4月25日消息，此前全球首富馬斯克在接受TED采訪時曾表示，他的腦機接口初創(chuàng)公司 Neuralink 有望在十年內解決大腦和脊柱的損傷問題。昨天，馬斯克在Twitter上再次重申，這是可能的，他的公司正在努力應對挑戰(zhàn)，比如扭轉癱瘓。

馬斯克指出，這在技術上當然是可能的。我們正在努力彌合大腦和身體之間的斷裂聯系。運動和感覺皮層的Neuralinks將頸部／脊椎過去的薄弱／斷裂連接橋接到脊髓的Neuralinks上，這在理論上應該能恢復全身機能。

對于Neuralink設備來說，這是一個電子／機械／軟件工程問題，其復雜程度與智能手表相似（這并不容易！），再加上可與最先進的數控機床相媲美的外科機器人。

據了解，Neuralink正在開發(fā)一種可以植入人顱骨的微芯片。裝有電極的細小導線從該設備向大腦散開，使其能夠讀取并刺激大腦功能。馬斯克還認為，Neuralink可以治療某些神經疾病。

而Neuralink是一家由埃隆·馬斯克（Elon Musk）創(chuàng)立的公司，研究對象為腦機接口技術。

腦機接口技術是在人或動物腦部與外部設備間建立的直接連接通道。在單向腦機接口的情況下，電腦接受腦部傳來的命令，或者發(fā)送信號到腦部，但不能同時發(fā)送和接收信號 。而雙向腦機接口允許腦部和外部設備間的雙向信息交換。在該定義中，＂腦＂一詞意指有機生命形式的腦部或神經系統(tǒng) ，而并非僅僅是抽象的＂ 心智 ＂。＂機＂意指任何處理或運算的，如簡單電路到硅芯片。

在2020年，馬斯克進行了腦機接口手術實驗，通過無線裝置連接植入豬大腦中的芯片，實時監(jiān)控豬的大腦活動。

直播發(fā)布會上三只小豬成為了主角，其中一只名叫“格特魯德”的身上被植入了Link V0．9芯片，另外兩只小豬作為對照組（一只沒有植入Link V0．9芯片，另外一只植入Link V0．9芯片后移除）。

在現場演示中，當馬斯克撫摸格特魯德的鼻子時，在電腦上呈現了數據化的信息狀態(tài)，當格特魯德圍繞著一支筆嗅來嗅去時，同樣可以看到設備傳輸出來的數據，顯示小豬腦部活動情況。

這代表著不管是小豬的鼻子在被馬斯克撫摸的時候，還是小豬自主嗅筆的過程，小豬的大腦神經元有所反應，通過讓大腦和計算機之間建立數字連接，從而產生相應的電極信號并讓小豬大腦活動可視化呈現。

作為一枚能夠植入小豬體內的芯片，Link V0．9約一枚硬幣大小，直徑23mm，厚度8mm，可采集傳輸上千（1024個）通道的神經放電信號，擁有全天續(xù)航能力，支持遠程數據傳輸，可感知溫度、壓力等數據。人們最關心的還是Link V0．9的植入問題，這與傳統(tǒng)的醫(yī)院手術開刀不同，Link V0．9的植入全程由自動化機器人完成，無需麻醉，耗時不到一小時。

需要注意的是，這次實驗更多是通過腦機接口技術對小豬進行腦部活動的監(jiān)測，而沒有見到利用植入式芯片對部分醫(yī)療難題起到治療作用的方案。

因此，馬斯克的“腦機接口技術修復殘疾人的受損功能、增強正常人的腦部功能”這一想法仍未實現。

準備真人實驗

在經歷過動物實驗后，馬斯克開始著手準備進行真人實驗。

2022年1月20日，馬斯克的Neuralink公司發(fā)布了一則招聘臨床試驗負責人的啟事。這意味著馬斯克的這家公司馬上就要開始進行真人的臨床植入，進行腦機結合了。

但是，用真人來做實驗，困難度遠超動物實驗。人腦的復雜程度遠超人們的想象，如何識別大腦傳出的信息，是一個歷史性難題。人腦的神經元有860多億，而腦機接口這項技術最起碼要采集監(jiān)控數十萬神經元才能初步解決一些生理疾病問題。

而且人腦非常脆弱，一旦在芯片植入過程中出現什么意外，后果不堪設想，因此，實驗的安全性必須得到保障。

不過，馬斯克“腦機接口實驗”的安全問題似乎不太理想。

2022年2月10日，美國責任醫(yī)師協會PCRM控訴馬斯克旗下Neuralink腦機接口公司及合作方“虐猴”，該協會稱獲得的600多頁記錄顯示，23只猴子被進行侵入性和致命腦實驗。報道稱有23只猴子參與實驗，其中15只猴子因并發(fā)癥或“動物護理不足”而死亡或被安樂死。

PCRM官網消息稱，根據美國責任醫(yī)師協會（PCRM）周四提交的一份投訴顯示，馬斯克的腦芯片公司Neuralink對測試的實驗猴造成了可怕的傷害。

這份向美國農業(yè)部（USDA）提交的投訴涉及2017年至2020年在加州大學戴維斯分校進行的Neuralink猴子實驗。

據悉，Neuralink工作人員未能為猴子提供足夠的獸醫(yī)護理，使用未經批準的物質破壞猴子大腦導致其死亡。用于實驗的猴子頭骨上釘有鋼柱，導致猴子被植入后癲癇發(fā)作，植入部位反復感染。有些猴子因為健康狀況惡化，在用于實驗之前就被安樂死。

Neuralink對此回應稱，從2020年起，公司將這些猴子轉移到自己的動物房，以提高猴子的生活質量。公司聲明稱：“我們絕對致力于以盡可能人道和道德的方式與動物合作?！?/p>

Neuralink稱：“所有新的醫(yī)療設備都必須先在動物身上進行測試，然后再在人體上進行測試。這是Neuralink無法逃避的規(guī)則，所有的實驗均符合適用的聯邦法律?！?/p>

對此，Neuralink詳細說明了幾只猴子的死亡原因，并稱其中有多只猴子在進行試驗之前健康狀況就已經不佳，即將被實施安樂死。

綜上所述，Neuralink的實驗確實存在部分安全問題。

馬斯克曾表示，Neuralink 收到了許多曾有悲慘遭遇的人寫的電子郵件，其中很多都是一些人在生命的黃金時期發(fā)生的傷心故事。

“我們在 Neuralink 收到的郵件令人心碎。我是說，他們往往會寄給我們悲慘的故事。你明白嗎，一個正值壯年的人在騎摩托車出了事故，導致一個 25 歲的人甚至不能自己吃飯。這些都是我們想要解決的，”馬斯克說。

腦機接口技術，確實能解決當前的一些醫(yī)療技術無法解決的難題，但也不能操之過急，需要解決好安全問題和倫理問題才能面世，并以更完善的姿態(tài)去為人類服務。