過去幾年間,孫加興、高松濤等多次去聯(lián)想集團拜訪,作為國家工業(yè)和信息化部軟件與集成電路促進中心(簡稱CSIP)的官員,他們非常希望聯(lián)想集團能支持龍芯。
聯(lián)想和龍芯都源自中國科學院計算技術研究所,按照很多人的想法,聯(lián)想作為全球最大的電腦公司之一,是最有理由采用龍芯的,如果采用龍芯,龍芯可以至少占領國內(nèi)PC市場半壁江山。
但迄今為止,聯(lián)想的PC并未采用任何一款龍芯?!澳壳靶乱淮埿驹贑PU最核心的技術微結構方面,跟國外的主要廠商終于已經(jīng)基本持平了,差距方面僅差5%、10%左右?!?月下旬,在龍芯新一代四核處理器3A2000、3B2000發(fā)布會上,龍芯中科技術有限公司總裁兼龍芯總設計師胡偉武說。
問題還是“有沒有人用”,對此龍芯自身也很清楚——今年6月,胡偉武在接受央視采訪時所說:“我們可以做世界第一CPU,而且有,但關鍵是有人用?!?/p>
這同樣是其他燥熱中國芯的共同難題——2013年以來,在政策資金支持下,天津飛騰、中晟宏芯、上海兆芯、北大眾志等國產(chǎn)CPU企業(yè)迅速成立,喊出了“國產(chǎn)自主芯”的口號,預計從今年下半年開始將有多款國產(chǎn)CPU發(fā)布。那么,這些躁動的“國產(chǎn)芯片”賣給誰,能不能賣出去?
15年龍芯,未解決無人用問題
“確實,我們走過了太多的彎路。”在龍芯新一代處理器架構產(chǎn)品發(fā)布會上,胡偉武坦承:“當時龍芯16核的芯片都快做完了,臨時終止,回過頭來重新做雙核、四核,解決性能問題和產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)問題。”
“我們之前太過關注這些參數(shù)了,比如CPU的主頻和核數(shù)要跟Intel、IBM、AMD看齊,不知道自己的問題出在哪里,那就是沒有建立自己的生態(tài)。”胡偉武說。
現(xiàn)在來看,這個彎路太大了些,時間也太長了些。
從2001 年龍芯項目組成立算起,龍芯已經(jīng)有15 年。2002年8月6日,中科院計算所和綜藝股份共同投資成立神州龍芯。同年12月,“龍芯產(chǎn)業(yè)化聯(lián)盟”成立,龍芯產(chǎn)業(yè)化就被提上了議程——當時恐怕誰也想不到,這是一個15年后仍無法解決的難題。
此后多年,神州龍芯幾乎一直靠國家補貼與特定市場生存,“在863、973、自然科學基金、國家科技重大專項中拿到了大約10億元”。幾經(jīng)浮沉中,龍芯建立了產(chǎn)業(yè)化基地,取得了MISP指令集授權,其系列產(chǎn)品也由2002年的龍芯1號拓展到后來的龍芯2C、2E、2F、3A等多個產(chǎn)品系列,但核心問題仍然只有一個——龍芯的處理器落后英特爾處理器幾代,性能根本沒有競爭力,而批量太少,價格又低不了,更糟的是,整個社會的PC基礎都是建立在Windows基礎之上的,龍芯的產(chǎn)品無法兼容,做出來根本就沒人用。
2009年1月,首家“龍芯”產(chǎn)品專賣店正式進軍中關村,向公眾銷售中科龍夢研制的“逸瓏”筆記本和“福瓏”迷你電腦。不過很快這家專賣店銷聲匿跡。
2010年后,龍芯團隊裂變?yōu)槎嗉夜?,開始市場化運作,胡偉武團隊所在的龍芯中科肩負起CPU的研發(fā)與市場結合的重任。之后的5年,盡管技術上龍芯一直保持著進步,但市場化進程上同樣沒有任何聲音。
“可以說,15年過去了,在數(shù)十億元資金的投入下,龍芯的產(chǎn)業(yè)化進程仍停滯不前?!毙酒瑯I(yè)知名人士老杳表示,就連和龍芯同出中科院計算所的聯(lián)想,也從未采用過龍芯。
在這位業(yè)界人士看來,聯(lián)想不采用龍芯的原因也很簡單,無論是CPU本身還是其生態(tài)圈,龍芯和英特爾、AMD都有很大差距,如果聯(lián)想不采購技術更成熟、性價比更高的處理器,不光電腦產(chǎn)品在海外無法與其他廠商競爭,在國內(nèi)也無法與同行競爭。
