2006年到2013年期間，AMD和Nvidia在移動(dòng)平臺(tái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中完全失策，他們丟掉全球GPU主要供應(yīng)商的同時(shí)，蘋(píng)果則一步步取代他們并成為最強(qiáng)大、最主流的GPU處理器的生產(chǎn)者。本文梳理這段歷史，意在分析蘋(píng)果為何仍然可以復(fù)制自己的成功，希望能對(duì)科技界帶來(lái)一些啟示。

　　AMD和Nvidia重蹈Intel的覆轍，丟掉移動(dòng)GPU市場(chǎng)

　　蘋(píng)果在沒(méi)有因特爾的協(xié)助下，開(kāi)發(fā)了移動(dòng)CPU;在沒(méi)有AMD和Nvidia的協(xié)助下，自己開(kāi)發(fā)了移動(dòng)GPU。兩次研發(fā)過(guò)程中，蘋(píng)果的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)都參考了當(dāng)時(shí)已有的處理器：ARM的CPU和Imagination Technology的PowerVR GPU。

　　20到30年前，PowerVR和ARM均專(zhuān)注于PC。但在PC市場(chǎng)掙扎求生近十年后，兩家公司都決定在移動(dòng)平臺(tái)市場(chǎng)尋求突破。當(dāng)時(shí)的移動(dòng)平臺(tái)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)并不激烈，兩家公司獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展，并都為蘋(píng)果2007年第一代iPhone所采用。

　　憑借蘋(píng)果公司大量的資金支持(這歸功于蘋(píng)果的盈利能力和經(jīng)濟(jì)大環(huán)境)，ARM和PowerVR的技術(shù)水平得以高速發(fā)展，并雙雙超越了當(dāng)年在PC平臺(tái)上壓制他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，成為移動(dòng)平臺(tái)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者。

　　當(dāng)年因特爾未能預(yù)料到iPhone的潛力，忽視了移動(dòng)市場(chǎng)，讓ARM從一家基礎(chǔ)移動(dòng)處理器生產(chǎn)商一躍成為智能手機(jī)和平板處理器的主要生產(chǎn)商，而移動(dòng)GPU市場(chǎng)的歷史也十分相似。

　　回顧GPU的進(jìn)化史，有助于展望這一市場(chǎng)的未來(lái)，也能解釋為何蘋(píng)果在過(guò)去十年將對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后——尤其在移動(dòng)設(shè)備和圖像處理器方面。

　　GPU的誕生和ATI、Nvidia的壟斷

　　面向消費(fèi)者的硬件中，最先有專(zhuān)用的圖形處理硬件的是1980年代出現(xiàn)的街機(jī)和家用游戲機(jī)。Commodore的Amiga幾乎就是一臺(tái)作為家用 計(jì)算機(jī)銷(xiāo)售的游戲機(jī);在1984年蘋(píng)果發(fā)布Macintosh電腦之后一年，Amiga就使用了先進(jìn)的圖像和視頻技術(shù)。Mac則開(kāi)拓了為桌面出版和CAD 服務(wù)的專(zhuān)業(yè)圖像處理市場(chǎng)，這成為了當(dāng)年除了游戲之外，購(gòu)買(mǎi)昂貴視頻硬件的唯一理由。

　　最初，蘋(píng)果公司和其他的PC制造商都自行開(kāi)發(fā)圖形硬件。后來(lái)兩家1985年成立的公司——ATI和VideoLogic，開(kāi)始向其他PC廠(chǎng)商銷(xiāo)售可提升圖形性能和效果的專(zhuān)用視頻硬件。

　　ATI在1991年已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售獨(dú)立于CPU的加速顯卡。ATI的視頻硬件對(duì)1993年游戲《毀滅戰(zhàn)士》游戲效果的提升，讓其在一個(gè)潛力巨大但 競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的新市場(chǎng)中處于領(lǐng)導(dǎo)地位。1993年，AMD和Sun的CPU設(shè)計(jì)師成立了Nvidia。次年，一些前SGI的員工則成立了3dfx;兩家公 司都瞄準(zhǔn)了迅速發(fā)展的硬件加速圖形技術(shù)。

