近日，英特爾在AI芯片上獲得重要商業(yè)進(jìn)展。在亞馬遜AWS re:Invent 2020大會(huì)期間，英特爾與AWS共同宣布，將推出基于英特爾Habana Gaudi人工智能（AI）芯片云服務(wù)，計(jì)劃于明年上半年上線，以降低AI數(shù)據(jù)集訓(xùn)練成本。

AWS稱，對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)這類云服務(wù)的性價(jià)比能比目前基于GPU的云服務(wù)高40%。英特爾則表示，Habana的Gaudi處理器專門用于訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)模型，包括自然語(yǔ)言處理、對(duì)象檢測(cè)和機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練、分類、推薦和個(gè)性化。

　　Habana Gaudi最初由英特爾收購(gòu)的以色列芯片公司Habana Labs開發(fā)，后者成立于2016年，總部位于以色列特拉維夫。2019年6月，Habana Labs發(fā)布Gaudi芯片，在人工智能計(jì)算的訓(xùn)練端對(duì)標(biāo)英偉達(dá)GPU，具有更好的訓(xùn)練性能；同年12月26日，英特爾宣布20億美元收購(gòu)Habana Labs，成為英特爾數(shù)據(jù)平臺(tái)事業(yè)群旗下獨(dú)立運(yùn)營(yíng)公司。目前Habana Labs在以色列的研發(fā)團(tuán)隊(duì)已達(dá)到約650人。

　　“人工智能處理器的性能包括兩點(diǎn)，計(jì)算性能和延遲。” Habana商務(wù)總監(jiān)Eitan Medina此前接受界面新聞采訪時(shí)認(rèn)為，原用于通用計(jì)算的GPU和CPU，適用于人工智能計(jì)算處理時(shí)，在架構(gòu)上存在“先天不足”。從性能端來(lái)看，針對(duì)AI計(jì)算的專用芯片存在優(yōu)勢(shì)。

　　AI計(jì)算大致分為兩個(gè)層面，首先是對(duì)模型進(jìn)行訓(xùn)練（training），整個(gè)過(guò)程可能耗時(shí)數(shù)天；之后是訓(xùn)練出的模型響應(yīng)實(shí)際請(qǐng)求，做出推理（inference）。目前，英偉達(dá)旗下的GPU（圖形處理器）占據(jù)訓(xùn)練市場(chǎng)，多數(shù)推理任務(wù)則仍由傳統(tǒng)的英特爾CPU承擔(dān)。

　　在快速增長(zhǎng)的AI計(jì)算需求中，更快的芯片有助于終端企業(yè)節(jié)約大量成本，因此，Gaudi芯片的市場(chǎng)空間頗具吸引力。Habana Labs中國(guó)區(qū)總經(jīng)理于明揚(yáng)告訴界面新聞等媒體，除了AWS以外，在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，Habana基本已經(jīng)滲透進(jìn)了所有的頭部互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中，客戶開始試用或批量采購(gòu)Habana的產(chǎn)品。據(jù)Habana披露，Gaudi芯片不會(huì)作為零售產(chǎn)品單獨(dú)上市，而是主要出售給服務(wù)器公司。

　　對(duì)于亞馬遜AWS采用Gaudi芯片，市場(chǎng)普遍認(rèn)為英特爾在云端AI芯片上相對(duì)于英偉達(dá)取得重大突破。談及雙方本次聯(lián)手，AWS大中華區(qū)云服務(wù)產(chǎn)品管理總經(jīng)理顧凡解釋稱，AWS致力于降低算法模型的訓(xùn)練和預(yù)測(cè)成本，因此傾向于采用性價(jià)比最高的芯片。Eitan Medina稱，基于Habana芯片帶來(lái)的性價(jià)比優(yōu)勢(shì)，在降低AWS資本和運(yùn)營(yíng)支出后，反過(guò)來(lái)可以使AWS和其他公司有能力降低服務(wù)價(jià)格。

　　值得一提的是，英特爾此前收購(gòu)的Nervana也是針對(duì)這一特定需求的AI芯片公司。Nervana此前由英特爾AI產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Naveen Rao領(lǐng)導(dǎo)，但產(chǎn)品開發(fā)進(jìn)展不順，Naveen Rao也于今年初去職。Habana Labs正是承擔(dān)英特爾在AI芯片領(lǐng)域的“救火”角色。

　　不過(guò)，Nervana在英特爾體系下業(yè)務(wù)仍在推動(dòng)。英特爾亞洲AI銷售技術(shù)總監(jiān)伊紅衛(wèi)稱，Nervana并沒(méi)有完全終止，在內(nèi)部也分了針對(duì)AI訓(xùn)練和推理兩條產(chǎn)品線，后者面向之前承諾的客戶還在進(jìn)行中，訓(xùn)練產(chǎn)品根據(jù)英特爾內(nèi)部對(duì)路線圖，決定終止。

　　在科技巨頭轉(zhuǎn)向AI的時(shí)候，大量以色列初創(chuàng)公司嶄露頭角，登上世界舞臺(tái)。收購(gòu)Habana Labs為英特爾在以色列的第二大收購(gòu)，僅次于汽車自動(dòng)駕駛芯片公司Mobileye，后者于2017年以153億美元的價(jià)格被收購(gòu)。今年五月，英特爾以9億美元收購(gòu)了以色列智能運(yùn)輸初創(chuàng)公司Moovit。此外，英偉達(dá)今年還完成了以70億美元收購(gòu)以色列高速計(jì)算網(wǎng)絡(luò)專業(yè)公司Mellanox的交易。

　　對(duì)于以色列公司多以被收購(gòu)形式結(jié)束獨(dú)立運(yùn)營(yíng)，于明揚(yáng)解釋稱，以色列企業(yè)經(jīng)營(yíng)的時(shí)候，很少會(huì)考慮獨(dú)立IPO，因?yàn)楹芏嘁陨衅髽I(yè)做的技術(shù)很專，不大會(huì)有很大的市場(chǎng)發(fā)展空間，Habana在成立之初就定了未來(lái)尋求與大企業(yè)合作的方向。