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FireFox OS進入可穿戴市場機會幾何?

2015-01-12

市場需要更多的實力性企業(yè)介入才能迅速成長,但產(chǎn)品本身的特點決定了,基于特定產(chǎn)品形態(tài)和使用體驗的底層系統(tǒng),與傳統(tǒng)的OS存在巨大的差異。因此,如果按照只能手機甚至PC模式來做OS,只怕會得不償失。所以,可穿戴市場給了FireFox OS機會,但同樣給了它難題。

   雖然誕生已經(jīng)超過兩個年頭,但是FireFox OS(以下統(tǒng)一簡稱“FF OS”),這個由著名瀏覽器廠商Mozilla開發(fā)的移動操作系統(tǒng)仍然處于 不溫不火的尷尬境地。宣稱與Mozilla合作的企業(yè)看起來不少,只是大家的動作都比較遲緩?,F(xiàn)在已經(jīng)是2015年,但是使用FF OS的手機產(chǎn)品屈指可 數(shù),商店應用數(shù)量則不值一提。

  在這樣的背景下,Mozilla忽然宣布將研發(fā)FF OS的可穿戴設備版本,并且正在與第三方設備商商討細節(jié),不能不讓人覺得有些驚訝。

   FireFox OS誕生之初就沒有什么雄心大志:它的目標僅僅是在中低端智能手機市場分一杯羹。開發(fā)瀏覽器起家的Mozilla的研發(fā)力量遠不及蘋 果、谷歌和微軟,而FF OS也從一開始就更像是一款瀏覽器而非操作系統(tǒng)。簡單來說,這款系統(tǒng)不過是在Linux系統(tǒng)的底層集成了經(jīng)過優(yōu)化的瀏覽器,然后 通過瀏覽器來運行基于HTML5、CSS和Javascript編寫的Web應用。與iOS、Android上的原生應用相比,Web應用開發(fā)簡單但是性 能不濟,只適合輕量級的負載。而且Web應用的運行效率較低,相比之下不太適合配置較差的設備。諷刺的是Mozilla一直宣傳FF OS是為低端設備優(yōu) 化,結果無論理論還是實際產(chǎn)品測試都證明低配設備跑這款系統(tǒng)的表現(xiàn)比較糟糕。所幸FF OS對內存占用的控制比較好,因而不太容易出現(xiàn)安卓系統(tǒng)上應用安裝 越多系統(tǒng)運行越慢的情況。FF OS早期的系統(tǒng)版本完成度較低,直到最近的版本才有足夠的穩(wěn)定性,這也拖累了其生態(tài)圈的成長步伐。

  因為 相比安卓沒有明顯優(yōu)勢,又不兼容常見的安卓應用,F(xiàn)F OS的市場表現(xiàn)自然不會給人驚喜?,F(xiàn)在手機平臺尚未有所建樹,Mozilla急著宣布可穿戴設備版 本倒更像是尋找新的出路。根據(jù)其說法,F(xiàn)F OS在可穿戴設備領域的優(yōu)勢是開放和易于兼容:蘋果的智能手表產(chǎn)品是完全封閉的,谷歌的 Android Wear平臺雖然是開放的,但是僅能與安卓設備交互使用。FF OS可以做到跨平臺兼容,真正打通可穿戴設備與手機、平板、智能家居系統(tǒng) 的溝通橋梁。

  Mozilla有這樣的信心倒是不無道理?;贏ndroid Wear平臺的智能手表是不能與iPhone配合使用的, 反過來Apple Watch也無法與安卓手機愉快合作。但如果智能手表或眼鏡使用了FF OS,無論是iOS還是安卓設備都可以通過瀏覽器來直接與之交 互,不存在什么溝通障礙。這是FF OS的天然優(yōu)勢。此外,各種智能家居產(chǎn)品如果使用FF OS也可以很容易地兼容iOS和安卓兩大類設備,用戶在瀏覽器 端就可以輕松管理各種智能產(chǎn)品,無疑是很方便的。

不過FF OS的固有缺陷—應用的運行效率低下恐怕依舊會困擾其衍生版本??紤]到諸如智能手表、眼鏡等設備的硬件配置往往較低,它們能否流暢運行火狐系統(tǒng)仍是未知數(shù)。Mozilla正在不斷改進系統(tǒng)的底層運行機制,或許待設備版本發(fā)布時這個問題會大大緩解。

