由前AMD工程師Ljubisa Bajic和Jim Keller領(lǐng)導(dǎo)的AI應(yīng)用異構(gòu)處理器初創(chuàng)公司Tenstorrent最近宣布，公司已獲得 SiFive基于RISC-V架構(gòu)開發(fā)的通用CPU設(shè)計(jì)的許可。他們表示，這個(gè)通用內(nèi)核和IP的許可將加快Tenstorrent產(chǎn)品的上市時(shí)間。

　　Tenstorrent基于其自身針對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)（ML）進(jìn)行了優(yōu)化的Tensix處理器內(nèi)核，開發(fā)出了高性能AI訓(xùn)練和推理SoC架構(gòu)。為了運(yùn)行傳統(tǒng)的工作負(fù)載，Tenstorrent的SoC將使用SiFive的新型通用智能X280內(nèi)核。據(jù)了解，這是一個(gè)64位的RISC-V的內(nèi)核，完全集成了512位寬的RISC-V矢量擴(kuò)展（RVV）。預(yù)計(jì)SiFive將于本周晚些時(shí)候在LinleySpring Processor Conference上披露有改矢量處理解決方案的詳細(xì)信息。

　　通過SiFive IntelligenceX280 IP的授權(quán)，Tenstorrent也將獲得RISC-V軟件堆棧，這將進(jìn)一步加快AI SoC公司的上市時(shí)間。

　　“ SiFiveIntelligence是一項(xiàng)新舉措，致力于為希望在AI市場(chǎng)上進(jìn)行創(chuàng)新的人們提供最先進(jìn)的軟件和硬件技術(shù)，” SiFive工程和產(chǎn)品總裁Chris Lattner說。“ Tenstorrent憑借其行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者團(tuán)隊(duì)和令人矚目的硅片成功記錄，是SiFive針對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的新產(chǎn)品的理想合作伙伴?！?/p>

　　這家明星AI SoC設(shè)計(jì)公司尚未披露其即將推出的處理器的所有規(guī)格，但現(xiàn)在很明顯，該公司希望其SoC架構(gòu)能夠進(jìn)行通用處理，矢量處理（用于AI推理和高性能計(jì)算）。）和ML。最終，Tenstorrent的體系結(jié)構(gòu)可用于多種應(yīng)用程序，包括需要AI和HPC功能的下一代超級(jí)計(jì)算機(jī)。

　　LjubisaBajic和Jim Keller在AMD工作了數(shù)十年，一直致力于x86處理器的設(shè)計(jì)。在蘋果公司任職期間，Keller還從事多種基于Arm的設(shè)計(jì)。Tenstorrent選擇使用由SiFive開發(fā)的RISC-V CPU設(shè)計(jì)這一事實(shí)本身就值得注意，并且證明了新體系結(jié)構(gòu)。

　　凱勒在新聞稿中說：“Tenstorrent架構(gòu)解決了軟件2.0中數(shù)據(jù)寫入代碼不斷增長的需求?！薄拔覀兒芨吲d與SiFive合作，因?yàn)樗麄冇心芰楝F(xiàn)代RISC-V生態(tài)系統(tǒng)提供CPU和軟件?！?/p>

　　AI成為RISC-V的新戰(zhàn)場(chǎng)？

　　在嵌入式領(lǐng)域掀起了革命之后，RISC-V正在加速走向AI。正如前文所說，RISC-V先驅(qū)SiFive在開發(fā)新的以AI為中心的指令方面走得更遠(yuǎn)，這些指令專門針對(duì)加速通用機(jī)器學(xué)習(xí)處理而進(jìn)行了調(diào)整，SiFive Intelligence就是其中一個(gè)成果。

　　據(jù)了解，SiFiveIntelligence解決方案集成了具有Linux功能的多核RISC-V微體系結(jié)構(gòu)處理器，并具有可擴(kuò)展的RVV 1.0規(guī)范向量長度，并提供了TensorFlow Lite支持。

　　SiFive工程和產(chǎn)品總裁Chris Lattner說，SiFive的愿景是對(duì)其SiFive Intelligence產(chǎn)品采取“軟件優(yōu)先”的方法，提供靈活的加速策略，以隨著AI的不斷發(fā)展而擴(kuò)展，他進(jìn)一步指出，RISC-V提供了一個(gè)開放的規(guī)范，使軟件與硬件的通信變得更加容易，并鼓勵(lì)了開發(fā)人員的創(chuàng)造力。在他看來，現(xiàn)在是一個(gè)變革性的時(shí)刻，SiFive借助SiFive Intelligence平臺(tái)擴(kuò)展了其在AI領(lǐng)域的地位，可用于下一代汽車，移動(dòng)，IoT，5G網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心計(jì)算解決方案。

