《電子技術(shù)應(yīng)用》
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LTE Direct技術(shù)特性和應(yīng)用情境探析

2015-09-21
作者: 鄧全富 孫潤(rùn)喜

       眾人皆知的,適地性、方位性服務(wù) (Location-Based Service, LBS) 是未來(lái)趨勢(shì),例如附近哪里有牛排館、墨西哥餐廳?哪里有加油站、停車場(chǎng)?人們期望透過(guò)車用導(dǎo)航器或手機(jī)得知這些信息。

       但人們也逐漸發(fā)現(xiàn),只有LBS是不夠的,即便每個(gè)月更新車用導(dǎo)航器的地圖信息,了解所經(jīng)路段是否有停車場(chǎng),但導(dǎo)航器卻無(wú)法顯示該停車場(chǎng)是否還有空余車位?換言之,不僅要有靜態(tài)信息的LBS,更要有動(dòng)態(tài)性、實(shí)時(shí)性的LBS。

       動(dòng)態(tài)實(shí)時(shí)的適地性信息有多重要?可以再用幾個(gè)情境為例來(lái)說(shuō)明,假如有個(gè)人買了晚上七點(diǎn)演唱會(huì)的門票,六點(diǎn)就已經(jīng)在演唱會(huì)會(huì)場(chǎng)附近的鬧區(qū)逛街,突然發(fā)現(xiàn)今晚十二點(diǎn)以前一定要交出一份報(bào)告,目前還有收尾部分沒(méi)寫(xiě)完,因此只能犧牲演唱會(huì)。

       但門票已經(jīng)買了,當(dāng)場(chǎng)作廢很可惜,就算能用手機(jī)上網(wǎng),立刻到網(wǎng)絡(luò)上以折扣方式拍賣門票,也有人立即回應(yīng)想買,但兩地相隔太遠(yuǎn),且演唱會(huì)再一個(gè)鐘頭就要開(kāi)始了,根本無(wú)法成交。

       這時(shí),如果用手機(jī)發(fā)出信息“XXX演唱會(huì)門票,剩50分鐘開(kāi)演,因故6折廉讓”,手機(jī)基站接收到這則信息后,將該則信息向自己覆蓋面積內(nèi)的所有手機(jī)擁有者廣播這則信息。

       假如該基站的覆蓋面積為5平方公里,5平方公里范圍內(nèi),總有個(gè)人只是純逛街,晚上沒(méi)特別活動(dòng)安排,臨時(shí)看到這則信息,也想?yún)⒓舆@場(chǎng)演唱會(huì),便可以直接與想拋售門票的人通話,約定在附近的某處,當(dāng)面銀貨兩訖。

       類似的情境也很多,原本每周的周日晚間,烤肉店的生意都很好,但臨時(shí)才發(fā)現(xiàn)這周的周日晚間已經(jīng)七點(diǎn)了,仍有一半的桌位沒(méi)坐滿,原來(lái)今晚是世界足球賽的決賽,大家都在家看實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)播,或到有電視的餐廳用餐。

       這時(shí)店家可以發(fā)出信息“YYY烤肉店,三人同行一人免費(fèi),只限今晚”,相同的,基站快速將這則信息廣播在附近覆蓋范圍內(nèi)的所有人(嚴(yán)格而論必須是同一家電信營(yíng)運(yùn)商),每個(gè)人的手機(jī)都浮現(xiàn)這則信息,若本來(lái)就是四個(gè)朋友一起在附近逛街的,就直接前往光顧烤肉店,或僅有三人的,也透過(guò)相同方式在附近找到一位單獨(dú)興趣者,湊成四人共同前往。

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       類似的動(dòng)態(tài)、實(shí)時(shí)、鄰近需求有太多可以發(fā)揮想象,例如籃球賽五打五,臨時(shí)缺一個(gè)球友(半小時(shí)前跌傷腿、老婆突然要生產(chǎn)),找看看附近可有高手能臨時(shí)加入?缺默契總比缺賽棄權(quán)好吧?或臨時(shí)要從甲地到乙地,也發(fā)訊廣播,征求順路的共乘者,共同分擔(dān)出租車費(fèi)用。

