Oculus Rift 的問世,讓沉寂已久的虛擬現(xiàn)實(shí)生態(tài)活絡(luò)起來。如今,它不只是一款虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備,背后更代表著龐大的虛擬現(xiàn)實(shí)商機(jī)。
電子娛樂業(yè)一年一度的盛會(huì) E3(Electronic Entertainment Exposition),在 6 月中旬于美國洛杉磯熱鬧開展。E3 焦點(diǎn)從過去的主機(jī)游戲機(jī)到桌上型個(gè)人電腦游戲(PC Game),再隨著近年來移動(dòng)設(shè)備崛起,Mobile Game 的勢力也如日中天。不過,2015 年或許又將標(biāo)示著電子游戲業(yè)全新的分水嶺。事實(shí)上,適逢 E3 大會(huì) 20 周年的今天,有另一股全新勢力備受大家矚目──虛擬現(xiàn)實(shí)(Virtual Reality)游戲。去年的 E3,與虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)的參展廠商僅有 6 家,今年則暴增到 27 家。
毫無疑問,Oculus VR 公司絕對(duì)是今年 E3 展上最受矚目的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲參展業(yè)者。不只是在今年的 E3 盛會(huì),Oculus VR 同時(shí)也是虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域中重要的先行者。在被 Facebook 以 20 億美元重金收購之前,Oculus VR 背后沒有大廠扶持,沒有滿手的現(xiàn)金可以揮霍投資,有的只是當(dāng)初一個(gè) 16 歲少年對(duì)頭戴式設(shè)備滿滿的熱情,支撐著他繼續(xù)做自己喜歡的事,一夕之間相關(guān)產(chǎn)業(yè)的焦點(diǎn)全都在他所創(chuàng)立的這家公司身上,所有資源也都一一到位,Oculus VR 一步一步走來都是穩(wěn)扎穩(wěn)打。
找不到就自己動(dòng)手做
在眾多虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備之中,Oculus Rift 的周邊生態(tài)體系最為健全,不僅是因?yàn)?Oculus VR 背后有 Facebook 撐腰,更是因?yàn)橛旋嫶蟮拈_發(fā)者社交支撐著這個(gè)生態(tài)體系。最重要的是,Oculus Rift 的發(fā)明者拉奇(Palmer Luckey)本身就是個(gè)不折不扣的開發(fā)者,在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域中,他的地位就猶如喬布斯之于智能手機(jī)的意義一樣,幾乎與虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備劃上等號(hào),至今所有人都在引頸期盼他發(fā)明的 Oculus Rift 正式商用化的那天到來。
現(xiàn)年 22 歲的拉奇總是給人不拘禮節(jié)的形象,他向來以 T-shirt 搭配牛仔褲出現(xiàn)在眾人之前。在展會(huì)活動(dòng)中,他也不喜歡穿鞋子,經(jīng)常打赤腳或是穿著人字拖。
2009 年,拉奇才 16 歲,當(dāng)時(shí)他想買一個(gè)真正好用、能拿來玩游戲的頭戴式設(shè)備,便陸陸續(xù)續(xù)收藏了 50 幾款各種罕見的頭戴式設(shè)備。但他始終遍尋不著好用的設(shè)備,于是便決定動(dòng)手拆卸他的龐大收藏,研究它們的運(yùn)作原理,然后自己動(dòng)手做一個(gè)心目中的最佳產(chǎn)品。
拉奇經(jīng)常在虛擬現(xiàn)實(shí)愛好者聚集的網(wǎng)絡(luò)論壇上,定期更新他的研究進(jìn)度。2011 年,在父母的車庫里,他制作出第六代產(chǎn)品原型,并將它命名為“Rift”。
2012 年時(shí),他將自己的產(chǎn)品放到 Kickstarter 上,銷售給同樣熱衷此道的開發(fā)者,希望讓他們能以這個(gè)產(chǎn)品原型做為開發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備時(shí)的最初參考設(shè)計(jì)。
與此同時(shí),號(hào)稱“第一人稱射擊游戲之父”的約翰.卡馬克(John Carmack)注意到這款產(chǎn)品,并藉著 2012 年的 E3 大會(huì)用 Oculus Rift 展示最新的游戲作品,此后 Oculus Rift 一夕爆紅,Kickstarter 上的捐贈(zèng)者從 4、50 人暴增到幾千人。
之后的發(fā)展就如同多數(shù)的創(chuàng)業(yè)故事:拉奇決定輟學(xué),創(chuàng)辦 Oculus VR 公司繼續(xù)追逐夢想。他的原型產(chǎn)品不斷地更迭,也在 E3、CES、MWC 和各種展會(huì)上一次又一次地讓人驚嘆,最后 Oculus VR 被 Facebook 重金買下,擘畫更遠(yuǎn)大的藍(lán)圖。
健全應(yīng)用生態(tài)
要讓虛擬現(xiàn)實(shí)成真,內(nèi)容、平臺(tái)、設(shè)備三者缺一不可。Oculus VR 除了不斷精進(jìn) Oculus Rift 的硬件設(shè)計(jì)和功能之外,也積極地健全能輔佐 Oculus Rift 成功的應(yīng)用生態(tài)。