　　微軟將游戲(以及廣泛的顯卡支持)作為推銷(xiāo)Windows 95的主要策略。微軟基于硬件抽象技術(shù)DirextX，在與3dfx基于A(yíng)PI的顯卡的競(jìng)爭(zhēng)中一開(kāi)始處于劣勢(shì)，但隨后抽象圖形API技術(shù)取得突破，大批顯 卡廠(chǎng)商紛紛倒下，這就像當(dāng)年Windows的出現(xiàn)直接讓大量操作系統(tǒng)退出競(jìng)爭(zhēng)(當(dāng)然，不包括蘋(píng)果)。

　　3dfx和VideoLogic的PowerVR技術(shù)成了競(jìng)爭(zhēng)中的輸家。VideoLogic將其技術(shù)授權(quán)給NEC，NEC則使用這一技術(shù)為世 嘉公司開(kāi)發(fā)1998年Dreamcast游戲機(jī)。這一策略取得了成功，VideoLogic決定退出PC顯卡市場(chǎng)，專(zhuān)注于給其他公司提供技術(shù)。在此期間， 公司改名為Imagination Techonologies。

　　3dfx曾是業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)者，現(xiàn)在卻成了一家舉步維艱的公司。3dfx在沒(méi)能取得Dreamcast的訂單后被Nvidia收購(gòu)。于是在90年代末 的PC顯卡市場(chǎng)上僅存下兩家公司：ATI和Nvidia。1999年，Nvidia開(kāi)始推廣其稱(chēng)之為「世界上首款圖形處理器」(GPU)的GeForce 產(chǎn)品，而ATI則把自己的產(chǎn)品命名為「視覺(jué)處理器」(VPU)。之后，Nvidia的叫法成為了主流。

　　蘋(píng)果著手GPU市場(chǎng)

　　90年代中期，蘋(píng)果公司還在個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)苦苦掙扎。在這一時(shí)期，蘋(píng)果開(kāi)始在自己的高端Mac產(chǎn)品中配置第三方顯卡，不再配置自行開(kāi)發(fā)的圖形硬 件。1997年喬布斯回歸后，蘋(píng)果進(jìn)一步利用高速發(fā)展的圖形技術(shù)，將ATI的Rage II 3D圖形加速顯卡整合進(jìn)PowerMac G3和次年的iMac中。

在喬布斯介紹Mac OS X的新架構(gòu)時(shí)，他特地強(qiáng)調(diào)了蘋(píng)果在圖形和GPU上的兩個(gè)新戰(zhàn)略。首先，蘋(píng)果將不再開(kāi)發(fā)自己的3D圖像API，轉(zhuǎn)而支持業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)OpenGL。這樣，OpenGL便能夠支持ATI和Nvidia的硬件，讓蘋(píng)果公司在其Mac產(chǎn)品線(xiàn)上有兩個(gè)GPU供應(yīng)商選擇。

　　第二，OS X的整個(gè)用戶(hù)界面都將由Quartz技術(shù)渲染。Quartz的引擎技術(shù)原本是為游戲開(kāi)發(fā)的，這樣蘋(píng)果就能夠?qū)崿F(xiàn)平滑動(dòng)畫(huà)、實(shí)時(shí)視頻切換、Alpha透明和 陰影以及完全的3D視頻硬件加速。相比于上一代的Mac OS和Windows所使用的2D像素柵格技術(shù)，這是巨大的進(jìn)步。

　　之前，GPU只用于視頻游戲以及其他需要圖像技術(shù)的軟件，而Mac用GPU讓計(jì)算機(jī)更「魔幻」、反應(yīng)更快、視覺(jué)更美觀(guān)。雖然微軟在游戲體驗(yàn)上遙 遙領(lǐng)先，但微軟直到2006年發(fā)布Windows Vista時(shí)，才有了水平和蘋(píng)果相當(dāng)?shù)膱D像引擎，這也讓蘋(píng)果在之前的五年的計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上獨(dú)樹(shù)一幟。

　　然而在視頻游戲方面，蘋(píng)果則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于微軟。這是因?yàn)橛螒虻闹饕脚_(tái)是低端掌機(jī)、家用游戲機(jī)以及高端PC，而后者的技術(shù)——尤其是DirectX和圖像API——完全被微軟掌握。Mac的用戶(hù)群相對(duì)較小，完全不能吸引游戲開(kāi)放商到Mac平臺(tái)。

