在變革的時(shí)代更需要上下求索。

從2018年開(kāi)始AI逐漸回歸理性，創(chuàng)業(yè)者和媒體談?wù)摳嗟氖菆?chǎng)景與落地。與此同時(shí)，一些AI算法公司比如科大訊飛、云知聲開(kāi)始推出自己的AI芯片，開(kāi)啟造芯之路。

近日國(guó)內(nèi)機(jī)器視覺(jué)四小龍（商湯、曠視、云從、依圖）之一的依圖發(fā)布了首款視覺(jué)推理AI芯片questcore，以及基于該芯片構(gòu)建的軟硬件一體化系列產(chǎn)品和行業(yè)解決方案，在國(guó)內(nèi)視覺(jué)四小龍中搶先一步進(jìn)入有“芯”一族。

造芯“求索”

本次發(fā)布會(huì)之前對(duì)于產(chǎn)品只字未提，正如依圖起家的安防行業(yè)一樣，保密工作做得很好。當(dāng)天，從螺旋樓梯緩步向上步入會(huì)場(chǎng)，在廊道印著的“極智·求索”主題logo似乎在提醒參會(huì)者創(chuàng)新往往就是這樣螺旋上升的過(guò)程。

依圖推出的首款視覺(jué)推理AI芯片questcore？名為求索，是依圖與所投資的ThinkForce合作而成，主打視覺(jué)推理，用于服務(wù)器，兼顧云與邊緣兩側(cè)。

英偉達(dá)是芯片界的巨頭，與巨頭在同一賽道拼殺或者在同一頻率上過(guò)招毫無(wú)勝算，要有新策略與新方法。

“我們今天要做AI芯片有多難？跟恒大踢足球要踢得過(guò)皇馬一樣難?！笔状螢榘l(fā)布會(huì)站臺(tái)的依圖科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO 朱瓏如是說(shuō)，他認(rèn)為不是單個(gè)的某個(gè)節(jié)點(diǎn)技術(shù)比英偉達(dá)好，是綜合比它好才可以一較高下。

依圖提出了算法即芯片的理念，相較于英偉達(dá)的通用芯片，依圖讓算法結(jié)合具體場(chǎng)景指導(dǎo)芯片設(shè)計(jì)。實(shí)際上不只依圖，國(guó)內(nèi)從算法涉足芯片的AI公司都認(rèn)為AI芯片設(shè)計(jì)不是孤立的只與硬件與芯片有關(guān)，是一個(gè)系統(tǒng)的工程，要考慮到場(chǎng)景、應(yīng)用和算法。朱瓏認(rèn)為“算法即芯片這句話非常本質(zhì)，只有能找對(duì)問(wèn)題，找對(duì)場(chǎng)景，用對(duì)算法，并為此定制芯片，才有可能做到極致性價(jià)比?！?/p>

在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的插電演示中，依圖科技首席創(chuàng)新官呂昊博士手持一臺(tái)體積與15 英寸蘋(píng)果 MacBook Pro筆記本相當(dāng)?shù)囊缊D原子服務(wù)器，成功帶動(dòng)200路攝像頭同時(shí)完成實(shí)時(shí)智能視頻分析任務(wù)。依圖原子服務(wù)器搭載4顆questcore？ 芯片，一臺(tái)服務(wù)器提供的算力與 8 張英偉達(dá)P4卡服務(wù)器相當(dāng)，而體積僅為后者的一半，功耗不到20％。依圖questcore？基于針對(duì)依圖算法做了專門(mén)優(yōu)化，適用于人臉識(shí)別、視頻結(jié)構(gòu)化分析、行人再識(shí)別等多種圖像和視頻實(shí)時(shí)智能分析任務(wù)。在實(shí)際的云端應(yīng)用場(chǎng)景，依圖 questcore？ 最高能提供每秒15 TOPS的視覺(jué)推理性能，最大功耗僅20W，比一個(gè)普通的電燈泡還小。

AI芯片是一個(gè)巨大的市場(chǎng)，市場(chǎng)調(diào)研公司ReportLinker預(yù)計(jì)到2023年，全球AI芯片市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到108億美元。而此次依圖發(fā)布的AI芯片主要服務(wù)于自有硬件產(chǎn)品和解決方案，強(qiáng)化垂直整合布局。

獨(dú)木不成林

“求索”既是依圖首款A(yù)I芯片的產(chǎn)品名稱，也表達(dá)了其對(duì)創(chuàng)新追求的態(tài)度。在會(huì)后群訪中吳昊指出，“這一次主要是說(shuō)商業(yè)的創(chuàng)新，商業(yè)的事情以后再說(shuō)?！?/p>

獨(dú)木難成林，AI芯片更是如此。朱瓏指出“AI芯片，做一款芯片沒(méi)有意義，要連續(xù)做幾款有競(jìng)爭(zhēng)力的芯片，這家公司、這個(gè)團(tuán)隊(duì)才存活得下來(lái)，這是芯片更高的風(fēng)險(xiǎn)。”

所以依圖在AI芯片方面也會(huì)有更多的動(dòng)作，但芯片是資金密集型產(chǎn)業(yè)，開(kāi)發(fā)投入大回報(bào)周期長(zhǎng)，尤其在GPU時(shí)代迭代更快，在性能、功耗、面積、成本等方面要尋找一個(gè)最優(yōu)的平衡。

此外，AI算法迭代快速，在算法即芯片的時(shí)代，布局AI芯片需要提前預(yù)判，依圖多年的算法積累是其優(yōu)勢(shì)所在，不過(guò)此番也拉開(kāi)了國(guó)內(nèi)機(jī)器視覺(jué)算法公司造芯的序幕。

依圖從2012年成立，經(jīng)過(guò)七年的發(fā)展，從安防到金融、醫(yī)療等行業(yè)，覆蓋視覺(jué)、語(yǔ)音、自然語(yǔ)言理解和智能決策等多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域，去年6月中旬，依圖宣布完成高成資本、工銀國(guó)際、浦銀國(guó)際2億美元C＋輪融資，自此已經(jīng)完成六輪融資，目前估值超過(guò)150億元。

面對(duì)未來(lái)求索之路還長(zhǎng)，且任重道遠(yuǎn)，依圖給出了自己的回答，在發(fā)布會(huì)開(kāi)始播放的視頻里有這樣一句話：因?yàn)楹闷?，所以永不止步?/p>