即便是與龍芯同氣連枝的中科曙光,也并未批量采購龍芯芯片。根據(jù)2014年財報,曙光從Intel、AMD采購芯片總額7.3億元,占總采購額的34.3%。至于浪潮信息,2014年從Intel采購24.66億元芯片,占總采購額35.3%。龍芯未見于兩家公司的采購目錄。
當然,龍芯并不是最慘淡的,與龍芯同一時期還出現(xiàn)了幾家CPU研究機構,除了以“造假”馳名的漢芯,上海復旦微電子公司、方舟科技公司、北大眾志、六合萬通等很快銷聲匿跡。
政策資金推動,國產(chǎn)CPU再度躁動
與國產(chǎn)CPU紛紛折戟形成鮮明對比的是,中國卻早就成為芯片最大的消費國,相關數(shù)字顯示,每年用于進口芯片的花費為2000多億美元,已超過進口石油的花費。
2012年底,集成電路、信息安全升級為國家級戰(zhàn)略,相關產(chǎn)業(yè)迅速得到國家、企業(yè)、資本的重視。2013年9月,國務院副總理馬凱分赴北京、上海、杭州、深圳等地對集成電路產(chǎn)業(yè)進行集中調研。2013年6月24日,國務院批準實施《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》,提出了包括設立國家級領導小組、國家產(chǎn)業(yè)投資基金等在內(nèi)的8項推進措施。
當年9月,國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金(簡稱“大基金”)成立,首期規(guī)模達1200億元。其投資重點就是集成電路芯片制造業(yè),兼顧芯片設計、封裝測試、設備和材料等產(chǎn)業(yè)。
在“給錢、給政策”組合拳的推動下,芯片造富成為資本市場關注熱點,嗅覺敏銳的一批新時代CPU公司浮出水面。
2013年4月,上海市國資委、臺灣威盛電子合資成立上海兆芯,其中上海市國資委出資2億美元,占股80%,威盛電子出資4975萬美元,占20%。值得注意的是,威盛電子是中國臺灣企業(yè),全球第三大X86芯片廠商。兆芯成立之后,威盛中國研發(fā)團隊原班人馬,以及部分美國研發(fā)團隊并入兆芯,致力于桌面機芯片的研發(fā)。
2013年底,蘇州國芯、中科院計算所成立中晟宏芯,2014年6月,宏芯得到了Power芯片的全部授權。Power芯片是IBM的核心技術,基于Power芯片生產(chǎn)的小型機等設備主要用于金融、能源等大型國企場景。幾年前,蘋果公司也采用Power生產(chǎn)電腦。
其后,ARM也加入“國產(chǎn)CPU”陣營。2014年8月,中國電子信息產(chǎn)業(yè)集團、天津濱海新區(qū)、國家超級計算中心三家合資成立天津飛騰,主打“國產(chǎn)服務器CPU”。飛騰集成了國防科大多年的CPU研發(fā)團隊,不過,雙方合資之后,飛騰放棄了原本自研的CPU架構,轉投ARM。出于重視,中國電子信息產(chǎn)業(yè)集團董事長芮曉武親自掛帥,出任飛騰董事長。
此外,高通也在與貴州政府籌備合資公司,生產(chǎn)“供中國境內(nèi)使用”的ARM服務器芯片,就連早已消失的北大眾志,也再度喊出了“中國自主芯”的口號。
這些CPU新秀們得到的政策和資金大力支持,甚至超過了龍芯。“核高基專項給中晟宏芯審批了20多億元資金,用于Power的研究?!毕⑷耸糠Q,中晟宏芯董事長鄭茳,同時擔任蘇州國芯董事長。蘇州國芯的C-Core CPU也曾承接國家核高基專項,具體規(guī)模未公布。
此外,兆芯則承接了國家核高基1號專項,項目一期補貼就高達56億元,而且“目前還在繼續(xù)申請,總額已經(jīng)超過70億元”。
“可以說,在國家級投資基金的注入下,X86、MIPS、Power、ARM,我們?nèi)辛??!睂Υ耍泄ば挪績?nèi)部人士對此表示擔憂,這和當初龍芯、漢芯時代的火熱躁動非常相似,“但問題是做成的有幾個呢?”
