從商業(yè)的角度來說，“5G”真的是一個絕佳的好名字。
短短的兩個字符，簡潔明了，既容易記憶，也便于傳播。對于普通大眾來說，他們一眼就能看出，5G是4G的升級，是更為先進的通信技術(shù)。
然而，站在技術(shù)的角度來說，“5G”這種過于簡單的稱謂，也帶來了不少負面影響。
它掩蓋技術(shù)復雜度的同時，也模糊了人們對它邊界及內(nèi)部結(jié)構(gòu)的準確認知。換句話說，人人都知道5G，但很少有人能夠真正說清楚，到底5G是什么、包括了什么。
公眾對5G的模糊認知，導致了5G評價的眾說紛紜。有人說5G無所不能、將要改變社會，也有人說5G就是個徹頭徹尾的騙局、偽需求。
5G究竟是什么？
5G不是一個嚴格定義的具象化的物品，而是一個籠統(tǒng)的指代，是一個龐大的技術(shù)合集，是一個整合出來的系統(tǒng)。目前，這個世界上起碼有幾百種設(shè)備，被稱為5G設(shè)備。也有幾千種技術(shù)，被稱為5G技術(shù)。5G網(wǎng)絡(luò)的形態(tài)，每個運營商都不一樣。
更重要的是，有些設(shè)備，既是5G設(shè)備，也是4G設(shè)備。有些技術(shù)，既是5G技術(shù)，也是4G技術(shù)（甚至Wi-Fi技術(shù)）。有些網(wǎng)絡(luò)，既是5G網(wǎng)絡(luò)，也是4G網(wǎng)絡(luò)。
例如，像NB-IoT這個技術(shù)，本身就是一個閹割版的4G LTE技術(shù)，結(jié)果搖身一變，換個馬甲，就變成了5G技術(shù)。
再例如，OFDMA和MIMO技術(shù)，5G和Wi-Fi 6都在用，4G也在用。
換句話說，5G和其它通信技術(shù)之間，并沒有明確劃分的邊界。在很多情況下，它們處于“你中有我，我中有你”的共同發(fā)展狀態(tài)。
“你中有我，我中有你”
單純地將5G與其它通信技術(shù)進行比較，沒有太大意義。各個技術(shù)有各自的特點，以及各自的用武之處。5G和它們之間，并不都是替代關(guān)系。搞清楚這一點，非常重要。
我們都知道，通信基礎(chǔ)理論并沒有突破。如今，電磁波仍然是主要的通信手段，香農(nóng)公式仍然有效。這就決定了，5G的能力并沒有顛覆性的變化，只能稱之為“有限度的改進”。
也許有人會說，相比4G，5G的性能指標確實有了大幅提升呀？
確實，指標是有提升的。但指標提升的背后，并非全部來自技術(shù)創(chuàng)新，更多是資源傾斜照顧（例如更大的頻譜帶寬劃分）、工藝正常升級以及性能重新分配。
通信技術(shù)的評價指標大致包括：速率、覆蓋能力、連接數(shù)、時延、容量、移動性、能耗、成本等方面。不同的使用場景，有不同的指標偏重。
以VR場景為例，5G的能效確實更高一些（每bit的用電量更低），但為了更高的速率，犧牲了能耗、覆蓋、成本。這就是一種妥協(xié)平衡。
而且我們還需要注意到，5G的很多技術(shù)特性指標，并不是獨有獨占的。例如Wi-Fi 6/6E，在某些指標方面，就可以對5G構(gòu)成威脅。
5G的很多優(yōu)點，被過度包裝了。5G的很多缺點，也被刻意掩蓋了。非理性的宣傳，讓用戶對5G產(chǎn)生了過高的期望，結(jié)果反而不利于5G的健康發(fā)展。
如果說2G是自行車，3G是拖拉機，4G是汽車，那么5G是什么呢？
網(wǎng)上很多媒體說5G是火箭，我覺得太離譜了。5G沒有變成火箭，也沒有變成飛機，甚至不是高鐵，它仍然是一輛汽車。只不過，5G從桑塔納變成了切諾基，最高時速提升了，然后還可以爬陡坡、過雪地、淌小溪。
5G的當前價值被高估，會有所回落，但隨著時間的推移，應(yīng)該會緩慢增長。
▉ 5G的未來演進
接下來，我們深入地看一下，5G各個組成部分的演進。
稍微懂行的讀者都知道，移動通信網(wǎng)絡(luò)有三大組成部分：接入網(wǎng)、承載網(wǎng)、核心網(wǎng)。
在外行眼里，三大部分都是通信。但是，在我們自己看來，三大部分就是三個完全不同的世界。
5G是通信技術(shù)標準的一個打包，它包括了移動通信網(wǎng)絡(luò)的很多方面，但是，并不是所有細節(jié)。
三大部分中，5G標準的滲透程度，是完全不同的。
接入網(wǎng)部分，尤其是接入網(wǎng)下面的無線空中接口技術(shù)5G NR（New Radio，新空口），是5G最核心的部分，也是標準文件篇幅最大、規(guī)定最為詳細的部分。
