《電子技術(shù)應(yīng)用》
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移動(dòng)通信走向“四世同堂”——LTE網(wǎng)絡(luò)互操作策略淺析
摘要: 當(dāng)新一代移動(dòng)通信技術(shù)閃亮登場(chǎng)之時(shí),它不但需要從方方面面超越老一代技術(shù),同時(shí)還需要面對(duì)現(xiàn)存網(wǎng)絡(luò)給它帶來的種種限制。本文將分析這些局限造成的影響,并為運(yùn)營(yíng)商提供切實(shí)的解決方案。
Abstract:
Key words :

  全球的經(jīng)濟(jì)發(fā)展極度不均衡,這也在一定程度上影響了移動(dòng)通信在各地的應(yīng)用進(jìn)程。舉例來說,2009年初中國(guó)頒發(fā)了3G牌照,而同年年底,北歐的 LTE小規(guī)模商用網(wǎng)絡(luò)便投入了使用;業(yè)界預(yù)計(jì)2010年底,將會(huì)有22個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò)開始提供商業(yè)服務(wù),而即便到了2011年,仍將有不少第三世界國(guó)家的 2G網(wǎng)絡(luò)還無法實(shí)現(xiàn)全國(guó)范圍的覆蓋。

  無線網(wǎng)絡(luò)并不像基站和手機(jī)間的無線電波那樣虛無縹緲,其框架中的骨干部分是由有線網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成的,只有“最后一公里”由基站系統(tǒng)和終端交互完成。所以,經(jīng)過多年的高速發(fā)展,無線網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)從一張白紙變成了類似交通網(wǎng)的情況:從馬路到高速公路,從田間壟到盤山道,從高速鐵路到??蘸骄€,層層疊疊,盤根錯(cuò)節(jié)。

  當(dāng)新一代移動(dòng)通信技術(shù)閃亮登場(chǎng)之時(shí),它不但需要從方方面面超越老一代技術(shù),同時(shí)還需要面對(duì)現(xiàn)存網(wǎng)絡(luò)給它帶來的種種限制。本文將分析這些局限造成的影響,并為運(yùn)營(yíng)商提供切實(shí)的解決方案。

  移動(dòng)通信的四世同堂

  運(yùn)營(yíng)商的困境

  為什么現(xiàn)存網(wǎng)絡(luò)會(huì)成為新技術(shù)的絆腳石?這并不是技術(shù)層面的問題。雖然早在協(xié)議制定階段就已實(shí)現(xiàn)了對(duì)老技術(shù)的全面超越,但是運(yùn)營(yíng)商并不會(huì)因此對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行全面替換,除了頻譜和基站資源等限制外,最主要的是經(jīng)濟(jì)因素。

  從成本管理的角度看,移動(dòng)通信運(yùn)營(yíng)業(yè)的一大特點(diǎn)是固定成本巨大而單位變動(dòng)成本很小,也就是說,運(yùn)營(yíng)商為運(yùn)營(yíng)牌照和網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的支出往往是一個(gè)天文數(shù)字,而其用戶每增加一分鐘的通話而新增的成本是幾乎可以忽略不計(jì)的。在這樣的行業(yè)里,前期決策十分重要,一旦規(guī)模投入就很難回頭:已經(jīng)投入的資金都將成為沉沒成本無法挽回,其規(guī)模將遠(yuǎn)大于選擇不同方案所產(chǎn)生的機(jī)會(huì)成本。所以運(yùn)營(yíng)商的決策往往具有連貫性,每項(xiàng)技術(shù)的投入策略都會(huì)一直持續(xù)到“收獲的季節(jié)”,這是現(xiàn)代企業(yè)經(jīng)濟(jì)決定戰(zhàn)略的典型例證,從環(huán)保的角度看,也抑制了重復(fù)建設(shè)和過度投資。

  多制式系統(tǒng)共存

  面對(duì)殘酷的競(jìng)爭(zhēng),運(yùn)營(yíng)商希望能找到一個(gè)兩全其美的辦法:既能保護(hù)投資,充分利用現(xiàn)網(wǎng)資源,又可以充分滿足終端用戶的業(yè)務(wù)需求。

