據(jù)知情人士透露,蘋果公司計劃在2020年開始在Mac電腦上使用自主研發(fā)的芯片,而不再使用英特爾公司的處理器。
這個不愿透露身份的業(yè)內(nèi)人士說,雄心勃勃的代號為“Kalamata”的計劃,目前仍處于早期研發(fā)階段。該計劃的長遠目標是使包括Mac、iPhone和iPad在內(nèi)的所有蘋果設(shè)備能實現(xiàn)差異更小、無縫的協(xié)作。該計劃得到公司高層的批準,可能會分多個階段來執(zhí)行。
這個策略轉(zhuǎn)變對英特爾來說卻是一個沉重打擊,畢竟英特爾全年收入的5%來自于蘋果。這個消息一發(fā)布,英特爾股價下跌9.2%,這也是兩年多來最大跌幅。截止紐約時間下午3點半,整體下跌6.4%,股價48.75美元。
現(xiàn)階段,蘋果公司拒絕發(fā)表評論。英特爾表示:“關(guān)于我們客戶的猜測,不做評價?！?/p>
對于蘋果來說,這個變動可能成為決定性的時刻。英特爾芯片仍然是蘋果公司產(chǎn)品線中唯一的來自第三方廠商的主要處理器組件。目前,所有的iPhone,iPad,Apple Watch和Apple TV均使用的主處理器由Apple設(shè)計,基于ARM的技術(shù)。Mac采用自有芯片可以讓蘋果按照自己的節(jié)奏發(fā)布產(chǎn)品,而不是依賴于英特爾的硬件更新計劃。
蘋果也許正在研究如何進一步整合軟、硬件平臺,他們試圖整合iOS和macOS,已經(jīng)做了一些明顯的嘗試。 選擇這個方向是有道理的,在垂直整合他們的組件方面增加投入,可以實現(xiàn)更多的功能來獲取差異化競爭優(yōu)勢。
這一策略轉(zhuǎn)變也將使蘋果公司能夠更快速地為其所有產(chǎn)品線開發(fā)新功能,在競爭中脫穎而出。使用自研的主芯片將使蘋果成為唯一使用自己的處理器的主流PC制造商。畢竟,戴爾、惠普、聯(lián)想和華碩都在使用英特爾芯片。
通過使用自己的芯片,蘋果將更加緊密地集成新的硬件和軟件,還可能讓系統(tǒng)具有更長的電池壽命,就跟現(xiàn)在使用蘋果芯片的iPad一樣。
雖然向芯片過渡最早會在2020年實現(xiàn),但軟件方面的改動會在此之前完成。采用定制芯片的iPhone和iPad使用iOS操作系統(tǒng),而裝有Intel芯片的Mac電腦則運行macOS系統(tǒng)。在過去的幾年中,蘋果逐漸整合了面向用戶的功能,最近又開始共用底層功能,比如新的文件管理系統(tǒng)。
為了讓蘋果電腦更像iPhones,蘋果正在開發(fā)一款內(nèi)部命名為Marzipan的新軟件平臺,該軟件平臺將盡量在今年推出,讓用戶在Mac上運行iPhone和iPad應(yīng)用程序。
蘋果公司此前還發(fā)布了基于ARM協(xié)處理器的Mac版本,該處理器運行類似iOS的操作系統(tǒng),用于安全等特定功能。最新的MacBook Pro和iMac Pro采用了該協(xié)處理器。據(jù)知情人士透露,蘋果計劃將該芯片放到將在明年發(fā)布的新版Mac Pro中,并將在今年推出新款Mac筆記本電腦。
英特爾在電腦處理器市場占據(jù)了十多年的霸主地位,從唯一的競爭對手AMD公司手里搶占市場份額。英特爾還為一些iPhone機型設(shè)計和制造調(diào)制解調(diào)器芯片,用于連接到蜂窩網(wǎng)絡(luò)并撥打電話。雖然蘋果的電腦出貨量排名下跌,但按去年的收入計算,蘋果排名第三,凸顯了其產(chǎn)品的高端地位。
Stifel Nicolaus&Co.的分析師Kevin Cassidy表示,替換英特爾芯片的決定,不會對英特爾這家芯片制造商的收益產(chǎn)生重大影響,因為iPhone制造商貢獻的銷售額僅占其總收入的一小部分。如果大客戶們都傾向于自己設(shè)計組件,那就值得令人擔憂了。
2005年,蘋果公司宣布Mac電腦采用英特爾芯片,這一舉措讓英特爾前首席執(zhí)行官Paul Ottelini與蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫喬布斯開始聯(lián)手合作。從那時起,蘋果公司不再使用IBM和摩托羅拉聯(lián)合研發(fā)的芯片。
蘋果目前的芯片設(shè)計在輕薄移動設(shè)備里的應(yīng)用口碑很好。這表明,蘋果有將這種設(shè)計遷移到筆記本電腦,然后再到臺式機的計劃。不過,蘋果必須在不犧牲Mac電腦的速度和功能的情況下,擺脫英特爾芯片的影響。
現(xiàn)階段,高通正在與個人電腦制造商合作,推出基于其芯片的新型輕薄筆記本電腦,試圖搶奪英特爾的市場份額。微軟表現(xiàn)出了支持的態(tài)度,為基于ARM技術(shù)的芯片提供定制的Window操作系統(tǒng)。
英特爾能獲得市場霸主地位在于,它能用領(lǐng)先的生產(chǎn)技術(shù)制造出比競爭對手更強大的處理器。然而,它的潛在競爭對手還沒有設(shè)計出能夠取代英特爾的快速處理數(shù)據(jù)的產(chǎn)品。
據(jù)悉,蘋果的定制處理器最近主要由臺積電生產(chǎn)。這一情況意味著,臺積電和其他供應(yīng)商已經(jīng)縮小了與芯片制造領(lǐng)頭羊英特爾之間的差距,同樣可以生產(chǎn)同樣強大的處理器。