USB Type-C連接器、superMHL等行動介面標準相繼問世，無論接口尺寸、快充和解析度支援能力等規(guī)格皆已趕上，甚至超越PC端的Thunderbolt、DisplayPort和HDMI等技術(shù)，不僅吸引大批晶片商和系統(tǒng)廠投入研發(fā)行列，更揭橥介面技術(shù)主導(dǎo)權(quán)由PC端轉(zhuǎn)移至行動裝置的新局面。
通用序列匯流排(USB)Type-C躍居行動介面新共主。Type-C出 發(fā)點是為了滿足行動裝置輕薄外型又能持續(xù)推升傳輸速度的需求，以突破現(xiàn)有USB Micro-B的瓶頸，以及USB 3.0接口須額外擴增兩路高速通道，致使連接器寬度遽增的窘境;該規(guī)范出爐后，DisplayPort、行動高畫質(zhì)鏈結(jié)(MHL)，甚至英特爾 (Intel)獨家的Thunderbolt等介面技術(shù)陣營也相繼發(fā)布Type-C替代模式(Alt Mode)方案，足見其影響力遍及整個介面應(yīng)用領(lǐng)域。
行動設(shè)計說了算 高速介面技術(shù)揭新頁
視訊電子標準協(xié)會(VESA)合規(guī)計畫經(jīng)理Jim Choate表示，介面標準演進風(fēng)向確實已轉(zhuǎn)向行動設(shè)計。尤其Type-C連接器標準完全切中行動裝置高速、輕薄、快充和高解析度等需求，規(guī)范才剛亮相， 兩大主導(dǎo)行動市場發(fā)展的要角--蘋果(Apple)和Google就旋即以新款商用筆電力挺，讓不少筆電、平板、手機制造商和周邊裝置開發(fā)商皆感受到 Type-C的重要性，因而紛紛展開技術(shù)和產(chǎn)品布局。
Choate透露，搶搭Type-C風(fēng)潮，VESA正積極規(guī)畫 DisplayPort/Type-C Alt Mode的相容性測試規(guī)格(CTS)，最快今年下半年就能底定;同時，該聯(lián)盟也開始籌備MyDP(Mobility DisplayPort)的Type-C Alt Mode標準，以加速拓展行動裝置滲透率。
圖1 MHL聯(lián)盟總裁Rob Tobias表示，因應(yīng)4K、8K影像解析度時代到來，各家介面標準聯(lián)盟正積極修改規(guī)范。
另一方面，MHL聯(lián)盟近期也發(fā)布支援8K、120Hz畫面更新率(FPS)的superMHL規(guī)范，同樣也將Type-C Alt Mode納入規(guī)格清單。MHL聯(lián)盟總裁Rob Tobias(圖1)表示，雖然MHL標準是從HDMI衍伸而來，但superMHL在 解析度、六傳輸管線(Lane)架構(gòu)、聲效、多資料流程和Type-C Alt Mode支援上皆超前HDMI 2.0標準布局;此外，HDMI協(xié)會會員多達八十家，而MHL聯(lián)盟僅由五大核心成員引導(dǎo)，在討論新功能、技術(shù)及相容性測試規(guī)格(CTS)時更有效率，以上 皆是滿足行動市場快速變遷的關(guān)鍵優(yōu)勢，因而造就MHL青出于藍，更甚于藍的態(tài)勢。
上述進展也點出一個重要的產(chǎn)業(yè)變化，亦即行動裝置已成 為半導(dǎo)體和電子產(chǎn)業(yè)技術(shù)革命的中心，無論PC或消費性電子供應(yīng)鏈皆難以忽視這股浪潮，促使介面標準由PC端引領(lǐng)發(fā)展，翻轉(zhuǎn)為行動領(lǐng)軍的新樣貌。從蘋果新款 MacBook舍Thunderbolt轉(zhuǎn)投Type-C，從而醞釀旗下PC、平板和手機接口全面互通設(shè)計，更印證此趨勢。
Thunderbolt 3跟風(fēng) Type-C制霸介面市場
看準高速傳輸介面接口規(guī)格邁向大一統(tǒng)的趨勢，英特爾在今年臺北國際電腦展上，亦宣布其新一代Thunderbolt 3介面將支援Type-C連接器，足見該接口已廣獲各傳輸介面標準陣營青睞。
圖2 英特爾用戶端運算事業(yè)群Thunderbolt行銷總監(jiān)Jason Ziller提到，Thunderbolt 3相容Type-C的主動纜線規(guī)格。
英特爾用戶端運算事業(yè)群Thunderbolt行銷總監(jiān)Jason Ziller(圖2)表示，Thunderbolt 3技術(shù)可為業(yè)界提供傳輸速率高達40Gbit/s，且支援DisplayPort 1.2、PCIe Gen 3 ×4和USB 3.1 Gen 2等多元協(xié)定的劃時代高速傳輸介面;不僅如此，Thunderbolt 3納入最新USB Type-C連接器規(guī)格支援能力更是一關(guān)鍵的里程碑，可望讓Thunderbolt裝置及周邊方案快速融入以十億計的USB生態(tài)系統(tǒng)。
