SSD硬盤逐漸取代HDD機械硬盤已經是大勢所趨,2016年全球SSD硬盤出貨1.5億個,到2021年還將進一步增長到2.5億個,市場價值高達300億美元,這是存儲市場的一片藍海??上У氖牵壳斑@個市場主要被國外公司壟斷,三星、東芝、美光、西數等公司是NAND閃存市場最大的贏家,唯一的好消息就是國內公司目前已經殺入存儲市場,在NAND閃存、SSD主控等領域加速發(fā)展。
在NAND閃存、DRAM內存市場上,中國廠商所需的芯片幾乎100%依賴進口,所以國家半導體發(fā)展規(guī)劃中就選擇了存儲芯片為突破口,特別是紫光主導的長江存儲在武漢建設國內最大的存儲芯片基地,一期投資240億美元,主要生產3D NAND閃存,月產能高達30萬片晶圓/月。
逐步解決NAND閃存供應問題之后, 國內廠商也紛紛投資SSD主控芯片領域,形成國產NAND閃存+國產主控的真正自主產權 , 所以這幾年涌現出了多家SSD主控廠商,比較知名的就有 江波龍、國科微、憶芯、華瀾微電子, 還有偏重軍工、企業(yè)級市場的 中勃、一方信息 等公司,另外還有臺系廠商在大陸設立的子公司,比如群聯就在合肥成立了 兆芯科技,杭州聯蕓科技 也有臺資參與。
總的來說,國內公開報道能找到的進軍SSD主控市場的公司就不少于10家,數量上已經超越美國、臺灣地區(qū)的公司。不過國內公司在主控領域依然是新興力量,很多公司都是最近三五年才成立的,比如憶芯科技、聯蕓科技,即便有老牌半導體公司背景,SSD主控業(yè)務也是近年來才涉及的,所以絕大多數國產主控公司面臨的問題主要是缺乏資金。
在這樣的背景下,中國的半導體大基金發(fā)揮了重要作用,通過參股、投資等方式為多家企業(yè)提供資金支持,畢竟研發(fā)一款芯片耗資都是數千萬甚至上億元。據公開報道,2015年6月28日,國科微電子宣布,其與國家集成電路產業(yè)投資基金股份有限公司在長沙簽署合作協議。根據協議,大基金向國科微電子注資4億元人民幣,占股21.05%,成為第二大股東。
那么國產主控現在已經發(fā)展到了什么程度?以往評價國產芯片時人們總會說中國公司缺少技術、人才及資金,三個問題也是困擾國產主控的關鍵,不過這幾年來情況已經大有改善,大基金的扶植使得這些公司不再缺少研發(fā)資金,國產主控的性能已經追上來了。
經過國產公司的不懈努力以及大基金的支持,國內公司如今在SSD主控市場已經闖出了一片天地,困擾發(fā)展的技術、人才、資金等問題逐步緩解,總體水平上已經追上來了,并且在自主可控等要求上做到了海外公司做不到的地步,前途還是很光明的。
不過現在還不到國產主控驕傲的時候,先進水平的主控已經研發(fā)出來了,但是目前我們能使用的還是東芝、美光等主控,長江存儲的國產NAND閃存量產并大規(guī)模上市還需要一兩年時間,國產主控還需要跟國產閃存有個很長時間的磨合期,畢竟對SSD來說,可靠性是需要長時間檢驗的,國內主控公司依然缺少這方面的積累,這個急不得,只能在產品上積累磨合。