  全球主流設(shè)備制造商也深刻意識(shí)到了運(yùn)營(yíng)商的這種困境,紛紛絞盡腦汁,為運(yùn)營(yíng)商整理思緒,提供客戶化綜合解決方案。如今,多制式網(wǎng)絡(luò)在一定時(shí)期內(nèi)共存已成為業(yè)界共識(shí)。也就是說,同一家運(yùn)營(yíng)商將同時(shí)運(yùn)營(yíng)2G、3G、LTE甚至4G網(wǎng)絡(luò),而且會(huì)成為一種普遍現(xiàn)象,并將存在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

  以大類技術(shù)劃分,2G/3G/4G在不久的將來將實(shí)行三代同堂,如果劃分細(xì)一些,從GSM到LTE-A,將會(huì)出現(xiàn)四代甚至更多代通信技術(shù)的市場(chǎng)共存,形成原因也來源于細(xì)分市場(chǎng):

  ●2G網(wǎng)絡(luò)雖已年邁,但對(duì)于語音和短消息用戶而言依舊游刃有余;

  ●3G網(wǎng)絡(luò)年富力強(qiáng),可以應(yīng)對(duì)從語音到數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的大部分場(chǎng)景,但是對(duì)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的支持有限,對(duì)于高速,高吞吐率的業(yè)務(wù)力不從心;

  ●LTE和4G網(wǎng)絡(luò)正在茁壯成長(zhǎng),是高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的福音,但在目前看來,初期的商用網(wǎng)絡(luò)無法全面支持傳統(tǒng)語言業(yè)務(wù),與互聯(lián)網(wǎng)、WiFi等寬帶技術(shù)相比,高昂的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)資費(fèi)也將在一段時(shí)間內(nèi)阻礙價(jià)格敏感用戶的進(jìn)入。

  綜上所述,沒有一種網(wǎng)絡(luò)可以覆蓋所有用戶的需求,即便不考慮保護(hù)現(xiàn)網(wǎng)投資,由于目標(biāo)細(xì)分市場(chǎng)的覆蓋面小,依賴單一制式網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中也將處于越來越明顯的劣勢(shì)地位。

  系統(tǒng)間互操作策略

  系統(tǒng)間互操作是多制式網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通的關(guān)鍵技術(shù),只有實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通才能充分利用現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)并發(fā)揮各網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì),滿足各目標(biāo)用戶群的差異化需求。

  眾所周知,技術(shù)的前向兼容比后向兼容容易,畢竟現(xiàn)有技術(shù)是可知的,在經(jīng)濟(jì)可行時(shí),前向兼容是廣受歡迎的;而對(duì)于未來技術(shù)的預(yù)測(cè)是非常困難的,后向兼容的難度也呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。通信系統(tǒng)同樣如此,新生技術(shù)應(yīng)努力向前兼容,具體到互操作策略,新的制式首先應(yīng)滿足向舊制式的切換。正基于此,討論系統(tǒng)間互操作問題,應(yīng)立足于一種新技術(shù),那么選哪種技術(shù)呢?

  4G標(biāo)準(zhǔn)將于2010年第四季度確定,在產(chǎn)業(yè)鏈形成前不宜作為立足點(diǎn),退而求其次,我們選擇準(zhǔn)4G技術(shù)——LTE,與GPRS之于 GSM,HSPA之于UMTS,EV-DO之于CDMA2000不同,LTE名曰“演進(jìn)”,實(shí)為“革命”,她并不是3G的增強(qiáng)型技術(shù),而是LTE- Advanced的先導(dǎo),其采用了與后者完全相同的系統(tǒng)架構(gòu)SAE。同被稱為3.x G技術(shù)的HSPA/HSPA+采用的則是UMTS系統(tǒng)架構(gòu),向4G升級(jí)將是一次天文數(shù)字般的投入,而LTE向4G的演進(jìn)將更多體現(xiàn)在軟件升級(jí)方面,二者的成本差異決定了LTE無可比擬的戰(zhàn)略地位。此外,全球已有33個(gè)國(guó)家80位運(yùn)營(yíng)商承諾建LTE網(wǎng)絡(luò),LTE產(chǎn)業(yè)鏈迅速成熟,系統(tǒng)間互操作策略在現(xiàn)階段具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。

