據(jù)外媒theverge報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月26日，太空私營(yíng)企業(yè)藍(lán)色起源(Blue Origin)宣布了將自行打造火箭引擎BE-4的計(jì)劃。這家公司將在其位于阿拉巴馬州漢茨維爾的最先進(jìn)技術(shù)的工廠展開(kāi)這項(xiàng)計(jì)劃。這一舉動(dòng)看起來(lái)頗有意思，因?yàn)樗{(lán)色起源還在其位于華盛頓州的肯特總部開(kāi)發(fā)火箭引擎并在德州進(jìn)行硬件測(cè)試。

　　按照外媒的說(shuō)法，此舉無(wú)論是從實(shí)用性還是從政治意義層面都對(duì)藍(lán)色起源有好處。

　　從表面上看，這看起來(lái)是個(gè)不痛不癢的決定，藍(lán)色起源似乎只是為了利用漢茨維爾長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的火箭研發(fā)技術(shù)。這座城市是NASA馬歇爾太空飛行中心的所在地，“土星五號(hào)”火箭曾就是在這里研發(fā)出來(lái)的，另外NASA接下來(lái)的大型深空火箭--太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)的研發(fā)工作也正在這里緊鑼密鼓地進(jìn)行著。此外，很多太空私營(yíng)承包商也都把工廠設(shè)在了這里，這給漢茨維爾的經(jīng)濟(jì)帶來(lái)重要的刺激作用，同時(shí)也創(chuàng)造了大量的就業(yè)機(jī)會(huì)。這也成為了這座城市被稱(chēng)為“火箭城”的原因。

　　藍(lán)色起源總裁Robert Meyerson在聲明中稱(chēng)：“阿拉巴馬是一個(gè)偉大的航空航天制造業(yè)的州，我們很自豪地能在火箭城生產(chǎn)美國(guó)下一代火箭引擎。”

　　不過(guò)基于藍(lán)色起源對(duì)BE-4的計(jì)劃，這家公司的這一舉動(dòng)很有可能出于政治考慮。它希望能在其大型火箭New Glenn--預(yù)計(jì)會(huì)在2020年之前發(fā)射--中用上BE-4引擎。除了New Glenn之外，該引擎還將可能會(huì)被用到聯(lián)合發(fā)射同盟公司(ULA)的Vulcan新型火箭上，因?yàn)樗枰碌拿绹?guó)制造引擎。

　　實(shí)際上，ULA已經(jīng)明確表示，BE-4將成為Vulcan的第一選擇，另外它還為這款引擎的研發(fā)提供了部分資金。顯然，這對(duì)于年輕的航空領(lǐng)域玩家--藍(lán)色起源來(lái)說(shuō)將是一個(gè)大合同。而與此同時(shí)，ULA也沒(méi)有將他們所有的籌碼都?jí)涸谒{(lán)色起源身上，它還有在考慮第二個(gè)選擇，即當(dāng)遭遇BE-4無(wú)法運(yùn)作的情況時(shí)將采用來(lái)自Aerojet Rocketdyne的AR-1。據(jù)悉，Aerojet已經(jīng)在該領(lǐng)域活躍多年時(shí)間。不管怎樣，藍(lán)色起源選擇在漢茨維爾打造全新引擎將能為它帶來(lái)一個(gè)非常大的好處--獲得一些非常關(guān)鍵的政治保護(hù)。

　　由于漢茨維爾的很大一部分經(jīng)濟(jì)都來(lái)源于航天領(lǐng)域，所以為了保持這種狀態(tài)，阿拉巴馬州的立法者們制定了一些能讓這些公司受益的法律條款，這對(duì)于從Aerojet手中搶過(guò)ULA的藍(lán)色起源來(lái)說(shuō)尤為重要。

　　獲悉，如果藍(lán)色起源最終能成功拿下ULA的單子，那么它將能為阿拉巴馬州帶來(lái)2億美元的投資、創(chuàng)造342個(gè)工作崗位，顯然這絕對(duì)是該州州政府非常樂(lè)于看到的。