　　因此，高端GPU都只出現(xiàn)在Windows平臺(tái);在Mac平臺(tái)上也出現(xiàn)了一個(gè)死循環(huán)——沒(méi)有高端GPU技術(shù)造成了游戲數(shù)量很少，而缺乏游戲又造成了高端GPU技術(shù)缺失。這進(jìn)一步造成了Mac在依賴(lài)圖形性能的用戶(hù)中(如高端CAD軟件用戶(hù))采用率較低。

　　用利潤(rùn)解決問(wèn)題：2000-2006

　　二十世紀(jì)頭十年，喬布斯領(lǐng)導(dǎo)的蘋(píng)果用三個(gè)策略解決了這些問(wèn)題。第一個(gè)是iPod。iPod大幅增加了蘋(píng)果的收入和出貨量，并讓讓蘋(píng)果大批量增設(shè) 零售店進(jìn)一步銷(xiāo)售iPod，增加產(chǎn)品曝光率。第二個(gè)策略是2005年轉(zhuǎn)向因特爾平臺(tái)，這讓Mac可以運(yùn)行Windows系統(tǒng)，也讓開(kāi)發(fā)者可以輕松地把流行 的PC游戲移植到Mac上。第三個(gè)便是搭載了移動(dòng)版OS X的iPhone。iPhone的出貨量遠(yuǎn)超iPod，為蘋(píng)果帶來(lái)數(shù)百億的現(xiàn)金流。

　　iPod本身是一塊硬盤(pán)加上PortalPlayer(一家無(wú)廠(chǎng)芯片設(shè)計(jì)商)基于A(yíng)RM開(kāi)發(fā)的元件。起初蘋(píng)果購(gòu)買(mǎi)了90%的 PortalPlayer元件。但PortalPlayer在2006年未能交貨，蘋(píng)果放棄了合作，轉(zhuǎn)而把iPod Classic的ARM芯片供應(yīng)交給三星。當(dāng)年，IBM也未能按蘋(píng)果的要求交付處理器，蘋(píng)果則從PowerPC轉(zhuǎn)到了因特爾平臺(tái)。

　　次年，促使蘋(píng)果轉(zhuǎn)向和三星合作的原因又多了一個(gè)：iPhone。全世界有能力為蘋(píng)果保質(zhì)、保量供應(yīng)應(yīng)用處理器的制造商只有幾家，三星便是其中之一。

　　三星、德州儀器和因特爾的XScale均有能力生產(chǎn)ARM核心的處理器，以及Imagination的PowerVR移動(dòng)顯卡。三星之前已經(jīng)作為內(nèi)存和硬盤(pán)供應(yīng)商向蘋(píng)果證明了自己，而因特爾則沒(méi)有選擇與蘋(píng)果的合作。

　　GPU成為iPhone的關(guān)鍵

　　蘋(píng)果放棄PortalPlayer之后，Nvidia收購(gòu)了這家公司，希望其能再次獲得蘋(píng)果的合同。Nvidia打算用即將發(fā)布的Tegra芯片增強(qiáng)媒體播放器的性能。而蘋(píng)果的野心則更大。

　　蘋(píng)果的iPhone，并不只是要用CPU運(yùn)行一個(gè)為移動(dòng)端優(yōu)化的OS X系統(tǒng)，還要搭載一個(gè)動(dòng)畫(huà)豐富、用GPU加速的UI。這套UI在概念上和之前OS X上的Quartz引擎相似。

　　由于利用了GPU性能，OS X一開(kāi)始便領(lǐng)先了Windows整整五年，而新的移動(dòng)操作系統(tǒng)iOS也遙遙領(lǐng)先其他智能手機(jī)。當(dāng)時(shí)，諾基亞的塞班、Palm OS和黑莓還基本上是增強(qiáng)版的PDA和傳呼機(jī);Sun的JavaME、谷歌的Android和高通的BREW(授權(quán)給微軟)當(dāng)時(shí)也只是簡(jiǎn)化的JAVA虛擬 機(jī)。

