“有些芯片，不一定非要將性能做到極致，而是平衡好性能和成本，會更受客戶的歡迎。很欣慰TI能夠聽取我們的意見，并很快積極采取實(shí)際行動，開發(fā)出滿足我們實(shí)際需求的芯片產(chǎn)品。”
——東亞科技產(chǎn)品設(shè)計(jì)中心副總經(jīng)理林繼廉。
在去東亞科技(Eastech)采訪之前筆者得知，東亞科技是當(dāng)今全球兩大頂尖家庭影院巨頭的ODM。當(dāng)汽車在偏遠(yuǎn)小路上漸行漸遠(yuǎn)時，筆者一度心生懷疑，司機(jī)師傅是否走對了方向？而當(dāng)汽車停在Eastech位于廣東惠陽新圩鎮(zhèn)的廠房前進(jìn)行來訪登記時，我們還是無法將眼前不起眼的工廠與賣場中熠熠生輝的昂貴家庭影院產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。直到，汽車駛進(jìn)廠區(qū)，在倉庫門口看到井然排列的印有消費(fèi)者耳熟能詳某品牌Logo的包裝箱時，筆者才終于打消疑慮，心中也油然升起一種“深山遠(yuǎn)寨覓高人”的肅然。
在家庭影院產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、開發(fā)、商用化過程中，Eastech有很多“第一”，包括率先在產(chǎn)品中引入微處理器、全球第一套HTIB(高度集成式家庭影院)、全球第一臺錄放式MP3，以及全球第一批在家庭影院產(chǎn)品中采用class D數(shù)字放大器等等。“以前的模擬產(chǎn)品都用class B，存在干擾等問題，而且做多聲道時，功率只能做到很小。例如5.1的六聲道，每個聲道都在20-30W左右，使用class B有困難，但是Class D的一個聲道就可以做到50W。”東亞科技子公司東雅電子股份有限公司產(chǎn)品設(shè)計(jì)中心副總經(jīng)理林繼廉聊起技術(shù)時的熱忱，讓人很難相信他已經(jīng)年過六旬。
利用二八定律尋找企業(yè)發(fā)展規(guī)模黃金點(diǎn)
東亞科技成立已有三十多年的歷史，早期的設(shè)計(jì)和制造在臺灣和馬來西亞完成。1989年，東亞科技在深圳創(chuàng)建揚(yáng)聲器系統(tǒng)制造廠；1995年，公司在廣東惠陽進(jìn)行大規(guī)模投資，建立了音響、音箱、單體喇叭及其它零件自制的工廠體系；1998年，隨著馬來西亞投資環(huán)境變化以及利潤率的萎縮，公司決定在大陸設(shè)立研發(fā)中心，同年公司還在深圳沙井設(shè)立了音箱廠，為就近服務(wù)客戶提供了有效保障。
從2000年開始，Eastech開始做日系的music center，由于抓住了DVD全球市場持續(xù)大幅增長的機(jī)會，公司業(yè)務(wù)迅速駛?cè)肟燔嚨馈?ldquo;我們從2000年開始做DVD家庭影院，是華人第一家，也是全球第三家(另兩家分別是Panasonic和Sony)最早進(jìn)入這個行業(yè)的公司。”林繼廉自豪地表示，“那一年原本的計(jì)劃是賣5、6萬臺，沒想到最終出貨了20幾萬臺。從那以后，公司每年的銷售額都會翻番。2008年，僅電子部門的年銷售額就一度達(dá)到5億美金。”
可是業(yè)務(wù)規(guī)模的擴(kuò)大并未給Eastech帶來利好。“2008年很多做音響的公司紛紛倒閉。除了金融危機(jī)、銀行銀根緊縮等帶來的現(xiàn)金流困難外，客人太多所造成的管理混亂也是我們當(dāng)時虧本的一個原因。”林繼廉回憶道，“那個時候，工廠光是堆積在倉庫中的廢棄材料，就近2億人民幣。”
利潤下降使Eastech痛定思痛，決定靜下心來重新定位企業(yè)的業(yè)務(wù)模式?？梢赃@么說，2008年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)非但沒有使Eastech一蹶不振，反而讓其捉住契機(jī)，對業(yè)務(wù)規(guī)模進(jìn)行瘦身，從而尋找到了企業(yè)最佳的營業(yè)額平衡點(diǎn)。其關(guān)注的客戶，也由原來的無論大、中、小一網(wǎng)打盡，變成了細(xì)分客戶類型，尋找最有價值的客戶。“我們發(fā)現(xiàn)，前5名客戶已然占據(jù)了80%的生意。”林繼廉補(bǔ)充道，“如今Eastech參加電子展，展位上沒有任何新產(chǎn)品，我們只邀請目標(biāo)客戶在飯店‘關(guān)起門’進(jìn)行技術(shù)交流。”
整合，才是核心競爭力
專注于音響三十幾年的Eastech，足以稱的上是這個行業(yè)里的“老行尊”，放眼全球，除了幾家國際知名公司外，華人企業(yè)里很少有能與其相提并論。那么，到底是什么讓這家“老”企業(yè)能夠保持“長青”？
“在音響產(chǎn)品中進(jìn)行整合的能力，是我們最大的強(qiáng)項(xiàng)。”林繼廉回答道，“這里的整合指的是軟、硬件的整合，如果沒有辦法整合，那企業(yè)只能拼價錢。”
