《電子技術(shù)應(yīng)用》
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中國(guó)大芯片的黃金時(shí)代

2022-01-11
來(lái)源: 半導(dǎo)體行業(yè)觀察
關(guān)鍵詞: 大算力芯片

  “這個(gè)世界和這個(gè)時(shí)代變化最大、最快的其實(shí)是算力?!?br/>

  ——知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱嘉明

  毫無(wú)疑問(wèn),算力革命也影響著芯片未來(lái)方向。當(dāng)前,無(wú)論是5G時(shí)代下雪崩般增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)量和傳輸速度,還是AI時(shí)代下逼近計(jì)算極限的深度學(xué)習(xí),都對(duì)芯片提出了越來(lái)越高的算力要求。大算力芯片,這個(gè)由英偉達(dá)、英特爾等巨頭執(zhí)掌的賽道已然成為熱門話題,我國(guó)也不例外。

  雖然,相對(duì)高投入、高門檻、高試錯(cuò)成本的大算力芯片,我國(guó)早期一批芯片企業(yè)大多都投身于相對(duì)缺陷較少,使用相對(duì)成熟工藝技術(shù),且批量生產(chǎn)更容易的WiFi芯片、電源芯片等小型應(yīng)用芯片,類似飛騰、華為、展銳、景嘉微和龍芯等大芯片在當(dāng)時(shí)只是少數(shù)派。但隨著算力革命的到來(lái),國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)格局的風(fēng)云變幻,越來(lái)越多的玩家摩拳擦掌,高舉“國(guó)產(chǎn)替代”旗幟擠入賽道。

  一位新秀企業(yè)的CEO曾表示,中國(guó)大芯片元年從2018年開始,到2021年是三年的開放窗口期,待到2021年年底后,創(chuàng)業(yè)窗口將收窄,再想入局可能為時(shí)已晚。

  進(jìn)入2022年,中國(guó)大芯片的玩家們也迎來(lái)了他們的輝煌時(shí)刻。

  首先爆發(fā)的AI芯片

  說(shuō)到大芯片,首先必提的是AI芯片。自從2017年在政府工作報(bào)告里首次提到了人工智能的重要性后,AI也逐漸成為我國(guó)的發(fā)展重心。AI的方興未艾不僅帶動(dòng)了對(duì)算力更大的需求,也驅(qū)使芯片行業(yè)再度涌動(dòng)起創(chuàng)新的熱潮。

  從廣義上說(shuō),一般只要能夠運(yùn)行人工智能算法的芯片都叫作AI芯片,但本章節(jié)中,筆者想談的AI芯片指的是針對(duì)人工智能算法做了特殊加速設(shè)計(jì)的專用芯片,即專門用于處理人工智能應(yīng)用中的大量計(jì)算任務(wù)的模塊(其他非計(jì)算任務(wù)仍由CPU負(fù)責(zé))。

  據(jù)筆者不完全統(tǒng)計(jì),2021年超10家AI大算力芯片企業(yè)完成超15輪的融資。其中,屬地平線的大C輪融資最為驚嘆,2021年上半年地平線共完成了從C2到C7共6輪融資,透露的投資額顯示超25.5億美元。此外,百度昆侖芯片業(yè)務(wù)也在今年3月完成獨(dú)立融資,并于6月獨(dú)立成為一個(gè)新公司昆侖芯(北京)科技有限公司。

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  隨著技術(shù)更迭,以云平臺(tái)、智能汽車、機(jī)器人等人工智能領(lǐng)域?yàn)榇淼牟煌I(lǐng)域?qū)I專用芯片的需求也將不斷增大,人工智能市場(chǎng)將迎來(lái)增長(zhǎng)期。據(jù)華經(jīng)情報(bào)網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示,2020年,我國(guó)人工智能市場(chǎng)規(guī)模達(dá)151億元,同比增長(zhǎng)55.67%,預(yù)計(jì)到2023年其市場(chǎng)規(guī)模將有望達(dá)到557億元。

  在一定程度上,龐大的應(yīng)用場(chǎng)景和市場(chǎng)給我國(guó)AI芯片公司帶來(lái)了不小的優(yōu)勢(shì),能夠做到和其他國(guó)家齊頭并進(jìn)。我國(guó)互聯(lián)網(wǎng)大廠也大多都從AI芯片切入造芯賽道,希望從硬件層面實(shí)現(xiàn)自家軟硬件緊密結(jié)合,從而滿足用戶的需求。其中百度8月宣布第2代自研AI芯片昆侖芯2正式量產(chǎn),阿里早在2019年9月就已經(jīng)發(fā)布了號(hào)稱“全球最高性能AI推理芯片”含光800。

