自從蘋果在去年夏天宣布將結(jié)束與英特爾近15年的合作以來(lái)，我一直在耐心地等待，看看蘋果在Arm Mac上的第一次破解將如何進(jìn)行。到目前為止，它看起來(lái)很有希望，但并非沒(méi)有挑戰(zhàn)。

　　首先要說(shuō)的是，這篇文章不是對(duì)任何一臺(tái)機(jī)器的評(píng)論，因?yàn)槲业慕?jīng)驗(yàn)還沒(méi)有像Moor Insights and Strategy的經(jīng)驗(yàn)?zāi)敲搓P(guān)鍵，也沒(méi)有像The Verge的那樣輝煌。這些機(jī)器的電池壽命長(zhǎng)，性能更好，最重要的是，我每天使用的所有軟件都可以正常工作。

　　我還需要提醒一下。大多數(shù)軟件尚未在這些計(jì)算機(jī)上本地運(yùn)行。取而代之的是，為Intel Mac編寫的應(yīng)用程序通過(guò)Apple稱為Rosetta 2的翻譯層運(yùn)行。至少對(duì)我而言，它可以正常工作。Photoshop和Lightroom都很快，而Zoom和Webex并沒(méi)有給我?guī)?lái)任何麻煩。但是您的體驗(yàn)可能會(huì)有所不同。Moor Insights and Strategy的總裁兼首席分析師Patrick Moorhead在其評(píng)論中就報(bào)告了許多軟件問(wèn)題。

　　這種軟件和硬件的混合對(duì)于Arm在個(gè)人計(jì)算機(jī)中的表現(xiàn)效果至關(guān)重要，就像在數(shù)據(jù)中心和云中一樣。但是，與Mac一樣，數(shù)據(jù)中心中的軟件負(fù)擔(dān)似乎不再是路上遇到的麻煩。

　　就硬件而言，Ampere產(chǎn)品高級(jí)副總裁Jeff Wittich認(rèn)為，數(shù)據(jù)中心內(nèi)Arm的最大障礙不是技術(shù)問(wèn)題，而是生態(tài)系統(tǒng)問(wèn)題。您不再需要構(gòu)建快速高效的芯片，而是要說(shuō)服人們使用它并為其編寫代碼，因?yàn)锳rm本身已盡職盡責(zé)以簡(jiǎn)化工作。

　　Wittich在接受SDxCentral采訪時(shí)說(shuō)，Apple M1是Arm在客戶領(lǐng)域的“分水嶺”，寓意著數(shù)據(jù)中心不可避免地轉(zhuǎn)向Arm。

　　他說(shuō)，毫無(wú)疑問(wèn)，蘋果公司的M1將會(huì)吸引更多的人，并將開(kāi)發(fā)人員從x86轉(zhuǎn)移到Arm?！艾F(xiàn)在，他們擁有一臺(tái)可以在其上書寫代碼的機(jī)器?！?/p>

　　Ampere對(duì)Arm在數(shù)據(jù)中心的成功擁有既得利益。該公司是最早生產(chǎn)基于Arm的服務(wù)器芯片的公司之一，該服務(wù)器芯片通常可在亞馬遜和微軟等少數(shù)公共云產(chǎn)品之外使用。

　　前年冬天，該公司宣布了一種 名為Altra的80核數(shù)據(jù)中心芯片，并在去年夏天推出了密度更高的版本，最多有128個(gè)核，稱為Altra Max。

　　但是，Ampere不是這場(chǎng)比賽中唯一的玩家。Marvell和亞馬遜已經(jīng)投入巨資建立了基于ARM的芯片用于云計(jì)算。

　　去年春天，Marvell推出了其第三代ThunderX芯片。7納米處理器將提供60至96個(gè)內(nèi)核，具體取決于使用的是單芯片插槽還是雙芯片插槽。得益于其4路SMT，這些內(nèi)核中的每個(gè)內(nèi)核都提供四個(gè)線程（雙管芯插槽上最多384個(gè)）。

　　根據(jù)Marvell ThunderX3的首席架構(gòu)師Rabin Sugumar的說(shuō)法，該新芯片在高度線程化的工作負(fù)載（例如人口眾多的MySQL數(shù)據(jù)庫(kù)）中提供了性能上的顯著提高——比上一代ThunderX2提升了300％。