　　據(jù)semiengineering報(bào)道，RISC-V供應(yīng)商開始在計(jì)算層面追求實(shí)現(xiàn)更高的目標(biāo)。他們不僅對(duì)邊緣上的簡(jiǎn)單嵌入式應(yīng)用感興趣，還針對(duì)數(shù)據(jù)中心和超級(jí)計(jì)算機(jī)。

　　報(bào)道進(jìn)一步指出，在過去，對(duì)于新的指令集架構(gòu)而言，這幾乎是不可能的。但是，進(jìn)入最近幾年，人們?cè)絹碓疥P(guān)注異構(gòu)芯片集成，再加上市場(chǎng)對(duì)專用加速器的需求不斷增加，這為新來者敞開了大門。

　　semiengineering指出，現(xiàn)在市場(chǎng)上估計(jì)有200家初創(chuàng)公司致力于AI / ML的加速器，其中一些以RISC-V為起點(diǎn)。他們表示，使RISC-V特別有吸引力的是修改源代碼的能力。這推動(dòng)了它在邊緣和嵌入式應(yīng)用程序中的普及，但也激發(fā)了希望將這種開源ISA用于更高性能應(yīng)用的公司的興趣。

　　ImperasSoftware首席執(zhí)行官在接受SimonDavidmann采訪時(shí)表示，起初，人們處于節(jié)省成本的考慮，將其應(yīng)用到低端微控制器領(lǐng)域。然后，人們開始嘗試將其應(yīng)用到處理大量的過程和高端向量領(lǐng)域。

　　他進(jìn)一步指出，在過去的六個(gè)月中，許多公司都對(duì)高功能內(nèi)核的發(fā)展充滿了興趣，這是高性能計(jì)算和嵌入式之間的中間步驟。這些內(nèi)核是多線程，多內(nèi)核，多集群的，就像高端Arm一樣，它們正在推動(dòng)其達(dá)到頻率極限。他們正在嘗試達(dá)到3或4 GHz頻率，因此它們不是低成本的嵌入式內(nèi)核，而且它們也不是很大的陣列。它們是真正的高性能應(yīng)用處理器。

　　“最初，人們?cè)赗ISC-V生態(tài)系統(tǒng)中看到的是低端的”自由“努力，到高端的”自由“工作，現(xiàn)在是這些高性能內(nèi)核，這表明RISC-V作為一種體系結(jié)構(gòu)可適用于所有領(lǐng)域。這些不同的領(lǐng)域?！盨imon Davidmann強(qiáng)調(diào)。

　　???有望在兩內(nèi)走向數(shù)據(jù)中心？

　　去年10月下旬，在無晶圓廠半導(dǎo)體初創(chuàng)公司SiFive通過其HiFive Unleashed開發(fā)板將RISC-V開源芯片規(guī)范帶到公眾面前的兩年之后，該公司宣布了一個(gè)名為HiFive Unmatched的新板。

　　雖然第一塊板（幾乎立即導(dǎo)致大量Linux發(fā)行版移植到RISC-V）說明了該體系結(jié)構(gòu)的承諾，但新板顯示RISC-V似乎已成為CPU運(yùn)行機(jī)器的黃金玩家，而不是扮演CPU助手的加速器。

　　SiFive并不會(huì)僅僅作為開發(fā)者委員會(huì)來展示這種新產(chǎn)品。他們稱它為PC，只是沒有外殼。

　　SiFive的首席技術(shù)官Yunsup Lee告訴DCK：“我必須說服自己，不要說它像PC。因?yàn)樗鼘?shí)際上就是PC”，“實(shí)際上，您可以建造自己的PC，裝在盒子里。這很酷?！?/p>

　　他補(bǔ)充說：“我們得到了來自不同方面的很多意見?！薄叭藗兏嬖V我們，他們想要更高的性能，更多的芯片內(nèi)外I / O帶寬。此外，他們希望它更像是一種行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的外形尺寸，以便他們可以在其上構(gòu)建其他產(chǎn)品?！?/p>

　　新主板由SiFive最新的FU740 SoC賦能，這是一個(gè)五核處理器，具有四個(gè)SiFive U74 64位應(yīng)用處理器內(nèi)核和一個(gè)SiFive S7內(nèi)核，并具有8GB DDR4內(nèi)存和32MB Quad SPI Flash存儲(chǔ)。它帶有用于PCIe和NVMe卡的插槽，以及用于WiFi /藍(lán)牙模塊的插槽。它還具有足夠的連接性，具有四個(gè)USB 3.2 Gen 1 Type A Type端口（包括一個(gè)充電端口）和一個(gè)MicroUSB控制臺(tái)端口。

