近日，蘋果公司宣布，將對(duì)iphoneX激光芯片供應(yīng)商Finisar投資3．9億美元。這一投資消息一經(jīng)爆出，便導(dǎo)致索尼菲股價(jià)大漲，截止目前，該股價(jià)上漲23．70％。
這是蘋果通過其“先進(jìn)制造基金”投資的第二筆交易，今年5月，蘋果CEO庫(kù)克宣布了規(guī)模為10億美元的“先進(jìn)制造基金”計(jì)劃，旨在刺激美國(guó)就業(yè)。
由于蘋果許多產(chǎn)品的生產(chǎn)和組裝都在中國(guó)進(jìn)行，因此導(dǎo)致美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普等批評(píng)蘋果沒有在美國(guó)創(chuàng)造更多就業(yè)。首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克5月份宣布成立上述制造業(yè)基金。iPhone和iPad屏幕玻璃的制造商康寧此前收到了2億美元的投資，用作玻璃的生產(chǎn)加工，康寧也因此成為了該基金的首個(gè)受益者，而Finisar成為第二大受益者。
獲得投資后Finisar將大力開發(fā)VCSEL芯片
查閱資料發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)inisar創(chuàng)建于1988年，總部位于加州桑尼韋爾市，擁有約1．4萬名員工。當(dāng)前Finisar是蘋果iphoneX手機(jī)的激光芯片供應(yīng)商。Finisar生產(chǎn)的VCSEL（垂直腔面發(fā)射激光器）用于iphoneX和AirPods距離傳感器，蘋果曾表示，該公司本季采購(gòu)的VCSEL將是全球去年VCSEL產(chǎn)能的10倍。
蘋果營(yíng)運(yùn)長(zhǎng)威廉斯說，VCSEL驅(qū)動(dòng)我們開發(fā)部分最先進(jìn)技術(shù)，我們對(duì)未來幾年與Finisar合作感到興奮，我們將擴(kuò)大Finisar技術(shù)和這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用的界限。
有消息稱，F(xiàn)inisar獲得蘋果投資后，它將利用這筆資金將位于德州謝爾曼市的一個(gè)占地70萬平方英尺的工廠改造成高科技設(shè)施，開發(fā)VCSEL芯片。
這種芯片可以增強(qiáng)深度和近距感測(cè)功能，為蘋果設(shè)備的一些新技術(shù)提供如FaceID、Animoji、ARKit等功能體驗(yàn)。
當(dāng)前，每部iphoneX手機(jī)中擁有3顆VCSEL芯片，蘋果的這筆投資將為謝爾曼工廠創(chuàng)造500多個(gè)職位，其中包含工程師、技術(shù)員和維護(hù)團(tuán)隊(duì)，據(jù)悉這一新設(shè)施預(yù)計(jì)明年下半年就會(huì)投入運(yùn)營(yíng)。
那么什么是VCSEL呢？從iphone新品發(fā)布后，業(yè)內(nèi)外人士對(duì)這一概念了有了較為明晰的認(rèn)知。VCSEL全名為垂直腔面發(fā)射激光器，以砷化鎵半導(dǎo)體材料為基礎(chǔ)研制，在由高、低折射率介質(zhì)材料交替生長(zhǎng)成的分布布喇格反射器（DBR）之間連續(xù)生長(zhǎng)單個(gè)或多個(gè)量子阱有源區(qū)所構(gòu)成。
原理上VCSEL與其他紅外光源完全不同，VCSEL的光發(fā)射垂直于半導(dǎo)體襯底，而其他邊發(fā)射激光器光發(fā)射（又稱EEL）平行于襯底方向。VCSEL具有體積小、圓形輸出光斑、單縱模輸出、閾值電流小、價(jià)格低廉、易集成為大面積陣列等優(yōu)點(diǎn)。
在技術(shù)上，VCSEL線寬較窄（0．35nm）且波長(zhǎng)對(duì)溫度漂移較?。?．06nm／℃），閾值電流也較?。?mA），在相同的輸出功率下具有更高的效率，特別適用于手機(jī)等電量“緊缺”的移動(dòng)設(shè)備；而在成本方面，比起其它激光，調(diào)整準(zhǔn)直VCSEL更加容易，這樣就能夠生產(chǎn)低成本的基于VCSEL的收發(fā)器，更重要是制造工藝與發(fā)光二極管（LED）兼容，批量制造成本很低，目前850nm的VCSEL已得到大規(guī)模應(yīng)用。
根據(jù)Finisar的介紹，目前該公司的VCSEL業(yè)務(wù)獲得的營(yíng)收只有區(qū)區(qū)幾百萬美元，但在未來幾個(gè)季度需求就會(huì)大幅增加，單是今年四季度，蘋果采購(gòu)的VCSEL芯片就會(huì)比之前全球的產(chǎn)能多10倍。
未來蘋果或依賴人臉識(shí)別
這一消息一經(jīng)披露，業(yè)內(nèi)人士立馬判斷未來蘋果或依賴人臉識(shí)別。
從某種程度上來說，蘋果此次投資舉動(dòng)將有助于Finisar在美國(guó)本土擴(kuò)張，F(xiàn)inisar董事長(zhǎng)杰瑞·羅爾斯（JerryRawls）表示：“我們必須擴(kuò)大產(chǎn)能，問題是在哪擴(kuò)大產(chǎn)能？是在美國(guó)本土，還是在海外，亦或者是外包出去或其他別的辦法？蘋果鼓勵(lì)我們?cè)谖覀儸F(xiàn)有的工廠擴(kuò)大產(chǎn)能?！?/p>
同時(shí)，蘋果一管理人員表示，先進(jìn)制造基金規(guī)模不限于10億美元，“我們也沒有想過設(shè)限”他說。
蘋果的這一舉動(dòng)讓業(yè)界嘆言的同時(shí)，心里也有了幾分篤定。對(duì)于蘋果來說，基于人臉識(shí)別的3D攝像頭系統(tǒng)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，iphoenX搶先試水雖然遭遇量產(chǎn)危機(jī)，但這一切在他們看來都是值得。
從目前市場(chǎng)上的反響來看，蘋果也確實(shí)成功了，在獲得銷量的同時(shí)也獲得了消費(fèi)者的認(rèn)可，更是引起了業(yè)內(nèi)浪潮。而早前，郭明池也曾爆料，蘋果打算把這套黑科技給原封不動(dòng)的擴(kuò)展開來。
郭明池強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)在iphoneX上的這套人臉識(shí)別系統(tǒng)量產(chǎn)上已經(jīng)趨于正常，而蘋果現(xiàn)在要做的就是，提高它的產(chǎn)能以便于它能在更多機(jī)型上使用。
此外，郭明池還透露，明年的iphone不會(huì)有重大變化，特別是3D人臉識(shí)別上，跟今年的基本保持一致，蘋果將會(huì)使用相同的點(diǎn)陣投影器和紅外攝像頭。
從目前的情況來看，蘋果這一舉動(dòng)更加令人堅(jiān)信明年所有的iPhone都會(huì)使用這套人臉識(shí)別系統(tǒng)，隨著5G以及物聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展，對(duì)于高速低功耗器件需求越來越高，VCSEL的前景也頗為廣闊。