最近幾年國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)御三家(百度、阿里巴巴、騰訊)接連宣布自研芯片,其中百度昆侖芯片已經(jīng)發(fā)布了兩代,讓不少國人看到了國產(chǎn)半導(dǎo)體行業(yè)振興的希望。
近期,國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域另一家霸主字節(jié)跳動,再度曝出進軍芯片設(shè)計與研發(fā)領(lǐng)域的消息。小雷到招聘平臺看了一下,果然如此,字節(jié)跳動正以高薪招聘芯片設(shè)計工程師,要求應(yīng)聘者熟悉RISC-V或ARM V8架構(gòu),部分崗位還需要熟悉X86架構(gòu)。
圖源:招聘平臺截圖
此外,還有傳言稱,字節(jié)跳動花高價從海思、ARM等公司挖走了一些員工,可見字節(jié)跳動自研芯片的決心很大,已投入了大量成本招攬人才。
字節(jié)跳動的自研芯片,會是什么樣子?
從字節(jié)跳動的招聘情況來看,主要研發(fā)三種芯片,即AI芯片、視頻云芯片、服務(wù)器芯片。字節(jié)跳動有全球用戶數(shù)量最多的短視頻平臺抖音(Tik Tok)和國內(nèi)前列媒體平臺今日頭條,每年都要采購大量芯片,才能滿足自身需求。
此外,許多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)認為下一個風(fēng)口會是元宇宙。早前字節(jié)跳動已推出了元宇宙社交App“派對島”,在元宇宙領(lǐng)域加碼競爭,未來企業(yè)在元宇宙領(lǐng)域的競爭還會更加激烈。元宇宙也好,字節(jié)跳動也好,都需要大量芯片和服務(wù)器作為基礎(chǔ)。
圖源:字節(jié)跳動官網(wǎng)
買芯片和租服務(wù)器也是一個選擇,自研芯片的好處則是可以提高能效,這也是字節(jié)跳動選擇RISC-V和ARM V8架構(gòu)的原因。Ampere公司給出的數(shù)據(jù)顯示,相較于X86架構(gòu)服務(wù)器CPU,他們研發(fā)的Altra系列ARM架構(gòu)服務(wù)器CPU在50%功耗的前提下,可以提供200%的性能。
RISC-V是開源精簡指令集,可以降低企業(yè)研發(fā)芯片的成本,如海思、阿里巴巴平頭哥、華米科技、芯來科技等國內(nèi)芯片企業(yè),都推出了基于RISC-V架構(gòu)的IP核或芯片。
不過RISC-V架構(gòu)的芯片主要應(yīng)用于邊緣化的智能設(shè)備,泛用性不足,因此,字節(jié)跳動的未來還是收費的精簡指令集ARM。對于這個架構(gòu),我們就比較熟悉了,近些年的Android手機、蘋果手機,以及蘋果新款Mac,基本都是基于ARM架構(gòu)。
去年4月,NVIDIA就宣布研發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器CPU,今年5月又發(fā)布了4款A(yù)RM服務(wù)器CPU參考設(shè)計,亞馬遜、華為都曾推出過基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器CPU。
此外,字節(jié)跳動選擇自研芯片,還可以根據(jù)自身業(yè)務(wù)定制芯片功能,進一步優(yōu)化能耗比,提高服務(wù)器芯片的效率。美國服務(wù)器芯片公司Marvell,早前也是做ARM通用服務(wù)器CPU,后來發(fā)現(xiàn)某些客戶在工作負載方面有獨特需求,轉(zhuǎn)為為客戶定制ARM服務(wù)器CPU,工作效率明顯更高。
X86畢竟不是為服務(wù)器而生,只是當時企業(yè)沒有更好的選擇,隨著企業(yè)與個人需求的改變,ARM架構(gòu)必將在服務(wù)器、AI芯片、視頻云芯片等領(lǐng)域釋放潛能。
字節(jié)跳動,必須造芯片嗎?
