據(jù)外媒報(bào)道，隨著美國宇航局年度預(yù)算吃緊，新的太空望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃遲遲沒有擴(kuò)大規(guī)模，僅詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡獲得了足夠的發(fā)展經(jīng)費(fèi)，不過美國宇航局仍然有辦法獲得二手的望遠(yuǎn)鏡平臺。

　　   美國國家偵察辦公室 就向美國宇航局送出了大禮，有兩具大型軌道望遠(yuǎn)鏡平臺將由間諜衛(wèi)星轉(zhuǎn)為空間望遠(yuǎn)鏡 ，于是美國宇航局就開始籌集資金，將這兩具望遠(yuǎn)鏡打造成更強(qiáng)大的宇宙觀測利器。國家偵察辦公室送出的平臺擁有與哈勃望遠(yuǎn)鏡相同的分辨率，被命名為WFIRST-AFTA空間望遠(yuǎn)鏡。

　   　WFIRST-AFTA空間望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)目標(biāo)是對宇宙暗能量進(jìn)行觀測，了解宇宙加速膨脹的機(jī)制，發(fā)射時(shí)間可能安排在2024年之前。美國宇航局天體物理學(xué)主任保羅-赫茲認(rèn)為我們打算利用這些間諜衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)對宇宙的觀測，我們并沒有對原來的設(shè)計(jì)進(jìn)行大規(guī)模修改，使用了此前保存的鏡面，最終該任務(wù)被定位為廣域紅外巡天望遠(yuǎn)鏡。

　   　今年三月，WFIRST-AFTA空間望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)和任務(wù)使命得到了落實(shí)，此前已經(jīng)被美國國家研究委員會(huì)列為未來10年天文學(xué)調(diào)查的優(yōu)先項(xiàng)目，但是望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入軌道前仍然需要通過重重障礙。如果美國宇航局天體物理學(xué)部門的使命要獲得批準(zhǔn)，需要將預(yù)算和方案送達(dá)白宮，并列入2017年預(yù)算。不過目前該望遠(yuǎn)鏡的成本還不確定，科學(xué)家估計(jì)該工程的耗資不菲。美國宇航局目前已經(jīng)全力打造韋伯望遠(yuǎn)鏡，該項(xiàng)目已經(jīng)嚴(yán)重超支。

　   　這具來自國家偵察辦公室的間諜衛(wèi)星最初來自一個(gè)涉及數(shù)十億美元的未來成像體系建造計(jì)劃，在2005年時(shí)項(xiàng)目超支被取消，目前該望遠(yuǎn)鏡仍然存儲(chǔ)在承包商的工廠內(nèi)，接下來就看美國宇航局如何使用了。2012年時(shí)，美國宇航局就希望能夠獲得這具間諜衛(wèi)星，將其改造成巡天望遠(yuǎn)鏡，甚至可用于觀測系外行星。目前科學(xué)小組正在研究如何部署望遠(yuǎn)鏡，L2點(diǎn)可能是個(gè)候選位置，距離地球大約150萬公里。