　　在當(dāng)時(shí)考慮過(guò)把桌面系統(tǒng)縮小、放到移動(dòng)端的公司只有微軟，而微軟移植的卻是最不適合移動(dòng)端的桌面UI(還是之前借鑒了蘋(píng)果的)——窗口、鼠標(biāo)指針和桌面圖標(biāo)。反觀(guān)蘋(píng)果——蘋(píng)果在把Mac變成iPhone的過(guò)程中，唯一沒(méi)有移植的便是桌面UI。

　　重視GPU，讓iOS領(lǐng)先Android

　　蘋(píng)果的「桌面級(jí)」移動(dòng)操作系統(tǒng)和開(kāi)發(fā)工具需要一塊性能極強(qiáng)的移動(dòng)處理器，而它們也成了iPhone遙遙領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的重要原因。iPhone發(fā)售時(shí)市面上的所有移動(dòng)操作系統(tǒng)都沒(méi)能活下來(lái)。

　　iOS高度符合用戶(hù)知覺(jué)，視覺(jué)美觀(guān)，圖形環(huán)境富有趣味(歸功于GPU加速)，這也是iPhone銷(xiāo)量居高不下的因素。谷歌則完全沒(méi)有意識(shí)到iPhone成功的關(guān)鍵。

　　蘋(píng)果發(fā)布iPhone后，谷歌把Android推倒重來(lái)，試圖模仿iPhone。但谷歌卻忘記了提升圖形效果(就像微軟在Windows上一 樣)。這一直到2011年Android 3.0發(fā)布才有所改善——而3.0卻又是一個(gè)谷歌為應(yīng)對(duì)iPad 3而針對(duì)平板電腦發(fā)布的系統(tǒng)。2012年谷歌才針對(duì)智能手機(jī)發(fā)布了Android 4.0——這已經(jīng)是iPhone發(fā)布之后的第五年。

iPhone對(duì)GPU的重視，也讓iPhone十分適合游戲。從一開(kāi)始，游戲便是蘋(píng)果應(yīng)用商店里的主角，改變了大眾對(duì)蘋(píng)果「沒(méi)有游戲」的印象。iPhone、iPod touch還有2010年的iPad，均作為獨(dú)立的移動(dòng)游戲設(shè)備顛覆了游戲市場(chǎng)。

　　AMD、Nvidia在移動(dòng)GPU上迷失方向

　　Imagination把其PowerVR技術(shù)瞄準(zhǔn)新興的移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)，2002年ATI也開(kāi)啟了Imageon產(chǎn)品線(xiàn)。2008年ATI被AMD收購(gòu)。AMD在x86市場(chǎng)上要抗擊重新崛起中的因特爾，而把ATI的桌面圖形技術(shù)和AMD的CPU技術(shù)整合，便是AMD戰(zhàn)略的一部分。

　　2008年，AMD決定放棄Imageon，將其賣(mài)給高通。高通將其改名為Adreno并整合到新的驍龍應(yīng)用處理器中。這是高通對(duì)之前BREW的「功能機(jī)」戰(zhàn)略的顛覆。做出這個(gè)決定無(wú)疑是受了iPhone成功整合CPU和GPU的影響。

　　與此同時(shí)，Nvidia正盡全力在桌面圖形技術(shù)上與ATI競(jìng)爭(zhēng)，導(dǎo)致其完全忽視了移動(dòng)平臺(tái)。后來(lái)公司意識(shí)到這一問(wèn)題，開(kāi)始開(kāi)發(fā)Tegra——這款芯片本來(lái)是為類(lèi)似iPod的視頻播放產(chǎn)品準(zhǔn)備的。2006年，有傳言稱(chēng)Nvidia獲得了蘋(píng)果的訂單，但結(jié)果Nvidia的Tegra到2009年才實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。2009年是iPod touch發(fā)布后兩年，微軟在這一年推出了采用了新芯片的Zune HD。

　　蘋(píng)果開(kāi)始設(shè)計(jì)定制移動(dòng)芯片

　　當(dāng)時(shí)，在組件內(nèi)部的芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)上，蘋(píng)果已經(jīng)投入了大量人力物力。2008年蘋(píng)果收購(gòu)PA Semi，并秘密取得了架構(gòu)授權(quán)，使得蘋(píng)果不僅可以進(jìn)行CPU和GPU的外圍設(shè)計(jì)，還能對(duì)核心做出重要定制。

