《電子技術(shù)應(yīng)用》
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中國總部喜遷新址,Atmel CTO暢談未來成長與核心優(yōu)勢

2009-04-02
作者:王彥

  盡管在最近幾個月里進(jìn)行了重組、裁員、剝離制造設(shè)施以及可能的ASIC產(chǎn)品線,并回絕了Microchip和安森美作價23億美元的收購。但是以AVR系列MCU而聞名的Atmel公司卻并沒有因此而停止對亞洲特別是中國市場的投資。2008年上半年統(tǒng)計數(shù)字顯示,亞太市場已經(jīng)占Atmel全球業(yè)務(wù)來源的48%,超過歐洲和美國。因此在進(jìn)入中國市場15年之后,Atmel不久前宣布在上海漕河涇地區(qū)啟用全新的中國設(shè)計中心以及區(qū)域銷售運營設(shè)施。

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  來自業(yè)界的眾多客戶和渠道商出席了當(dāng)天舉行的啟用儀式。Atmel首席技術(shù)官吳聰慶向他的合作伙伴們介紹,這個新的中國設(shè)計中心將會主要扮演兩個角色:應(yīng)用支持和IC設(shè)計。為此,今后將有三個工程部門在此工作,其中包括兩個應(yīng)用支持團(tuán)隊以及一個設(shè)計團(tuán)隊。前兩者將分別進(jìn)行ARM產(chǎn)品線和AVR32產(chǎn)品線的應(yīng)用支持,后者則首先會進(jìn)行新的采用90nm工藝的32位MCU的設(shè)計。除此之外,中國區(qū)銷售支持以及客戶熱線也都會設(shè)在這個新的地區(qū)總部?!皩谐^100名工程師以及30名銷售人員在次工作。”Atmel亞太區(qū)銷售副總裁余養(yǎng)佳表示。


XMEGA將是成長主力


  在8位MCU市場的優(yōu)秀表現(xiàn)是Atmel所津津樂道的。Gartner研究顯示,2003年Atmel在全球8位MCU市場排名第七,而到2007年時已經(jīng)排在了Microchip、Freescale、瑞薩以及NEC之后位列第五。特別的,2002~2007年全球8位MCU市場年均復(fù)合增長率(CAGR)為4%,而前四家公司的CAGR依次為5%、-4%、-2%、3%,與之相比的是,Atmel的CAGR卻達(dá)到了20%。此外吳聰慶表示,Atmel已經(jīng)占據(jù)了全球8%的8位MCU市場,在中國也取得了6%的占有率。


  Atmel上述優(yōu)秀的表現(xiàn)當(dāng)然離不開AVR產(chǎn)品的巨大貢獻(xiàn)。據(jù)稱,早期MCU內(nèi)的存儲器主要選擇ROM、EEPROM等技術(shù),1997年Atmel為了充分發(fā)揮其Flash技術(shù)優(yōu)勢,推出了全新的RISC單片機系列AVR。盡管在當(dāng)時基于Flash的MCU還不是主流,然而如今看來,F(xiàn)lash已經(jīng)成為MCU行業(yè)的一個趨勢,甚至很有可能將掩?;騉TP產(chǎn)品完全替代。而Atmel也在這一趨勢中把握住了機會?!癆VR的優(yōu)點有很多。最引人注目的是在待機狀態(tài)下既不耗電,又可快速啟動。”


  吳聰慶稱,在Atmel的8位MCU攻城略地的背后,tinyAVR和megaAVR是絕對的主力。“另外我們還在努力擴大AVR XMEGA的市場占有率?!彼f。據(jù)悉,XMEGA器件具有一個無需占用CPU資源的事件系統(tǒng)、一個DMA控制器和一個多級中斷控制器。其創(chuàng)新的事件系統(tǒng)能夠允許外設(shè)之間直接繞過CPU和DMA進(jìn)行快速通信,從而大大的降低了CPU的負(fù)載,確保獲得100%的可預(yù)測的快速響應(yīng)。而4通道的DMA控制器也顯著的提升了MCU性能,且AVR CPU寄存器文件和多層總線也確保了DMA對數(shù)據(jù)總線的訪問。此外,XMEGA還配備了1個200萬次/秒采樣率的AD轉(zhuǎn)換器和兩個100萬次/秒采樣率的DA轉(zhuǎn)換器。并為所有外設(shè)提供了具有軟件可編程的中斷優(yōu)先級和不同的中斷向量。最后,XMEGA還采用了第二代picoPower技術(shù)。


