在一個(gè)致力于老年人護(hù)理創(chuàng)新的科技博覽會(huì)“Aging Into the Future”上，幾十個(gè)互動(dòng)展位正在吸引著投資者、醫(yī)療專(zhuān)家和老年人。其中有無(wú)人駕駛汽車(chē)、虛擬現(xiàn)實(shí)教程和免提矯形鞋等。

　　但是只有一個(gè)展位排起了長(zhǎng)隊(duì)。與會(huì)者耐心地站著，不時(shí)地對(duì)著這個(gè)特殊的設(shè)備大喊大叫。一些人則轉(zhuǎn)向陌生人，說(shuō)：“這難道不是最可愛(ài)的嗎？”或者“這太不可思議了”。其他人則會(huì)問(wèn)什么時(shí)候可以購(gòu)買(mǎi)。

　　究竟是什么讓這個(gè)展位充滿著魅力呢？Tombot推出的一只拉布拉多形狀的機(jī)器狗Jennie，它看上去很真實(shí)，但不會(huì)撒尿，不吃東西，甚至不會(huì)叫喚，它唯一會(huì)做的就是擁抱?！叭藗冋娴臅?huì)對(duì)此做出反應(yīng)，”Tombot的創(chuàng)始人Thomas E． Stevens說(shuō)?！暗@并不是玩具，而是一種能夠提供健康益處的醫(yī)療設(shè)備?！?/p>

　　Tombot是向老年人銷(xiāo)售機(jī)器人伴侶的眾多初創(chuàng)公司之一，能夠提供情感支持、日常幫助或通過(guò)人工智能進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)控。盡管這些機(jī)器人經(jīng)常受到消費(fèi)者和醫(yī)學(xué)專(zhuān)家的熱情歡迎，但銷(xiāo)售它們的公司發(fā)現(xiàn)自己在處理一系列復(fù)雜的問(wèn)題：你如何最好地設(shè)計(jì)機(jī)器人設(shè)備來(lái)照顧老齡人口，并鼓勵(lì)人們?cè)趯?shí)際中使用它們？你如何創(chuàng)造出真正有幫助的東西，而不讓人感到毛骨悚然？機(jī)器人真的能取代人類(lèi)護(hù)理者嗎？

　　填補(bǔ)護(hù)理缺口

　　根據(jù)皮尤研究中心的數(shù)據(jù)，美國(guó)有4600萬(wàn)老年人口——隨著老年美國(guó)人占比增長(zhǎng)到總?cè)丝诘?2％，這個(gè)數(shù)字預(yù)計(jì)到2050年將翻一番。與此同時(shí)，美國(guó)醫(yī)療保健系統(tǒng)正面臨護(hù)理人員、護(hù)士和醫(yī)療專(zhuān)業(yè)人員的短缺。加上嚴(yán)格的移民政策和低出生率，一些人會(huì)認(rèn)為依靠技術(shù)來(lái)填補(bǔ)護(hù)理缺口是有意義的，這也是小型機(jī)器人助手存在的原因。

　　《Golden Years：Social Inequality in Later Life》的作者、老齡化專(zhuān)家Deborah Carr指出：“周?chē)鷽](méi)有足夠的人可以給予護(hù)理？我們真的已經(jīng)到了需要絕望措施的絕望地步了?！?/p>

　　老年護(hù)理機(jī)器人正在日本等擁有世界上最老人口的地方蓬勃發(fā)展。在美國(guó)，隨著年齡的增長(zhǎng)，老年人可能會(huì)依賴(lài)助行器或Echo。Google Home和Amazon Alexa向老年人推廣了很多廣告，展示了其技術(shù)的廣泛應(yīng)用。Carr解釋說(shuō)，這很重要，因?yàn)椴⒉皇撬械睦夏耆硕际且粯拥?。有些人想要藥物方面的幫助，其他人則只想知道天氣或體育比賽結(jié)果。Carr說(shuō)：“我們經(jīng)常把老年人看作一個(gè)群體——實(shí)際上卻有著許多不同的群體。”

　　Leda Rosenthal是Alz You Need的創(chuàng)始人，Alz You Need是一個(gè)將家庭護(hù)理者與癡呆癥輔助技術(shù)聯(lián)系在一起的技術(shù)發(fā)現(xiàn)平臺(tái)。Rosenthal認(rèn)為一個(gè)新興的老齡化技術(shù)市場(chǎng)仍處于為不同子群體設(shè)計(jì)產(chǎn)品的早期階段。大多數(shù)初創(chuàng)企業(yè)甚至都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)種子輪融資。在很大程度上，家庭通常依賴(lài)于巧妙應(yīng)用于老齡化的普通技術(shù)，比如Calm和Headspace等冥想應(yīng)用，或者Facebook的支持群組。

