Altium Designer 14是Altium公司于2013年10月推出的Altium Designer最新版本。該版本比10版在界面和功能上都有了相當(dāng)大的改進(jìn)。筆者作為10版的深度用戶，自然很想知道14版相對(duì)于10版，到底在那些方面，帶來(lái)了多大的驚喜。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的試用，筆者將14版與10版的異同總結(jié)如下。
首先是軟件的安裝。14版的安裝過(guò)程與10版基本一致。我們只需要根據(jù)提示，把軟件安裝在默認(rèn)或是自定義的文件夾里就可以了。筆者建議按照默認(rèn)的安裝路徑進(jìn)行安裝，安裝到C盤以外的存儲(chǔ)盤會(huì)降低軟件的運(yùn)行效率。從雙擊安裝包開(kāi)始，基本只要一路點(diǎn)擊next就能夠完成14版的安裝。整個(gè)安裝過(guò)程大約20分鐘左右。安裝完成后，我欣喜的在程序列表里找到了Altium Designer14的圖標(biāo)。14版的圖標(biāo)被重新設(shè)計(jì)成一個(gè)大寫(xiě)的A字，簡(jiǎn)單純凈，設(shè)計(jì)感十足。
點(diǎn)擊圖標(biāo)進(jìn)入軟件啟動(dòng)界面。14版的啟動(dòng)界面不同于10版，如圖1所示。筆者認(rèn)為，這樣的啟動(dòng)界面重在強(qiáng)調(diào)14版對(duì)軟性和軟硬復(fù)合PCB板設(shè)計(jì)的支持。Altium公司通過(guò)對(duì)軟件圖標(biāo)和啟動(dòng)界面的重新設(shè)計(jì)，意在表明14版Altium Designer實(shí)際上開(kāi)啟了一個(gè)PCB設(shè)計(jì)新時(shí)代。
筆者打開(kāi)了一個(gè)PCB文件，進(jìn)入到PCB版圖編輯界面，便立刻發(fā)現(xiàn)了兩處變化。首先是在14版的PCB版圖編輯界面的右下角的面板標(biāo)簽里多了shortcuts一項(xiàng)，少了help一項(xiàng)。而在10版里shortcus項(xiàng)是包括在help標(biāo)簽里的。筆者認(rèn)為14版把shortcus直接放在面板標(biāo)簽里，是為了方便用戶查看快捷鍵列表，是一項(xiàng)人性化的改動(dòng)，提升了用戶體驗(yàn)。但另外一處的變化，讓筆者感到一點(diǎn)失望。在14版的工具欄里少了Select New PCBView Configuration一項(xiàng)。筆者在使用10版的時(shí)候可以通過(guò)點(diǎn)擊Select New PCBView Configuration查看3D效果圖。14版里卻把這項(xiàng)從工具欄里拿掉，不知Altium公司背后有怎樣的考慮，不過(guò)筆者希望之后Altium Designer的新版本能夠把這一項(xiàng)再加上。
圖1
觀察完14版的基本界面，筆者決定新建一個(gè)項(xiàng)目，看一下在具體操作上有哪些變化。點(diǎn)擊14版軟件的菜單欄里的File→New→Project選項(xiàng)，彈出了一個(gè)選擇模板對(duì)話框。這是和10版的一個(gè)明顯不同。10版里是沒(méi)有該對(duì)話框的。這些模板相信對(duì)于一些畫(huà)內(nèi)存和顯卡PCB的工程師比較有用。筆者在模板對(duì)話框里選擇了default，然后點(diǎn)OK，直接創(chuàng)建了一個(gè)新的不帶模板的PCB工程文件。然后，筆者在該P(yáng)CB工程文件里分別新建了原理圖文件、原理圖封裝庫(kù)、PCB文件和PCB封裝庫(kù)。不出筆者所料，這四種文件的編輯界面和10版的是一致的，沒(méi)有明顯的變化。筆者認(rèn)為Altium Designer10版的界面、功能和流程已經(jīng)非常優(yōu)秀，達(dá)到了一個(gè)很高的水平。對(duì)于后續(xù)版本的更新，在界面和操作方法上的改動(dòng)肯定不會(huì)很大，更多的應(yīng)該是修正bug和增加新功能，比如對(duì)軟性PCB設(shè)計(jì)的支持。
筆者決定從網(wǎng)站上查看下Altium Designer14版的官方說(shuō)明，看看具體改進(jìn)了哪里。
圖2
結(jié)合官方對(duì)Altium Designer14版的改進(jìn)說(shuō)明，筆者進(jìn)行了總結(jié)：
1. 軟性和軟硬復(fù)合PCB板的設(shè)計(jì)支持——新版本能夠?qū)崿F(xiàn)軟性和軟硬復(fù)合板設(shè)計(jì)，包括先進(jìn)的層堆棧管理技術(shù)。
