近幾年來，安大略省南部的高校中涌現(xiàn)了一大批人形機(jī)器人，他們幫助學(xué)生更好地掌握工程、醫(yī)療保健以及皮膚科的知識。
今年六月，麥克馬斯特大學(xué)和瑞爾森大學(xué)通信與設(shè)計學(xué)院（FCAD）聯(lián)合引進(jìn)了由日本電信巨頭軟銀打造的人形機(jī)器人Pepper。作為智能健康機(jī)器人交流項目的一部分，Pepper將與Hamilton皮膚病診所的患者進(jìn)行互動。
在其他國家，Pepper扮演的角色通常是客服代表、服務(wù)員和銷售，它能夠感知到人類的情感并迅速做出回應(yīng)。
麥克馬斯特大學(xué)和瑞爾森大學(xué)的研究人員正在對Pepper進(jìn)行編程，使之能夠與患有太陽輻射損傷導(dǎo)致的皮膚病的患者交流并分享信息。到今年年底，這臺高1.2米的機(jī)器人就能很好地掌握防曬霜的重要性了。
該項目是Michael G. DeGroote醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)副教授兼麥克馬斯特新型皮膚科創(chuàng)新中心主任Hermenio Lima博士的心血結(jié)晶。
該項目的起源可以追溯至2015年夏天，當(dāng)時Lima和麥克馬斯特大學(xué)傳播與多媒體系教授David Harris Smith，以及搭便車機(jī)器人hitchBOT的創(chuàng)造者，瑞爾森大學(xué)專業(yè)傳播學(xué)院教授Frauke Zeller一起萌生了這個想法。
當(dāng)時，hitchBOT在馬路邊“英年早逝”死于肇事者之手，于是Lima建議Harris Smith和Zeller在更加可控的環(huán)境下進(jìn)行項目研究，比如診所。
Lima表示，“在忙碌的診所中，你需要處理很多病人無法處理的信息。我們當(dāng)時靈光一閃，準(zhǔn)備創(chuàng)造一些東西幫助我們傳遞信息。”
換句話說，如果由一個可愛的機(jī)器人跟患者交流的話，那些特別頑固的患者或許更加傾向于聽從護(hù)理建議，比如養(yǎng)成涂防曬霜的好習(xí)慣。
他還認(rèn)為：“這個想法的核心是，機(jī)器人會成為診所里的最佳雇員，因為它有充足的時間和患者待在一起，和他們聊天并試圖影響他們?！?/p>
其他高校也在投資人形機(jī)器人，不管它們是否具備人工智能，它們可以教導(dǎo)學(xué)生制造小型人形機(jī)器人，并通過編程讓機(jī)器人做規(guī)定動作。
學(xué)校做這些事情的初衷是希望通過讓學(xué)生們接觸這類先進(jìn)技術(shù)，讓他們找工作更具優(yōu)勢。
但也有人認(rèn)為機(jī)器人能夠提供的幫助非常有限，不那么可愛的人工智能可能更好用。
Lima博士和Pepper機(jī)器人在麥克馬斯特大學(xué)
自2015年以來，機(jī)器人YuMi就一直在Sheridan學(xué)院的機(jī)械和電氣工程課的教室里陪伴著學(xué)生們。YuMi是一款小型零部件裝配機(jī)器人，擁有一雙靈巧的雙手，基于攝像頭的零部件定位系統(tǒng)，以及利于人機(jī)交互的外觀設(shè)計。
Shaun Ghafari是位于奧克維爾的機(jī)械和電氣工程技術(shù)學(xué)院的教授，據(jù)他表示，Sheridan學(xué)院是安大略省唯一一家擁有這項技術(shù)的教育機(jī)構(gòu)。
YuMi主要用于實踐，目前該學(xué)院一共擁有兩臺YuMi機(jī)器人。它是一款協(xié)作機(jī)器人，這意味著它可以跟人類共享工作空間，并與人類協(xié)作完成工作。傳統(tǒng)機(jī)器人則往往是單獨工作，或者在人類遠(yuǎn)程指導(dǎo)下工作，當(dāng)然，Pepper也是一個協(xié)作機(jī)器人。
Ghafari解釋道，“協(xié)作機(jī)器人在大學(xué)里通常備受關(guān)注，因為它們不同于傳統(tǒng)機(jī)器人，收到的限制和制約比較少。他們很小，可以和人類協(xié)同工作。機(jī)器人的精度更高，并且顯著提高生產(chǎn)力。
“我們認(rèn)為從這些項目中鍛煉出來的學(xué)生將更具有優(yōu)勢?！?他補(bǔ)充道。
在滑鐵盧大學(xué)，學(xué)生們先會學(xué)習(xí)關(guān)于如何對機(jī)器人建模、編程和控制的入門課程。學(xué)習(xí)理論的同時，他們還會在實驗室中和軟銀的另外一款人形機(jī)器人Nao協(xié)同工作。
滑鐵盧大學(xué)副教授Dana Kulic表示，“對于學(xué)生來說，同時具備理論和實踐經(jīng)驗是非常重要的，而Nao正是獲得實踐經(jīng)驗的優(yōu)秀平臺。人形機(jī)器人在外觀上和我們很相近，所以很容易對算法進(jìn)行編程和可視化?！?/p>
然而，并不是每個人都喜歡把人形機(jī)器人當(dāng)作教學(xué)工具。
MaRS工作和學(xué)習(xí)事業(yè)部總經(jīng)理Krista Jones就表示，“我們已經(jīng)看到，機(jī)器人作為一種可愛的玩具是非常出色的，它也可以幫助人們做各種各樣的事情。機(jī)器人在某些特定場景下會有戲劇性的應(yīng)用，但我認(rèn)為它不會接管教育?！?/p>
雖然機(jī)器人在特定情況下很適用，但她認(rèn)為教育工作者應(yīng)該更關(guān)注廣義的人工智能應(yīng)用，比如能夠自主學(xué)習(xí)的計算機(jī)程序。
MaRS與企業(yè)和學(xué)校合作推出了不少產(chǎn)品，比如Pathship的實時學(xué)習(xí)平臺Datum和D2L的Brightspace學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)，將AI引進(jìn)了教室。
滑鐵盧大學(xué)目前也正在使用由MaRS提供支持的AI平臺Crowdmark，進(jìn)行評估和評分測試。
Jones說道：“AI正在改變?nèi)藗兊穆殬I(yè)發(fā)展道路、工作以及以前我們認(rèn)為理所當(dāng)然的一切事情。教育自我顛覆?！?/p>
為此，聯(lián)邦和省政府以及多倫多大學(xué)正在投資AI，成立了非盈利性的Vector研究所。
Vector研究所就設(shè)置在MaRs大廈，將致力于人工智能的前沿研究，專注在機(jī)器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的變革性研究。
同時，Lima博士堅信，將機(jī)器人放置在患者周圍將成為新型醫(yī)療的基礎(chǔ)，比如讓Pepper機(jī)器人們前往不發(fā)達(dá)國家協(xié)助醫(yī)療護(hù)理。
他表示：“在醫(yī)學(xué)院的培訓(xùn)中，我們必須學(xué)會如何處理與護(hù)士、助理和團(tuán)隊間的關(guān)系，因為每個人都有固定的職位和職能?，F(xiàn)在，或許我們還應(yīng)該增加如何與機(jī)器人互動?！?/p>