4月13日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)航空航天局(NASA)負(fù)責(zé)的InSight火星探測(cè)器將于一個(gè)月后發(fā)射升空，前往火星地表探索巖石行星的地質(zhì)奧秘。日前NASA邀請(qǐng)媒體對(duì)InSight火星探測(cè)器進(jìn)行了參觀，為了不把地球上的微生物通過(guò)InSight火星探測(cè)器帶到火星，從而對(duì)火星環(huán)境造成潛在威脅，NASA對(duì)探測(cè)器以及其所處環(huán)境進(jìn)行了嚴(yán)格的清潔。
NASA新型火星探測(cè)器InSight火發(fā)射升空之前，被放置在一個(gè)特殊的潔凈室里。當(dāng)你進(jìn)入這個(gè)潔凈室后，有幾條需要注意的特殊規(guī)則。第一，如果你必須要打噴嚏，請(qǐng)從探測(cè)器旁邊離開；第二，如果你掉了任何東西，請(qǐng)讓NASA的安保人員為你撿起來(lái)；第三，任何情況下都不要穿越黃黑相間的警示隔離帶，去觸摸探測(cè)器。
參觀之前，NASA的一位工程師甚至在位于范登堡空軍基地的一個(gè)會(huì)議室里向十幾家媒體強(qiáng)調(diào) - 不要去舔飛船。我想，總有不聽話的人。
限制參觀者行為舉止的理由很多，而且相當(dāng)嚴(yán)肅。首先，InSight的造價(jià)接近10億美元，雖然InSight在設(shè)計(jì)中充分考慮如何應(yīng)對(duì)登陸火星過(guò)程中的嚴(yán)酷環(huán)境，但并沒有考慮到會(huì)被舔。此外，還有兩位行星保護(hù)專家坐在會(huì)議室里，他們的任務(wù)是確保地球微生物不會(huì)影響到火星的現(xiàn)有環(huán)境，NASA有義務(wù)保證太陽(yáng)系其他行星的清潔。僅僅在一個(gè)月后，InSight火星探測(cè)器就會(huì)發(fā)射升空前往火星，對(duì)這顆紅色星球進(jìn)行深入探測(cè)和了解。InSight著陸后，將會(huì)開展鉆探工作，揭開太陽(yáng)系巖石地質(zhì)構(gòu)造的神秘面紗。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間上周五，NASA邀請(qǐng)十幾家媒體參觀InSight火星探測(cè)器。參觀之前，這些媒體人先是被領(lǐng)進(jìn)了兩個(gè)房間。在第一個(gè)房間，所有人先是在具有粘性的白色矩形上行走，這是用于粘掉所有微粒的膠紙。然后，人們都穿上了能夠在醫(yī)院中看到的藍(lán)色短靴。
在隔壁的房間里，所有人被要求戴上面罩，頭上罩上頭巾。一位友善而又嚴(yán)厲的專家演示了如何在不讓任何材料接觸地面的情況下穿上工作服，如果在穿的過(guò)程中摔倒了就必須重新開始。然后我坐在長(zhǎng)凳上，穿上帶有高幫襪子的鞋子，襪子緊緊崩在我的小腿上。只有現(xiàn)在，我才能把腳伸進(jìn)警戒膠帶的另一側(cè)——清潔區(qū)。
專家引導(dǎo)通過(guò)一扇玻璃門，進(jìn)入一個(gè)帶有很多通風(fēng)口的小房間里。當(dāng)我向上舉起手臂旋轉(zhuǎn)360度時(shí)，感覺似乎身體要爆炸了。幾秒鐘后，我推開另一扇門，進(jìn)入放置InSight的潔凈室。
InSight閃耀著光澤，通體幾乎完全是白色的，表面多孔狀。 InSight由航天器本身和表面的隔熱罩兩部分組成，可以在著陸過(guò)程中承受1500攝氏度的高溫。在InSight周圍站著都是穿著全白清潔服的工程師，而參觀的媒體人則是顯眼的深藍(lán)色。工程師雙手緊放在身前，我只能看到他們友善的眼睛，似乎在說(shuō)，你想在安全距離上和InSight飛船談?wù)擖c(diǎn)什么？