據(jù)說曾經(jīng)有公司來竊取林繼廉電腦中的產(chǎn)品設(shè)計(jì)圖，也有公司花高價從林繼廉帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)中挖角。“這都是白費(fèi)心機(jī)。我們做的是‘硬件+軟件’設(shè)計(jì)，門檻很高，最重要的在于軟件的整合，而這是偷不走的。”林繼廉笑稱。
不久前谷歌收購開源家庭影院和DVR軟件開發(fā)商SageTV的消息，恰恰證明了隨著媒體環(huán)境的不斷發(fā)展，軟件在娛樂管理中的重要意義。雖然目前市場上有很多家庭影院產(chǎn)品，但大多為入門級產(chǎn)品，僅僅是“播放器+放大器”的簡單組合，并沒有顧及UI的操作性、連貫性等問題。這些產(chǎn)品在林繼廉眼中，壓根沒有未來：“整個家庭影院可不僅僅是一個簡單的DVD功放機(jī)，這里面也有整合的概念，我們的產(chǎn)品不僅從menu、UI控制音色，還會支持一些輸入，包括數(shù)字輸入以及從其它設(shè)備來的輸入，并將其轉(zhuǎn)化成家庭影院中的杜比音效。”
軟硬件以及系統(tǒng)設(shè)計(jì)的整合優(yōu)勢，正是國際巨頭看重Eastech的原因。2000年開始銷售DVD家庭影院，2002年就有歐美巨頭找到Eastech為其產(chǎn)品做ODM。“現(xiàn)在我們所做的都是其最高端的產(chǎn)品系列，整個產(chǎn)品線的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)，全部由Eastech獨(dú)立完成。除此外，我們還是另一家日本巨頭在全球的第一家ODM。”林繼廉透露。
掌握系統(tǒng)整合技術(shù)所帶來的優(yōu)勢，不僅僅體現(xiàn)在產(chǎn)品功能上，還包括可以在相同成本條件下做出更高功率的產(chǎn)品。據(jù)林繼廉介紹，目前在中國，包括香港的廠商，很少有能做到1000W以上的產(chǎn)品。而Eastech卻能夠把握真正的高功率家庭影院產(chǎn)品，其產(chǎn)品目前已經(jīng)做到了1200W。
TI是善于聆聽的供應(yīng)商
Eastech與TI的合作不過四年，而最初TI的音頻芯片，是以替代者的身份出現(xiàn)在Eastech的音響產(chǎn)品中。
“之前我們用的另一家半導(dǎo)體廠商的IC在大功率設(shè)計(jì)中，存在一些技術(shù)瓶頸，從其產(chǎn)品的發(fā)展規(guī)劃來看，很難進(jìn)行突破。比如，其產(chǎn)品的RTS必須用高壓MOS才能達(dá)到大功率，而RTS ON比較高的話，speaker的阻抗往往無法下降，從而只能提高VCC。但這樣一來，電路板設(shè)計(jì)就會出現(xiàn)很多限制，而且成本會大幅提高。”林繼廉介紹道，“而TI的D類放大器中所用到的MOS技術(shù)與上述完全不同，其IC RTS ON比較低，不是高壓的。”
即便看到了TI的技術(shù)實(shí)力和產(chǎn)品優(yōu)勢，Eastech也并沒有立刻就轉(zhuǎn)向TI，林繼廉向TI提出了自己的顧慮：“Eastech做家庭影院而非Hi-fi，能夠達(dá)到杜比、DTS的要求即可。往往出現(xiàn)的情況是，TI的產(chǎn)品能夠提供200DB性能，但杜比只要求65DB，多出來的性能不僅對Eastech無用，反而會增加成本。”針對這一信息回饋，TI的芯片設(shè)計(jì)人員立即根據(jù)其所提出的具體設(shè)計(jì)問題，對相關(guān)芯片進(jìn)行了大幅調(diào)整，包括將原有芯片中的18個線圈，減到12個線圈以滿足客戶需求。此舉不僅使Eastech迅速轉(zhuǎn)向采用TI的產(chǎn)品進(jìn)行替代，而且從那時起，Eastech同TI的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)也開始了更為深入的技術(shù)交流，有時甚至上升到芯片設(shè)計(jì)層面。
數(shù)字音頻PWM 處理器是目前二者合作的另一款主要產(chǎn)品，TI即將面世的一款最新的數(shù)字音頻PWM 處理器，在開發(fā)過程中也大量聽取了來自Eastech的聲音。“我們向TI分析了Class D在這個行業(yè)的使用情況、Eastech的客戶正在做什么樣的產(chǎn)品，以及整個音頻行業(yè)需要什么樣的產(chǎn)品。”林繼廉表示，“當(dāng)然，最后還有如何降低成本的問題。有些芯片，不一定非要將性能做到極致，而是平衡好性能和成本，會更受客戶的歡迎。很欣慰TI能夠聽取我們的意見，并很快積極采取實(shí)際行動，開發(fā)出滿足我們實(shí)際需求的芯片產(chǎn)品。”
“其實(shí)，林總還為最新的芯片提了很多好建議，包括音頻產(chǎn)品周邊設(shè)計(jì)也要考慮成本問題。這款產(chǎn)品面世后，不僅可用于家庭影院，還適合HD Audio開發(fā)。”TI的銷售人員也補(bǔ)充說，“這樣的互動和深入配合對雙方產(chǎn)品的開發(fā)都非常有幫助。”