在經(jīng)濟全球化的今天,理論上來說,字節(jié)跳動并不是必須要自己制造芯片,采購新芯片同樣可以。然而居安思危,尤其是Tik Tok幾次差點被封殺,已給字節(jié)跳動敲響了警鐘,盡管經(jīng)濟全球化,可等到字節(jié)跳動做大做強,誰知道會面臨什么樣的局面,只有把一切握在自己手中,方能無懼任何挑戰(zhàn)。
這也是國內(nèi)大力支持半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)展的原因,針對芯片研發(fā)企業(yè),不但有諸多優(yōu)惠政策,還會有經(jīng)濟補貼。近些年國內(nèi)涌現(xiàn)了不少知名半導(dǎo)體企業(yè),如兆芯、龍芯的CPU,以及景嘉微的GPU。不過目前龍芯和兆芯的CPU要么是應(yīng)用于服務(wù)器,要么是公司和機構(gòu)集體采購,普通消費者不太容易接觸得到。景嘉微的GPU據(jù)傳距離量產(chǎn)已經(jīng)不遠,高端型號性能可比GTX 10系列,雖然與NVIDIA、AMD仍有較大差距,但至少讓我們看到希望。
從經(jīng)濟層面考慮,購買服務(wù)器芯片,芯片設(shè)計公司要賺一分錢,晶圓代工廠也要賺一分錢,企業(yè)就要多掏兩分錢,而自己設(shè)計CPU架構(gòu),可以省下芯片設(shè)計公司的那一部分利潤,僅需要支付芯片設(shè)計的成本和晶圓代工成本。
于字節(jié)跳動而言,既可以提升服務(wù)器芯片的工作效率,又可以節(jié)約一部分成本,何樂而不為呢。只是選擇了這條路,前期需要為芯片研發(fā)付出一些成本,用于組建芯片研發(fā)團隊。字節(jié)跳動的實力已經(jīng)能夠與騰訊、阿里巴巴、百度相提并論,這點錢不是什么大問題。
字節(jié)跳動需要考慮的是,萬一芯片研發(fā)失敗了怎么辦。雖說有現(xiàn)成的RISC-V或ARM V8架構(gòu)可以用,但設(shè)計芯片不是一蹴而就的事情,看看手機行業(yè),小米推出澎湃S1后,幾年時間過去了,都沒能推出第二款SoC,只是鼓搗出了用于拍攝和充電管理的幾款芯片。
OPPO為了研發(fā)馬里亞納芯片,單次流片費用竟高達1億元,為了研究這款芯片,OPPO組建了一支上千人的芯片研發(fā)團隊,團隊成員人均年薪超百萬。比金錢更大的難題在于恒心,行百里者半九十,如果因幾次流片失敗就放棄自研芯片,那就不會有馬里亞納的成功。
考慮到未來字節(jié)跳動還要在元宇宙領(lǐng)域與Meta這種龐然大物競爭,更高效的自研芯片將成為字節(jié)跳動的殺手锏之一,可以說勢在必行。至于芯片研發(fā)進度或性能達不到預(yù)期,字節(jié)跳動也要堅持下去,當初華為海思K3V2也是一片罵聲,可華為堅持了下來,麒麟980開始,性能、功耗、ISP都不輸高通驍龍。
字節(jié)跳動自研芯片,從成本、效率、應(yīng)對市場競爭,以及防止被卡脖子封方面考慮,都有極大的實際意義。這條路注定會充滿坎坷,就看字節(jié)跳動能否堅持下去。
那么多企業(yè)入局半導(dǎo)體,會是一件好事嗎?
在為國內(nèi)企業(yè)大規(guī)模進軍半導(dǎo)體領(lǐng)域感到欣慰的同時,小雷也在思考,那么多企業(yè)集體入場真的有必要嗎?其中有沒有混入一些居心不良的企業(yè)呢?
提到中國半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)展,那就不得不說一件“里程碑”級別的事件,那就是漢芯騙補。為了鼓勵半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)展,國家一直在發(fā)放補貼,于是就出現(xiàn)了這么一批人,拿著國家的補貼卻不做事,把其他企業(yè)CPU的logo磨掉就說是自己的。
芯片騙補情況確實存在,但畢竟已經(jīng)過去了約二十年,龍芯、兆芯的成功證明,芯片騙補的時代基本一去不復(fù)返。更何況今天的互聯(lián)網(wǎng)信息傳播速度比當初快多了,字節(jié)跳動這種大型企業(yè)相當于在聚光燈下,一舉一動都會受到網(wǎng)民的關(guān)注,各種行動都必須更加謹慎,不太可能作出騙補行為。
國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一個接著一個進入芯片設(shè)計市場,重視技術(shù)自主研發(fā),對于整個行業(yè)來說是一件好事,或許未來的某一天,中國企業(yè)將徹底告別被卡脖子的可能性。
企業(yè)之間的良性競爭,也會促使國內(nèi)企業(yè)努力奮進,從產(chǎn)品到服務(wù),再到價格,都會逐步提升,帶給消費者更圓滿的體驗。