在 6 月的產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上,Oculus VR 宣布與微軟、Xbox 陣營結(jié)盟,未來 Oculus Rift 將原生支持 Windows 10 操作系統(tǒng),此舉也將吸引玩家購買或是直接升級(jí) Windows 10 PC。
此外,Oculus Rift 還會(huì)另外附上 Xbox One 的無線控制器,讓使用者拿到設(shè)備就能直接玩 Xbox One 的游戲。Oculus Rift 同時(shí)也配備自己的無線遙控桿 Oculus Touch,讓使用者在虛擬世界中不只能看,也能透過 Oculus Touch 與虛擬世界互動(dòng)。
有 Facebook 平臺(tái)的支持,硬件設(shè)備持續(xù)更新,又與微軟強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手還不夠,Oculus VR 生態(tài)圈還缺最重要的一環(huán)──內(nèi)容供應(yīng)商。為了補(bǔ)足這塊最重要的拼圖,Oculus VR 正積極與虛擬現(xiàn)實(shí)游戲內(nèi)容開發(fā)商合作,希望能建立類似蘋果 App Store 那樣的應(yīng)用程序平臺(tái)。
對(duì)外開放壯大聲勢
與蘋果的作法不同,Oculus VR 并沒有打算封閉自己的生態(tài)圈。
去年 9 月,Oculus VR 舉辦第一次的開發(fā)者大會(huì),并將主題命名為“連接”,Oculus VR 不只要連接玩家與開發(fā)者,還要連接產(chǎn)業(yè)生態(tài),吸引更多有能力的潛在公司投入開發(fā),完善產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈。
最顯著的例子,莫過于 Oculus VR 和三星合作開發(fā)的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備 Gear VR。此外,Oculus VR 也將 Oculus Rift DK1 的技術(shù)對(duì)外開放,讓所有對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備有興趣的公司及開發(fā)者,都能依據(jù) Oculus Rift DK1 的開源資料進(jìn)行開發(fā)。Oculus VR CEO布倫丹.艾瑞比(Brendan Iribe)甚至還自我調(diào)侃:“迫不急待想看到中國的山寨產(chǎn)品!”
與 Oculus VR 合作的芯片商輝達(dá)(Nvidia),為了協(xié)助虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備與游戲開發(fā)商打造出令人驚艷的游戲娛樂體驗(yàn),也于日前推出 GameWorks VR 開發(fā)套件。
這還只是 Oculus VR 帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)活絡(luò)現(xiàn)況的一個(gè)縮影而已,還有更多的業(yè)者、開發(fā)者正傾注全力投入熱情。這不只成就了當(dāng)初一位 16 歲少年的綺想 虛擬現(xiàn)實(shí)4大應(yīng)用
電商:以旅游網(wǎng)站為例,業(yè)者為了讓消費(fèi)者在行前體會(huì)到真實(shí)的旅游感受,會(huì)將旅游勝地、飯店設(shè)施等環(huán)境的短片,制播成虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備可以觀看的內(nèi)容,讓消費(fèi)者覺得身歷其境,不僅可以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)靥暨x旅游行程,也能達(dá)到最大的宣傳效果。同理,電商購物平臺(tái)亦然。
影視:目前已有業(yè)者擷取電影片段,制作成虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)的內(nèi)容,如三星的《復(fù)仇者聯(lián)盟》短片。待這方面的技術(shù)成熟時(shí),消費(fèi)者觀看電影的方式有可能完全顛覆。此外,未來我們也有可能透過連線直播的方式,用虛擬現(xiàn)實(shí)觀看球賽、演唱會(huì)等影視內(nèi)容。
游戲:虛擬現(xiàn)實(shí)初期會(huì)先在游戲娛樂市場爆發(fā),目前開發(fā)者投入的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序大多數(shù)都是游戲內(nèi)容。
體驗(yàn)式學(xué)習(xí):僅僅坐在臺(tái)下,聽著臺(tái)上的導(dǎo)覽人員或是導(dǎo)師傳授知識(shí),不是太無聊了嗎?未來只要戴上虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備,便能達(dá)到體驗(yàn)式學(xué)習(xí)效果。舉例來說,當(dāng)老師向臺(tái)下學(xué)生講授海底世界的奧秘時(shí),學(xué)生便能透過虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備,探索海洋。
數(shù)碼時(shí)代配圖,更代表人類長久以來悠游虛擬世界的夢想即將成真。