       上述的需求與情境,在3GPP R12標(biāo)準(zhǔn)中即有一項(xiàng)技術(shù)試圖將這些實(shí)現(xiàn),此稱為L(zhǎng)TE Direct。LTE Direct最初(約2013年)稱為L(zhǎng)TE D2D (Device-to-Device),意思是手機(jī)(設(shè)備)與手機(jī)(設(shè)備)直接溝通聯(lián)系,不用透過(guò)基站代為傳遞,但之后確定稱為L(zhǎng)TE Direct,有時(shí)簡(jiǎn)稱LTE-D。

       圖1:以臨時(shí)轉(zhuǎn)售門票為例的LTE Direct運(yùn)作程序。

       事實(shí)上3GPP R12標(biāo)準(zhǔn)包含相當(dāng)多內(nèi)容,LTE Direct只是其一,其他也包含LTE-Hi (Hotspot/indoor)、LTE-U(U指Unlicensed spectrum未授權(quán)頻段,LTE-U也稱LTE-LAA, License Assisted Access)、LTE Broadcast(學(xué)名為eMBMS, evolved/enhanced Multimedia Broadcast Multicast Service)、LTE-M(也稱LTE-M2M、LTE-MTC, Machine Type Communications),但本文只談?wù)揕TE Direct,其他暫略。

       LTE Direct還有許多別稱,例如德國(guó)電信將其稱為L(zhǎng)TE Radar(雷達(dá)),或Qualcomm在營(yíng)銷上以“數(shù)字第六感,The Digital Six Sense”來(lái)形容、譬喻它。另外LTE技術(shù)文件談及ProSe (Proximity Services) 時(shí)也多與LTE Direct有關(guān)。

       段標(biāo):LTE Direct技術(shù)上如何運(yùn)作?

       LTE Direct立意良善,但技術(shù)上如何實(shí)現(xiàn)?首先,LTE Direct將手機(jī)擁有者發(fā)出的信息稱為表達(dá) (Expression),LTE基站在原有的上行、下行帶寬中,在上行的部份,每隔20秒就保留64毫秒的時(shí)間,讓覆蓋區(qū)內(nèi)的每臺(tái)手機(jī)有機(jī)會(huì)上傳“表達(dá)”到基站上。

       更詳細(xì)地說(shuō),64毫秒再細(xì)切成64個(gè)子幀 (Sub-Frames),每個(gè)子幀占1毫秒時(shí)間,1毫秒時(shí)間內(nèi)會(huì)上傳44個(gè)表達(dá),所以每隔20秒基站可以更新2,816個(gè)表達(dá)。

       每個(gè)需求者都向基站發(fā)出信息(表達(dá)),基站只負(fù)責(zé)更新這些表達(dá)內(nèi)容,一旦有人對(duì)某一則信息有興趣,基站就讓兩人直接用手機(jī)溝通交流,不再需要透過(guò)基站,而每隔20秒更新2,816個(gè)表達(dá),占用基站原有上行服務(wù)帶寬不到0.3%。

       所以,LTE Direct并非全程直接通信,初期仍是由基站負(fù)責(zé)更新表達(dá)信息。此外基站也扮演安全把關(guān)者,基站會(huì)辨識(shí)手機(jī)持有者的身份,如偵測(cè)手機(jī)SIM卡是否合法?PIN密碼是否正確?若未透過(guò)基站與后端進(jìn)行信息查核,全程任意讓陌生的2部手機(jī)直接聯(lián)系、交易,若為黑心交易(例如假的演唱會(huì)門票),則難以追溯法律責(zé)任。

