光子晶體光纖又稱(chēng)多孔光纖(Holey Fiber,HF)或微結(jié)構(gòu)光纖(Micro-structured Fiber,MSF),這種光纖有一個(gè)纖芯,圍繞纖芯的是周期排列的微小空氣孔(或是兩種不同折射率材料)構(gòu)成的包層,通過(guò)這些空氣孔的作用約束光在纖芯中傳輸。
這種特殊的結(jié)構(gòu)使得該種光纖有許多奇異的光學(xué)性質(zhì),例如無(wú)限單模傳輸、高非線性、奇異的色散特性、很高的偏振特性。因此,它表現(xiàn)出傳統(tǒng)的光纖無(wú)可比擬的優(yōu)越性,引起了激光器研究人員的極大關(guān)注。
目前,世界上報(bào)道最多、應(yīng)用最廣的是在光纖纖芯中摻雜三價(jià)Yb 、Nd和Er3種PCF激光器。2000年,英國(guó)的Wadsworth等人用摻Ti的藍(lán)寶石激光器泵浦一段81cm長(zhǎng)的摻三價(jià)YbPCF激光器,觀察到了1040nm的激光輸出,它標(biāo)志著世界上第一臺(tái)PCF激光器的誕生。
2005年,法國(guó)Bordeaux大學(xué)的J.Limpert和德國(guó)的Jena Friedrich Schiller大學(xué)物理系研究所的H.Zellmer及丹麥的Crystal Fiber公司的J.Broeng等人共同報(bào)導(dǎo)了一種新穎的高功率棒狀光子晶體光纖激光器,棒長(zhǎng)48cm,輸入功率165W,輸出功率120W(波長(zhǎng)為1.035μm),單橫模輸出,相當(dāng)于260W/m,傾斜效率為74%, 同時(shí)有效地減少了非線性,這預(yù)示著實(shí)現(xiàn)超大功率光子晶體光纖激光器和放大器的可能性。后來(lái),他們又報(bào)導(dǎo)了實(shí)現(xiàn)1.53kW 輸出的光子晶體光纖激光器,其材料的損傷閾值可達(dá)到9KW以上。
光子晶體光纖激光器出現(xiàn)不久就顯示出巨大的優(yōu)越性,但是到目前為止,所用的纖芯材料全部采用CVD法(Chemical Vapor Depositon),溶膠-凝膠(sol-ge1)或是DND法(Direct Nanoparticle Deposition)制備。隨著對(duì)光纖激光器指標(biāo)要求的提高,這些方法已表現(xiàn)出許多局限性,嚴(yán)重阻礙了超大功率激光器的發(fā)展。受制備工藝的限制,利用上述方法很難制備出高稀土摻雜濃度,大纖芯面積的多芯結(jié)構(gòu),因而很難實(shí)現(xiàn)多光纖的相干合成輸出。所以,急需探索出新的制造光子晶體光纖纖芯的方法,這是克服上述局限性的唯一途徑。