  但Mozilla的最大機會可能并不是由自己創(chuàng)造,而是來自兩大競爭對手。蘋果自不必說,就連谷歌在設 備平臺的發(fā)展上也采取了保守策略:基于Android Wear的智能手表需要有同樣的界面、同樣的操作模式,必須使用谷歌的云服務。各家廠商的產(chǎn)品最后 只能在外觀和配置上有所區(qū)別。而且在Google Glass智能眼鏡計劃基本失敗后谷歌將穿戴設備的發(fā)展重點只放在了手表上,Android Wear 對其他形式的穿戴設備考慮欠佳。

  野心勃勃的設備廠商自然不會滿足于谷歌保守的平臺策略,他們需要更加開放、易于定制的系統(tǒng)。 Mozilla或許恰好能滿足他們的需求:開放源碼、自由調整,不需要捆綁谷歌服務、又能同時適配兩大平臺的手機。誠然,基于FF OS的設備要和 iOS/安卓手機完美配合可能還需要相關應用自身做一些改動,但這不算是太大的問題。設備廠商可以發(fā)展出不同形態(tài)的FF OS,與多種多樣的穿戴智能設備 —手表、眼鏡、指環(huán)、服裝和鞋、背包……只要系統(tǒng)是高度開放的,產(chǎn)品形態(tài)也就沒什么限制了。Android Wear對設備商束縛太緊,事實上已經(jīng)拋棄了 安卓在手機市場成功的最大武器—開放和定制。如今,Mozilla有機會發(fā)展一個新時代的安卓,只是這次機器人換成了火紅的狐貍精。

  當 然,單憑Mozilla與設備廠商的努力是不足以讓FireFox OS高歌猛進的。智能手機行業(yè)的經(jīng)驗表明一個生態(tài)圈的成功極度依賴第三方應用開發(fā)者。 缺乏高質量應用支持已經(jīng)讓Windows Phone在手機業(yè)吃了大虧,手機版FireFox也被這個問題困擾良久。設備同樣需要豐富優(yōu)質的第三方應用,而Mozilla在號召開發(fā)者支持方面顯然缺乏實力與經(jīng)驗。

   因此,F(xiàn)F OS若想有所成就,需要Mozilla與各家穿戴智能設備廠商進行廣泛聯(lián)合。FF OS潛在的目標客戶中,無論是三星、摩托羅拉、松下、索 尼這些老牌消費電子廠商或是華為、小米、中興、魅族這些智能手機業(yè)新貴,他們都有自己的第三方開發(fā)者關系與資源。在谷歌收緊安卓平臺控制權的背景下,如果 這些企業(yè)紛紛選擇FF OS作為可穿戴設備和智能家居設備的系統(tǒng),他們是有足夠的能力吸引大批開發(fā)者選擇這一平臺來發(fā)布應用的。畢竟可穿戴智能設備才剛剛 開始發(fā)展,即便是iOS和安卓也沒有多強的壟斷勢力。不同生態(tài)圈的發(fā)展前景很大程度取決于設備制造商的推動力度。恰恰為FF OS開發(fā)輕量級應用的難度很 低,開發(fā)者面對的門檻不高;Apple Watch和Android Wear對第三方應用的限制又太多,制約了開發(fā)者的創(chuàng)造力。若Mozilla能抓住 機遇與一眾廠商通力合作,共同為開發(fā)者創(chuàng)造限制較小、門檻較低的開發(fā)環(huán)境,并拿出資金鼓勵應用發(fā)布,可穿戴設備版本的FF OS就不用擔憂應用支持不足的 問題。

  如果能做到遠超Android Wear的開放性,F(xiàn)F OS在可穿戴設備市場就大有可為。技術上的不足可以靠第三方的幫助來快 速彌補,不是致命的問題。既然一大把廠商都對谷歌越來越封閉的市場政策不滿,準備構建自己的生態(tài)圈,他們會很高興幫助新的平臺崛起來與谷歌蘋果競爭。 Mozilla雖然在手機系統(tǒng)上受挫,但轉戰(zhàn)可穿戴設備領域的決定卻是一步好棋。在這個全新的、未來大有潛力的市場,我們或許會看到FireFox成長為 足以與兩大巨頭抗衡的力量。

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