天文界的2022無疑是激動人心的一年--從詹姆斯-韋布太空望遠(yuǎn)鏡開光,到美國宇航局將DART航天器撞擊一顆小行星--相比之下,2023年貌似將會遜色不少。
然而,情況并非如此。從整個太陽系的探索到太空商業(yè)旅行的新突破, 2023年的太空任務(wù)依然令人振奮!
1. 小行星貝努樣本返回地球
早在2016年,美國宇航局啟動了OSIRIS-REx任務(wù)。該飛船于2020年10月抵達(dá)小行星貝努,收集巖石樣本。據(jù)估計,OSIRIS-REx將于2023年9月24日帶著樣本返回地球。
在太陽系眾多小行星中,貝努也算是一個小個子。它的寬度與帝國大廈的高度差不多(約500米)。值得注意的是,根據(jù)美國宇航局(NASA)的數(shù)據(jù),它在22世紀(jì)末接近地球時有1/1750的概率撞上地球。
隨著2023年的到來,波音公司和SpaceX公司將繼續(xù)競爭NASA的商業(yè)乘員計劃(CCP),將人類送入太空。2月,SpaceX將嘗試為CCP進(jìn)行第六次發(fā)射,將四名宇航員送往國際空間站。
2. SpaceX和波音公司將人類送入太空
隨著2023年的到來,波音公司和SpaceX公司將繼續(xù)競爭NASA的商業(yè)乘員計劃(CCP),將人類送入太空。2月,SpaceX將嘗試為CCP進(jìn)行第六次發(fā)射,將四名宇航員送往國際空間站。
與此同時,波音公司在發(fā)射方面稍稍落后于SpaceX,但也將在4月嘗試首次發(fā)射其載人“星際客船”計劃,乘客將包括兩名NASA航天員。這次發(fā)射是波音公司在使用 "星際客船 "定期將航天員送往國際空間站之前需要通過的最后測試。
SpaceX'的龍飛船已經(jīng)在多次任務(wù)中證明了自己。
Credits: SpaceX
3. 多個國家奔向月球
自1976年的月球24號以來,俄羅斯再沒有向月球表面發(fā)送過探測器,但這并不代表它徹底放棄了這一領(lǐng)域。截至2022年底,俄羅斯計劃在2023年發(fā)射他們的月球25號登陸器。該飛船將試圖在月球南極地區(qū)的博古斯勞斯基火山口附近著陸,以研究月球極地外大氣層的組成部分。
印度也有相似的目標(biāo),他們計劃于 2023年中期至晚期發(fā)射其第三次月球任務(wù)?!霸麓?3號”的發(fā)射原定于2022年8月進(jìn)行,但為了完成更多重要的測試而被推遲。如果成功,月船3號將在月球南極附近的高地降落。
最后,兩個月球登陸器將于2023年從美國發(fā)射??偛吭O(shè)在休斯頓的Intuitive Machines公司的新星-C飛船將于2023年3月起飛。如果成功,它將成為自1972年阿波羅17號以來第一個在月球上著陸的美國航天器。同時,Astrobotic Technology公司的“游隼號”月球登陸器暫定于2023年第一季度在月球表面著陸。游隼號的主要任務(wù)目標(biāo)將是研究月球的外大氣層、磁場和其它特征。
4. 歐洲前往歐羅巴的JUICE任務(wù)
2023年4月,歐洲航天局將把他們的木星冰冷衛(wèi)星探測器JUICE送到木星。在2031年進(jìn)入圍繞木星的軌道后,JUICE將對這個氣態(tài)巨行星的三顆擁有大型海洋的衛(wèi)星進(jìn)行詳細(xì)觀測。加尼美德(木衛(wèi)三)、歐羅巴(木衛(wèi)二)和卡利斯托(木衛(wèi)四)。這些觀測將使天文學(xué)家能夠以前所未有的細(xì)節(jié)研究這三顆衛(wèi)星以及木星的環(huán)境。
JUICE將至少分別飛掠加尼美德和卡利斯托12次,歐羅巴兩次。在其預(yù)計的兩年任務(wù)的最后階段,JUICE將圍繞加尼美德運行約9個月,更深入地研究該衛(wèi)星。這將標(biāo)志著首次有航天器圍繞太陽系中除月球之外的另一顆行星衛(wèi)星運行。
5. SpaceX公司將其星際飛船送入軌道
在過去的幾年里,SpaceX已經(jīng)在航空航天業(yè)中聲名鵲起?,F(xiàn)在,該公司將嘗試創(chuàng)造更多的歷史。
在2023年初的某個時候,無論是2月底還是3月,SpaceX將嘗試使用其超重型一級火箭助推器,將其第二級航天器 "星艦 "送入軌道。據(jù)SpaceX稱,這兩者被統(tǒng)稱為 "星艦",該公司計劃在未來將其作為一個完全可重復(fù)使用的貨物和載人運輸系統(tǒng)來使用。
該公司已經(jīng)規(guī)劃了“星艦“的幾種用途,包括將衛(wèi)星送入地球軌道和在月球和火星上降落貨物和人員。將 "星際飛船 "發(fā)射到地球周圍的軌道上只是第一個測試,看看它是否能夠處理這些未來的任務(wù)。
因此,當(dāng)你在2023年的某個時刻仰望星空時,你可能就在見證太空領(lǐng)域探索的突破。
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