1月24日消息，據(jù)彭博社記者Mark Gurman透露，蘋果的自動駕駛電動汽車計劃正在發(fā)生重大變化。原本計劃推出一款具有L4級自動駕駛功能的電動汽車，現(xiàn)在卻轉向了更為實際的L2+級自動駕駛技術，并且發(fā)布時間也從2026年推遲到了2028年或更晚。

研發(fā)汽車長達10年，蘋果如今正處于決定成敗的關鍵時刻。該公司原本設想打造一款真正的無人駕駛汽車，但經(jīng)過深思熟慮，蘋果決定將一款功能更有限的電動汽車推向市場。

盡管如此，蘋果的電動汽車發(fā)布日期一再推遲，引發(fā)了市場對項目進展的擔憂。據(jù)爆料，蘋果最新的計劃是在2028年推出一款電動汽車，比原先的預測晚了大約兩年。 蘋果發(fā)言人拒絕對公司的計劃發(fā)表評論。

作為蘋果有史以來最雄心勃勃的項目之一，泰坦計劃經(jīng)歷了多次更迭和戰(zhàn)略調整。自2014年項目初創(chuàng)以來，該項目團隊經(jīng)歷了多輪裁員、重大策略調整和多次延期。

然而，對于蘋果而言，電動汽車不僅僅是一個全新的產(chǎn)品類別，更有可能成為公司未來的增長引擎。隨著智能手機市場的日趨飽和和全球經(jīng)濟波動，蘋果需要尋找新的增長點。而電動汽車市場的巨大潛力，無疑為蘋果提供了一個絕佳的機會。

然而，如何將這樣一款產(chǎn)品成功推向市場，一直是蘋果面臨的一大挑戰(zhàn)。在經(jīng)過多番嘗試和摸索后，蘋果逐漸認識到，追求L4級自動駕駛技術并不現(xiàn)實，于是轉向了更為務實的L2+級自動駕駛技術。這一轉變不僅降低了技術難度和研發(fā)成本，也更符合市場需求和消費者期望。

圖：自動駕駛等級

據(jù)知情人士透露，由于短期內難以實現(xiàn)預期目標，蘋果不得不調整策略，轉而開發(fā)更為基礎的司機輔助駕駛功能。這一轉變意味著，蘋果將采用所謂的L2+級自動駕駛系統(tǒng)，相較于先前計劃的L4級技術，這顯然是一次技術上的降級。在此之前，蘋果甚至曾瞄準過更為激進的L5級自動駕駛目標。

在公司內部，這一策略轉變被視為蘋果汽車項目的關鍵時刻：要么該公司最終能夠在降低預期的情況下成功交付這款產(chǎn)品，那么高管們將不得不認真考慮這個項目的未來命運。當然，蘋果也有可能再次調整策略，尋求新的突破。

圖：蘋果營收增長率

此前，蘋果汽車的設計目標是實現(xiàn)完全自動駕駛，即在北美部分獲準地區(qū)的高速公路上，車輛可以在大多數(shù)情況下無需人為干預自行駕駛。然而，隨著技術挑戰(zhàn)的日益凸顯，蘋果不得不放棄這一激進目標，轉而追求更為實際的L2+級自動駕駛系統(tǒng)。這一系統(tǒng)要求司機在行駛過程中保持對道路的關注，并隨時準備接管汽車的控制權，類似于特斯拉目前標配的Autopilot。

為了推進這一新項目，蘋果一直在與歐洲的潛在制造合作伙伴進行會談。在產(chǎn)品首次亮相后，蘋果計劃逐步推出升級后的系統(tǒng)，以支持更高級別的自動駕駛功能和其他地區(qū)的應用。在這一愿景下，蘋果汽車將能夠在特定條件下實現(xiàn)L4級自動駕駛，但仍需滿足一定的限制條件。而L5級自動駕駛則意味著汽車可以在任何情況下實現(xiàn)完全自動駕駛。

蘋果新戰(zhàn)略的通過得益于公司董事會成員、項目負責人凱文·林奇（Kevin Lynch）和首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）的一系列會議。據(jù)知情人士透露，在2023年的幾個月里，董事會一直就汽車計劃向蘋果領導層施加壓力。作為蘋果歷史上最昂貴、最動蕩的研發(fā)項目之一，自動駕駛汽車項目在過去十年中一直備受關注。蘋果在員工薪酬、云系統(tǒng)建設、道路測試以及汽車零部件和芯片的工程設計方面投入了大量資金。

盡管蘋果多年來一直致力于動力系統(tǒng)、自動駕駛硬件和軟件、汽車內外飾以及其他關鍵部件的研發(fā)，但該公司汽車項目始終未能成功進入正式的原型階段。如今，公司管理層寄望于新方法能夠最終實現(xiàn)這一目標。

多年來，蘋果汽車項目一直充滿了不確定性。前項目負責人道格·菲爾德（Doug Field）于2021年離職，據(jù)稱部分原因是他認為公司高層永遠不會正式批準發(fā)布一款蘋果品牌的汽車。菲爾德在加入蘋果之前曾在特斯拉負責工程業(yè)務，如今他在福特汽車公司執(zhí)掌電動汽車業(yè)務。

即便有了新的戰(zhàn)略規(guī)劃，蘋果內部仍有一些高管對汽車項目能否實現(xiàn)像iPhone那樣的高利潤率持懷疑態(tài)度。不過，一款售價約10萬美元的汽車無疑將為蘋果帶來可觀的收入，并幫助公司在日益壯大的電動汽車市場中占據(jù)一席之地。

其他科技巨頭也已經(jīng)紛紛涉足汽車行業(yè)。亞馬遜投資了電動卡車制造商Rivian，谷歌的姊妹公司W(wǎng)aymo加大了自動駕駛汽車的研發(fā)力度，而在中國，小米等公司也相繼推出了自家品牌的汽車。

迄今為止，蘋果在汽車領域的最重要成果是其CarPlay軟件。這款軟件允許司機在駕駛過程中訪問iPhone的地圖、Siri等功能。今年，蘋果將對CarPlay進行重大更新，以更深入地整合車輛控制和娛樂系統(tǒng)，提升用戶體驗。

然而，蘋果汽車項目的最新計劃被內部人士戲稱為特斯拉的“模仿品”，這或許意味著蘋果在汽車領域可能不會有顛覆性的創(chuàng)新。但即便如此，蘋果仍寄望于通過時尚的設計、先進的安全系統(tǒng)以及獨特的用戶界面來讓這款車在市場上脫穎而出。

值得一提的是，蘋果曾一度設想制造一款沒有方向盤和踏板的全新汽車，但如今這個激進的想法已經(jīng)被擱置。此外，蘋果還曾研究過一個可以取代司機工作的遠程指揮中心，但對于現(xiàn)在的精簡系統(tǒng)來說，這項服務似乎已經(jīng)不再是必要的。

據(jù)知情人士稱，隨著新計劃的推進，蘋果正在考慮對其硬件工程和自主軟件團隊進行進一步的管理層調整。除了負責智能手表軟件開發(fā)的資深高管林奇之外，該項目的許多高管都來自傳統(tǒng)汽車公司，如福特、保時捷和蘭博基尼。