5G NR無線空口的每個參數(shù)，都有明確的定義。每一個信號或信道，也都有明確的解釋。
前面我提到了定義和邊界。對于空口這部分，我們完全可以說，5G是有明確定義和邊界的。
核心網(wǎng)部分，5G規(guī)范文件也有較為明確的定義，包括網(wǎng)元的名稱作用，網(wǎng)元與網(wǎng)元之間的信令格式和參數(shù)，都做了詳細的規(guī)定。雖然5G核心網(wǎng)和4G核心網(wǎng)有一些交叉（尤其是IMS），但自身邊界也還是明確的。
最后看承載網(wǎng)。
承載網(wǎng)和前兩者完全不一樣。承載網(wǎng)的技術(shù)標準并不是3GPP統(tǒng)一規(guī)定的，而是IEEE、ITU-T、OIF、MSA等一堆組織各自定義的。國內(nèi)的三大運營商，都選擇了各自的不同路線，技術(shù)有共同點，也有不同點。
所以，5G承載網(wǎng)是最沒有明確定義和邊界的（換句話說，其實不存在公認且統(tǒng)一的5G承載網(wǎng)技術(shù)）。運營商主推的技術(shù)，他們想怎么叫就怎么叫，都可以稱之為5G承載網(wǎng)。
而且，承載網(wǎng)并非移動通信所專用。固網(wǎng)寬帶通信，和移動通信共用了大量的承載網(wǎng)（傳輸網(wǎng)）設(shè)備。如果籠統(tǒng)稱為5G承載網(wǎng)，并不準確。
我個人認為，5G之后的移動通信技術(shù)演進，不太可能整張網(wǎng)絡(luò)以6G、7G的方式迭代發(fā)展下去。
無線空口部分，可能獨立以6G NR、7G NR的方式進行迭代演進。承載網(wǎng)和核心網(wǎng)，將告別迭代演進（全網(wǎng)替換）的方式，轉(zhuǎn)為生長演進（修修補補，少量替換，累積升級）。
承載網(wǎng)這個東西，一旦真正實現(xiàn)了徹底的全光網(wǎng)絡(luò)，就等于說搭好了骨架。后面除非有顛覆性的技術(shù)出現(xiàn)（取代光纖），否則，不會有批量的設(shè)備升級替代。
承載網(wǎng)能力的提升，從容量能力看，是更高速光模塊技術(shù)成熟，成本下降，批量替換的過程（400G→800G→1.2T→……）。此外，就是運維管理智能化的過程，引入AI，優(yōu)化調(diào)度，不會動輒全網(wǎng)主設(shè)備替換。
核心網(wǎng)這邊，更沒有什么新花樣了。
在功能上，5G核心網(wǎng)并沒有比4G核心網(wǎng)多什么功能，只不過換了一個云化的平臺。對于用戶來說，體驗沒有太大差異，主要是為了方便運營商管理和降成本。多出來的切片功能網(wǎng)元，主要服務(wù)于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)場景的。更大的改變發(fā)生在媒體面UPF這邊，為了滿足海量數(shù)據(jù)的傳輸及低時延的需求，大家更關(guān)注UPF的處理能力提升。
云化之后的5G核心網(wǎng)，將陷入更大的迷茫。目前來看，根本沒有明確的發(fā)展方向。唯一能想到的，只有原生智能和原生安全。也就是說，如何將AI技術(shù)融入核心網(wǎng)設(shè)備，如何讓核心網(wǎng)具有更強的安全能力。這兩個方向，尚看不出代際升級（所有設(shè)備整體替換升級）的必要性。
大家都看明白了吧，除了無線空口這種相對完整的技術(shù)包存在代際替換的可能性之外，承載網(wǎng)和核心網(wǎng)幾乎都不太可能發(fā)生代際替換。代際替換對于運營商來說，成本太過高昂，代價太大，每五年或十年就要換一次全套設(shè)備，誰能承受？
所以，到了6G，也許不會再有6G承載網(wǎng)和6G核心網(wǎng)的說法，只有6G無線技術(shù)（6G NR？），通過引入太赫茲、超表面、AI QAM，繼續(xù)強化空口能力。
對于6G，建議大家不要期望太高。我認為，它依然是一輛汽車，不會是火箭。
▉ 結(jié)語
俗話說，屁股決定腦袋。其實，屁股也決定嘴巴。
浮躁的社會，聽到的、看到的，都不一定是真相。很多人的發(fā)言表態(tài)，你都要關(guān)注他的身份，還有利益出發(fā)點。盲目吹捧5G的技術(shù)先進性，要么是無知，要么是騙錢。
5G是整個通信行業(yè)竭盡全力搞出來的東西。5G的尷尬處境，也反映出通信行業(yè)暗淡的發(fā)展前景。一方面，我們渴求基礎(chǔ)理論的突破，另一方面，我們也希望找到新的需求，出現(xiàn)新的爆點，拉動行業(yè)走向新的繁榮。
這一天，究竟還要等多久呢？