　　追求更高的每瓦性能似乎正在推動(dòng)Arm的增長(zhǎng)，如果您想證明證據(jù)，那就看看富士通的Fugaku超級(jí)計(jì)算機(jī)。這款基于Arm的系統(tǒng)位于“全球500強(qiáng)”的前列，并且以前是“綠色500強(qiáng)”，后者按每瓦性能對(duì)超級(jí)計(jì)算機(jī)進(jìn)行排名。盡管仍然是性能冠軍，但此后效率下降到了第十位。

　　看到Arm在高性能計(jì)算中的成功，包括Amazon，Microsoft和Oracle在內(nèi)的數(shù)家云提供商已開(kāi)始采用或開(kāi)發(fā)自己的基于Arm的處理器。

　　去年的12月初，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)首席執(zhí)行官安迪·賈西（Andy Jassy）表示該公司對(duì)定制芯片的計(jì)劃，宣布該公司將把更多的公共云產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到Graviton2等芯片上，該芯片于今年春天推出。

　　Graviton2是該公司的第二個(gè)內(nèi)部開(kāi)發(fā)的通用計(jì)算處理器。它基于Arm的64位Neoverse微體系結(jié)構(gòu)，并使用7納米制造工藝構(gòu)建。Jassy說(shuō)：“幾年前我們意識(shí)到，如果我們想繼續(xù)將價(jià)格極限提高到性能，我們知道我們將不得不開(kāi)發(fā)自己的芯片。”

　　盡管Jassy向Intel和AMD保證了它們的芯片不會(huì)很快上市，但消息卻很明確：AWS的未來(lái)將不會(huì)在傳統(tǒng)架構(gòu)上鋪平道路，而將在專用芯片上鋪平道路。

　　亞馬遜似乎也不是唯一相信這一點(diǎn)的云提供商。去年12月中旬，彭博社援引微軟內(nèi)部匿名消息來(lái)源報(bào)道，該軟件和云巨頭正在開(kāi)發(fā)自己的基于Arm的數(shù)據(jù)中心芯片，以與亞馬遜競(jìng)爭(zhēng)。

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　　蘋果與英特爾的“分手”可能不會(huì)對(duì)英特爾的利潤(rùn)產(chǎn)生明顯影響。根據(jù)Statista的說(shuō)法，它看起來(lái)雖然并不好，但是Mac僅占所有PC銷量的14.5％。相比之下，英特爾擁有超過(guò)60％的PC市場(chǎng)，而AMD則聲稱擁有37.3％的健康市場(chǎng)。

　　在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域，據(jù)估計(jì)，英特爾的市場(chǎng)份額在所有銷售服務(wù)器的90％左右。如果僅看市場(chǎng)份額，英特爾顯然是贏家，但損失最大。

　　只有當(dāng)您開(kāi)始考慮公司的產(chǎn)品路線圖并將其競(jìng)爭(zhēng)考慮在內(nèi)時(shí)，趨勢(shì)才開(kāi)始出現(xiàn)。

　　盡管英特爾可能是目前的佼佼者，但近年來(lái)它的技術(shù)領(lǐng)先地位幾乎已經(jīng)消失。該公司的旗艦Xeon可擴(kuò)展處理器，即使是第三代產(chǎn)品，也仍然基于已有6年歷史的14納米制造工藝。預(yù)計(jì)該公司要等到2021年某個(gè)時(shí)候才能推出其首款10納米至強(qiáng)處理器，而即將推出的7納米工藝已經(jīng)推遲到2022年末或2023年初。

　　相比之下，AMD現(xiàn)已使用一年的EPYC 2處理器（代號(hào)為Rome）基于臺(tái)灣半導(dǎo)體制造公司的7納米制造工藝。這使該公司能夠生產(chǎn)多達(dá)64核的芯片，是英特爾最高規(guī)格Xeon的兩倍多。

　　但是，在兩家公司的財(cái)務(wù)中可以找到這種不斷擴(kuò)大的技術(shù)鴻溝的最好證據(jù)。在過(guò)去的兩個(gè)季度中，英特爾一直很艱難，因?yàn)樵摴疽恢痹谂?yīng)對(duì)期限日益縮短的挑戰(zhàn)，而如今數(shù)據(jù)中心的收入?yún)s在下降。在英特爾2020年第三季度收益期間，該公司報(bào)告收入同比下降4％，凈收入下降近30％。相比之下，AMD在同一季度的收入同比增長(zhǎng)了56％，凈收入增長(zhǎng)了一倍以上。

