引言：日前IT界最搶手的人才莫過于基于Android的系統(tǒng)和軟件開發(fā)工程師，然而其進入門檻并不低?，F(xiàn)在，ST-Ericsson為所有工程師提供了一個極具性價比的低門檻公共開發(fā)平臺，讓大家都能方便地開發(fā)Android終端與創(chuàng)新的應(yīng)用。
日前IT界最搶手的人才莫過于基于Android的系統(tǒng)和軟件開發(fā)工程師，然而其進入門檻并不低?，F(xiàn)在，ST-Ericsson（以下簡稱STE）為所有工程師提供了一個極具性價比的低門檻公共開發(fā)平臺——Snowball公共開發(fā)板，“即使是在校大學(xué)生也可采用這一平臺來設(shè)計基于Android或Ubuntu的智能手機和平板電腦產(chǎn)品以及開發(fā)創(chuàng)新的應(yīng)用。”STE高級副總裁兼首席營銷官Pascal Langlois在日前北京的中國國際通信展上非常興奮地向大家介紹，并表示當(dāng)日起將這一公共開發(fā)板引入中國。
該Snowball開發(fā)板基于STE的Nova A9500雙核應(yīng)用處理器，以高性價比和豐富功能為特色，結(jié)合Igloo開發(fā)社區(qū)，將會推動基于STE平臺的Android和烏班圖（Ubuntu）嵌入式設(shè)備的軟件創(chuàng)新。
這款產(chǎn)品級且尺寸緊湊的Snowball開發(fā)板上集成了STE新一代的Nova A9500雙核應(yīng)用處理器以及各種流行的MEMS （3D陀螺儀、加速計、磁力計和氣壓計）、GPS和通信接口。“同Igloo開源社區(qū)一起，這款高度集成、功能豐富的開發(fā)板，在中國的售價將低于200美元。”Pascal透露。此開發(fā)板于今年二月的巴塞羅納通信展上推出，此次北京通信展上正式引入到中國大陸市場。“基于此款開發(fā)板，二周左右就可以開發(fā)出一款A(yù)ndroid平板電腦原型機，這將會大大推動中國工程師開發(fā)基于A9500處理器的智能終端的熱情。”他稱。Igloo開源社區(qū)是專門為Snowball建立的開源社區(qū)，核心是一個門戶網(wǎng)站，這個平臺可幫助設(shè)備開發(fā)人員和廠商以及應(yīng)用開發(fā)人員縮短開發(fā)周期，獲得硬件外設(shè)接口的設(shè)計建議，以及符合開源要求和社區(qū)標準的完整軟件包。
Snowball將分為兩類開發(fā)板：一個是以軟件開發(fā)為主要用途的開發(fā)板（SDK）；一個是以產(chǎn)品開發(fā)為主要用途的開發(fā)板（PDK），以模塊的形式安裝在限量生產(chǎn)的產(chǎn)品中。兩種開發(fā)板為不同的創(chuàng)新提供了不同平臺。目前來看，Android智能終端的開發(fā)并不是一件易事，中國廠商中能成功研發(fā)并量產(chǎn)Android終端的公司并不多，若Snowball真能實現(xiàn)STE所描述的功能，將會大大化解原廠的技術(shù)支持力度，降低Android終端的設(shè)計門檻，培育出更多的創(chuàng)新產(chǎn)品及應(yīng)用。
這里，生態(tài)環(huán)境非常重要，也就是說Igloo開源社區(qū)提供的資源非常重要。STE選擇了開源專家Movial公司作為開發(fā)、支持、并運作Igloo開發(fā)社區(qū)的合作伙伴，還提供技術(shù)支持。此外，Calao Systems公司負責(zé)開發(fā)板的設(shè)計；Linaro公司承擔(dān)開發(fā)板的底層軟件開發(fā)，底層軟件已經(jīng)專門針對Nova A9500 ARM 雙核Cortex A9架構(gòu)進行了優(yōu)化。而海華科技則是Igloo社區(qū)另一合作伙伴，為Snowball提供一整套完整的連接件解決方案，包括STE的GPS、BT和WLAN等連接方案，并結(jié)合海華科技在Android連接性能方面的專業(yè)技術(shù)，為客戶提供支持。
新一代平臺上的3D和擴增實境應(yīng)用
“最主要的是，目前全球銷售額排名前9名中的7家手機制造公司正與我們就NovaThor新產(chǎn)品系列展開合作。該產(chǎn)品系列整合了先進的應(yīng)用處理器（Nova）與最新的調(diào)制解調(diào)器（Thor），深受用戶喜愛。這也為我們的Igloo開發(fā)社區(qū)提供了寶貴的資源。” Pascal解釋道。NovaThorTM家族產(chǎn)品主要包括：NovaThorTM U9500、U8500和U5500。
·其中，NovaThorTM U9500是目前最高端的平臺，支持1.2Ghz ARM Cortex-A9雙核處理器；Mali 400圖形處理器和NEON CPU擴展指令集；支持21Mbps HSPA+；全高清1080p攝錄功能和高達2000萬像素的攝像頭。
·U8500性能稍降，支持1.0Ghz ARM Cortex-A9雙核處理器；和14.4Mbps HSPA+解調(diào)器，其它與U9500一樣。
·U5500是一款降成本版本，希望以親民的價格為消費者帶來智能手機的全體驗。U5500實現(xiàn)了在單芯片整合雙核應(yīng)用處理器和HSPA+modem。支持800Mhz ARM Cortex-A9雙核處理器；ARM Mali 400圖形處理器和NEON CPU擴展指令集；14.4Mbps HSPA+ modem；以及720p攝錄功能。
基于以上新一代的平臺，此次STE在通信展上還演示了最熱的雙路視頻拍攝高清1080p立體3D功能。在NovaThorTM U8500平臺上，把通過由2個攝像頭捕捉到的視頻流，轉(zhuǎn)換成3D內(nèi)容，并通過HDMI接口將內(nèi)容在3D電視上輸出。NovaThorTM U8500在這方面的性能可使智能手機發(fā)揮如同3D高清攝像機一樣的功能。采用專門的硬件加速器，NovaThorTM U8500能夠支持1080p攝錄，并支持高清H.264編解碼。特別值得一提的是，在U8500中，通過集成雙路MIPI接口，可方便地實現(xiàn)雙路高清視頻拍攝。這是應(yīng)用處理器上的一個新的趨勢，高通公司目前新一代處理器上也支持雙路MIPI接口。如果在現(xiàn)有的單路MIPI接口的應(yīng)用處理器上，欲支持雙路高清拍攝，還需要再增加一個輔助芯片。
除了立體3D拍攝外，此次STE還展示了另一個新興功能——擴增實境。
擴增實境是一項非常創(chuàng)新的應(yīng)用，通過在終端設(shè)備攝像頭捕捉到的景物上顯示本來并不存在的虛擬的信息，實現(xiàn)虛擬世界與現(xiàn)實世界的互動，如結(jié)合平面圖片展示交互式3D動畫和多媒體內(nèi)容。此功能需要超強的處理器和圖形加速器來支持，此外，大量的軟件支持也是該應(yīng)用的一個最大阻礙。前兩者U8500都可以勝任，而軟件上，STE采取與第三方公司，比如Metaio Unifeye合作的方式來完成。