  同時(shí),作為AI芯片第一股的寒武紀(jì)2021年也接連發(fā)布2款云端AI芯片,分別是思元290和思元370。思元370是寒武紀(jì)首款采用chiplet(芯粒)技術(shù)的AI芯片,集成了390億個(gè)晶體管,最大算力高達(dá)256TOPS(INT8),是寒武紀(jì)第二代產(chǎn)品思元270算力的2倍。

  此外,燧原科技、地平線、瀚博半導(dǎo)體、芯馳科技、黑芝麻智能等在2021年也都推出了大算力AI芯片,其中,燧原科技發(fā)布的“邃思2.0”,被認(rèn)為是中國(guó)最大AI芯片,整數(shù)精度INT8算力高達(dá)320TOPS;地平線、黑芝麻智能與寒武紀(jì)一樣,推出的芯片都可運(yùn)用于自動(dòng)駕駛方面;芯馳科技計(jì)劃在 2022 年推出自動(dòng)駕駛芯片“V9P/U”,支持 L3 級(jí)自動(dòng)駕駛,在2023 年推出更高算力的 V9S 自動(dòng)駕駛芯片,可支持 L4/L5 級(jí) Robotaxi;瀚博半導(dǎo)體主要運(yùn)用于視頻處理方面,其SV100單芯片INT8峰值算力超200 TOPS。

  “玩不膩”的GPU

  在AI方興未艾的時(shí)候,GPU又異軍突起。過(guò)去兩年的GPU有多熱門,相信無(wú)需我贅言了,GPU企業(yè)的融資從年頭貫穿到年尾,而且每次透露出來(lái)的融資金額都令人嘖嘖驚嘆。

  筆者根據(jù)公開信息統(tǒng)計(jì),2021年超6家GPU企業(yè)共獲得超10筆融資,其中登臨科技、沐曦、摩爾線程在一年中都獲得至少2輪的融資。而從透露的投資額來(lái)看,大部分GPU企業(yè)獲得的投資金額都超億元,而摩爾線程更是創(chuàng)造了成立僅100天就達(dá)成數(shù)十億募資,沐曦也在成立僅一年多的時(shí)間里完成了4輪融資,壁仞科技自成立以來(lái)總?cè)谫Y額近50億元,可見GPU已經(jīng)成為了我國(guó)資本的“寵兒”。

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  GPU全稱是graphics processing unit,也就是圖形處理器,又稱顯示核心、視覺(jué)處理器、顯示芯片,是一種專門在個(gè)人電腦、工作站、游戲機(jī)和一些移動(dòng)設(shè)備(如平板電腦、智能手機(jī)等)上做圖像和圖形相關(guān)運(yùn)算工作的微處理器。

  在發(fā)明之初,GPU是用來(lái)分擔(dān)CPU處理圖像和圖形計(jì)算的壓力,并承擔(dān)起部分CPU的職能。但進(jìn)入3D時(shí)代后,云計(jì)算、AI等技術(shù)快速發(fā)展,使得設(shè)備的圖像圖形處理數(shù)據(jù)大大增多,高性能計(jì)算需求打開GPU市場(chǎng)第二增長(zhǎng)曲線,GPU并行計(jì)算的優(yōu)勢(shì)被發(fā)掘,并在高性能計(jì)算領(lǐng)域取代CPU成為主角。

  當(dāng)前,全球傳統(tǒng)GPU格局不用多說(shuō),被英偉達(dá)、AMD、英特爾三家巨頭寡頭壟斷,其中英偉達(dá)收入占56%、AMD占26%、英特爾占18%。我國(guó)的GPU的發(fā)展相對(duì)落后,直到2014年,GPU龍頭企業(yè)景嘉微才成功研發(fā)出國(guó)內(nèi)首款國(guó)產(chǎn)高性能、低功耗GPU芯片— JM5400。受制于GPU對(duì)CPU的依賴性,以及GPU較高的技術(shù)難度,開發(fā)GPU顯然要比CPU更加困難。再加上相關(guān)人才短缺,培養(yǎng)一位擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的成熟工程師至少需要10年,這也讓國(guó)內(nèi)GPU的發(fā)展“難上加難”。

  但重重技術(shù)壁壘背后隱藏的是巨大的市場(chǎng),無(wú)論是當(dāng)前熱門的人工智能還是自動(dòng)駕駛汽車,人口老齡化可能帶來(lái)的機(jī)器人落地,還是5G時(shí)代下的數(shù)字化轉(zhuǎn)型,都給國(guó)產(chǎn)GPU帶來(lái)了新機(jī)遇,據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),國(guó)內(nèi)GPU芯片相關(guān)生產(chǎn)商已近30家。中國(guó)作為全球GPU市場(chǎng)重要組成部分,據(jù)Verified Market Research數(shù)據(jù)顯示,2020年中國(guó)大陸的獨(dú)立GPU市場(chǎng)規(guī)模為47.39億美元,預(yù)計(jì)2027年中國(guó)大陸GPU市場(chǎng)規(guī)模將超過(guò)345.57億美元。