事實上，USB Type-C連接器標準自去年亮相以來，已引發(fā)一股產(chǎn)業(yè)界的旋風(fēng)，不僅處理器、介面與電源晶片商，以及連接器/纜線及系統(tǒng)制造商競相開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，就連 DisplayPort、MHL等其他技術(shù)陣營亦趕搭Type-C列車，相繼發(fā)布支援此規(guī)格的Alt Mode，并預(yù)計于今年下半年至明年發(fā)布相CTS規(guī)范。
隨著Type-C發(fā)展日益壯大，一向曲高和寡的英特爾專利介面技術(shù) --Thunderbolt也在日前順勢靠攏，形成Type-C一統(tǒng)江山的局面。Ziller強調(diào)，Thunderbolt 3相容Type-C連接器后，將可滿足筆電、二合一平板使用者對即時影像、大量資料存取等高速傳輸應(yīng)用，以及支援100瓦(W)大功率的供電方案。
如此一來，原始設(shè)計制造商(ODM)和原始設(shè)備制造商(OEM)將能實現(xiàn)單一Thunderbolt 3接口全包影音、資料、電源，以及10GbE裝置對裝置連線功能，進而大幅縮減接口設(shè)計成本、占位空間，達成極致輕薄且時尚的產(chǎn)品外型。
Ziller認為，Thunderbolt 3具備多傳輸協(xié)定支援、40Gbit/s超高頻寬，以及可串接六部裝置的菊環(huán)鏈(Daisy-chain)拓撲等獨特功能，將能延展Type-C連接器的 應(yīng)用想像空間，使兩項技術(shù)規(guī)格的融合收到一加一大于二的效果。舉例來說，未來筆電、二合一平板可僅留一個Type-C連接埠，并將各式影像、充電接口外移 至擴充基座(Docking)上，只須透過一條Thunderbolt 3纜線，就能支援所有基于USB、PCIe和DisplayPort接面標準的外接裝置。
Type-C做為USB下世代連接器標準，不 僅擁有與現(xiàn)有數(shù)十億裝置相容的基礎(chǔ)，更可望開創(chuàng)另一個以十億計的行動接口設(shè)計商機，勢將有助英特爾扭轉(zhuǎn)Thunderbolt成本高不可攀、應(yīng)用范圍受限 的刻板印象;而其他如DisplayPort、MHL陣營亦然，皆能透過USB打下的深厚根基，進一步擴展應(yīng)用疆域。至此，Type-C串連所有行動介面 的未來已不難想像。
多功能應(yīng)用吸睛 Type-C點燃介面大商機
除為介面市場帶來劇烈變化外，Type-C亦激發(fā)終端產(chǎn)品設(shè)計新思維，如創(chuàng)惟、微芯(Microchip)和睿思(Fresco Logic)等晶片商皆在今年Computex展出Type-C集線器、擴充基座等參考設(shè)計，讓筆電、行動裝置接口功能外移趨勢更加確立。
挾FlexConnect獨門技術(shù) 微芯打造智慧集線器
微芯于今年Computex推出支援Type-C連接器的智慧型USB 3.0集線器，該集線器融合微控制器(MCU)與微芯獨家FlexConnect技術(shù)，可賦予USB 3.0全新功能，同時降低整體零件成本并簡化軟體設(shè)計，現(xiàn)已通過USB-IF認證，應(yīng)用領(lǐng)域可涵蓋運算、嵌入式技術(shù)、醫(yī)療、工業(yè)以及網(wǎng)路市場。
圖3 微芯USB與網(wǎng)路事業(yè)群資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理Mark Gordon強調(diào)，新款智慧型USB 3.0集線器還具有業(yè)界最佳的抖動容限表現(xiàn)，可確保訊號一致性。
微芯USB與網(wǎng)路事業(yè)群資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理MarK Gordon(圖3)表示，過去集線器若要實現(xiàn)系統(tǒng)層級功能，通常須額外搭配外部微控制器或處理器，而該公司新款USB 3.0智慧型集線器已內(nèi)含微控制器，因而可更容易掌控USB主控硬體，以及降低系統(tǒng)設(shè)計的復(fù)雜性和成本。
新款集線器搭載微芯 FlexConnect技術(shù)，可藉由硬體或軟體系統(tǒng)指令，讓USB主控與USB裝置的角色進行動態(tài)交換(Swapping)，在USB裝置成為新的USB 主控端后，便能取得及應(yīng)用下游資源。譬如原本汽車音響是主機，駕駛的手機是裝置，利用該集線器的交換功能，手機可變身成為主控端，進而獲得音響功能。 Gordon認為，未來USB集線器的發(fā)展，不僅只是擴充連接埠而已，透過上述主機和裝置間的角色交換，以及主機和主機的切換功能，將可實現(xiàn)更智慧化的應(yīng) 用。
