美光今日宣布，將收購英特爾在雙方合資公司IM Flash Technologies中的剩余股份。
作為雙方3D Xpoint合作的一部分，IM Flash在猶他州Lehi附近擁有一家工廠，這是英特爾用于其Optane品牌固態(tài)存儲產(chǎn)品的唯一3DXPoint存儲器生產(chǎn)商。交易完成后，英特爾將不得不與美光簽訂供應(yīng)協(xié)議，以便在2019年底達(dá)成當(dāng)前協(xié)議后獲得3D XPoint內(nèi)存。這將對英特爾基于3D XPoint的產(chǎn)品組合產(chǎn)生重要影響。
根據(jù)英特爾與美光于2005年簽署的合資協(xié)議條款，后者控制著51％的公司，并有權(quán)在特定條件下收購剩余股份。早在2012年，英特爾就已經(jīng)將Micron在新加坡和弗吉尼亞州的IM Flash工廠的股權(quán)出售給了他們，這使得IM Flash在猶他州Lehi附近只有一家生產(chǎn)工廠（如下圖所示）。
在今年早些時候，兩家公司決定放棄他們在NAND閃存方面的研發(fā)合作伙伴關(guān)系，獨立發(fā)展3D Xpoint，因為英特爾和美光將都計劃在未來開發(fā)自己的工藝技術(shù)和存儲設(shè)備。這就使得共同擁有的生產(chǎn)設(shè)施在長期內(nèi)毫無用處。
然后在7月，兩家公司宣布，計劃在完成第二代3D XPoint 設(shè)計后停止聯(lián)合開發(fā)非易失性3D XPoint內(nèi)存，這就讓雙方的聯(lián)合制造業(yè)務(wù)變得更沒需求。為此，美光公司表示，將行使其權(quán)利，將從2019年1月1日開始以約15億美元收購英特爾持有的IM Flash股權(quán)。
根據(jù)原始協(xié)議的條款，英特爾將按照一個特殊的長期供應(yīng)協(xié)議，以制造成本價格從IM Flash購買芯片。一旦美光收購了英特爾在IM閃存中的股份，英特爾在接下來的六到十二個月，還可以繼續(xù)按照之前的方式獲得芯片。但之后如果有需要，英特爾將不得不和美光簽署新的供應(yīng)協(xié)議。因為根據(jù)此前簽署的合同，美光公司在收購?fù)瓿梢荒旰笕詫⒁灶A(yù)先商定的價格向英特爾提供3D XPoint內(nèi)存晶圓，。之后，美光可能會繼續(xù)以代工廠的形式向英特爾提供3D XPoint內(nèi)存。
鑒于Micron發(fā)起交易需要6-12個月的交付周期，如果Micron在2019年1月1日啟動其收購計劃，它將需要達(dá)成新條款，以便在2020中期或2021年初向英特爾出售任何Lehi制造的3D XPoint內(nèi)存。
雖然談判還在進行之中，但美光公司此前表示，它將在2019年末推出自己的第二代基于3D XPoint的產(chǎn)品，然后在2020年以QuantX品牌推出。與此同時，美光將開始試生產(chǎn)3D后XPoint“新興存儲產(chǎn)品”。
這意味著英特爾至少在2020年中期之前還將可以從IM Flash獲得3D XPoint，這仍有很大的優(yōu)勢。
這兩家公司會在2019年的第二季度或第三季度完成第二代3D XPoint的開發(fā)，而這個聯(lián)合開發(fā)將在IM Flash研發(fā)設(shè)施中進行，
換句話說，該交易可能會影響英特爾對第二代3D XPoint內(nèi)存的提升計劃。事實上，按照英特爾之前的說法，他們可以在中國大連的Fab 68生產(chǎn)3D XPoint內(nèi)存，但由于晶圓廠正忙于制造3D NAND，英特爾可能不得不調(diào)整兩種類型存儲器的生產(chǎn)計劃。
美光的收購宣告了整個IM Flash合資項目的結(jié)束。而實際上這兩家公司的存儲業(yè)務(wù)優(yōu)先級各不相同：英特爾可能主要希望為客戶端和服務(wù)器應(yīng)用銷售固態(tài)硬盤，而美光公司的目標(biāo)也包括汽車，移動，專用和各種新興應(yīng)用。 （事實上，根據(jù)演示，美光曾計劃為移動設(shè)備提供3D Xpoint）。
為了正確應(yīng)對不同的市場，內(nèi)存供應(yīng)商需要不同的產(chǎn)品。
英特爾更傾向于在高容量固態(tài)硬盤使用更大的裸片，而美光需要更小的裸片用于其他設(shè)備，這對于兩者合作可能會適得其反。這也可能是兩個公司決定解散合作伙伴關(guān)系并關(guān)注易失性（NAND）和非易失性（(post-3D XPoint）類型內(nèi)存的個人目標(biāo)的原因之一。
還有待觀察的是兩家公司如何分享他們共同開發(fā)的IP（3D NAND和3D XPoint所需的實際技術(shù)將被共享，但除此之外還有其他一些東西）。最合乎邏輯的情況是簽署一份廣泛的交叉許可協(xié)議，但這仍有待確定。