　　Lee說，實(shí)際上，這已經(jīng)接近黃金時(shí)代了，RISC-V還沒有準(zhǔn)備好在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器中運(yùn)行。但很多人和很多公司正在努力將這些垂直行業(yè)需要解決的其他問題放在一起。我認(rèn)為很快就會(huì)解決這些問題，大概在一兩年之內(nèi)。

　　并非只有SiFive認(rèn)為RISC-V可以快速完成傳統(tǒng)上僅限于Intel，AMD和Arm處理器處理的繁重任務(wù)。中國超大型企業(yè)阿里巴巴一直在對(duì)該架構(gòu)進(jìn)行大量投資，這可能是為了對(duì)沖美國可能針對(duì)中國公司實(shí)施的制裁。今年夏天，阿里巴巴推出了基于RISC-V的XT910，這是一款16核設(shè)計(jì)，最高可達(dá)到2.5 GHz，該公司聲稱這是迄今為止功能最強(qiáng)大的RISC-V處理器。

　　阿里巴巴曾表示，它計(jì)劃將RISC-V ISA成為其云計(jì)算和邊緣計(jì)算基礎(chǔ)架構(gòu)的骨干。與Lee一樣，該公司也承認(rèn)“在技術(shù)和生態(tài)系統(tǒng)方面還不夠成熟”。

　　Lee告訴我們，他認(rèn)為ISA作為真正的CPU首次進(jìn)入數(shù)據(jù)中心的方法將是通過后門——為內(nèi)部構(gòu)建的定制計(jì)算機(jī)提供動(dòng)力，以滿足特定數(shù)據(jù)中心的需求，然后再將其裝箱裝進(jìn)前門——現(xiàn)成的服務(wù)器。

　　他說：“我認(rèn)為這將很快發(fā)生，而且一旦計(jì)算機(jī)進(jìn)入數(shù)據(jù)中心，人們開始使用RISC-V的可能性就會(huì)更大。”

　　他補(bǔ)充說：“顯然，還有其他一些力量正在加速RISC-V的采用?！彼齆vidia即將進(jìn)行的Arm收購，并擔(dān)心美國會(huì)限制某些技術(shù)出口。

　　他說：“這只是時(shí)間的問題，而不是是否會(huì)的問題?！?，“我認(rèn)為這些類型的外部因素?zé)o疑有助于加速RISC-V在各種市場(chǎng)中的普及，而不僅僅是數(shù)據(jù)中心。”

　　RISC-V在數(shù)據(jù)中心中的應(yīng)用不僅僅是加速器，還擔(dān)負(fù)著CPU的職責(zé)。例如，某些HPC網(wǎng)絡(luò)使用RISC-V處理傳輸中的數(shù)據(jù)。它還似乎正在向另一個(gè)角色轉(zhuǎn)變，即為服務(wù)器提供動(dòng)能，低功耗的特性使其對(duì)邊緣部署非常有利。

　　RISC-V基金會(huì)的首席技術(shù)官M(fèi)ark Himelstein說：“目前已經(jīng)有基RISC-V的云服務(wù)器，阿里巴巴和一些公司已經(jīng)做到了這一點(diǎn)?！彼A(yù)料很快能看到RISC-V架構(gòu)能為從智能手機(jī)到HPC系統(tǒng)都提供支持。

　　他說：“我知道有人正在研究這些方向，因?yàn)樗麄兣c我們?cè)谠S多會(huì)議上都就此進(jìn)行了交流，而且他們來參加我們的會(huì)議也是來詢問他們應(yīng)該關(guān)心哪些方面的工作量?！?/p>

　　根據(jù)Himelstein的說法，與其說更多RISC-V服務(wù)器尚未出現(xiàn)的原因與架構(gòu)的就緒程度有關(guān)，不如說它與硬件制造商開發(fā)產(chǎn)品并將其推向市場(chǎng)的時(shí)間有關(guān)。他表示，“將嵌入式產(chǎn)品推向市場(chǎng)可能需要一年左右的時(shí)間，一臺(tái)服務(wù)器大概要五年?！?/p>

　　他說：“決定這一點(diǎn)的是產(chǎn)品的賽道。”“推出新產(chǎn)品是需要時(shí)間周期的，人們正為此而努力工作著，相信不久后，您會(huì)看到更多的RISC-V產(chǎn)品。”

　　他補(bǔ)充說：“我認(rèn)為成功終將到來?！薄爱?dāng)人們看到別人在做某些新穎獨(dú)特的事情，或者使自己受益的事情時(shí)，他們也會(huì)嘗試這樣做?！?/p>