  此前,龐大的資本涌入曾讓人們對(duì)這些成立僅數(shù)年的企業(yè)產(chǎn)生了懷疑,2021年,風(fēng)潮正勁的國(guó)產(chǎn)GPU賽道玩家也接連交出了自己的答卷,從上圖來(lái)看,除了今年剛成立的深流微,其余7家GPU企業(yè)都有了新動(dòng)態(tài)。

  天數(shù)智芯宣布量產(chǎn)國(guó)內(nèi)首款云端7nm GPGPU產(chǎn)品卡“天垓100”;登臨科技首款基于 GPU + 架構(gòu)的 Goldwasser 系列產(chǎn)品已在領(lǐng)軍企業(yè)中進(jìn)行量產(chǎn)導(dǎo)入;芯動(dòng)科技發(fā)布首款國(guó)產(chǎn)高性能4K級(jí)顯卡GPU芯片“風(fēng)華1號(hào)”;景嘉微發(fā)布旗艦GPU芯片 JH920;壁仞科技宣布首款通用GPU芯片BR100交付臺(tái)積電生產(chǎn);摩爾線程宣布首顆國(guó)產(chǎn)全功能GPU芯片研制成功。此外,沐曦也曾透露2022年將推出首款自主研發(fā)的GPU芯片產(chǎn)品。

  隨著產(chǎn)品的推出、量產(chǎn),未來(lái)國(guó)產(chǎn)GPU崛起勢(shì)頭也將越發(fā)強(qiáng)勁。

  計(jì)算芯片“新貴”DPU

  跟隨GPU的腳步,DPU又稱為中國(guó)大芯片的另一道風(fēng)景線。其實(shí)這并不是一個(gè)新概念,亞馬遜的Nitro系列更是給這個(gè)行業(yè)豎立了一個(gè)標(biāo)桿。但在英偉達(dá)收購(gòu)了網(wǎng)絡(luò)解決方案廠商Mellanox并重新包裝定義DPU,發(fā)布了首款產(chǎn)品后,DPU就背負(fù)著繼CPU和GPU之后“第三顆主力芯片”的重任,宛如一匹黑馬闖進(jìn)了大家的視野,同時(shí)也在國(guó)內(nèi)均掀起新一波投資熱潮。

  筆者根據(jù)公開信息統(tǒng)計(jì),2021年芯啟源、云豹智能、星云智聯(lián)、大禹智芯、中科馭數(shù)、益思芯科技、云脈芯聯(lián)等超7家DPU創(chuàng)新企業(yè)完成了超13輪融資,多筆融資金額達(dá)數(shù)億元。 其中,芯啟源、星云智聯(lián)2021年完成了3輪融資,大禹智芯、中科馭數(shù)完成了2輪融資,益思芯科技、云豹智能、云脈芯聯(lián)則是1輪。

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  由于DPU市場(chǎng)仍處于發(fā)展初期,因此各廠商對(duì)它的定義眾說(shuō)紛紜。一般業(yè)界對(duì)DPU中的“D”有三種說(shuō)法,分別是“Data”,對(duì)應(yīng)的DPU被稱為“數(shù)據(jù)處理器”;“Datacenter”,對(duì)應(yīng)的DPU譯作“數(shù)據(jù)中心處理器”;以及“Data-centric”,相應(yīng)的,DPU可叫作“以數(shù)據(jù)為中心的處理器”。其中,由NVIDIA提出的“Data Processing Unit”是目前主流的DPU定義,即是以數(shù)據(jù)為中心構(gòu)造的專用處理器,采用軟件定義技術(shù)路線支撐基礎(chǔ)設(shè)施層資源虛擬化,支持存儲(chǔ)、安全、服務(wù)質(zhì)量管理等基礎(chǔ)設(shè)施層服務(wù)。

  5G時(shí)代的到來(lái),使得網(wǎng)絡(luò)發(fā)展速度一躍而起,網(wǎng)絡(luò)性能正經(jīng)歷從10G向100G、向200G、400G甚至到800G不斷快速提升的過(guò)程,原有技術(shù)架構(gòu)進(jìn)已無(wú)法滿足網(wǎng)絡(luò)爆發(fā)式發(fā)展的新需求,亟需一個(gè)新的專用系統(tǒng)來(lái)應(yīng)對(duì)這新挑戰(zhàn)。在此背景下,DPU應(yīng)運(yùn)而生,專注于負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理功能單元,負(fù)責(zé)處理“CPU做不好,GPU做不了”的數(shù)據(jù)任務(wù)。

