美國國防部計(jì)劃停止采購承擔(dān)彈道導(dǎo)彈預(yù)警功能的超大型地球同步軌道(GEO)紅外衛(wèi)星。國防部官員9月21日表示,未來幾年,該項(xiàng)目將開始向低軌小型衛(wèi)星架構(gòu)過渡。
美空間發(fā)展局(SDA)局長德里克·圖爾納(Derek Tournear)告訴記者:“太空軍正在朝著未來不依賴那些(GEO衛(wèi)星)的方向前進(jìn)。”正在以大量低軌小衛(wèi)星構(gòu)建導(dǎo)彈跟蹤星座的SDA目前為美國防部副部長辦公室下屬機(jī)構(gòu),下月將移交至太空軍。
圖爾納發(fā)表上述言論的前一天,太空軍首席采購官弗蘭克·卡爾維利(Frank Calvelli)表示,中國正在快速發(fā)展新星座之際,美國國防部再也負(fù)擔(dān)不起價(jià)值數(shù)十億美元、平均開發(fā)時(shí)間為7年的GEO衛(wèi)星了。他特別批評(píng)了進(jìn)行中的“下一代高空持續(xù)紅外衛(wèi)星”(下一代OPIR)項(xiàng)目——太空軍以78億美元的價(jià)格,從洛馬公司購買了3顆GEO衛(wèi)星和地面系統(tǒng)。作為對(duì)比,SDA最近買的28顆導(dǎo)彈跟蹤低軌衛(wèi)星,一共花了14億美元。
圖爾納說,計(jì)劃在2025年至2028年發(fā)射的這三顆下一代OPIR衛(wèi)星將是國防部購買的最后一批GEO導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星。三星發(fā)射后,未來的系統(tǒng)將由大量低軌衛(wèi)星和部分中軌衛(wèi)星構(gòu)成,“我們將取消GEO衛(wèi)星和大型、精致、昂貴的衛(wèi)星。”
美國彈道導(dǎo)彈防御體系的架構(gòu)已經(jīng)發(fā)生改變,但由于其需要保持不間斷運(yùn)行,目前的GEO衛(wèi)星在2050年前將繼續(xù)工作。
▲預(yù)警衛(wèi)星工作概念圖(圖源:諾格公司)
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