   LTE系統(tǒng)間互操作背景及需求

  由于本文涉及系統(tǒng)互操作,有必要先對(duì)各制式系統(tǒng)側(cè)的慣用名稱做一對(duì)應(yīng)介紹:LTE對(duì)應(yīng)E-UTRAN,UMTS和HSPA對(duì)應(yīng)UTRAN,GSM和EDGE對(duì)應(yīng)GERAN,CDMA對(duì)應(yīng)1xRTT,其演進(jìn)至3G標(biāo)準(zhǔn)的CDMA2000則對(duì)應(yīng)HRPD。

   LTE作為新建系統(tǒng),如何做到與現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)呢?中興通訊是一家全球領(lǐng)先的通信設(shè)備商,也是近年全球增速迅猛的通信解決方案提供商,我們以其解決方案為依托,介紹LTE的部署方案以及系統(tǒng)間互操作策略。

  如圖1所示, LTE擁有支持高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)、大吞吐率和高用戶容量的優(yōu)勢(shì),但也面臨著可用頻譜資源頻段過高,暫時(shí)不支持語音業(yè)務(wù)的不利局面。E-UTRAN可能在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi),將只是作為核心商務(wù)區(qū)的連續(xù)覆蓋,因?yàn)樵搮^(qū)具有人口密度大,高速業(yè)務(wù)需求高的特點(diǎn),而核心商務(wù)區(qū)的面積相對(duì)全覆蓋,所需基站數(shù)量較少,語音業(yè)務(wù)可以由現(xiàn)存 GERAN或UTRAN支撐。根據(jù)同樣的原理,UTRAN用于城區(qū)覆蓋,GERAN的頻點(diǎn)最低,全覆蓋所需成本也是最低的。這種網(wǎng)絡(luò)部署策略與各制式網(wǎng)絡(luò)的特點(diǎn)和局限高度匹配,真正做到了揚(yáng)長(zhǎng)避短,優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。

高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)

  LTE系統(tǒng)間互操作策略

  在新網(wǎng)建設(shè)中,既要保證新引入技術(shù)可以切實(shí)提高用戶體驗(yàn),又要考慮現(xiàn)網(wǎng)用戶業(yè)務(wù)的連續(xù)性和新系統(tǒng)的引入給原系統(tǒng)所帶來的影響,同時(shí)還需要考慮LTE產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展情況。在LTE網(wǎng)絡(luò)部署的不同階段,系統(tǒng)間互操作的策略分別如下:

  ●測(cè)試與小規(guī)模商用

  任何一種新制式網(wǎng)絡(luò)在商用之前都必須做充分的測(cè)試,目前LTE實(shí)驗(yàn)局遍布全球,即將拉開高速增長(zhǎng)期的序幕。全球領(lǐng)先的主流運(yùn)營(yíng)商選擇在某些大城市的核心商務(wù)區(qū)和其他熱點(diǎn)地區(qū)引入E-UTRAN,該階段主要為室內(nèi)靜態(tài)應(yīng)用場(chǎng)景,絕大部分商用終端以數(shù)據(jù)卡形式出現(xiàn),主要業(yè)務(wù)為互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入。綜上可知,此階段對(duì)系統(tǒng)間互操作需求較小,此時(shí)系統(tǒng)通過小區(qū)重選和重定向功能來支持用戶的移動(dòng)性需求。

  ●逐步擴(kuò)大范圍

  隨著無線寬帶業(yè)務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展,網(wǎng)絡(luò)用戶逐步增加,E-UTRAN覆蓋范圍將逐步擴(kuò)充,該階段LTE應(yīng)支持語音功能,但仍以數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)為主,終端日漸豐富,業(yè)務(wù)覆蓋人口小于40%,對(duì)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的系統(tǒng)間互操作有強(qiáng)烈需求。此時(shí)應(yīng)考慮支持?jǐn)?shù)據(jù)業(yè)務(wù)的移動(dòng)性功能,包括eNB內(nèi)/間切換、E-UTRAN與 UTRAN/GERAN間的分組域切換等等。

