目前,電阻式與電容式觸控是比較主流的兩類觸控技術(shù)。電阻式設(shè)計(jì)簡單,成本最低,是目前最主要的觸控技術(shù)。但電阻式觸控較受制于其物理局限性,如透光率較低,高線數(shù)的大偵測面積造成處理器負(fù)擔(dān),其應(yīng)用特性使之易老化從而影響使用壽命等問題。因此,在高階一些的應(yīng)用中,電容式觸控技術(shù)成為首選。電容式觸控支持多點(diǎn)觸控功能,擁有更高的透光率、更低的整體功耗,其接觸面硬度高,無需按壓,使用壽命較長,所以Apple在推出iPhone時(shí)選擇的是電容式觸控。
不過,電容式觸控也有自身的問題需要克服:如在一體化模塊中,液晶屏和銦錫氧化物范本(ITO)做在同一個(gè)真空堆棧中,為了達(dá)到觸點(diǎn)偵測功效,ITO模板需不斷地掃描像素,這會(huì)持續(xù)散發(fā)干擾信號,影響整個(gè)模塊的操作。另外,為了不讓ITO的表面電流被隔絕,硬化鍍層一般非常薄,若施加在觸摸屏上的外力過大時(shí),可能傷及ITO,因此降低使用壽命。此外,目前電容式觸控面板的成本還比較高,在大尺寸化應(yīng)用方面比較困難。
日前,臺(tái)灣矽創(chuàng)電子在2009移動(dòng)手持顯示技術(shù)大會(huì)上高調(diào)宣布該公司即將推出其獨(dú)創(chuàng)的壓電式觸控芯片,宣稱能夠很好地解決上述兩種觸控技術(shù)存在的問題,從現(xiàn)場的產(chǎn)品演示效果看,的確令人耳目一新。據(jù)矽創(chuàng)電子液晶顯示驅(qū)動(dòng)事業(yè)群副總經(jīng)理錢金維介紹,由于采用不同的觸控技術(shù),該技術(shù)很好地克服了電阻和電容兩類觸控技術(shù)的一些先天性的不足。錢金維表示,壓電式觸控技術(shù)基于類似LCD驅(qū)動(dòng)的原理,通過電壓掃描系統(tǒng)來捕獲觸摸信號,其掃描頻率可達(dá)200Hz/5ms,遠(yuǎn)高于電容式觸控的掃描頻率。在制程結(jié)構(gòu)上,壓電式觸控介于電阻和電容式之間。他強(qiáng)調(diào),面板材料的選用直接影響觸控效果,而這同觸控技術(shù)本身沒有直接的關(guān)聯(lián)。“我們同日本一家面板公司合作,透光率可達(dá)到95%以上,而采用電阻式觸控只能達(dá)到80%左右。”錢金維說,“無論是電阻式的精確還是電容式的優(yōu)點(diǎn),壓電式觸控技術(shù)都能做到。”
壓電式觸控在耗電特性上更接近電容式觸控特性,即沒有觸摸的動(dòng)作,就不產(chǎn)生耗電,而電阻式則時(shí)刻產(chǎn)生耗電。在接口支持上,壓電式觸控也同樣支持串口、I2C和USB接口。在算法上,矽創(chuàng)已在驅(qū)動(dòng)IC中內(nèi)置了動(dòng)作識別的算法,這將大大緩解客戶端軟件和外部處理器的負(fù)擔(dān)。錢金維表示,從工藝成本上看,電阻式觸控制程轉(zhuǎn)到壓電式觸控制程需要變更生產(chǎn)線設(shè)備,而同電容式的ITO和掩模結(jié)合的制程相比,壓電式觸控制程成本約在其80-90%之間。
據(jù)悉,矽創(chuàng)這款產(chǎn)品將驅(qū)動(dòng)和傳感部分整合在一個(gè)芯片中,單芯片的屏幕尺寸支持范圍在2-10.1英寸。矽創(chuàng)該款芯片在7月份推出工程樣片,之前則是通過FPGA原型的方式給客戶測用。雖然,壓電式觸控技術(shù)擁有諸多優(yōu)點(diǎn),但錢金維表示多種觸控技術(shù)還將共存發(fā)展。目前,全球觸控面板市場出貨量中臺(tái)灣地區(qū)占據(jù)40%以上,其次是日本,占據(jù)35%左右,其余則是中國大陸和韓國。日本的產(chǎn)業(yè)特性比較保守,但其技術(shù)始終保持領(lǐng)先。
“其實(shí)在電子產(chǎn)業(yè)中觸控是一個(gè)非常樂觀的行業(yè),這個(gè)市場會(huì)持續(xù)往上增長,到2015年其復(fù)合增長還將超過15%。”錢金維表示,“電容式、電阻式以及壓電式這三個(gè)市場都會(huì)有各自市場空間存在,既使是電容式,還有它的優(yōu)勢存在,壓電式是給市場提供另外一個(gè)選擇。”