2. 支持嵌入式PCB元件——標(biāo)準(zhǔn)元件在制造過(guò)程中可安置于電路板內(nèi)層，從而實(shí)現(xiàn)微型化設(shè)計(jì)更為便捷的規(guī)則與約束設(shè)定實(shí)現(xiàn)全面高速的PCB設(shè)計(jì)。
3. 簡(jiǎn)化高速設(shè)計(jì)規(guī)則，可實(shí)現(xiàn)差分對(duì)寬度設(shè)置的自動(dòng)和制導(dǎo)調(diào)整，從而維持對(duì)阻抗的穩(wěn)定性。
4. 增強(qiáng)的過(guò)孔陣列技術(shù)(Via Stitching)：強(qiáng)化了PCB編輯器的過(guò)孔陣列功能，能夠?qū)⑦^(guò)孔陣列布局約束在用戶定義區(qū)域。
5. 自動(dòng)去除內(nèi)層中未使用的焊盤，提升高密度設(shè)計(jì)中內(nèi)層的使用率。
6. 更新了針對(duì)Mentor Graphics PADS®和xDX Designer®文件的導(dǎo)入器，更便于整合和維護(hù)已有的設(shè)計(jì)IP。
7. 在極坐標(biāo)網(wǎng)格上以圓形放置元器件時(shí)，元器件會(huì)根據(jù)極坐標(biāo)網(wǎng)格的角度自動(dòng)旋轉(zhuǎn)角度。
8. 提高了Altium交互式布線引擎和長(zhǎng)度調(diào)整工具的設(shè)計(jì)效率和速度。
9. 增強(qiáng)了層堆棧管理器，可以快速直觀的定義主，副堆棧。
10. 直接使用IC管腳的IBIS模型，便于運(yùn)用Altium Designer進(jìn)行信號(hào)完整性分析。
上述的10點(diǎn)變化，能夠體現(xiàn)在界面上的非常有限。新增加的功能和軟件優(yōu)化需要在具體的PCB制圖操作中仔細(xì)體會(huì)。筆者對(duì)于第9項(xiàng)變化比較重視，就具體操作了一下。筆者打開(kāi)Layer Stack Manager，軟件出現(xiàn)了停頓，過(guò)了大約10秒鐘，才彈出了圖3所示的層棧管理對(duì)話框，跟10版比較，整個(gè)界面已經(jīng)不同。圖4是10版的層棧管理對(duì)話框。10版采用的還是protel99一樣的層棧管理器，這種層棧管理器顯然已經(jīng)無(wú)法滿足當(dāng)前高速信號(hào)PCB板的設(shè)計(jì)要求。而14版的界面可以很方便地對(duì)PCB的疊層參數(shù)進(jìn)行設(shè)計(jì)，計(jì)算走線的阻抗，而不用再借助其他的阻抗分析軟件，這點(diǎn)改進(jìn)筆者認(rèn)為是14版最大的亮點(diǎn)。
圖3
圖4
接下來(lái)筆者把注意力放在了3D視圖上面。Altium Designer 14獨(dú)特的原生3D視覺(jué)支持技術(shù)，可以在更小、更流動(dòng)的空間內(nèi)加速處理和通信過(guò)程，從而實(shí)現(xiàn)電子設(shè)計(jì)的創(chuàng)新。這一強(qiáng)化平臺(tái)可實(shí)現(xiàn)更小的電子設(shè)計(jì)封裝，從而在降低物料和制作成本的同時(shí)增加耐用性。為了更好地支持3D軟硬復(fù)合設(shè)計(jì)，新版本中新增了以折疊狀態(tài)導(dǎo)出剛?cè)峤Y(jié)合PCB板3D STEP文件的功能。在此之前，MCAD工程師需要以鈑金件的方式對(duì)剛?cè)峤Y(jié)合板進(jìn)行建模，這使得設(shè)計(jì)的準(zhǔn)確性大打折扣。借助此次的更新版本，工程師能夠在機(jī)械設(shè)計(jì)工具中打開(kāi)折疊的剛?cè)峤Y(jié)合板模型，確保它在形態(tài)和裝配上的準(zhǔn)確性。此外，工程師還可以對(duì) PCB板進(jìn)行諸如連接性檢查和熱流分析等方面的詳細(xì)分析。
這里筆者用兩個(gè)版本的軟件打開(kāi)同一個(gè)PCB文件，都切換到3D視圖狀態(tài)，差別立見(jiàn)。14版的3D視圖明顯要比10版逼真鮮亮，這應(yīng)該是經(jīng)過(guò)算法優(yōu)化的效果。圖5為10版本的3D效果，圖6為14版本的3D效果。
圖5
圖6
以上只是筆者對(duì)Altium Designer14的初步評(píng)測(cè)，1-8項(xiàng)變化筆者會(huì)在之后的工作過(guò)程中細(xì)心體會(huì)，并奉上后續(xù)測(cè)評(píng)。不過(guò)通過(guò)這次“初體驗(yàn)”，筆者對(duì)Altium Designer14已經(jīng)產(chǎn)生了極大的好感，相信Altium Designer14會(huì)成為筆者，和絕大多數(shù)電子工程師們的工作利器。