  ●大規(guī)模商用

  隨著產(chǎn)業(yè)鏈的成熟和需求的增長(zhǎng),E-UTRAN終將大規(guī)模部署,覆蓋城市的全部區(qū)域和其他大部分區(qū)域。該階段要求網(wǎng)絡(luò)完全支持語音呼叫業(yè)務(wù),LTE手機(jī)成為主要終端形態(tài),業(yè)務(wù)覆蓋人口大于70%,對(duì)語音業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的系統(tǒng)間互操作有強(qiáng)烈需求。此時(shí)應(yīng)考慮支持語音業(yè)務(wù)移動(dòng)性功能。

  網(wǎng)絡(luò)升級(jí)策略

  以上是針對(duì)多制式網(wǎng)絡(luò)共存問題的LTE部署策略,但正如前文所述,系統(tǒng)的后向兼容是很困難的,要實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)間互操作的硬件支持,需要升級(jí) UTRAN/GERAN設(shè)備使之全面支持3GPP R8協(xié)議乃至后續(xù)版本,但硬件升級(jí)意味著新增成本壓力以及對(duì)現(xiàn)網(wǎng)穩(wěn)定性的影響。所以具體采取何種方式需要根據(jù)運(yùn)營(yíng)商具體情況定制解決方案。以RAN側(cè)為立足點(diǎn),中興通訊提供幾種典型方式供運(yùn)營(yíng)商參考:

  ●UTRAN/GERAN設(shè)備不升級(jí)

  由于種種原因,運(yùn)營(yíng)商不具備網(wǎng)絡(luò)升級(jí)條件,此時(shí)eNB設(shè)備支持前向兼容,隨著LTE的部署,系統(tǒng)支持從E-UTRAN到UTRAN/GERAN 的小區(qū)重選、重定向、數(shù)據(jù)及語音的單向切換;由UTRAN/GERAN到E-UTRAN只支持小區(qū)重選,而且時(shí)間較長(zhǎng),影響用戶的業(yè)務(wù)體驗(yàn)。

  ●UTRAN/GERAN設(shè)備全面升級(jí)

  現(xiàn)網(wǎng)設(shè)備全面升級(jí)支持R8協(xié)議,小區(qū)重選、重定向、數(shù)據(jù)切換均可以在多制式網(wǎng)絡(luò)中靈活實(shí)現(xiàn)。這需要在2G/3G的系統(tǒng)設(shè)備中增加廣播信息、重定向(包含測(cè)量配置)及系統(tǒng)間切換功能。

  ●UTRAN/GERAN設(shè)備少量升級(jí)

  運(yùn)營(yíng)商對(duì)現(xiàn)網(wǎng)進(jìn)行選擇性升級(jí),使之支持部分R8協(xié)議功能,這樣可以實(shí)現(xiàn)E-UTRAN和UTRAN/GERAN之間的小區(qū)重選、重定向,以及數(shù)據(jù)和語音業(yè)務(wù)的單向切換。和方案2相比,現(xiàn)網(wǎng)只需增加廣播信息和重定向功能,這樣在同時(shí)覆蓋多種RAN的區(qū)域,LTE擁有最高的優(yōu)先級(jí),用戶將優(yōu)先駐留于 E-UTRAN。這種方案是在性能和投入成本之間選取的折衷方案。

  語音業(yè)務(wù)策略

  關(guān)于語音業(yè)務(wù),上文已有介紹,但是由于現(xiàn)階段的LTE語音協(xié)議剛剛凍結(jié),E-UTRAN對(duì)語音業(yè)務(wù)的支撐力度不夠,以手機(jī)形式出現(xiàn)的LTE終端近期也無法投入商用,所以在未來的一段時(shí)間內(nèi)仍然需要UTRAN/GERAN繼續(xù)支撐語音業(yè)務(wù)。所以現(xiàn)存的系統(tǒng)間語音切換,只包括由E-UTRAN向 UTRAN/GERAN的單向切換,目前的互操作策略包括SRVCC(Single Radio Voice Call Continuity)和CSFB(Circuit Switched FallBack)策略等。前者是基于IMS的系統(tǒng)間語音切換解決方案,旨在保證移動(dòng)用戶語音業(yè)務(wù)的連貫性,切換是在分組交換域完成的;后者充分利用 UTRAN/GERAN的電路交換域,當(dāng)LTE用戶發(fā)起語音業(yè)務(wù)時(shí),將自動(dòng)切換至3G/2G網(wǎng)絡(luò)的CS域。隨著語音標(biāo)準(zhǔn)的逐漸明晰,語音切換方案也將更加接近實(shí)際場(chǎng)景。

  系統(tǒng)間共享策略

  四世同堂意味著多代人同享一片藍(lán)天、廳堂和院落,多制式網(wǎng)絡(luò)并存同樣要做到基礎(chǔ)設(shè)施的共享,既顯著降低了運(yùn)營(yíng)商的設(shè)備投資成本,又可以實(shí)現(xiàn)通信行業(yè)的低碳理念,可謂一舉多得。但如何實(shí)現(xiàn)共享呢?

