世界首富杰夫·貝索斯將于7月20乘坐藍(lán)色起源的新謝潑德飛船(New Shepard)前往太空邊緣,體驗(yàn)微重力環(huán)境并欣賞美麗的太空景色,這也是藍(lán)色起源的首次載人太空飛行。杰夫·貝索斯創(chuàng)辦了藍(lán)色起源太空探索公司,以滿(mǎn)足其對(duì)太空探索野心。
杰夫-貝索斯與兄弟馬克,以及另外兩個(gè)未曾透露姓名的人 —— 他們其中至少有一個(gè)是千萬(wàn)富翁。現(xiàn)在,這些人將把自己的生命交到火箭工程師的手中。
貝索斯在周一宣布,他和他的兄弟將成為新謝潑德號(hào)火箭的第一批乘客,同時(shí),另一位尚未透露姓名的拍賣(mài)贏家在周六出價(jià)2800萬(wàn)美元,買(mǎi)下了參加這次旅行的機(jī)會(huì)。據(jù)稱(chēng),還有第四個(gè)人也將加入他們。這些人最早將于7月20日進(jìn)入飛行艙。
“貝索斯是一個(gè)冒險(xiǎn)者,”喬治華盛頓大學(xué)空間政策研究所的創(chuàng)始人、美國(guó)宇航局顧問(wèn)委員會(huì)的前成員約翰-洛格斯頓告訴內(nèi)幕網(wǎng),“他當(dāng)然明白這里面存在風(fēng)險(xiǎn),而且可能還對(duì)它的風(fēng)險(xiǎn)程度有很好的把握?!?/p>
慈善拍賣(mài)從五月十九日開(kāi)始,于本月十日結(jié)束的線(xiàn)上競(jìng)標(biāo)階段中,拍賣(mài)價(jià)格便已高達(dá)四百八十萬(wàn)美元,在十二日的現(xiàn)場(chǎng)拍賣(mài)階段,得標(biāo)者以?xún)汕О税偃f(wàn)美元擊敗二十多名競(jìng)爭(zhēng)者。得標(biāo)金額扣除六%的拍賣(mài)商手續(xù)費(fèi),將全數(shù)捐給藍(lán)色起源的慈善基金會(huì)「未來(lái)俱樂(lè)部」(Club for the Future),做為鼓勵(lì)後代投入STEM領(lǐng)域(科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué))的資金。貝佐斯將太空艙的其中一個(gè)座位投入慈善拍賣(mài),得標(biāo)者將可與貝佐斯同游太空,該座位最終以?xún)汕О税偃f(wàn)美元(約1.7億)售出。
藍(lán)色起源太空人與軌道銷(xiāo)售主任康乃爾表示,十二日慈善拍賣(mài)會(huì)的得標(biāo)者,將成為新謝波德號(hào)的第三名乘客,該名乘客的身分會(huì)在未來(lái)幾周內(nèi)揭露。新謝波德號(hào)總共有四名乘客,第四名乘客也尚未公開(kāi)。
此次飛行共有4個(gè)座位,前兩張船票由杰夫·貝索斯和他的弟弟獲得。經(jīng)過(guò)數(shù)周的網(wǎng)上競(jìng)標(biāo)后,第三張船票以2800萬(wàn)美元的價(jià)格被神秘富豪拍得。2800萬(wàn)美元的最終價(jià)格意味著這次只持續(xù)10到15分鐘的飛行中,每分鐘將花費(fèi)將超過(guò)200萬(wàn)美元。藍(lán)色起源公司表示,競(jìng)拍成功的這名乘客和最后一名乘客的信息將在未來(lái)幾周內(nèi)公布。2021年4月14日,新謝潑德飛船從藍(lán)色起源位于德克薩斯州西部的一號(hào)發(fā)射場(chǎng)起飛。
軌道火箭需要獲得足夠的能量以達(dá)到至少每小時(shí)17000英里(約27359公里)的速度,也就是我們所說(shuō)的軌道速度,該速度實(shí)質(zhì)上是給飛船足夠的能量繼續(xù)繞著地球飛行,而不是立即被重力拉回地面。
亞軌道飛行需要的能量和速度要小得多。這意味著需要更少的火箭燃燒時(shí)間,更低的溫度以免灼傷飛船的外部,更少的壓力和壓縮以防止撕裂飛船,通常情況下,亞軌道飛行發(fā)生嚴(yán)重失誤的概率更少。
