[據(jù)美國(guó)《航空周刊》網(wǎng)站2017年10月27日?qǐng)?bào)道] 自無(wú)人機(jī)誕生以來(lái)，其關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)之一便是耐久性。業(yè)界一直在研究低阻力氣動(dòng)、高效推進(jìn)以及輕質(zhì)結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)，以便把無(wú)人機(jī)的續(xù)航時(shí)間從數(shù)小時(shí)延長(zhǎng)到數(shù)天甚至數(shù)周。

　　最近一段時(shí)期，全球開(kāi)展了多次留空時(shí)間達(dá)數(shù)天的無(wú)人機(jī)飛行試驗(yàn)，但是遺憾的是這些平臺(tái)最終都沒(méi)有服役。

　　波音公司的禿鷲無(wú)人機(jī)重達(dá)20000磅（9080千克），翼展200英尺（61米），在1988年完成留空50小時(shí)的飛行試驗(yàn)，但最終方案被放棄。

　　2010年航空環(huán)境公司推出“全球觀察者”無(wú)人機(jī)，2012年波音公司推出“幻影眼”無(wú)人機(jī)，它們都是氫燃料高空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)?！盎糜把邸睙o(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)載重450磅（204千克），續(xù)航時(shí)間4天，但在試驗(yàn)結(jié)束前只達(dá)到了9小時(shí)的續(xù)航時(shí)間?！叭蛴^察者”設(shè)計(jì)載重400磅（181千克），續(xù)航時(shí)間7天，但是在2011年墜毀前僅實(shí)現(xiàn)留空時(shí)間18小時(shí)。

　　極光飛行科學(xué)公司的11000磅（5000千克）“獵戶(hù)座”無(wú)人機(jī)情況要稍好一些。該無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)飛行時(shí)間5天，飛行高度30000英尺（9144米），載重1000磅（454千克），使用活塞動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)，在2014年12月完成創(chuàng)造了80小時(shí)的飛行時(shí)間記錄。

　　真正的記錄保持者是奎因蒂克公司（現(xiàn)空客公司）“西風(fēng)”7無(wú)人機(jī)，其于2010年實(shí)現(xiàn)14天的留空時(shí)間。但是“西風(fēng)”是太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)，飛行高度超過(guò)70000英尺（21336米），但僅重117磅（53千克），載重更是僅有5.5磅（2.5千克）。然而，該無(wú)人機(jī)目前已經(jīng)進(jìn)入生產(chǎn)階段，即空客公司設(shè)計(jì)留空30天的“西風(fēng)”S。

　　目前，美國(guó)防部似乎一直滿(mǎn)足于使用續(xù)航時(shí)間30-40小時(shí)的大型無(wú)人機(jī)，但這會(huì)帶來(lái)很高的復(fù)雜性和成本，因此極長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)應(yīng)該尺寸更小、功能更加簡(jiǎn)單。而香草飛機(jī)公司認(rèn)為他們已經(jīng)找到了解決方案，VA001無(wú)人機(jī)尺寸更小，可攜帶重要載荷在空中飛行數(shù)天，同時(shí)具備經(jīng)濟(jì)可承受性和易于操作的特點(diǎn)。

　　該無(wú)人機(jī)重475磅（216千克），設(shè)計(jì)飛行10天，飛行高度15000英尺（4572米），載重30磅（13.62）千克。另外它的動(dòng)力和空間允許配裝重量達(dá)到50磅（15.24千克）的多功能傳感器。VA001的關(guān)鍵特征是類(lèi)似于滑翔機(jī)的機(jī)翼和高效活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。香草飛機(jī)公司表示，這種無(wú)人機(jī)將會(huì)在大型戰(zhàn)役或小型戰(zhàn)術(shù)任務(wù)中增強(qiáng)現(xiàn)役有人和無(wú)人系統(tǒng)的能力。

　　去年12月，該機(jī)受天氣影響飛行56小時(shí)便被迫降落，但卻創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)該重量等級(jí)無(wú)人機(jī)的續(xù)航時(shí)間世界紀(jì)錄。今年10月18日，VA001開(kāi)展了計(jì)劃飛行7天的試驗(yàn)，但是由于風(fēng)暴提前到來(lái)而不得不在機(jī)內(nèi)燃油仍可維持飛行64小時(shí)時(shí)降落，此時(shí)的留空時(shí)間已達(dá)到121.4小時(shí)，超過(guò)5天。

　　本次試驗(yàn)中，無(wú)人機(jī)采用牽引方式起飛，起飛時(shí)地面有人駕駛，但是采用了全自主的降落方式。雖然遭遇強(qiáng)烈側(cè)風(fēng)，但降落過(guò)程卻很完美。降落后，經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)無(wú)人機(jī)并沒(méi)有出現(xiàn)線纜損壞、材料摩擦或降級(jí)等問(wèn)題，與沒(méi)有起飛時(shí)沒(méi)什么兩樣。香草飛機(jī)公司表示計(jì)劃在未來(lái)數(shù)月內(nèi)生產(chǎn)VA001。

　　VA001得到了國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA），海軍研究辦公室（ONR）和海軍航空系統(tǒng)司令部的經(jīng)費(fèi)支持，但是國(guó)防部是否接受這類(lèi)極長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)仍是未知數(shù)。香草飛機(jī)公司對(duì)此認(rèn)為，如果價(jià)錢(qián)合理，五角大樓會(huì)認(rèn)可VA001。（中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心  袁成）