由于 Qualcomm 長期針對無線通訊芯片" target="_blank">無線通訊芯片進行開發(fā),對于自身產(chǎn)品品質及信賴度皆有嚴格要求,所以面對如 Apple 這樣的手機大廠來說,直接使用該廠商的相關通訊元件,已是手機出貨無慮的品質保證。
正當 5G 時代逐步到來,Apple 與 Qualcomm 也結束長達 2 年的專利訴訟,彼此雙方達成和解,并且同意后續(xù) iPhone 于 2022 年前搭載 Qualcomm 的 Modem(調(diào)變解變器)及 Baseband(基頻芯片)。
雖然如此,Apple 也開始思考如何脫離 Qualcomm 無線通訊芯片的束縛,剛好此時遇到 Intel 欲出售長期虧損的通訊元件事業(yè)部,二者一拍即合,于 2019 年第四季 Apple 宣布以 10 億美元收購 Intel 大部分的智能型手機數(shù)據(jù)機業(yè)務。
對 Apple 來說,這項收購消息提供其逐步脫離 Qualcomm 牽制的機會,加上先前對 Dialog 之 PMIC(電源管理器)部門的收購資訊,兩者消息整合于一起,可確定 Apple 由于并購案而取得這兩大功能,可大幅增進本身手機通訊芯片的整合能力。
另外,現(xiàn)階段也有消息傳出,后續(xù) Apple 有意開發(fā)高度整合化之 5G 毫米波 AiP(Antenna in Package)封裝模組,借此因應 5G 通訊時代來臨。
Apple 因并購案或成為 Qualcomm 強大競爭者
雖然已有消息指出,Apple 將獨立開發(fā) AiP 封裝模組,以因應 5G 毫米波市場需求,但這方面從現(xiàn)有廠商及其供應商公告的資訊,仍無從證實。短期內(nèi),iPhone 5G 毫米波手機,依舊搭載 Qualcomm 相關 AiP 產(chǎn)品的可能性較高。
對于現(xiàn)行 5G 手機之毫米波 AiP 封裝技術,市售產(chǎn)品主要仍以 Qualcomm 推出的 QTM052、520 等為主,目前還未見到其他類似之模組出現(xiàn)(聯(lián)發(fā)科與華為對于 AiP 封裝技術,尚處于相關測試及開發(fā)階段)。
然而若以近期并購情形來看,可發(fā)現(xiàn) Apple 已積極布局于手機晶片整合等領域,對于需高度整合需求的 AiP 封裝模組,應該是 Apple 下一步發(fā)展的重點目標。
面對 AiP 封裝技術的發(fā)展趨勢,除了現(xiàn)有 Qualcomm 推出的產(chǎn)品外,目前芯片設計商(如聯(lián)發(fā)科與華為等)及封測代工廠商(如日月光、Amkor、江蘇長電及矽品等),正嘗試積極進入該應用市場中。
假若 Apple 也有意投入 AiP 模組應用,或許經(jīng)過 3~5 年開發(fā)時間,加上本身已有的芯片整合調(diào)教能力,應能開發(fā)出表現(xiàn)不凡的產(chǎn)品。雖然到時候 AiP 市場可能已是競爭者眾局面,但若以產(chǎn)品與整合芯片能力,Apple 將有機會成為能與 Qualcomm 相互較量的強大競爭者。