　　根據(jù)IDC最近的一份報(bào)告，盡管Arm在當(dāng)今的數(shù)據(jù)中心和云市場(chǎng)中仍然只占很小的一部分，但這種變化可能會(huì)迅速改變。

　　“運(yùn)行AMD CPU的服務(wù)器的全球收入同比增長(zhǎng)112.4％，而基于ARM的服務(wù)器的收入同比增長(zhǎng)430.5％，盡管收入基礎(chǔ)很小，”IDC基礎(chǔ)架構(gòu)平臺(tái)和高級(jí)研究分析師Paul Maguranis說(shuō)。

　　盡管發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁，Dell'Oro研究總監(jiān)Baron Fung并不認(rèn)為英特爾會(huì)失去很大的市場(chǎng)，至少在新的一年不會(huì)如此。

　　“我們預(yù)計(jì)，到2021年，英特爾將保持強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)地位。在十大云服務(wù)提供商中，英特爾仍然占有主導(dǎo)地位。隨著新的英特爾Ice Lake處理器的出現(xiàn)，這一市場(chǎng)將在2021年得到擴(kuò)展。平臺(tái)”，他在最近的博客文章中寫道。

　　但是，盡管Baron還不相信英特爾有失去王位的風(fēng)險(xiǎn)，但他確實(shí)希望AMD將繼續(xù)獲得市場(chǎng)份額，并且使Arm可以在“利基市場(chǎng)和應(yīng)用程序”中嶄露頭角。

　　當(dāng)問(wèn)到英特爾針對(duì)微軟傳聞中的數(shù)據(jù)中心芯片看法時(shí)，英特爾再次表達(dá)了他們對(duì)其對(duì)在CPU、GPU和FGPA市場(chǎng)中獲得市場(chǎng)份額的能力的信心。

　　英特爾發(fā)言人在提供給SDxCentral的一份聲明中說(shuō)：“由[人工智能]等新工作負(fù)載推動(dòng)的對(duì)計(jì)算的驚人需求正在推動(dòng)云計(jì)算中更多的硅實(shí)驗(yàn)?！?“基于數(shù)十年的x86生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新，我們致力于為客戶提供世界上最好的CPU以及從GPU到AI芯片的新產(chǎn)品。在這個(gè)不斷發(fā)展的市場(chǎng)中，我們希望在AI訓(xùn)練，5G網(wǎng)絡(luò)，圖形和自動(dòng)駕駛等許多領(lǐng)域獲得份額。”

　　是的，與英特爾或AMD相比，Arm the a a在數(shù)據(jù)中心的市場(chǎng)份額絕對(duì)是很小的，但Ampere、Marvell和亞馬遜的努力為“實(shí)驗(yàn)”確實(shí)有些道理。如果像微軟，亞馬遜或甲骨文這樣的云提供商如果不提供英特爾無(wú)法提供的功能，為什么會(huì)對(duì)其進(jìn)行“實(shí)驗(yàn)”？

　　如果Nvidia能夠在今年完成400億美元收購(gòu)Arm的交易，事情將會(huì)變得更加有趣。該公司表示有興趣擴(kuò)大Graviton2，ThunderX2和Altra中使用的Neoverse微體系結(jié)構(gòu)的開(kāi)發(fā)。而且，這些相同的芯片制造商可以很快獲得Nvidia自己的GPU知識(shí)產(chǎn)權(quán)的許可，并將其集成到未來(lái)的設(shè)計(jì)中。

　　Arm也沒(méi)有靜止不動(dòng)。去年秋天初，芯片設(shè)計(jì)師宣布了其更新的Neoverse架構(gòu)，該架構(gòu)有望在消耗相同功率的同時(shí)，將性能比上一代N1設(shè)計(jì)提高40％至50％。該公司還詳細(xì)介紹了一個(gè)新的Neoverse變體，該變體旨在與Intel在單線程工作負(fù)載中脫穎而出。

　　Arm希望Neoverse芯片不僅可以在CPU中應(yīng)用。該公司的目標(biāo)是大量使用案例，例如SmartNIC，云，企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，以及邊緣優(yōu)勢(shì)，即每核性能僅次于核數(shù)或能效。

　　換而言之，即使Arm在接下來(lái)的12個(gè)月內(nèi)不能推翻Intel或AMD，但它肯定也不會(huì)很快消失。