　　Carr一再看到的一個(gè)方面是成年人保持獨(dú)立的愿望，他指出：“這在老年人中仍然非常強(qiáng)烈”，尤其是那些以強(qiáng)壯和堅(jiān)韌而自豪的最偉大世代。他們不一定想依賴(lài)自己的孩子，但是他們的確需要幫助，而且其中許多人都感到很孤獨(dú)。2014年，超過(guò)四分之一的65歲至74歲女性獨(dú)居，75歲至84歲女性獨(dú)居的比例上升至42％，85歲及以上女性獨(dú)居的比例上升至56％。

　　這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)激勵(lì)了總部位于以色列的初創(chuàng)公司Intuition Robotics創(chuàng)造了ElliQ——一款智能機(jī)器人伴侶，它能夠讓用戶(hù)全天參與其中。它的功能包括約會(huì)提醒，協(xié)助給家人打視頻電話，建議散步，或者只是通過(guò)隨機(jī)的事實(shí)或有趣的視頻讓外界參與進(jìn)來(lái)。

　　這款設(shè)備被稱(chēng)為“快樂(lè)老齡化助手”，看起來(lái)像是瓦力和時(shí)尚咖啡機(jī)的混合體。它可愛(ài)到足以引發(fā)溫暖的感覺(jué)，然而它閃亮的外表卻又蘊(yùn)含著人工智能的意味。

　　ElliQ是個(gè)性化的，隨著時(shí)間的推移，它能夠感覺(jué)到主人喜歡的程度和事物。這個(gè)小家伙是為那些仍然活躍并希望保持活躍的老年人所設(shè)計(jì)的。Intuition Robotics首席執(zhí)行官Dor Skuler說(shuō)，研究表明，一旦人們陷入孤獨(dú)，抑郁、癡呆癥和死亡率上升等問(wèn)題就會(huì)迅速加劇。為了使它有效，該團(tuán)隊(duì)明白必須以合適的人性化但高效的設(shè)計(jì)為特色。

　　當(dāng)ElliQ興奮時(shí)，他會(huì)可愛(ài)地上下?lián)u頭，悲傷時(shí)會(huì)低下頭道歉。如果心愛(ài)的人發(fā)送了一張照片，它會(huì)好奇地看一遍。它讓人感覺(jué)栩栩如生，具有表現(xiàn)力和直觀的肢體語(yǔ)言。

　　“她看著你，點(diǎn)亮燈，在屏幕上顯示聲音效果和內(nèi)容，并選擇說(shuō)什么，”Skuler說(shuō)?！皬臅r(shí)間和運(yùn)動(dòng)的角度來(lái)看，這種精心策劃的組合讓人感覺(jué)它幾乎是鮮活的。”

　　平衡現(xiàn)實(shí)

　　機(jī)器人類(lèi)別的存在，長(zhǎng)期以來(lái)一直讓我們不斷提起有關(guān)技術(shù)在生活中應(yīng)該扮演角色的問(wèn)題。關(guān)于“神秘山谷”的概念，即一個(gè)產(chǎn)品有多像人類(lèi)和結(jié)果看起來(lái)有多怪異之間的關(guān)系，已經(jīng)有了很多爭(zhēng)論。這涵蓋多個(gè)類(lèi)別，例如逼真的玩偶、虛擬現(xiàn)實(shí)，甚至計(jì)算機(jī)動(dòng)畫(huà)。

　　擬人化的機(jī)器人會(huì)感到非常熟悉，因此經(jīng)常會(huì)引起厭惡或困惑；而其他時(shí)候則是一種不自然的聯(lián)系感。從倫理上來(lái)說(shuō)，模仿栩栩如生的生物和制造虛假依賴(lài)之間的平衡是什么？

　　就機(jī)器人伴侶而言，這類(lèi)產(chǎn)品是為與用戶(hù)密切合作而構(gòu)建的，這一點(diǎn)證明了它尤其具有挑戰(zhàn)性。一些初創(chuàng)公司傾向于人性化或卡通化的外觀，旨在顯得過(guò)于友好和可愛(ài)。GenieConnect有碟狀的眼睛和企鵝狀的手臂，看起來(lái)更像兒童玩具而不具備優(yōu)雅。同樣，Blue Frog Robotics完全可移動(dòng)的Buddy機(jī)器人擁有超大的動(dòng)畫(huà)眼睛和夸張的孩童般的面部表情。