       而手機(jī)與手機(jī)一旦直接聯(lián)系,理論上,在毫無(wú)視線遮蔽 (Light of Sight, LOS) 下最遠(yuǎn)達(dá)500公尺距離。但根據(jù)2015年2月的實(shí)測(cè)報(bào)告(使用2.6GHz頻段,通道帶寬5MHz),鄉(xiāng)區(qū)環(huán)境無(wú)遮蔽下可達(dá)550公尺(高過(guò)理論值),市區(qū)環(huán)境因干擾較多,無(wú)遮蔽下降為350公尺,若傳輸路徑中有視線遮蔽 (NLOS) 更降至170公尺。

       另外也包含移動(dòng)速率的測(cè)試,在鄉(xiāng)村環(huán)境下,手機(jī)以時(shí)速120公里移動(dòng)(乘車情境),基站仍可正常探索(收集、更新)表達(dá)信息,但市區(qū)環(huán)境在無(wú)遮蔽下,必須在時(shí)速50公里以下才能正常探索,若市區(qū)有遮蔽,則必須低于時(shí)速30公里。

       附帶一提,為了讓每一則表達(dá)具有獨(dú)一辨識(shí)性,LTE Direct標(biāo)準(zhǔn)研擬的初期,也討論到表達(dá)信息的辨識(shí)信息長(zhǎng)度,可能為64位,也可能為128位。

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       圖2:LTE Direct每20秒更新2,816個(gè)表達(dá)信息(初期技術(shù)提案)。

       段標(biāo):LTE Direct技術(shù)細(xì)節(jié)更新

       上述的LTE Direct技術(shù)運(yùn)作,之后進(jìn)行了部分調(diào)整修正,原本每隔20秒上傳、更新一次覆蓋區(qū)內(nèi)的“表達(dá)”,改成每隔10秒更新一次,但每次依然是64毫秒,也依然是2,816則表達(dá)。

       也因?yàn)榧涌炝烁滤俾?,?duì)LTE基站而言,上行帶寬的耗占 (Overhead) 也增加了,原本是少于0.3%,而今改口“少于1%”,但依然相當(dāng)少,一般的LTE手機(jī)通話、上網(wǎng)幾乎感受不到其影響。至于手機(jī)間的直接通信距離,依然維持理論上的無(wú)遮蔽下500公尺。每則表達(dá)的信息辨識(shí)長(zhǎng)度,則確定為128位,不是64位。

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       圖3:3GPP R12標(biāo)準(zhǔn)中LTE Direct的技術(shù)提案調(diào)整。

       段標(biāo):LTE Direct與競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)

       LTE Direct技術(shù)首次讓LTE手機(jī)可以直接相互傳遞,中間不用透過(guò)LTE基站(僅初期需要),其實(shí)有一部分動(dòng)機(jī)也在防范Wi-Fi Direct技術(shù),Wi-Fi Direct技術(shù)是Wi-Fi聯(lián)盟于2010年提出并推行,今日多數(shù)手機(jī)均具備Wi-Fi通信功能,也多具備Wi-Fi Direct通信能力,2部手機(jī)可以透過(guò)Wi-Fi直接相互傳遞。

       LTE陣營(yíng)希望手機(jī)用戶運(yùn)用LTE技術(shù)直接相互傳遞,而不要使用Wi-Fi技術(shù),因此2013年3月Qualcomm曾進(jìn)行一項(xiàng)實(shí)測(cè)比較,在0.64秒內(nèi)LTE Direct可以偵測(cè)到通信覆蓋區(qū)內(nèi)7,200個(gè)裝置,但Wi-Fi Direct在第一種情境下,需耗費(fèi)119秒方能偵測(cè)到369個(gè)裝置,即便換用另一個(gè)情境,可在82秒偵測(cè)到369個(gè)裝置,在耗用時(shí)間與偵測(cè)裝置數(shù)上,LTE Direct均優(yōu)于Wi-Fi Direct。

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       表1:2014年Qualcomm揭露的提出LTE Direct與Wi-Fi Direct實(shí)測(cè)比較。

       類似的,2015年2月的實(shí)測(cè)報(bào)告中,Wi-Fi Direct在鄉(xiāng)區(qū)環(huán)境下,裝置間直接通信的最遠(yuǎn)距離約200公尺,城區(qū)無(wú)遮蔽下150公尺,城區(qū)有遮蔽下降至30公尺,LTE Direct的前述表現(xiàn)均優(yōu)于Wi-Fi Direct。