行政主導下的市場化難題
除了龍芯在8月下旬發(fā)布了兩款處理器外,今年4月,天津飛騰發(fā)布了飛騰FT-1500處理器6月,并宣稱該芯片技術國際領先,可替代Intel中高端“至強”服務器芯片。不過,飛騰并未公布該CPU的市場情況,僅表示該芯片“對于保障我國網(wǎng)絡信息安全具有重要意義”。
6月,中晟宏芯發(fā)布了號稱是第一款中國POWER芯片的CP1。根據(jù)計算所規(guī)劃,自主可控的Power芯片會在2017年12月出爐,“但如果遇到問題,跳票1-2年都有可能。如果一個問題都沒有,也可能提前?!?/p>
但這些先進芯片的結局仍未可知,畢竟,從無到有是一回事,從有到商業(yè)化應用是另外一回事。當初的“星光”系列芯片、“方舟”系列芯片、“龍芯一號”、“漢芯一號”、“神威一號”等芯片,喊出的口號并不比飛騰、宏芯們遜色,其結果最后都變成扶不起的阿斗。
“其實,今天的國產(chǎn)CPU新軍,和十多年前那批公司相比沒有任何變化,仍然是以行政為主導,承擔著某種政治責任?!币晃徊辉竿嘎缎彰挠^察人士表示,這些開發(fā)團隊大多是科研單位,多數(shù)工作人員多年從事科研甚至行政工作而并不熟悉市場,甚至與市場脫節(jié)。
上述觀察人士表示,以全球行業(yè)領軍企業(yè)的經(jīng)驗來看,能帶動整個產(chǎn)業(yè)發(fā)展的大都不是研究機構和政府行為。而頂尖力量集中在研究機構之中,缺乏市場敏感度和推廣能力,卻正是我國目前的芯片產(chǎn)業(yè)的科研現(xiàn)狀。
這是過去龍芯15年產(chǎn)業(yè)化中遇到的問題,也將會是天津飛騰、中晟宏芯、上海兆芯等共同的問題——龍芯等帶來的經(jīng)驗教訓是,作為一個自主知識產(chǎn)權研發(fā)項目,體制上沒有找到最合理的組織形式,沒有讓各組成部分之間平滑銜接,所以,形成產(chǎn)業(yè)化的核心團隊是短期內(nèi)無法實現(xiàn)的。
目前情況下,這些國產(chǎn)CPU的發(fā)揮空間,只有對信息安全要求較高的黨政軍場景——這同樣是龍芯多年來得以艱難生存的源泉。值得一提的是,四家國產(chǎn)CPU公司都擁有國企背景,這或許更有利于信息安全的推廣,當然,彼此之間也會激化競爭。
除了這些特殊場景,國產(chǎn)CPU在PC領域的產(chǎn)業(yè)化,別說進入普通用戶市場,恐怕仍然連進入政府CPU采購范圍的資格都沒有。
記者查詢發(fā)現(xiàn),根據(jù)財政部于2011年7月公布的“批量集中采購”(《關于進一步推進中央單位批量集中采購試點工作的通知》(財辦庫〔2011〕87號),批量集中采購,是對一些通用性強、技術規(guī)格統(tǒng)一、便于歸集的政府采購品目,其關鍵是需求標準的統(tǒng)一——目前的國產(chǎn)CPU,就連15年征程的龍芯也未解決這個關鍵問題,更別說才成立一兩年的其他CPU新軍。
無生態(tài)圈,成“沒人用”最大尷尬