　　Blue Frog Robotics的一名代表示，Buddy是為了與用戶(hù)建立共鳴，從而建立情感紐帶。該公司表示，其研究發(fā)現(xiàn)，為了克服對(duì)家庭內(nèi)機(jī)器人的恐懼和懷疑，它需要看起來(lái)友好。受日本卡哇伊文化的啟發(fā)，他們采用科幻電影中可愛(ài)角色的元素來(lái)設(shè)計(jì)Buddy。

　　然而，Intuition Robotics顯然則是將ElliQ塑造成一個(gè)擁有機(jī)器人聲音的時(shí)尚消費(fèi)電子設(shè)備。ElliQ沒(méi)有手和臉，甚至沒(méi)有眼睛。Skuler強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“我們不想讓老年人誤以為它不僅僅是一個(gè)電子產(chǎn)品，或者對(duì)系統(tǒng)的智能產(chǎn)生錯(cuò)誤的期望，或者認(rèn)為它是一個(gè)電子產(chǎn)品。它既不是狗，也不是人。所以我們?yōu)槭裁匆傺b它是呢？”

　　Intuition Robotics雇傭了Fuseproject創(chuàng)始人兼設(shè)計(jì)師Yves Béhar來(lái)設(shè)計(jì)這款機(jī)器人，它融合了皮克斯的魅力和強(qiáng)大的個(gè)性，但又不屬于玩具或小工具的范疇。它必須優(yōu)雅，容易融入某人的家中，也不需要什么花哨的技術(shù)。它能夠體現(xiàn)微妙的動(dòng)作，而不是過(guò)于可愛(ài)的夸張語(yǔ)調(diào)。

　　總之，他們不想讓觀眾覺(jué)得很幼稚。

　　“我們想要做的是，為那些往往沒(méi)有被科技很好地服務(wù)的人，設(shè)計(jì)出一款真正的服務(wù)機(jī)器人，”Béhar說(shuō)。“我們想到了桌面物體的概念，當(dāng)人們進(jìn)入房間時(shí)會(huì)有反應(yīng)，但并不會(huì)侵入或接管環(huán)境。”

　　Béhar不想制造一種會(huì)成為情感支柱的設(shè)備。因此，ElliQ更能反映出一種健康的關(guān)系，它會(huì)是一種你喜歡的實(shí)用設(shè)備，“但不是你情感上依賴(lài)的東西?！?/p>

　　個(gè)性化的機(jī)器人

　　獨(dú)立老年人可能不喜歡令人毛骨悚然的現(xiàn)實(shí)主義，但是那些患有神經(jīng)疾病或嚴(yán)重疾病的人呢？這種過(guò)于現(xiàn)實(shí)的模式可能只為那些極度需要情感關(guān)懷的人服務(wù)，即使它是依靠電池供電的。

　　例如，毛茸茸的Jennie就是專(zhuān)門(mén)根據(jù)老年癡呆癥患者的護(hù)理需求而設(shè)計(jì)的。據(jù)估計(jì)，大約有1500萬(wàn)美國(guó)老年人患有癡呆或癡呆前輕度認(rèn)知障礙。嬰兒潮世代可能會(huì)導(dǎo)致養(yǎng)老院護(hù)理增加75％，到2030年達(dá)到230萬(wàn)。Stevens說(shuō)：“我們不是針對(duì)健康的老年人，我們正在為別無(wú)選擇的人提供服務(wù)?！?/p>

　　研究人員認(rèn)為，大多數(shù)被診斷患有癡呆癥的人，無(wú)論是對(duì)物體還是動(dòng)物，都可以通過(guò)形成情感依戀而從身體和心理上受益。然而，寵物擁有率在75歲后直線下降，因?yàn)樵S多老年人無(wú)法從身體上照顧一只活的動(dòng)物。

　　Tombot與Jim Henson Creature Shop的電子動(dòng)畫(huà)專(zhuān)家合作，設(shè)計(jì)了一只逼真的機(jī)器人小狗，可以融化老年人的心。該公司創(chuàng)始人表示，他還調(diào)查了數(shù)百名老年人，以更好地了解他們的技術(shù)偏好。Stevens說(shuō)：“這歸結(jié)為一件簡(jiǎn)單的事情：現(xiàn)實(shí)主義?！彼赋鏊麄兎穸丝ㄍㄊ降耐庥^?！八麄兏矚g逼真的紋理和感覺(jué)。但最重要的是，他們更喜歡現(xiàn)實(shí)的行為。”

　　毛絨絨的小狗雖然不會(huì)走路，但它的確有多個(gè)傳感器來(lái)獲得自動(dòng)和互動(dòng)的撫摸體驗(yàn)。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品不同，Tombot的設(shè)計(jì)是為了模擬活體動(dòng)物的實(shí)際解剖和運(yùn)動(dòng)能力。