核心優(yōu)勢


  2005年,MCU產(chǎn)品占據(jù)了Atmel營收總額的18%,2008年Q2時的這個數(shù)據(jù)則上升到了34%。不過,除了MCU之外,Atmel的業(yè)務(wù)也囊括了NVM、射頻/汽車以及ASIC等多個領(lǐng)域?!拔覀儾粌H關(guān)注通用市場,同時也注重垂直市場?!眳锹攽c表示,“除了MCU之外,Atmel也在積極尋找新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。比如觸摸技術(shù)、Zigbee以及車用LIN?!?/P>


  觸摸技術(shù)是吳聰慶此次著重談到的垂直市場。在一年前宣布收購Quantum Research之后,Atmel宣布進(jìn)入觸摸傳感器領(lǐng)域。據(jù)稱,該公司目前已經(jīng)形成了包括QTouch(1~12鍵)、QMatrix(64鍵)、QSlide/QWheel(線性、圓形觸摸)以及QField(全屏觸摸)在內(nèi)的全套產(chǎn)品線?!皠e人需要兩顆ASIC,我們一顆MCU就可實現(xiàn)?!闭劦紸tmel的優(yōu)勢,吳聰慶表示,“此外,目前許多產(chǎn)品都需要三層ITO膜,我們只用了一層。”據(jù)透露,Atmel已經(jīng)拿下了Motorola以及與其同級別的手機廠商?!拔覀冋J(rèn)為,觸摸傳感器將成為一項標(biāo)配產(chǎn)品,而這無疑是我們的強項。”


  除了上述技術(shù),Atmel還在積極擴展基于ARM內(nèi)核的產(chǎn)品線。據(jù)稱,該公司是第一家開發(fā)基于ARM內(nèi)核的標(biāo)準(zhǔn)MCU的廠家,并擁有最廣泛的ARM核MCU產(chǎn)品線。已經(jīng)獲得的許可包括ARM7、ARM9、ARM11以及Cortex-M3。此外,該公司還是唯一一家成為微軟銀牌合作伙伴的半導(dǎo)體廠家。無疑,這些產(chǎn)品擁有著性能上的優(yōu)勢。舉例來說,其超低功率工模式下工作電流僅有100nA,并支持DDR2、觸摸、SDIO、硬核視頻解碼等外圍設(shè)備?!懊髂晡覀儠瞥?00MHz基于ARM926核的可支持所有標(biāo)清格式的視頻解碼器??稍赪indows Embedded和Linux操作系統(tǒng)上運行?!眳锹攽c透露。


  Atmel認(rèn)為其核心定義在于專業(yè)化和制程上的優(yōu)勢?!拔覀兊膭?chuàng)新優(yōu)勢包括指令集、核心設(shè)計、內(nèi)存以及制程,特別是存儲器制程?!眳锹攽c認(rèn)為,“借助此前幾十年的技術(shù)積累,Atmel在EPROM和Flash領(lǐng)域擁有支撐上領(lǐng)先優(yōu)勢?!庇捎?2位MCU中一半都是存儲器,這將令該公司在未來的競爭中如虎添翼。


  要談到的當(dāng)然也包括此次金融危機。吳聰慶坦承,經(jīng)濟危機對Atmel當(dāng)然有影響?!暗皇呛艽蟆!彼f。此外他還表示,心態(tài)決定庫存調(diào)整?!巴闝4出貨量要大于Q3,但2008年卻并非如此。不過相對前一年Q4來說,未必會降。”

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