讓開源硬件達(dá)到跟開源軟件一樣的程度，現(xiàn)階段還只是極客們的一個偉大夢想，但希望已經(jīng)開始萌生。
本刊記者 袁小毅
當(dāng)前開源軟件的流行我們有目共睹，并風(fēng)行了近二十年。從Android 到Ubuntu、Firefox 和 Chromium 再到服務(wù)器平臺的LAMP，或正迅猛地吞食市場，或已打下大半江山。然而，在不為普通用戶注意的角落，有一群極客在默默開發(fā)著所謂的“開源硬件”。哦，他們的名字已經(jīng)不叫極客，而是“創(chuàng)客”(Makers)。
開源硬件延伸著開源軟件代碼的定義，把軟件慣用的GPL，CC等協(xié)議規(guī)范帶到硬件分享領(lǐng)域包括軟件。通俗的說，開源硬件是說設(shè)計圖、電路原理圖、材料清單，原料表和上面執(zhí)行的軟件是通過開源的方式授權(quán)出來的。拿到這份方案的人可以根據(jù)自己的意愿對產(chǎn)品做出修改，甚至生產(chǎn)和銷售。
那么“開源硬件”將來會進(jìn)入大眾的視線嗎？創(chuàng)客能夠創(chuàng)造出怎樣的新歷史？
事實上，經(jīng)過技術(shù)的沉淀、開發(fā)人員的積累以及市場的逐漸成熟，硬件創(chuàng)新逐漸從大公司為主導(dǎo)走向去中心化的“創(chuàng)客”天下。這使得創(chuàng)新層出不窮，新技術(shù)的普及迅速加快，進(jìn)而引起了投資人和媒體的關(guān)注，并逐漸進(jìn)入大眾視野，這一趨勢在2012年正進(jìn)入初步爆發(fā)期。
近兩年遜色崛起的“3D打印”正是其中翹楚，已經(jīng)成了領(lǐng)先科技的代名詞，許多知名人士開始投身這一領(lǐng)域，并通過各種平臺獲得了資金支持。還有能腕表Pebble，在全球最大的眾籌平臺Kickstarter上融資超千萬美元，預(yù)售85000塊，是其中的標(biāo)桿性產(chǎn)品。
從中可以看出，眾籌平臺的作用不可小覷。智此外還有Sparkfun、SeeedStudio等開源硬件的售賣平臺，也使得創(chuàng)客可以更好地獲取開源模塊和零件，同時借助平臺實現(xiàn)產(chǎn)品銷售。這些平臺的另一個作用幫助創(chuàng)業(yè)者檢驗其產(chǎn)品是否能吸引眾多用戶。
除了眾募網(wǎng)站，圍繞硬件創(chuàng)業(yè)的孵化器也開始增多，比如HAXLR8R、Lemnos和Bolt。其中HAXLR8R結(jié)合了美國硅谷和中國深圳的地域優(yōu)勢。除了給參與該孵化器的各國創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊每人6000美元的資金支持外，HAXLR8R還帶領(lǐng)他們到深圳參加為期3個月的培訓(xùn)，給他們介紹產(chǎn)品生產(chǎn)和供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)，幫助創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊完成從原型到產(chǎn)品的轉(zhuǎn)換。
當(dāng)越來越多的產(chǎn)品通過這些平臺獲得眾人矚目，隨之而來的是越來越多創(chuàng)業(yè)者因此而受到激勵，越來越多風(fēng)投機(jī)構(gòu)因此而相信硬件項目的潛力。
這是開源硬件走向大眾的第一步。
但另一個關(guān)鍵點(diǎn)是，商業(yè)化價值是不是只有通過興趣眾籌方式？事實并非如此。國內(nèi)知名創(chuàng)客李大維介紹，有團(tuán)隊曾進(jìn)行試驗，一個新產(chǎn)品從初期規(guī)劃到最終售賣只用三個月為周期，但最終發(fā)現(xiàn)效果很好。雖然生產(chǎn)數(shù)量少，但采用高單價的方式同樣利潤率不低。
《創(chuàng)客：新工業(yè)革命》一書的作者克里斯·安德森指出，去中心化的思維爆發(fā)模式在硬件領(lǐng)域復(fù)興時，史詩般的新工業(yè)革命即將到來。本刊主編姜奇平近日與安德森交流時也表示，創(chuàng)客也是一種長尾，創(chuàng)客模式的本質(zhì)，是一種大規(guī)模就業(yè)的制造方式。原理是以互聯(lián)網(wǎng)制造平臺為重資產(chǎn)零成本分享，個人僅僅投入創(chuàng)意這種輕資產(chǎn)，就可以進(jìn)行的大規(guī)定定制的制造。
按照以前的科技和組織方式，開源硬件只會在極客當(dāng)中傳播。如果想要“開源硬件” 在大眾中得以普及，除非開源硬件設(shè)計足夠成熟，產(chǎn)品能夠滿足大眾的個性化需求，而且DIY足夠簡單，這樣開源硬件才有可能大眾化。
而現(xiàn)在，這些條件正在被逐步滿足，開源硬件開始萌生出希望。