上海世博會(huì)的舉行，也引發(fā)了中國(guó)世博會(huì)歷史和作用的關(guān)注。誕生于1851年的世博會(huì)，本質(zhì)上是工業(yè)時(shí)代的產(chǎn)物，某種新技術(shù)和產(chǎn)品借此迅速走紅，獲得廣泛認(rèn)同。從電燈、電話，到紡紗機(jī)、收割機(jī)，甚至爆米花、冰激凌，都因世博會(huì)平臺(tái)上演了商業(yè)推廣的傳奇。不過(guò)，隨著信息交流技術(shù)發(fā)展，“世博神話”逐漸褪色。上世紀(jì)70年代后，已很少再推出如飛機(jī)、電話等改變世界的新產(chǎn)品新技術(shù)；早期熱心的操辦者英、法、美等發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)家，不僅很少再做承辦方，甚至數(shù)次缺席。如今，通過(guò)世博會(huì)引爆某個(gè)產(chǎn)業(yè)或技術(shù)市場(chǎng)的可能性很小，其展示功能在幾十年前就一點(diǎn)點(diǎn)消退。美國(guó)甚至聲稱，不再在其境內(nèi)舉辦世博會(huì)。與此同時(shí)，國(guó)際機(jī)構(gòu)及各國(guó)組織的專業(yè)性博覽會(huì)、展示形形色色，依舊火熱，互聯(lián)網(wǎng)、新能源、IT、汽車等類國(guó)際展不計(jì)其數(shù)。世博會(huì)的影響力在下降，世博會(huì)的產(chǎn)品展示功能逐漸淡化，吸引力弱化。相比之下，不斷出現(xiàn)的各種主題公園和游樂場(chǎng)更具吸引力，人們對(duì)技術(shù)創(chuàng)新已經(jīng)習(xí)以為常。因此，可以認(rèn)為世博會(huì)在發(fā)達(dá)國(guó)家已是一個(gè)“過(guò)氣”的活動(dòng)。剛剛于4月28日卸去中國(guó)歐盟商會(huì)會(huì)長(zhǎng)職務(wù)的伍德克稱，“坦率地講，德國(guó)沒有人關(guān)心（世博）。”與北京奧運(yùn)相比，這位“中國(guó)通”并不把世博會(huì)作為一件大事，因?yàn)?ldquo;它給中國(guó)帶來(lái)的變化只集中在上海，基礎(chǔ)設(shè)施有些改善，或許還包括周圍的江蘇、浙江，如此而已。”