2014年1月,AMD推出了Kaveri核心的APU,至今已有一年時間。而最新的下一代APU產(chǎn)品Carrizo則只有移動版,暫無桌面型號推 出。AMD2015的桌面處理器路線圖暫時空白。Intel在2014年6月、8月分別推出了Haswell-Refresh和Haswell-E處理 器,最新的14nm產(chǎn)品也只有移動版產(chǎn)品,桌面版的Skylake至少要等到下半年的8月份。這意味著,Haswell核心從2013年6月推出,到接替 者出現(xiàn),要經(jīng)歷超過兩年,這在Intel桌面處理器更新?lián)Q代的歷史上是十分罕見的情況。也就是說,我們目前能夠確定的在2015年推出的桌面處理器新品只 有下半年的Skylake。
CPU一直以來都是PC的核心部件,Intel更是半導體行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè),但是為什么今年我們遲遲看不到新產(chǎn)品推出呢?筆者總結(jié)了以下四點原因:
一、PC市場下滑
PC市場的不景氣可能要持續(xù)到2018年
從數(shù)據(jù)調(diào)研機構(gòu)的統(tǒng)計和預測來看,PC市場近年來持續(xù)下滑,從2013年開始,已經(jīng)連續(xù)7個月出貨量下降。這個狀況至少要持續(xù)到2018年,盡管微軟停 止更新WindowsXP一定程度上刺激了PC更新?lián)Q代,但是依然無法阻擋PC整體下滑的大趨勢。由于經(jīng)濟和政治的不確定性,在亞太、拉美、中東和非洲等 新興市場上,PC迅猛增長的勢頭可能要延緩出現(xiàn),而在北美/歐洲等成熟市場,由于市場已經(jīng)飽和,增長速度也十分緩慢。
另一個眾所周知的原因則是移動設(shè)備的興起,隨著手機、平板電腦等設(shè)備的功能、性能日益強大,傳統(tǒng)PC多多少少會被取而代之,PC已經(jīng)不再是家庭娛 樂、生活的唯一和第一選擇,電腦的地位已經(jīng)從“必不可少”變成了“可有可無”。很顯然,對于用戶來說,能夠拿在手里、隨身攜帶的計算設(shè)備要比擺在家里的笨 重機器要更有吸引力,在過去,大部分時候PC能夠做的事情手機無法勝任,而現(xiàn)在則相反??偠灾?,PC市場的下滑是無法否認的事實,并且仍將持續(xù)數(shù)年,我 們現(xiàn)在經(jīng)歷的,正是PC的寒冬。
二、性能過剩
Corei7-5960X固然強大,但是有幾個人能用到?
PC市場為什么下滑?很大的原因就是計算性能過剩。除了專業(yè)計算處理和高性能游戲之外,我們?nèi)粘R呀?jīng)基本沒有更高的性能需求。就連Intel在推出新處 理器的時候用的宣傳語也只不過是:你三年前的電腦該換了。這在某種程度上也說明,一般用戶的電腦在使用2~3年的時候根本無需升級?,F(xiàn)在仍然在用超過三年 前購買的電腦的用戶相信也不在少數(shù)。當已有電腦已經(jīng)足夠完成日常工作和娛樂的時候,大多數(shù)人不會再去重新購買一臺或進行升級。
就CPU 性能而言,酷睿四代到二代之間的差距也不過30%而已。在大多日常應用中的差距只會更小。除了發(fā)燒玩家和少部分任性的用戶之外,其他人已經(jīng)非常缺乏升級電 腦的動力,尤其是CPU。相對而言,顯卡、存儲設(shè)備的升級還能夠帶來明顯的性能提升和使用體驗改善,而CPU的升級已經(jīng)讓人漸漸沒有感覺。無論Intel 還是AMD,近年來升級處理器也都把重點放在了內(nèi)置顯卡上,CPU本身的性能提升則相對較少。
三、缺乏競爭
AMD目前只有2015年移動版處理器的路線圖
桌面CPU市場基本由Intel和AMD所掌控,兩者占據(jù)了超過99%的市場。兩家壟斷的局面往往會產(chǎn)生“和平共處”的局面:表面上是競爭對手,實 際上卻沒有激烈碰撞。更何況,如今Intel已經(jīng)穩(wěn)定的把控了80%的市場份額,AMD方面則很難有機會改變形勢,在勉強應付了幾年之后,如今已經(jīng)處于半 放棄的狀態(tài)。這樣的競爭局面導致雙方都缺少推出新品的動力:市場疲軟,消費者不買單,市場格局已定,缺乏變數(shù)。推出新品需要十分高昂的成本,如果沒有足夠 吸引人的利益,廠商確實沒有理由再投入到新產(chǎn)品的研發(fā)制造中。
四、廠商轉(zhuǎn)型
AMD已經(jīng)一統(tǒng)游戲機市場:微軟、索尼、任天堂的游戲主機都有AMD負責提供核心硬件
那么,Intel和AMD如今都在做什么呢?Intel在去年重金投入30億美元在移動業(yè)務(wù)上,要知道,移動和通信部門的贏利只有2億美元,占 Intel全年靜利潤的不到2%,而成本方面,Intel全年的支出也不過100億美元。也就是說,Intel為贏利只占2%的部門投入了30%的成本。 這無疑實在對移動市場的瘋狂砸錢。更有消息表明,Intel欲合并移動和PC業(yè)務(wù)以尋求突破。對于移動市場,Intel垂涎已久,作為擁有全世界最先進、 強大半導體制造工藝的企業(yè),他們有絕對的信心和耐心在這個領(lǐng)域再現(xiàn)雄風。(能否做到就另當別論了)至少相對于死氣沉沉的PC市場,移動市場的吸引力是無比 巨大的,Intel愿意玩,也玩的起。換言之,Intel現(xiàn)在的心思已經(jīng)不在桌面PC上了。
那么,AMD在做什么呢?自從賣掉了工廠 后,AMD成了一家Fabless型企業(yè),可以說命運已經(jīng)不能完全掌握在自己手中,但是這家仍舊擁有深厚技術(shù)實力的企業(yè),另辟蹊徑找到了硬件市場上的另一 出路:半定制業(yè)務(wù)。其中最主要的部分也就是我們熟悉的游戲機市場,目前索尼的PS4、微軟的XB1游戲機都由AMD一手包辦核心硬件,包括中央處理器和圖 形加速器,有消息表示下一代任天堂新游戲主機也同樣由AMD包辦。這將是AMD未來幾年內(nèi)最為重要的業(yè)務(wù),甚至可能超過了傳統(tǒng)PC業(yè)務(wù)。盡管在CPU市場 上不得意,但是由于出色的融合理念,AMD成為了游戲機硬件的最佳之選。當然,AMD并不會徹底放棄PC市場,這仍將是它們重要的收入來源,但是相對以 往,它們不會投入過多的精力在上邊,它們不需要和Intel拼個你死我活。與其孤注一擲又不知勝負,還不如坐享其成。
新一代Core處理器仍然會推出,雖然暫時沒有桌面版
那么,PC市場會死嗎?答案顯然是否定的,PC仍然是一個非常巨大的市場,每年仍有接近3億臺PC出貨,其中臺式機雖然不如筆記本多,也有超過1億臺。 同時,除了芯片級企業(yè)之外,還有眾多中下游廠商、品牌以及周邊設(shè)備,如今正是PC的寒冬,但是它還仍未到面臨死亡的地步。