鎖定集線器/電子標記設(shè)計睿思 Type-C方案傾巢出
無獨有偶，看好 Type-C和電力傳輸(PD)設(shè)計商機，F(xiàn)resco Logic亦搭著Computex舞臺推出八款新晶片，包括業(yè)界第一顆高整合的USB 3.1 Type-C集線器，以及市場上最小的智慧連接線電子標記(E-Marker)晶片，期以完整解決方案搶攻市場商機。
Fresco Logic技術(shù)長Bob McVay表示，USB Type-C具備多樣且多元的功能，整合USB PD 2.0、USB 3.1 Gen1(5G)/Gen2(10G)高速資料傳輸、影像傳輸，以及可正反插拔等特性，因而在市場上迅速擴展，未來只要一條纜線就能做到所有的事，達到一 種連接器適用所有行動裝置的理想。
因應(yīng)此趨勢，F(xiàn)resco Logic推出八款全新產(chǎn)品，期以一系列彈性、易用的Type-C及PD供電晶片解決方案，將為筆電、智慧手機、外接轉(zhuǎn)換器，以及下一代智慧連接線(Type-C Cable)，提供完整的解決方案。
不讓USB-IF以Type-C搶走所有鎂光燈焦點，MHL聯(lián)盟亦發(fā)布適用于消費電子與行動裝置的新一代技術(shù)--superMHL，一舉推進至8K視訊傳輸規(guī)格。
superMHL現(xiàn)身 8K影音傳輸大戰(zhàn)釀開打
Tobias表示，現(xiàn)在整個消費性電子與行動裝置產(chǎn)業(yè)皆致力于提高畫質(zhì)，并為支援更高的解析度而努力不懈，這也讓8K解析度時代加速來臨。對此，最新 superMHL標準不僅支援8K，還將畫面播放速率從過往的60fps提升至120fps，同時達成多元色域及高對比度的表現(xiàn)，讓使用者欣賞影片時，各 種明暗細節(jié)皆能清晰呈現(xiàn)。 此外，superMHL介面亦將支援USB Type-C Alt Mode，以達成連接器正反雙面可差的設(shè)計，意味著消費者只須將插頭接入，而毋須顧忌插頭的正反方向;如此一來，既可減少連接失敗的情況，更能讓連接器帶 來更高的靈活性。
無獨有偶，VESA和HDMI標準陣營亦觀察到解析度需求不斷上揚的趨勢，各自揭橥Display 1.3和HDMI 2.0a標準，以增強4K、8K影音傳輸?shù)闹г芰?。由此可見，影音傳輸介面的?guī)格之爭將日形激烈。
卡位8K影音市場 萊迪思搶推superMHL處理器
看好8K影音傳輸設(shè)計商機，萊迪思(Lattice)旗下公司晶鐌(Silicon Image)搶先推出全球首款superMHL/HDMI 2.0埠處理器--SiI9779，支援最新superMHL規(guī)范，讓8K解析度60fps的影音內(nèi)容加速走進家庭。
圖4 萊迪思消費性產(chǎn)品資深行銷總監(jiān)Cheng Hwee Chee表示，superMHL是現(xiàn)在唯一一個支持8K60像素的數(shù)字接口，我們期待它成為數(shù)位化影像和聲音傳送介面的主流，共存與包括HDMI、MHL在內(nèi)的其他接口規(guī)范。
萊迪思消費性產(chǎn)品資深行銷總監(jiān)Cheng Hwee Chee(圖4)表示，8K是目前市場上最高的顯示解析度，其畫素是1,080p的十六倍;萊迪思旗下的晶鐌科技，可幫助業(yè)界為未來的家庭劇院產(chǎn)品定義和 打造各類新型介面，該公司的解決方案能夠讓制造商打造出既滿足客戶需求，又能引領(lǐng)未來需求的產(chǎn)品。
與此同時，superMHL介面還能 使MHL行動裝置透過現(xiàn)有USB Micro-B連接器，或透過Alt Mode支援下一代Type-C連接器，以傳輸4K 60fps內(nèi)容，迎合行動裝置應(yīng)用需求。Cheng Hwee Chee認為，目前不論用戶使用的是個人電腦產(chǎn)品還是其他數(shù)位產(chǎn)品中，連接到顯示屏的主要數(shù)據(jù)傳輸線通常都是使用HDMI標準;superMHL是現(xiàn)在唯一一個支持8K60像素的數(shù)字接口，我們期待它成為數(shù)位化影像和聲音傳送介面的主流，共存與包括HDMI、MHL在內(nèi)的其他接口規(guī)范。
從今年Computex可發(fā)現(xiàn)，以行動設(shè)計為核心概念的Type-C和superMHL標準，皆已在高速傳輸介面領(lǐng)域掀起不小的波瀾，并逐漸奪走技術(shù)演進的主導(dǎo)權(quán)，可望加速實現(xiàn)PC、筆電、行動裝置和周邊連接設(shè)備一線互連的愿景。