　　三星作為蘋(píng)果的芯片供應(yīng)商繼續(xù)為部分iOS設(shè)備生產(chǎn)組件，但是三星自己也在為其他公司生產(chǎn)ARM芯片。這些ARM芯片一般搭配的是基礎(chǔ)的圖形處理器，而不是蘋(píng)果訂購(gòu)的更昂貴、性能更好的PowerVR GPU。

　　基礎(chǔ)的圖形處理器就是指ARM Mali，這是挪威大學(xué)的GPU項(xiàng)目，取名為Falanx。其后資金耗盡，于2006年賣(mài)給ARM。

　　三星輕視自家芯片

　　盡管三星從2006年開(kāi)始一直為蘋(píng)果的iPod提供ARM芯片，2009年，三星給自己的模仿iPod的產(chǎn)品M1選擇了Nvidia的Tegra。

　　同年，三星發(fā)布了塞班系統(tǒng)的Omnia HD旗艦手機(jī)，回應(yīng)已經(jīng)發(fā)布了六個(gè)月的iPhone 3G。三星沒(méi)有使用自家芯片，而是使用了德州儀器的OMAP 3，這款芯片搭載了新一代Cortex-A8 CPU和PowerVR SGX530圖形處理器。新的Palm Pre和谷歌的Android 2.0旗艦?zāi)ν辛_拉Droid也使用了OMAP 3.

　　當(dāng)時(shí)，很多人認(rèn)為iPhone 3G會(huì)敗給某款使用德州儀器OMAP 3芯片的手機(jī)。蘋(píng)果使用的三星芯片，采用的是較早的ARM11 CPU和PowerVR MBX Lite圖形處理器。然而，當(dāng)年夏天蘋(píng)果發(fā)布了3GS，使用了更先進(jìn)的SGX535 GPU，保持了iPhone硬件在智能手機(jī)中的領(lǐng)先地位，也提供了一套超越Android競(jìng)爭(zhēng)者的、為GPU優(yōu)化的UI。

蘋(píng)果的A4 vs. 三星的5款CPU、GPU

　　2010年年中，蘋(píng)果發(fā)布了與三星合作制造的A4。蘋(píng)果在初代iPad和iPhone 4中使用了這款芯片，三星則把它放在了初代Galaxy S、Nexus S和Galaxy Tab上。

　　三星模仿iPad的平板電腦在11個(gè)月之后才面世，但三星趕在iPhone 4之前發(fā)布了兩款智能手機(jī)，讓三星作為蘋(píng)果的芯片供應(yīng)商獲得了主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

　　三星的設(shè)計(jì)基本都基于蘋(píng)果產(chǎn)品，Galaxy S在外觀(guān)上和iPhone 3GS十分相似，這最終讓蘋(píng)果訴諸法律，請(qǐng)求法院停止三星抄襲其設(shè)計(jì)。

　　次年，蘋(píng)果為Verizon網(wǎng)絡(luò)發(fā)布了一款CDMA版的iPhone 4. 這款iPhone 4使用了相同的A4處理器，只是把原先的Infeneon基帶處理器換成了高通的，并沒(méi)有影響到開(kāi)發(fā)者和用戶(hù)。

　　反觀(guān)三星——在Galaxy S之后，三星發(fā)布了5款子產(chǎn)品，而每款都使用不同的CPU和GPU。這其中包括兩代高通驍龍?zhí)幚砥鳎煌腁dreno圖形處理器;一款?lèi)?ài)立信CPU，配 合ARM Mali圖形處理器;博通CPU，搭配VideoCore的GPU。5款相同品牌的子產(chǎn)品中，共有四種CPU架構(gòu)和GPU設(shè)計(jì)(每個(gè)GPU的性能都完全不 同)。

　　蘋(píng)果A5 vs. 更多的三星CPU、GPU

　　2011年3月，蘋(píng)果發(fā)布iPad 2。iPad 2 采用了A5雙核處理器和SGX543雙核圖形處理器。在發(fā)布會(huì)上，喬布斯特意強(qiáng)調(diào)蘋(píng)果是第一家能夠量產(chǎn)雙核平板電腦的公司，而且iPad 2新的GPU功耗和A4相同，圖形性能卻提高了8倍。