  雖然當(dāng)前DPU依舊被國(guó)際巨頭占據(jù)技術(shù)和市場(chǎng)優(yōu)勢(shì),但隨著《新型數(shù)據(jù)中心發(fā)展三年行動(dòng)計(jì)劃(2021—2023年)》的發(fā)布,我國(guó)新型算力芯片業(yè)也迎來(lái)了發(fā)展新時(shí)期。

  賽迪數(shù)據(jù)顯示,得益于數(shù)據(jù)中心升級(jí)和邊緣計(jì)算、新能源汽車、IoT、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展所帶來(lái)的需求增長(zhǎng),中國(guó)DPU產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模呈現(xiàn)逐年增長(zhǎng)的趨勢(shì),預(yù)計(jì)中國(guó)DPU市場(chǎng)將在2022-2023年迎來(lái)爆發(fā)式增長(zhǎng),并在 2024-2025年保持平穩(wěn)。2020年中國(guó)DPU產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模達(dá)3.9億元,預(yù)計(jì)到2025年中國(guó)DPU產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模將超過(guò)565.9億元。

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  圖片來(lái)源:2021年中國(guó)DPU行業(yè)發(fā)展白皮書

  然而,從我國(guó)DPU市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)格局來(lái)看,可謂百家爭(zhēng)鳴。除了涌現(xiàn)出中科馭數(shù)、芯啟源等一批創(chuàng)新企業(yè)外,阿里巴巴、華為在內(nèi)的各大云服務(wù)商也都已經(jīng)在布局自己的云端處理,追趕國(guó)內(nèi)外的代際之差。2021年,國(guó)內(nèi)DPU企業(yè)也已經(jīng)踏上了探索商業(yè)化落地的道路。

  阿里云宣布推出第四代神龍架構(gòu);中科馭數(shù)第二代DPU芯片預(yù)計(jì)2022年Q1投產(chǎn)流片;云豹智能發(fā)布全功能云霄DPU網(wǎng)卡;芯啟源基于DPU的智能網(wǎng)卡亮相;大禹智芯第一代DPU產(chǎn)品Paratus V1.0亮相;益思芯科技交付DSA P4可編程vSwitch加速引擎。連2021年新成立的星云智聯(lián)也表示完成初步芯片定義的工作。

  就目前來(lái)看,DPU作為一個(gè)全新的、沒(méi)有參考設(shè)計(jì)的系統(tǒng),要做出優(yōu)秀DPU產(chǎn)品和服務(wù)對(duì)國(guó)內(nèi)DPU企業(yè)來(lái)說(shuō)是一個(gè)不小的挑戰(zhàn),但他們依舊在為之奮斗。

  寫在最后

  從2021年整體情況來(lái)看,好賽道永遠(yuǎn)不缺資本,中國(guó)大芯片產(chǎn)業(yè)投資可觀,玩家“輸出”也強(qiáng)勁。無(wú)論是被巨頭寡頭壟斷的GPU芯片,還是仍處于發(fā)展初期的DPU芯片,又或是在一定程度上可以與國(guó)外齊頭并進(jìn)的AI芯片,都顯示出國(guó)產(chǎn)大芯片崛起勢(shì)頭正勁。

  進(jìn)入到2022年,據(jù)筆者了解,國(guó)產(chǎn)大芯片的猛火還在持續(xù)燃燒,下一個(gè)可能爆發(fā)的點(diǎn)就在于Arm服務(wù)器芯片。有相關(guān)人士告訴筆者,國(guó)內(nèi)現(xiàn)在已經(jīng)有多家初創(chuàng)企業(yè)圍繞這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行布局。在今年十月,有一家名為遇賢微的初創(chuàng)企業(yè)就透露,他們準(zhǔn)備推出采用4nm工藝的160核心Arm服務(wù)器芯片,國(guó)內(nèi)幾大云供應(yīng)商在這個(gè)方面也躍躍欲試。而除了Arm以外,采用其他架構(gòu)的服務(wù)器芯片呼聲現(xiàn)在又此起彼伏。

  雖然上述賽道都熱鬧非凡,但我們需要注意的是,不管哪個(gè)賽道都只有擁有真正的技術(shù)、拿得出手的產(chǎn)品才能取得市場(chǎng)話語(yǔ)權(quán),期待在未來(lái)五年能,能看到這些新秀企業(yè)帶來(lái)更多的硬技術(shù),展現(xiàn)真正的技術(shù)實(shí)力。

  


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