“我們總說什么中國制造到中國創(chuàng)造，那么什么是創(chuàng)新呢？”這是記者在參加“首屆電子系統(tǒng)設計主管論壇”時，屢次向參會者提出的問題。
Xilinx亞太區(qū)市場總監(jiān)張宇清給出了自己的答案：只要是國內(nèi)工程師自主的產(chǎn)品設計、IP和開發(fā)資源都應歸結于中國的創(chuàng)新。張宇清說：“已有很多大企業(yè)采用了Xilinx的產(chǎn)品，但同時我們也希望幫助中小企業(yè)，能夠利用FPGA將自己的產(chǎn)品推到市場上。”
助力中國創(chuàng)新
資料顯示，中國目前有400余家芯片設計企業(yè)，IDH企業(yè)更是不計其數(shù)。然而從中國半導體行業(yè)協(xié)會提供的2009版半導體知識產(chǎn)權報告中寫道：“從1995年至2001年，全國集成電路設計類專利申請量逐年穩(wěn)步上升，2002年之后出現(xiàn)快速增長趨勢。”在內(nèi)需的促進以及政府大力扶植下，我國集成電路設計產(chǎn)業(yè)確實產(chǎn)生了突飛猛進的發(fā)展，但報告中同時提到，“在專利申請質(zhì)量方面，國內(nèi)外仍存在一定的差距。”這也造成了目前集成電路設計的一大障礙：IP并沒有完全掌握在芯片設計公司手中。
張宇清對記者表達了同樣的擔憂：“國內(nèi)芯片設計公司只是拿來使用，這實際上并沒有解決中國創(chuàng)造的難題。”
IP是IC設計的根基。然而目前的現(xiàn)狀卻是，“國外公司只希望給你產(chǎn)品及使用方法，一般不會愿意交給你做里面東西。”FPGA由于其產(chǎn)品特性，可以使每個開發(fā)工程師進行底層設計，這顯然屬于設計者，而不是國外芯片廠商。張宇清表示，“FPGA廠商一直都在透過與高校、政府的合作，從而建立國有IP資源。”
并且，F(xiàn)PGA由于其局部可編程，可以靈活改變用途，方便結合其他公司的IP進行復用，這對于芯片設計業(yè)來說是極其重要的。實際上，除了每家ASIC公司都會采取FPGA芯片進行量產(chǎn)之前的驗證之外，目前中國已崛起了一批從事FPGA IP設計的專業(yè)公司，而這些公司中部分已成為Xilinx的第三方合作伙伴。
另外，F(xiàn)PGA在工藝節(jié)點上的進步也不容忽視。張宇清表示FPGA一定是最早運用先進工藝的廠商，在采用FPGA設計時不存在落后一到兩代工藝問題。去年40nm FPGA就已經(jīng)問世，當時國內(nèi)最好的ASIC或SoC芯片還停留在65nm上，且投產(chǎn)時間相對較長。而采用FPGA設計，則可直接套用最先進的工藝，進行40nm產(chǎn)品的生產(chǎn)，并且可規(guī)避高昂的掩膜費用。
FPGA十余年來價格已下降30余倍，因此對于客戶來講，在終端市場中的競爭力不容忽視， “除手機外，F(xiàn)PGA已被絕大行業(yè)所采用。”張宇清肯定道。
用日理萬機來形容張宇清2009年的工作一點都不為過：CEO一年之內(nèi)已數(shù)次訪華，張宇清也感覺到今年接待來自總部的工程師較以往增加了很多。同時在人員調(diào)整過程中，Xilinx中國區(qū)也成為鮮有的員工數(shù)不降反升區(qū)域。
今年中國3G網(wǎng)絡的建設風風火火的進行，設備商則都會采用FPGA設計。因此，這一年Xilinx在通訊領域的收獲是最大的，張宇清透露國內(nèi)排名前三的設備商都為Xilinx頒發(fā)了核心供應商獎，“這在同行中是沒有做到的。”
為了切實服務于中國通訊產(chǎn)業(yè)，Xilinx成為TD-CDMA聯(lián)盟高級會員，其實這并不能給Xilinx帶來直接利潤。但張宇清表示，Xilinx提供的是研發(fā)平臺，因此需要對整個生態(tài)系統(tǒng)進行不遺余力的回饋。
此外，Xilinx還與高校或IC設計基地合作，進行FPGA的培訓與推廣。據(jù)悉，已有超過100家學校建立了聯(lián)合實驗室。Xilinx參與業(yè)內(nèi)研討會，網(wǎng)上培訓以及源代碼開源競賽，“我們所做的都是為中國工程師更了解FPGA，實際上我也逐漸的發(fā)現(xiàn)，很多中國工程師很優(yōu)秀，開發(fā)時間比國外還短。”
2010年被寄予厚望的Virtex-6以及Spartan-6將要進入量產(chǎn)階段，需要保證更廣泛的客戶。因此Xilinx也希望可以將通訊領域的成功經(jīng)驗復制到消費領域與工控領域中。
“現(xiàn)在很多領域還沒有FPGA，這些都是我們的發(fā)展空間。”張宇清談道，“畢竟在越來越細分化的市場中，很難找到一顆可以滿足所有應用的芯片，因此未來我們的應用范圍會更廣泛。”