12時12分，12顆太空計算衛(wèi)星，搭乘長征二號丁運載火箭，在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心順利升空。
這12顆計算衛(wèi)星，每一顆都具備太空計算和太空互聯(lián)的能力，將組成全球首個太空計算星座。
它們的背后，是商業(yè)航天企業(yè)國星宇航牽頭發(fā)起的“星算”計劃。
“星算”計劃首發(fā)星座發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功，將開啟全球“太空計算時代”新篇章。
未來，他們還計劃發(fā)射更多衛(wèi)星，織起一張由2800顆衛(wèi)星組成的太空計算大網(wǎng)。
“星算”計劃首批衛(wèi)星正式啟航
“星算”計劃由國星宇航牽頭，與首批54家高校、科研院所、上市公司、投資機構(gòu)等共同發(fā)起并投入建設(shè)。
本次太空計算星座021任務(wù)是國星宇航發(fā)起的“星算”計劃首發(fā)星座，也是之江實驗室“三體計算星座”的首發(fā)星座，星座是不同主體投資、由國星宇航研制的一軌12顆計算衛(wèi)星組成。
其目標(biāo)是將算力服務(wù)器發(fā)射入軌形成天基智能計算基礎(chǔ)設(shè)施，其中本次發(fā)射任務(wù)是將首批十二顆計算衛(wèi)星入軌組網(wǎng)，每顆衛(wèi)星均具備太空計算、太空互聯(lián)的能力。
這批衛(wèi)星除配套了國星宇航自研的AI載荷外，還搭載了之江實驗室承擔(dān)研制的星載智能計算機等太空計算軟硬件和天基模型，實現(xiàn)了“算力上天、在軌組網(wǎng)，模型上天”。
相比于傳統(tǒng)的應(yīng)用型衛(wèi)星，計算衛(wèi)星將單顆衛(wèi)星的計算能力從T級提升至P級，首發(fā)星座在軌計算能力達(dá)到5POPS，極大地提升了單星高性能太空計算的能力。
并且這些衛(wèi)星還能形成“互聯(lián)網(wǎng)”一樣的互聯(lián)互通，衛(wèi)星之間使用激光通信，通信速度最高可達(dá)100Gbps。
該星座將完成系列天基計算基礎(chǔ)功能的在軌驗證和應(yīng)用。
并且，太空中的計算衛(wèi)星，將不僅是一種新的算力部署方式，還會改變科學(xué)研究的范式，支撐科學(xué)家探索更多的未知。
太空計算中心可扮演“太空智能中樞”的角色，廣泛支持海量深空探測數(shù)據(jù)的實時在軌計算與處理。
例如，本次發(fā)射的衛(wèi)星搭載了廣西大學(xué)和中國科學(xué)院國家天文臺研制的宇宙 X 射線偏振探測器，將通過天基天文時域模型對伽馬射線暴等各類瞬變源進(jìn)行在軌快速探測、證認(rèn)、分類，并觸發(fā)雙星協(xié)同觀測。
“星算”計劃未來還會有更多次發(fā)射，終極目標(biāo)中的天基算力網(wǎng)絡(luò)，將由2800顆計算衛(wèi)星組成。
其中，“星算”計劃02組星座目前已經(jīng)進(jìn)入設(shè)計研制階段，國星宇航衛(wèi)星團隊正在加緊投入更強算力衛(wèi)星型號的研發(fā)工作。
那么，為什么人們要在太空中部署算力設(shè)施呢？
為什么算力要“上天”？
以人工智能行業(yè)最火熱的大模型為例，看似是一問一答的簡單應(yīng)用，實質(zhì)上卻是一個“吞金巨獸”。
OpenAI CEO奧特曼曾經(jīng)透露，ChatGPT僅僅因為用戶說的“謝謝”，就要多花費數(shù)千萬美元的成本。
在這當(dāng)中，能源成本是一個重要的構(gòu)成部分。
研究機構(gòu)分析，在以H100為基礎(chǔ)的設(shè)施上，一次普通的查詢，就會消耗約0.3Wh的電量。
什么概念呢？iPhone 14 Pro Max的電池容量大約是14.1Wh，也就是問47個問題消耗的電能，就足以充滿一部iPhone。
再看宏觀層面，根據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)， 到2026年，全球數(shù)據(jù)中心的總用電量可能超過1000太（10^12）瓦時 ，也就是1萬億度，大致相當(dāng)于日本的用電量。
而太空部署，恰恰是一個節(jié)約能源成本的有效方式。
沒有臭氧層的過濾，太空中能夠受到更多的太陽輻射，并且沒有雨雪天氣，可以依靠太陽能為算力設(shè)施提供持續(xù)的能源供給。