新謝潑德的亞軌道飛行速度大約為三倍音速——即每小時(shí)2300英里——直接向上飛行,直到火箭消耗掉大部分燃料。然后,乘員太空艙將在軌道頂部與火箭分離,并短暫地繼續(xù)上升,然后太空艙幾乎徘徊在其飛行路徑的頂部,給乘客幾分鐘的失重狀態(tài)。
新謝潑德飛船是完全自主操控的,不需要飛行員,在此前的15次試飛中它從未發(fā)生過(guò)爆炸性事故,但這也不意味著風(fēng)險(xiǎn)為零。盡管亞軌道飛行的風(fēng)險(xiǎn)低于軌道飛行任務(wù),但它們?nèi)匀豢赡苁侵旅摹@?,維珍銀河的一架亞軌道太空飛船在2014年發(fā)生解體,一名飛行員因此喪生。
但是,不管新謝潑德號(hào)有多安全,太空飛行總是有風(fēng)險(xiǎn)的。根據(jù)今年早些時(shí)候所發(fā)表的一項(xiàng)分析,美國(guó)大約1%的載人航天飛行發(fā)生過(guò)致命的事故?!澳鞘窍喈?dāng)高的概率。它比乘坐商業(yè)客機(jī)要危險(xiǎn)一萬(wàn)倍,”該報(bào)告的合著者喬治-尼爾德告訴內(nèi)幕網(wǎng)。
尼爾德補(bǔ)充說(shuō):“為了學(xué)習(xí)如何更安全、更可靠、更經(jīng)濟(jì)地完成這項(xiàng)工作,許多人認(rèn)為我們需要通過(guò)越來(lái)越多的此類(lèi)飛行來(lái)不斷積累經(jīng)驗(yàn)。(貝索斯)顯然已經(jīng)做出決定,讓數(shù)百萬(wàn)人在太空生活和工作是他堅(jiān)信的事情,他想盡自己的力量,以某種方式幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)?!?/p>
據(jù)稱(chēng),New Shepard火箭發(fā)射后可回收再用,其在沒(méi)有搭載人員情況下已成功試飛15次,7月20日將是“藍(lán)色起源”首次開(kāi)展載人太空飛行。在10分鐘的太空旅行中,乘客有4分鐘的時(shí)間停留在太空與地球大氣層的分界線(xiàn)以上。火箭升空后,太空艙會(huì)與火箭推進(jìn)器分離,在超過(guò)100公里高度停留4分鐘,在這期間艙內(nèi)乘客將能體驗(yàn)無(wú)重狀態(tài),還可以從太空觀(guān)賞地球弧線(xiàn)。
藍(lán)色起源 在測(cè)試階段還沒(méi)有遇到過(guò)類(lèi)似的悲劇性事故,不過(guò)太空冒險(xiǎn)是變幻莫測(cè)的,而貝索斯也表示,一切冒險(xiǎn)都是值得的。
2021年真是奇妙的一年,眾多億萬(wàn)富豪都爭(zhēng)先恐后地要上太空,難道這個(gè)地球已經(jīng)容不下這些富可敵國(guó)的牛人了嗎?
沒(méi)想到要搶頭香的竟然是,當(dāng)過(guò)很多次世界首富的亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯,還要帶上自己的親弟弟,預(yù)計(jì)在7月20日一起乘坐藍(lán)色起源的新謝潑德號(hào)火箭(New Shepard)升空,體驗(yàn)短暫的亞軌道太空旅行。
還有,億萬(wàn)富翁科技企業(yè)家賈里德-艾薩克曼(Jared Isaacman),將在9月15日與三名普通人一起,乘坐SpaceX的載人龍飛船環(huán)繞地球飛行約3天。這次任務(wù)被稱(chēng)為靈感4號(hào)(Inspiration4),除了艾薩克曼是富豪之外,其他人都是普通的人,還包括一位兒童骨癌幸存者,他們正在接受太空飛行的必要訓(xùn)練。
再有,維珍銀河的創(chuàng)辦人,英國(guó)的億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森,他預(yù)計(jì)年內(nèi)乘坐自家的太空飛機(jī)團(tuán)結(jié)號(hào)在亞軌道太空游逛一下。