　　谷歌當(dāng)時(shí)則剛剛發(fā)布了針對(duì)平板的Android 3.0 Honeycomb，摩托羅拉搭載Nvidia新Tegra 2 芯片的Xoom平板使用了這一系統(tǒng)。

　　三星也發(fā)布了自己的Android 3.0平板，Galaxy Tab 10.1。讓人難以理解的是，這款平板上使用的也是Nvidia的Tegra 2芯片，而不是三星自家的芯片。

　　三星并沒(méi)有用產(chǎn)品回應(yīng)蘋(píng)果新的A5處理器，而是使用低端的Mali圖形處理器開(kāi)發(fā)了自己的Exynos 4。三星把這款芯片用在了Galaxy SII的其中一個(gè)版本上。Galaxy SII也有三個(gè)不同版本：第一個(gè)使用了OMAP 4和PowerVR圖形處理器;第二個(gè)使用了博通和VideoCore的芯片;第三個(gè)使用了驍龍 S3和Adreno圖形處理器。

　　GPU碎片化影響Android硬件廠(chǎng)商

　　在蘋(píng)果為一個(gè)GPU架構(gòu)優(yōu)化iOS的同時(shí)，光在三星的旗艦機(jī)里，谷歌的Android就需要支持至少5個(gè)不同的GPU，此外還有三星的其他機(jī)型和來(lái)自小廠(chǎng)家的設(shè)備。

　　因?yàn)樘O(píng)果的大部分平板和手機(jī)產(chǎn)品都基于同一個(gè)圖形架構(gòu)，這使得蘋(píng)果有能力在下一代圖形技術(shù)上進(jìn)行更多的投入，而不是把資源都耗在支持采用不同架構(gòu)的、在銷(xiāo)量較低的設(shè)備上。

　　另外，因?yàn)閮r(jià)格原因采用最好的GPU的Android產(chǎn)品經(jīng)常銷(xiāo)量最低。這逼迫谷歌和其伙伴只能為「最小公分母」進(jìn)行優(yōu)化。而高端產(chǎn)品則由于銷(xiāo)量很低，不值得進(jìn)一步開(kāi)發(fā)。

　　基于OMAP的產(chǎn)品的一系列失敗，是2012年德州儀器決定退出消費(fèi)者市場(chǎng)、停止開(kāi)發(fā)的原因之一。Nvidia之后也退出了智能手機(jī)市場(chǎng)。

　　蘋(píng)果設(shè)備的銷(xiāo)量驅(qū)動(dòng)了其投資開(kāi)發(fā)新的高端GPU技術(shù)，而大部分Android設(shè)備均是搭載了Mali圖形處理器的低端設(shè)備。盡管發(fā)貨量大，市場(chǎng)還是需要新的廉價(jià)Mali芯片，以為未來(lái)的低端產(chǎn)品使用。

　　蘋(píng)果的A5X和A6：速度快，不便宜

　　這種趨勢(shì)，在第二年更加明顯。這一年蘋(píng)果發(fā)布了的2048*1536視網(wǎng)膜屏幕的「新iPad」，搭載了A5X處理器和四核PowerVR SGX543MP4 GPU。當(dāng)年秋季，蘋(píng)果發(fā)布了iPad 4，其搭載了一款性能更強(qiáng)的A6X處理器和新的PowerVR SGX554MP4 GPU。新款 iPhone 5使用了A6處理器，圖形性能也比之前的A5提升了一倍。

　　蘋(píng)果在推動(dòng)高端市場(chǎng)，而谷歌和其Android合作伙伴則在2012年迅速降價(jià)專(zhuān)注低端市場(chǎng)。谷歌的Nexus 7搭載了Tegra 3芯片，這款產(chǎn)品為199美元的低價(jià)做出了大量犧牲。這也讓Nexus 7的軟件層面存在各種瑕疵，而這些問(wèn)題在發(fā)布一年之后才得以重視。

然而，科技媒體紛紛贊揚(yáng)Nexus 7(包括2013年版)的低價(jià)，更讓Android平板價(jià)廉、質(zhì)劣的形象在消費(fèi)者心中根深蒂固。而蘋(píng)果的產(chǎn)品在消費(fèi)者中的形象則是：價(jià)位較高，但性能可靠、軟件支持好、畫(huà)面流暢，因?yàn)?span id="yfqe584" class="contentlabel">蘋(píng)果不會(huì)使用低端組件來(lái)壓低價(jià)格。這形成了鮮明的對(duì)比。

