據(jù)外媒報道，隨著美國宇航局年度預算吃緊，新的太空望遠鏡計劃遲遲沒有擴大規(guī)模，僅詹姆斯-韋伯望遠鏡獲得了足夠的發(fā)展經(jīng)費，不過美國宇航局仍然有辦法獲得二手的望遠鏡平臺。

　　   美國國家偵察辦公室 就向美國宇航局送出了大禮，有兩具大型軌道望遠鏡平臺將由間諜衛(wèi)星轉(zhuǎn)為空間望遠鏡 ，于是美國宇航局就開始籌集資金，將這兩具望遠鏡打造成更強大的宇宙觀測利器。國家偵察辦公室送出的平臺擁有與哈勃望遠鏡相同的分辨率，被命名為WFIRST-AFTA空間望遠鏡。

　   　WFIRST-AFTA空間望遠鏡的科學目標是對宇宙暗能量進行觀測，了解宇宙加速膨脹的機制，發(fā)射時間可能安排在2024年之前。美國宇航局天體物理學主任保羅-赫茲認為我們打算利用這些間諜衛(wèi)星實現(xiàn)對宇宙的觀測，我們并沒有對原來的設計進行大規(guī)模修改，使用了此前保存的鏡面，最終該任務被定位為廣域紅外巡天望遠鏡。

　   　今年三月，WFIRST-AFTA空間望遠鏡的設計和任務使命得到了落實，此前已經(jīng)被美國國家研究委員會列為未來10年天文學調(diào)查的優(yōu)先項目，但是望遠鏡進入軌道前仍然需要通過重重障礙。如果美國宇航局天體物理學部門的使命要獲得批準，需要將預算和方案送達白宮，并列入2017年預算。不過目前該望遠鏡的成本還不確定，科學家估計該工程的耗資不菲。美國宇航局目前已經(jīng)全力打造韋伯望遠鏡，該項目已經(jīng)嚴重超支。

　   　這具來自國家偵察辦公室的間諜衛(wèi)星最初來自一個涉及數(shù)十億美元的未來成像體系建造計劃，在2005年時項目超支被取消，目前該望遠鏡仍然存儲在承包商的工廠內(nèi)，接下來就看美國宇航局如何使用了。2012年時，美國宇航局就希望能夠獲得這具間諜衛(wèi)星，將其改造成巡天望遠鏡，甚至可用于觀測系外行星。目前科學小組正在研究如何部署望遠鏡，L2點可能是個候選位置，距離地球大約150萬公里。