其中兩只眼睛屬于NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室行星保護(hù)工程師瑞恩·亨德里克森（Ryan Hendrickson）。亨德里克森最大的敵人是細(xì)菌孢子。 “這些細(xì)菌孢子通常是那些能夠抵抗紫外線輻射，或者是對(duì)某些清潔產(chǎn)品有抵抗力，”他通過(guò)他的面罩喃喃道，“所以當(dāng)我們?cè)跐崈羰依锝ㄔ煲凰液教炱鲿r(shí)，我們就是在人為地篩選那種細(xì)菌。這就是為什么我們特別針對(duì)這些細(xì)菌孢子進(jìn)行測(cè)量的原因。“如果很難在InSight上找到這種細(xì)菌孢子的話，那么諸如真菌等其他沒有那么頑強(qiáng)的微生物也就無(wú)法存活下去?！?/p>
需要清楚的是，當(dāng)一個(gè)服務(wù)員用濕布擦拭桌子的時(shí)候，實(shí)際上反而是在散布細(xì)菌。借助InSight，美國(guó)航空和航天局會(huì)定期對(duì)InSight表面的細(xì)菌進(jìn)行測(cè)試，并通過(guò)仔細(xì)擦拭來(lái)去除給予航天器表面的細(xì)菌孢子。
圖示：InSight火星探測(cè)器工作假想圖
他們都很擅長(zhǎng)這一點(diǎn)。這個(gè)特殊任務(wù)在美國(guó)航天系統(tǒng)中屬于IVa類。 “因此，整個(gè)InSight飛船上的細(xì)菌孢子只有30萬(wàn)個(gè)上下，”亨德里克森說(shuō)，“如果你把所有這種東西都堆在一起，可能會(huì)被掛在一顆釘子上?！睆哪撤N角度來(lái)看，你的手只有一平方英寸，但卻有約10,000個(gè)細(xì)菌。相比之下，加上InSight飛船上的太陽(yáng)能電池板——這將為飛船提供動(dòng)力，同時(shí)進(jìn)行科學(xué)探測(cè)并與地球方面通信——InSight飛船的長(zhǎng)度大約6米。
當(dāng)InSight抵達(dá)火星表面后，它將開始部署兩個(gè)主要的科學(xué)儀器。首先是一個(gè)被包裹在穹頂內(nèi)的地震計(jì)，用于測(cè)量火星的震動(dòng)，當(dāng)然你不能想當(dāng)然地說(shuō)是測(cè)量地震。就像科學(xué)家們?cè)诘厍蛏献龅哪菢樱ㄟ^(guò)InSight的地震儀，行星地質(zhì)學(xué)家將能夠從這些震動(dòng)中推斷出火星內(nèi)部的構(gòu)成。
第二種儀器是你所見過(guò)的最為奇特的溫度計(jì)，它將鉆探16英尺，比任何其他火星探測(cè)器鉆探得都要深。隨后InSight會(huì)將一根電纜嵌入其中，電纜上每隔46厘米就有一個(gè)熱傳感器。“通過(guò)熱傳感器我們實(shí)際上可以計(jì)算出鉆孔內(nèi)溫度的變化過(guò)程是，”火星探測(cè)任務(wù)首席研究員布魯斯·巴恩特（Bruce Banerdt）表示，“熱梯度是將熱量向行星外輻射的原因。所以在短時(shí)間內(nèi)，我們可以推斷出這一點(diǎn)，并將溫度計(jì)深入到星球內(nèi)部。”
關(guān)于火星的壞消息是，科學(xué)家們并不清楚火星在形成后剩下多少熱量。但好消息是，火星遠(yuǎn)不如地球那樣的地質(zhì)活躍性，其板塊構(gòu)造、火山活動(dòng)以及發(fā)生震動(dòng)的頻率都要低得多。那么，對(duì)于一個(gè)巖石行星來(lái)說(shuō)，最終是會(huì)像地球一樣經(jīng)歷地質(zhì)變化，還是像火星一般相對(duì)平靜？
巴恩特指出：“在地球上，我們無(wú)法確切地研究這一點(diǎn)，因?yàn)榈貧ひ呀?jīng)被板塊構(gòu)運(yùn)動(dòng)所重構(gòu)，而地幔也已經(jīng)被劇烈的對(duì)流擾亂了?！?/p>
這些地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)消除了行星形成早期過(guò)程的許多證據(jù)，但火星可能保留了很多類似證據(jù)。因此，InSight將會(huì)測(cè)量諸如行星地殼厚度以及其核心尺寸等重要數(shù)據(jù)。 巴恩特指出：“我們可以用它來(lái)理解火星形成早期發(fā)生的那些過(guò)程，然后以此類推所有其他巖石行星的形成過(guò)程。”
但首先，NASA必須要消除InSight帶去的潛在生物威脅。（晗冰）