  ●站址共享

  基站站址共享最容易被首先想到,在設(shè)備體積允許的情況下,站址共享可以在不同程度上實(shí)現(xiàn)租賃、工勘、線纜和基站環(huán)境所需的其他成本的節(jié)約。盡管受到網(wǎng)絡(luò)頻段和覆蓋面積等因素的制約,站址共享仍應(yīng)該作為優(yōu)先考慮的方案。在上述LTE系統(tǒng)間互操作策略中,早期LTE應(yīng)用于核心商務(wù)區(qū),并不要求實(shí)現(xiàn)連續(xù)覆蓋,在這個(gè)階段就可以大量采用站址共享的方法。

  ●設(shè)備共享

  系統(tǒng)設(shè)備共享是運(yùn)營(yíng)商最希望的,但是這對(duì)早期產(chǎn)品的后向兼容性提出了很高的要求,而大部分設(shè)備提供商并不支持多制式系統(tǒng)設(shè)備的共享。中興通訊的無線系統(tǒng)設(shè)備統(tǒng)一平臺(tái)在此時(shí)得到了青睞,其無線系統(tǒng)設(shè)備采用統(tǒng)一的MicroTCA硬件平臺(tái)架構(gòu)以及SDR軟件平臺(tái)。統(tǒng)一平臺(tái)一方面加大了設(shè)備零件的通用性,降低了產(chǎn)品成本;另一方面,不同制式網(wǎng)絡(luò)的小區(qū)可以共享基帶單元,如圖2所示,同一個(gè)BBU可以同時(shí)連接分別支持G/U/L的RRU,實(shí)現(xiàn)了三模網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備資源共享,使設(shè)備共享率達(dá)到新的高度。

系統(tǒng)設(shè)備共享案例

圖2 系統(tǒng)設(shè)備共享案例

  ●網(wǎng)絡(luò)共享

  從廣義上講,共享不同網(wǎng)絡(luò)的共用部分都可以稱為網(wǎng)絡(luò)共享,但是在業(yè)界,網(wǎng)絡(luò)共享有其特定含義:它特指不同運(yùn)營(yíng)商之間的網(wǎng)絡(luò)共享,網(wǎng)絡(luò)制式并不是其關(guān)注重點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)共享涉及運(yùn)營(yíng)商之間的博弈:從通常角度看,運(yùn)營(yíng)商是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,但是網(wǎng)絡(luò)建設(shè)投資數(shù)額巨大,每個(gè)運(yùn)營(yíng)商建一張網(wǎng)又嚴(yán)重浪費(fèi),所以在網(wǎng)絡(luò)共享方面的合作是一種明智之舉。除了上文提及的站址等方面的共享,同制式網(wǎng)絡(luò)還可以實(shí)現(xiàn)基站共享、傳輸共享、頻譜共享和區(qū)域漫游等策略。從設(shè)備實(shí)現(xiàn)角度看,硬件沒有增加多少?gòu)?fù)雜度,關(guān)鍵是軟件部分實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)設(shè)備與不同運(yùn)營(yíng)商的業(yè)務(wù)及統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)的匹配等工作,使得共享網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商總成本得到切實(shí)下降。

  系統(tǒng)間互操作解決方案是實(shí)現(xiàn)多制式網(wǎng)絡(luò)共存的關(guān)鍵策略,與網(wǎng)絡(luò)共享、網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)确桨赣袡C(jī)組合,可以實(shí)現(xiàn)對(duì)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的最大化利用,大大降低了設(shè)備投資成本和日常運(yùn)維成本,使運(yùn)營(yíng)商輕裝上陣,在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中保持可觀的成本優(yōu)勢(shì)。

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