　　蘋(píng)果的A7、A8：64位Rogue 6架構(gòu)GPU

　　蘋(píng)果順理成章地發(fā)布了帶有A7處理器的iPad Air。新產(chǎn)品在不犧牲續(xù)航的基礎(chǔ)上，有64位處理器性能，且機(jī)體更薄。GPU性能的大幅提高，讓蘋(píng)果不再需要為iPad專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)芯片;這樣讓蘋(píng)果公司更專(zhuān)注于轉(zhuǎn)向64位，擴(kuò)大蘋(píng)果產(chǎn)品在性能上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。

　　A7的發(fā)布讓谷歌改變了廉價(jià)產(chǎn)品策略。2014年谷歌的Nexus 9只有一個(gè)選擇(德州儀器的OMAP已經(jīng)退出市場(chǎng))：Nvidia的Tegra K1。選擇這款處理器意味著谷歌必須把價(jià)格翻倍，定為399美元，而市面上有些廉價(jià)的Android平板甚至只要50美元(質(zhì)量都很差)。

　　同時(shí)，蘋(píng)果推出了新的API：Metal。很多優(yōu)秀的開(kāi)發(fā)者都利用了這套新的API開(kāi)發(fā)新應(yīng)用。Metal可以讓游戲和其他需要圖形性能的應(yīng)用繞過(guò)OpenGL，利用蘋(píng)果64位處理器的強(qiáng)大GPU。

　　蘋(píng)果在圖形處理速度上有很大優(yōu)勢(shì)，在移動(dòng)游戲方面尤其明顯;而Metal則讓優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步增加。

　　去年，暴雪發(fā)布了《爐石傳說(shuō)：魔獸英雄傳》iOS版。游戲的總監(jiān)Jason Chayes接受Gamespot采訪(fǎng)時(shí)，說(shuō)了為何游戲移植到Android平臺(tái)上十分困難。

　　「屏幕分辨率太多，設(shè)備性能差別也很大——要保證我們的游戲界面的質(zhì)量，以上這些全得考慮?！?/p>

　　雖然蘋(píng)果的GPU優(yōu)勢(shì)在游戲上體現(xiàn)地最明顯，蘋(píng)果公司也展示了一系列圖形編輯、視頻剪輯應(yīng)用，以說(shuō)明Metal不僅可以提升性能，也可以讓移動(dòng)設(shè)備做很多之前不能完成的任務(wù)。

　　AMD和Nvidia未來(lái)何在?

　　Nvidia的最新平板芯片能「差不多」達(dá)到蘋(píng)果A8X的性能，但在Nvidia在現(xiàn)在和可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)都沒(méi)有手機(jī)產(chǎn)品，這是Nvidia不愿意看到的。

　　同時(shí)，AMD不僅缺少移動(dòng)GPU，還幾乎沒(méi)有市場(chǎng)份額。AMD的位置甚至在因特爾之后，至少因特爾在補(bǔ)貼硬件廠(chǎng)商讓他們使用因特爾產(chǎn)品。(造成了每年400億美元的損失)

　　世界上影響力最大的兩個(gè)的GPU廠(chǎng)家，AMD和Nvidia，還有兩個(gè)微處理器的發(fā)明者因特爾和德州儀器，全都幾乎被蘋(píng)果逐出了移動(dòng)市場(chǎng)——現(xiàn)在市場(chǎng)中只有低端零件廠(chǎng)商，和蘋(píng)果高端、高銷(xiāo)量的iOS設(shè)備競(jìng)爭(zhēng)——這無(wú)疑發(fā)人深省。

　　這也說(shuō)明，無(wú)論蘋(píng)果的下一步動(dòng)向是什么，都應(yīng)該對(duì)其密切關(guān)注——至少要比虛張聲勢(shì)、假模假樣的三星、微軟、谷歌和Nvidia要更認(rèn)真。需要擔(dān)心的不只是高通——未來(lái)會(huì)證明這一點(diǎn)。