       不僅將Wi-Fi Direct視為潛在競(jìng)爭(zhēng),LTE Direct也與低功耗版藍(lán)牙(Bluetooth Low Energy, BLE,或稱Bluetooth Smart)相比較,原因在于Apple于2013年底以Bluetooth 4.0為基礎(chǔ)提出iBeacon技術(shù),iBeacon也屬鄰近感知性技術(shù),部分應(yīng)用有可能與LTE Direct相重疊,事實(shí)上Wi-Fi聯(lián)盟也在2015年初,以Wi-Fi Direct技術(shù)為基礎(chǔ)提出鄰近感知性技術(shù)Wi-Fi Aware,也同樣為L(zhǎng)TE Direct的潛在競(jìng)爭(zhēng)

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       表2:2015年OpenStreetMap的LTE Direct、Wi-Fi Direct探索距離比較。

       不過(guò),LTE Direct的支持方認(rèn)為,BLE(也稱BT-LE)約僅50公尺的傳輸距離,無(wú)法與LTE Direct的500公尺相比,另外更新鄰近信息的時(shí)間也太慢,LTE Direct保守估計(jì)僅75毫秒(理論值64毫秒),但BLE需要4,000毫秒(約4秒),LTE Direct也是居技術(shù)上風(fēng)。

       段標(biāo):營(yíng)運(yùn)商對(duì)LTE Direct看法兩極

       LTE Direct能提供的潛在發(fā)揮想象應(yīng)用相當(dāng)多,對(duì)電信營(yíng)運(yùn)商而言是下一波潛在商機(jī),過(guò)去電信商的主流大宗收入來(lái)自語(yǔ)音通話服務(wù)、文字簡(jiǎn)訊服務(wù),但逐漸已轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)(上網(wǎng))服務(wù),甚至是類似Apple App Store或Google Play之類的數(shù)字內(nèi)容發(fā)行服務(wù),如電子書(shū)城、在線節(jié)目收視等,更未來(lái)則寄望LTE Direct,如鄰近租借行李箱、鄰近的交友服務(wù)。

       不過(guò),也有電信商對(duì)LTE Direct抱持保守看法,若有黑心交易,受害者怪罪到電信商,理由是電信商居中提供信息,是幫兇,求電信商也必須負(fù)擔(dān)部分責(zé)任,因而索賠,不僅沒(méi)因新應(yīng)用服務(wù)增加營(yíng)收,反而造成不必要的困擾。

       所以有的電信商無(wú)意導(dǎo)入LTE Direct,或初期只導(dǎo)入與金錢利益無(wú)關(guān)的服務(wù),例如有人突然暈倒了,旁人立刻發(fā)訊呼救“ZZZ處有人暈倒了,附近有誰(shuí)是醫(yī)生?懇請(qǐng)快來(lái)急救”。

       或者,電信商的LTE基站完全不提供居中信息傳遞,只提供LTE手機(jī)間的直接通信,例如在寵物身上綁一個(gè)LTE發(fā)訊器,或與小孩出游時(shí),讓小孩配戴一部LTE手機(jī),并與主人、家長(zhǎng)的LTE手機(jī)保持直接聯(lián)系,一旦聯(lián)系距離過(guò)遠(yuǎn)或斷訊就會(huì)發(fā)出警訊,提醒有可能寵物、孩童走失了。然而在此種應(yīng)用需求下,LTE Direct與前述的BLE有高重疊性,終端消費(fèi)者不見(jiàn)得非用LTE Direct技術(shù)不可。

       雖然有隱憂,但相信LTE Direct的試行服務(wù)、商業(yè)化服務(wù)最終必然到臨。至于哪一種服務(wù)會(huì)是殺手級(jí)應(yīng)用 (Killer Application),率先引領(lǐng)LTE Direct服務(wù)普及,則有待進(jìn)一步觀察了。

 



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