在IIC-China 2009深圳會場，本刊記者針對MCU領(lǐng)域的相關(guān)問題對恩智浦半導體(NXP Semiconductors)區(qū)域產(chǎn)品市場經(jīng)理郭志銳先生進行了專訪。
功能全面的MCU
在談到恩智浦MCU的特點和優(yōu)勢時，郭先生表示：從ARM7、ARM9 到ARM Cortex-M3；甚至剛剛發(fā)布的 Cortex-M0，NXP的平臺都是朝著一個方向發(fā)展。首先是整合性，NXP MCU包含了很多外圍的功能；其次是低功耗，NXP現(xiàn)在的MCU可以很好地應用在手持設備中，而過去的MCU卻由于功耗方面的問題并不很適合用于手持設備。整合性和低功耗都是新引入的Cortex-M3和Cortex-M0的主要方向，讓客戶能夠在低功耗及高端性能產(chǎn)品上有更多選擇。
其實NXP無論是ARM7還是ARM9，都有個性化的表現(xiàn)。當大家都是采用ARM7的平臺時，NXP已經(jīng)在MCU中引入了MAM點的架構(gòu)，因此讀寫FLASH的速度提高很多，在同一個領(lǐng)域里面能夠表示出來的功能已經(jīng)有很強的優(yōu)勢，Cortex-M3的核也有這種趨勢。當然不能單純依靠內(nèi)核，還有周邊的設備，它們可以完全配合ARM的速度來設計。例如，在外圍的USB、以太網(wǎng)這些設備中，NXP加了很多自己的架構(gòu)，從而提升了速度和性能，讓用戶使用更加方便。不但內(nèi)核功能增加，而且周邊設備也相應發(fā)展。同時，盡量把外圍設備的功耗做得很低，讓整個MCU的平臺屬于低功耗。還有其他一些功能，例如在ARM9中有獨家的浮點運算(VFP)功能，這是一種創(chuàng)新的做法，介于MCU和DSP之間更接近DSP的使用狀態(tài)，由一個獨立的處理器做DATA的運算，以提升大量數(shù)據(jù)的處理能力。這是NXP獨有的功能，讓其產(chǎn)品在同樣平臺上有不一樣的表現(xiàn)。
在兼容性方面，NXP花了很多工夫。即將推出的新品就是完全基于NXP的TDMI LPC2000系列設計的。NXP客戶在進行平臺升級時，在外圍方面就不需要做很大的改變，NXP已經(jīng)為客戶考慮到了?？蛻艚裉煊肗XP的老產(chǎn)品，以后轉(zhuǎn)用NXP的新產(chǎn)品，完全能夠銜接。恩智浦提供全面的平臺供客戶選擇，而不是分不同的功能，ARM的內(nèi)核從低端到高端供客戶選擇。今后，恩智浦會在高端產(chǎn)品和內(nèi)核方面更加努力。
提供全面的本地化服務
恩智浦從2003年開始把ARM內(nèi)核引入中國市場。過去幾年一直在這方面推出全方面的本地支持。在硬件和開發(fā)工具方面，恩智浦發(fā)展了很多本地的工具開發(fā)合作伙伴，他們提供的工具為客戶提供了一個更合適本地環(huán)境的開發(fā)平臺，縮短了發(fā)時間。恩智浦還派出大量的工程師到代理商和合作伙伴，提供很多本地的技術(shù)經(jīng)驗，實時地為客戶解決問題。恩智浦也會在網(wǎng)站做一些論壇，提供平臺交流，讓客戶可以在技術(shù)上直接查詢，得到實時的支持。以上這些都把NXP的技術(shù)支持平臺提高到新的臺階。同時，本地化也讓開發(fā)的總體成本降低到中國市場可以接受的程度。
未來隨著NXP產(chǎn)品性能越來越強，速度越來越高，NXP的本地化程度也將繼續(xù)提高。
8位MCU和32位MCU各領(lǐng)風騷
　　隨著應用工程師在現(xiàn)有及下一代系統(tǒng)設計中逐漸采納復雜的元件，MCU市場繼續(xù)向16位和32位轉(zhuǎn)移。設計的復雜程度及高效率、低功耗的要求推動MCU技術(shù)和應用的不斷發(fā)展。在這個過程中，有人懷疑8位MCU會逐漸被淘汰。但郭經(jīng)理明確表示：從恩智浦公司的發(fā)展來看，不會淘汰8位MCU。從整體上講，8位MCU還有一定的市場。這個市場對NXP來說，其成長速度和性能雖然不如32位MCU，但它是一個很穩(wěn)定的市場，而且中國對MCU的需求還是很強烈的。NXP對8位MCU不會有削減，反而會有更多投入。今年NXP還會推出新的8位MCU，表明NXP有開發(fā)的能力和資源來做8位MCU?？隙ǖ卣fNXP沒有意愿放棄8位MCU市場，反而會根據(jù)市場的需求，積極推出更好的產(chǎn)品來迎合這個市場。
目前，8位MCU主要用于簡單的應用中，如家電、數(shù)碼產(chǎn)品。而高端32位MCU的應用范圍越來越寬。以前大家都會在工控、醫(yī)療設備等一些比較復雜的平臺上留意32位MCU，但是隨著技術(shù)的提升和32位MCU性價比的提高，很多平臺上都會考慮32位MCU的應用，如GPS系統(tǒng)、高端大屏幕、手持系統(tǒng)、人機界面等。恩智浦完全用32位平臺來專攻市場，但產(chǎn)品已經(jīng)降到16位MCU的價格，性價比很好。
如何選擇MCU
全球MCU供應商眾多，有著不同的平臺和工具，郭經(jīng)理給工程師的開發(fā)和選型提出了一些建議。首先，要考慮MCU架構(gòu)中的功能，看是否能完全發(fā)揮內(nèi)核的功能。其次，要考慮產(chǎn)品的鋪開率，即產(chǎn)品的選擇性有多少。要關(guān)注長期以來供應商的產(chǎn)品是怎樣發(fā)展的。像恩智浦一直都是推出系列產(chǎn)品，目的就是讓客戶在使用上有更多的選擇，產(chǎn)品的發(fā)展應該基于客戶的角度，而不是自己角度。最后就是技術(shù)支持，這個非常重要?？蛻魬敱容^各商家在技術(shù)平臺，資料等方面的服務，如從8位源或者16位源轉(zhuǎn)移到32位源平臺，這時如果有強有力的技術(shù)支持就能很快實現(xiàn)平臺的轉(zhuǎn)移。選用一個MCU的平臺不是很容易。平臺與平臺之間雖然是同一個內(nèi)核，但是要轉(zhuǎn)用的話需要慎重考慮?？傊蛻魬攺囊陨先齻€方面來考慮。恩智浦半導體將會給大家在MCU產(chǎn)品選型方面帶來更多幫助。