除了自身運行消耗能源之外，算力設(shè)備的冷卻也是一項巨大消耗。
谷歌的環(huán)境報告顯示，在AI應(yīng)用還未普及的2022年，其數(shù)據(jù)中心52億加侖（約1970萬噸）的冷卻水，相當(dāng)于1.36個西湖。
但太空中的低溫環(huán)境，可以作為天然的冷源，一些企業(yè)在極寒地區(qū)建立數(shù)據(jù)中心，同樣是出于這樣的思路。
電能和散熱全靠太空環(huán)境解決之后，除了日常維護之外，在太空中部署算力的成本，幾乎就只剩下了研制和發(fā)射這些一次性投入。
并且發(fā)射的成本也在下降，弗若斯特沙利文的報告顯示，中國衛(wèi)星的發(fā)射成本正在逐年降低，到今年預(yù)計是6萬元每公斤。
除了成本之外，太空中的算力設(shè)備，還能作為“天基數(shù)據(jù)”處理的有效途徑，做到“天數(shù)天算”。
中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院大學(xué)杭州高等研究院院長王建宇表示，隨著衛(wèi)星對地觀測的分辨率越來越高，數(shù)據(jù)量也在不斷增大，將數(shù)據(jù)全部送至地面再進(jìn)行處理，不僅傳輸量大，數(shù)據(jù)應(yīng)用的及時性也受到影響。
以遙感衛(wèi)星為例，過去其收集到的數(shù)據(jù)需要傳回地面進(jìn)行處理，并且傳輸過程存在帶寬瓶頸。
但此次發(fā)射的衛(wèi)星同時搭載了對地遙感載荷，可在獲得數(shù)據(jù)的第一時間進(jìn)行處理，然后直接將結(jié)果傳回地面，對自然災(zāi)害等異?，F(xiàn)象的感知更加及時。
同時衛(wèi)星中也配備了高帶寬的傳輸設(shè)施，未來可能開放與第三方衛(wèi)星的通信，讓“天數(shù)天算”為更多的用戶提供服務(wù)。
另外，由于地空之間的專用通訊方式，太空計算中心也將比通過互聯(lián)網(wǎng)連接的普通算力中心更加安全。
種種優(yōu)勢之下，太空算力中心的終極發(fā)展目標(biāo)，是與地面形成“天地協(xié)同”的互補，讓天基算力成為一種未來的新選擇。
天基算力將成為一種新的選擇
毫無疑問，算力基礎(chǔ)設(shè)施在全球都已經(jīng)占有了舉足輕重的地位，其加速擴張也是必然趨勢。
但地理空間和能源都存在有限性，所以人們也開始探索新的數(shù)據(jù)中心部署地點的腳步，拋開太空不談，在山洞、海底、極地等地區(qū)，都已經(jīng)有了數(shù)據(jù)中心的身影。
僅以海底為例，2015年，微軟建造了第一個海底數(shù)據(jù)中心的原型機，2018年把建造好的實驗艙放進(jìn)了蘇格蘭奧克尼群島附近的海底，容器內(nèi)有864臺服務(wù)器。
在國內(nèi)，全球首個商用海底數(shù)據(jù)中心于2023年3月在海南陵水投入運營；今年2月，一個新的數(shù)據(jù)艙又接入該數(shù)據(jù)中心，形成了海底智算中心集群。
在這樣的模式之下，太空可能與海底、極地并無本質(zhì)區(qū)別，只是代表了算力部署空間的一個新的探索方向。
據(jù)CNBC去年報道，歐盟同樣也產(chǎn)生了在太空中建設(shè)數(shù)據(jù)中心的想法。
并且截至當(dāng)時，歐盟已經(jīng)花費了200萬歐元（按當(dāng)時匯率約合1560萬人民幣）進(jìn)行論證實驗，從技術(shù)和經(jīng)濟角度證明了這種想法的可行性。
在美國佛羅里達(dá)州，也有一家名為Lonestar Data Holdings的公司同樣將目光投向了太空，打算把算力中心建到月球上。
今年3月，該公司的一個微型數(shù)據(jù)中心已經(jīng)隨“雅典娜”月球著陸器一同抵達(dá)月球。
無獨有偶，華盛頓州的Starcloud公司，也計劃在本月發(fā)射一個衛(wèi)星數(shù)據(jù)中心，并于2026年中期開始商業(yè)運營。
無論是國內(nèi)還是國外，也無論國家隊還是商業(yè)公司，人們都已經(jīng)用行動證明了，太空或?qū)⒊蔀槲磥硭懔Σ渴鸬囊粋€新選擇。
值得注意的是，歐盟的太空算力計劃，單是準(zhǔn)備好符合其要求的運載火箭就要等到2035年，然后還要再預(yù)留15年的部署時間。
但在2025年的中國，第一批算力衛(wèi)星，已經(jīng)正式上天服役了。
這一次，中國走在了趨勢最前面。
