在GSM系統(tǒng)，EDGE可說是進一步增加數(shù)據(jù)傳輸速率。通過調(diào)變方式的改變、編碼以及多傳輸時槽進而達到3倍的傳輸速率。從1999年EDGE標準的制定至今，EDGE網(wǎng)絡已有多被許多國家及其電信業(yè)者所采用，根據(jù)全球行動供貨商協(xié)會(GSA，Global Mobile Suppliers Association)最近的統(tǒng)計，已有307種包含EDGE功能的設備發(fā)表。市場研究機構(gòu)Strategy Analytics統(tǒng)計及預估，2006年EDGE手機市場約為1.6億支，在2005-2010年間，EDGE/WCDMA手機市場將會有51%的年復合增長率(CAGR)的大幅增長。
EDGE射頻端的解決方案─線性發(fā)射架構(gòu)
目前市場上有3種EDGE射頻端的解決方案可供手機制造商選擇，除了GMSK模式還要能同時支持8PSK模式。此3種分別為極性調(diào)變(Polar Modulation)、極性環(huán)(Polar Loop)以及線性發(fā)射(Linear EDGE)架構(gòu)。
就線性發(fā)射架構(gòu)而言，所使用之功率放大器必須能夠操作在飽和模式(Saturated Mode)與線性模式(Linear Mode)。當手機操作在GSM時為GMSK調(diào)變，而GMSK為一固定振幅(Constant Envelope)，功率放大器所產(chǎn)生的失真對其影響較小，故此時功率放大器可操作于飽和區(qū)，即非線性區(qū)，來提高效率。當手機操作于EDGE模式時，是以一種改變振幅與相位的線性調(diào)變方式即8PSK調(diào)變，也因此對于功率放大器的線性度極為要求，以防止信號失真。
多模式的操作─GMSK
與8PSK混合發(fā)射
EDGE是使用TDMA的時槽架構(gòu)(Time Frame Structure)，因此在多個發(fā)射時槽及混合發(fā)射模式時，功率放大器會有不同操作模式即8PSK切換GMSK或GMSK切換8PSK。而在時槽 (Burst)與時槽之間必須將功率放大器所產(chǎn)生的功率降到最低，以免造成輸出射頻頻譜變差或不符合ETSI的規(guī)范。因此對于時槽與時槽間的輸入與控制信號時序(Control Timing)以及信號大小必須規(guī)范與遵守，如圖3所示。以下是使用RFMD線性功率放大器RF3158以3個發(fā)射時槽，GMSK→8PSK→GMSK為例。
信號產(chǎn)生器輸出的波形
首先使用信號產(chǎn)生器產(chǎn)生3個時槽，以Agilent Signal Generator E4438C為例，其設定如下：
1. Mode→ EDEG mode。
2. Data Format→ Framed。
3. Frame Trigger→ Continuous。
4. Configure Timeslots→ Multislot off，TS=TSC0并設定時槽。Normal代表此時槽為8PSK調(diào)變。
5. 輸出功率=2dBm。
此時將信號連接至頻譜儀以zero span觀察，即可看出所設定的信號。由于信號產(chǎn)生器所產(chǎn)生的輸出信號為功率放大器的輸入信號即為RFin，理論上，在GMSK mode，波形上升時間越短越好，而在8PSK mode則是要求平緩上升，才不會影響輸出射頻頻譜(ORFS-Output Radio Frequency Spectrum)。而Agilent E4438C在調(diào)整輸出波形(burst shape)不論是上升時間、上升延遲、下降時間或是下降延遲都是以一個GSM時間框架內(nèi)有設定為發(fā)射的波一起調(diào)整，
仿真與實驗
信號產(chǎn)生器設定好后，將其它設備與RF3158評估板連接 。以信號產(chǎn)生器的EVEN 1為任意波形產(chǎn)生器的觸發(fā)信號，將編輯好的Tx_Enb、Vramp與 Vmode的波形加載任意波形產(chǎn)生器并連接至評估板，為了容易觀察信號間的時序關系也就是希望將RFin 、RF Out、Tx_Enb、Vramp與VMode同時顯示于示波器上，將通過頻譜的Video Out將功率放大器的RF Out 與 RFin射頻信號轉(zhuǎn)換成電信號并 顯示于示波器上，在此建議以VMmode為示波器外部觸發(fā)信號，亦可將VMmode接到示波器的Ext Trigger in 以增加示波器的埠位使用。完成信號的設定與儀器的連接后，即可將電源及信號依續(xù)打開。
功率放大器模式轉(zhuǎn)換與輸入信號的時序關系
當線性EDGE 功率大器工作于GSM模式時，功率放大器工作于飽和模式，此時Vramp控制功率放大器晶體管之集極電壓(Collector Voltage)使輸出波形與功率大小符合所需的要求與ETSI的各項規(guī)范。當切換至EDGE模式時，功率放大器工作于線性模式，此時功率放大器晶體管之集極電壓固定偏壓于3.6V，Vramp則提供功率放大器晶體管的基極偏壓(Base Bias)，控制其偏壓電流，使功率放大器工作于線性區(qū)，如同一增益模塊(Gain Block)，輸入的射頻信號與輸出功率成一線性增益關系。
而RF3158支持GPRS Class 12的50%的發(fā)射周期(Duty Cycle)，此意味著可能同時發(fā)射兩個混合模式時槽。也因此，功率放大器在兩個時槽之間也就是保護時段(Guard Period)須完成模式轉(zhuǎn)換。此轉(zhuǎn)換時間可稱為穩(wěn)定時間(Settling Time)。
當VMode由High 轉(zhuǎn)為Low代表功率放大器由為8PSK的線性模式切換為GMSK的飽和模式，此時RFin要降到最低且低于-40dBm(建議值)的輸入功率，Vramp 則需降到約0.3V，而Tx_Enb關掉1QB(Quarter Bit，1QB約為0.92us)有助于縮短穩(wěn)定時間 (Settling Time)。穩(wěn)定時間是由于功率控制回路與Vramp引腳內(nèi)的低通濾波器所造成，而Tx_Enb關掉可提供一放電路徑。
當我們將RFin于VMode轉(zhuǎn)為Low后2QB的時間打開，很明顯的，可于8PSK與GMSK之間的保護時段看到一突波(Spike)。由此可知，功率放大器于模式轉(zhuǎn)換期間，在未完成穩(wěn)定時間，未將RFin信號降至<-40dBm或輸入RFin信號，將產(chǎn)生突波造成輸出射頻頻譜之功率轉(zhuǎn)換瞬態(tài)所產(chǎn)生的頻譜(Output Radio Frequency Spectrum-Spectrum due to switching transients)變差，甚至無法通過規(guī)范。
除了輸入信號的時序關系，另一個會影響功率轉(zhuǎn)換瞬態(tài)頻譜的是保護時段期間RFin的信號大小。此實驗可通過另外一臺信號產(chǎn)生器來提高保護時段期間 RFin的信號大小，來實驗RFin于保護時段時至少要低于多少，才不至于導致突波。圖20為原本的信號，保護時段期間RFin的信號大小為 -74.32dBm。此時，外加一臺信號產(chǎn)生器產(chǎn)生一連續(xù)信號通過合成器(Combiner)將兩信號合成后，輸入功率放大器。圖21為兩信號產(chǎn)生器的合成結(jié)果。通過此一實驗，可得知由收發(fā)器(Transceiver)所產(chǎn)生的最小的輸出功率不要超過-33dBm。