除了體制帶來的桎梏,以及研發(fā)的落后,胡偉武還將無人用龍芯歸咎為未建立生態(tài)圈。他舉例表示,龍芯采用了MIPS指令集,并不支持Flash、Adobe等軟件,由此給龍芯電腦帶來的問題是,無法觀看視頻。而無數(shù)類似Flash的軟件均生存于Intel的生態(tài)系統(tǒng)中。他說,這種“沒人用”的尷尬是目前龍芯最大的制約。
現(xiàn)在,服務器、PC市場的CPU早已是Intel、AMD的天下,Intel更是建立起涵蓋知識產(chǎn)權、技術積累、規(guī)模成本、軟件生態(tài)于一體的整個商業(yè)模式壁壘,而且這種壁壘從未有衰弱的跡象。
不過,想要打破這個壁壘同樣非常困難。
在與英特爾競爭無望后,后來,神州龍芯不得不采取另一條道路—嵌入式芯片,從技術的可行性來說,神州龍芯開始回到務實的道路上。
“一段時間內(nèi)龍芯就采用通用CPU形式去推,而且又沒有相應的市場力量投入,遇到很多市場上問題?!币晃辉吐氂邶埿镜娜耸勘硎?,比如晶圓廠與設計企業(yè)之間的關系,一些數(shù)據(jù)的共享,會促進企業(yè)發(fā)展,提高產(chǎn)品的質量,但是龍芯無法做到這一點,因為它沒有晶圓廠。又比如,很多產(chǎn)品在設計階段假定的參數(shù),做成產(chǎn)品卻差距很大;另外幾乎沒有廠商為龍芯設計配套的周邊芯片組,龍芯無法給出解決方案。
相比之下,英特爾在產(chǎn)業(yè)中擁有極強的號召力,它有諸多廠商來與之配套,來完成解決方案,還在中國擁有設計、封裝測試、晶圓等三大環(huán)節(jié)的制造基地。這些龍芯沒有,天津飛騰、中晟宏芯、上海兆芯、北大眾志等同樣沒有。
據(jù)悉,龍芯面臨的生態(tài)壁壘同樣會存在于中晟宏芯,不過宏芯暫時還無需考慮這一問題?!凹幢鉏BM開放了全部Power代碼,但能不能最終做出來,依然要看運氣?!币晃灰竽涿闹锌圃河嬎闼耸勘硎?。
相比之下,由于上海兆芯采用的是與Intel一樣的X86架構,所以在服務器、PC市場,兆芯相對阻力較小,“但前提是兆芯的性能、功耗、成本能夠與Intel競爭。”
如何建設生態(tài)圈呢?胡偉武給出的解決方式是聯(lián)合上下游合作伙伴。他說,龍芯花了很大的精力在軟硬件生態(tài)的建設和完善上,雖然目前龍芯的研發(fā)團隊只有400人,但基于龍芯的CPU進行下游解決方案開發(fā)的合作伙伴已經(jīng)有數(shù)百家。
至于成效如何,恐怕還難以斷定。不過,硅谷英特爾公司旁邊一家IC設計顧問公司的CEO就對此表示:“在硅谷現(xiàn)在經(jīng)常能聽到關于中國生產(chǎn)CPU的各種消息,并且熱度很大。但Intel練的是硬功夫,靠工藝領先來不斷提高性能,投資一條生產(chǎn)線需要幾十億美元,時間至少得兩年,經(jīng)過多年的積累,Intel有這種實力。中國如要發(fā)展自己的CPU產(chǎn)業(yè),卻需要在軟實力上下工夫,在設計上優(yōu)化和突破,這不是在短期內(nèi)靠仿制就能學會的?!?/p>