　　它能夠理解語(yǔ)音指令，并會(huì)朝向聲音來(lái)源。Tombot也能感覺(jué)到它被觸摸的地點(diǎn)和方式，感覺(jué)到一只精力充沛的寵物和被擁抱著的區(qū)別。這些行為是隨機(jī)的，從而增加了它的發(fā)現(xiàn)感。

　　Stevens說(shuō)：“機(jī)器狗可以設(shè)定在給定的時(shí)間做什么事，以免一次又一次地采取相同的行為?！?/p>

　　Tombot的早期發(fā)現(xiàn)表明，老年人實(shí)際上更喜歡機(jī)器人而不是活體動(dòng)物。那是因?yàn)檎嬲墓愤x擇何時(shí)與人類(lèi)互動(dòng)，而這些居民可以選擇何時(shí)與機(jī)器人互動(dòng)。Stevens說(shuō)，已經(jīng)有許多輔助生活設(shè)施、老年日托中心和一家未命名的連鎖醫(yī)院打算為其成員購(gòu)買(mǎi)這一產(chǎn)品。Tombot的預(yù)購(gòu)價(jià)為449美元，將于2020年3月發(fā)貨。

　　Stevens說(shuō)：“如果你把所有的技術(shù)歸為一類(lèi)，并說(shuō)這是為老年人設(shè)計(jì)的，你就會(huì)明白為什么這么多產(chǎn)品從未投入使用。我們非常特別地關(guān)注那些患有無(wú)法照顧活體動(dòng)物疾病的人的問(wèn)題?！?/p>

　　“殘忍的”替換？

　　用機(jī)器人來(lái)補(bǔ)充甚至取代人類(lèi)護(hù)理者是合乎道德的嗎？人工智能專(zhuān)家、谷歌中國(guó)前總裁李開(kāi)復(fù)博士公開(kāi)抨擊人工智能被用于照顧老年人的情況，特別是在情感能力方面。他堅(jiān)持認(rèn)為，孩子應(yīng)該負(fù)擔(dān)起對(duì)老人的護(hù)理，而專(zhuān)業(yè)的護(hù)理者是第二好的選擇。

　　他最近在一次采訪中表示：“老年人真正想要的是和其他人交流，我認(rèn)為讓他們接觸原始的、虛假的、無(wú)生命的、無(wú)情感的機(jī)器人是一件殘忍的事情，我們作為人不應(yīng)該這樣做?！?/p>

　　也有人在擔(dān)心機(jī)器人對(duì)老年人的影響，尤其是在沒(méi)有任何長(zhǎng)期研究的情況下。我們能相信這樣的新技術(shù)嗎？隱私問(wèn)題呢？從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，機(jī)器人將如何影響用戶(hù)？

　　Intuition Robotics目前正在進(jìn)行一項(xiàng)關(guān)于人類(lèi)和社交機(jī)器人之間關(guān)系的臨床研究。這家初創(chuàng)公司與Centre for Aging ＋ Brain Health Innovation合作，研究機(jī)器人伴侶是如何減少老年人的孤獨(dú)感的。

　　根據(jù)他對(duì)數(shù)百名受試者的觀察，Skuler仍然保持樂(lè)觀。他回憶起ElliQ的所有者不僅僅把該產(chǎn)品當(dāng)作一種設(shè)備，而且?guī)缀醢阉?dāng)成他們生活中的一個(gè)新實(shí)體?！坝行┤擞谩嬖凇@個(gè)詞，有些人說(shuō)實(shí)體、伴侶或助手，”他沉思著說(shuō)，“它既是裝置，又是一個(gè)鮮活的實(shí)體?！?/p>

　　盡管如此，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)新生產(chǎn)業(yè)將如何發(fā)展還為時(shí)過(guò)早。即使是設(shè)計(jì)最好的機(jī)器人也足以替代人類(lèi)的護(hù)理嗎？這個(gè)問(wèn)題的答案還不得而知。日本，作為機(jī)器人服務(wù)行業(yè)的領(lǐng)先者預(yù)計(jì)，到2035年，僅其國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)每年就將增長(zhǎng)近40億美元。

　　Carr認(rèn)為，盡管這些產(chǎn)品存在一些預(yù)測(cè)的問(wèn)題，但它們最終會(huì)找到對(duì)應(yīng)的消費(fèi)者。她說(shuō)，雖然人類(lèi)可能是更好的護(hù)理者，但是隨著人口的減少，“技術(shù)可能是下一個(gè)最好的選擇。”