新版無人機飛行路線圖旨在對未來無人機系統(tǒng)發(fā)展提出設想和提供指導，不斷增強空軍無人機系統(tǒng)的自動化、模塊化、可持續(xù)發(fā)展，以期打造一支更精干、更具適應性、可定制的無人機部隊，實現(xiàn)21世紀空中力量效能的最大化。
四個構想
美空軍無人機發(fā)展路線圖根據(jù)美國防部無人機計劃制定，是一個依據(jù)新標準的取得而動態(tài)調整的計劃，每2年修訂和公布一次。
新版飛行路線圖主要反映了以下四個發(fā)展構想。
一是構想在什么情況下無人機系統(tǒng)可以替代傳統(tǒng)有人系統(tǒng)任務。
二是構想利用不斷增加的自動化、模塊化和可持續(xù)性的系統(tǒng)來保持美空軍使用無人機系統(tǒng)的能力，并且通過無人機系統(tǒng)全套性能，打造更加精干、更加具有適應性、可定制的、可伸縮的部隊，以實現(xiàn)聯(lián)合部隊的作戰(zhàn)能力的最大化。
三是構想美空軍與其他軍種、盟友、學術界和工業(yè)界合作開發(fā)、利用無人機系統(tǒng)所提供的持續(xù)能力、彈性、自主和效率等功能。
四是構想美空軍從無人機系統(tǒng)獲得最多的東西用來增強聯(lián)合作戰(zhàn)能力，同時促進軍種間的依賴與支援，以最明智、最高效地使用經(jīng)費。
十種假設
新版無人機路線圖對無人機系統(tǒng)作戰(zhàn)能力、關鍵技術、風險等提出了10種假設，以指導飛行路線圖的可持續(xù)發(fā)展。
一是有人與無人系統(tǒng)的綜合增加了在所有程度軍事行動中聯(lián)合作戰(zhàn)的能力；
二是無人機系統(tǒng)在人員生理限制難以執(zhí)行的任務中顯示了很突出的作用；
三是具有清晰、有效的人機接口的自動化是增加效能的關鍵，同時可減少成本和風險；
四是需要具有載荷、網(wǎng)絡和處理分析分發(fā)等多種能力的“系統(tǒng)”和更少的特殊平臺；
五是需要適應性、可持續(xù)性和減少成本、標準接口的模塊化系統(tǒng)；六是靈活、充足、可交互操作和健壯的指揮和控制（C2）會產(chǎn)生無人機系統(tǒng)監(jiān)控能力；
七是必須對三軍無人機方案實施同步；
八是產(chǎn)業(yè)界可以及時為系統(tǒng)發(fā)展提供所需技術；
九是2047年的戰(zhàn)斗行動的程度、范圍和致命性需要一種無人超級系統(tǒng)來減少任務和部隊的風險，提供感知——行動執(zhí)行線路；
十是在預算限制內(nèi)飛行路線圖所規(guī)劃的標準是可實現(xiàn)的。
六項措施
新版無人機路線圖要求，為確?？哲娙藛T和專家一開始就納入無人機系統(tǒng)決策范圍之內(nèi)，在人員系統(tǒng)整合方面將采取6項措施，以期整合到無人機系統(tǒng)需求、技術發(fā)展、系統(tǒng)設計和發(fā)展、制造、測試、評估、行動、維持和處置之中。
一是納入前端分析（功能區(qū)域分析、功能需求分析和功能方案分析）；二是在分析方案過程中進行處理；三是替代分析計劃和執(zhí)行中的關鍵考慮；四是用于發(fā)展和支持源頭篩選標準和衡量合同確定的發(fā)展成就；五是主動開展領域交換以有利于整個系統(tǒng)性能；六是在整個系統(tǒng)壽命周期（特別是具備測量與試驗條件的測試與評估中）進行評估。
六種型號
新版無人機路線圖是在2007年制定的美空軍飛行路線圖的基礎上完成的，重點明確了升級、發(fā)展大型無人機、中型無人機和小型無人機的6種型號。
■大型無人機系統(tǒng)——“全球鷹”RQ-4A/B
該計劃中第10批的7架RQ-4A“全球鷹”裝備有光電、紅外和合成孔徑傳感器；第20批的6架RQ-4B將裝備戰(zhàn)場空中通信節(jié)點；第30批的42架將具備增強的綜合傳感器組合（光電、紅外、合成孔徑雷達和機載信號情報有效載荷）；第40批的22架RQ-4B將裝備高分辨率的合成孔徑成像主動電子掃描陣列雷達、高分辨率成像、地面移動目標指示器數(shù)據(jù)。
該機最大飛行高度19812米（第10批）、18288米（第20/30/40批），最大速度648千米/小時，巡邏速度629千米/小時，使用半徑10000千米，最大續(xù)航時間28/32小時，最大有效載荷907千克（第10批）、1360千克（第20/30/40批），主要用于開發(fā)和分發(fā)的軍隊戰(zhàn)術開發(fā)系統(tǒng)（TES）。
2010財年的目標是擁有60架“全球鷹”無人機系統(tǒng)。
■中型無人機系統(tǒng)——“捕食者”MQ-1和“死神”MQ-9
?、佟安妒痴摺盡Q-1帶武裝、多用途、長續(xù)航力的無人機系統(tǒng)（第4類）。該機載有一具光電/紅外有效載荷、激光目標指示器、激光照射器和信號情報有效載荷、帶有兩種數(shù)據(jù)聯(lián)接。該機極限飛行高度7620米，使用高度3048～6196米，最大有效外掛載荷136千克，續(xù)航時間22小時，空軍飛行員通過人工飛行或半自主監(jiān)視飛行或預設程序飛行來控制它。主要用于持續(xù)性的偵察、監(jiān)視和情報任務。2010財年的目標是擁有185架。
?、凇八郎瘛盡Q-9帶武裝的、多用途和長續(xù)航時間的無人機系統(tǒng)。載有光電/紅外有效載荷、激光目標指示器、激光照射器和合成孔徑雷達、帶有兩種數(shù)據(jù)聯(lián)接選擇，7個外掛點可以攜帶開放構架的武器和信號情報有效載荷。該機最大飛行高度15240米，使用高度7620～9144米，飛行速度416千米/小時，最大有效外掛載荷1360千克，使用半徑3704千米，續(xù)航時間18小時，空軍飛行員通過人工飛行或半自主監(jiān)視飛行或預設程序飛行方法來駕駛它。主要用于執(zhí)行情報、偵察監(jiān)視和持續(xù)性地打擊任務。
2010財年的目標是擁有36架。
■小型無人機系統(tǒng)——“黃蜂”Ⅲ、RQ-11和“掃描鷹”
?、佟包S蜂”Ⅲ手持發(fā)射、水平著陸的小型無人機系統(tǒng)，載有綜合的前向/側向電子光學鏡頭，鏡頭可以搖動、傾斜和變焦。該機最大飛行高度308米，最大速度64.37千米/小時，巡航速度38.19千米/小時，航程4823米，續(xù)航時間45分鐘，采用手工操作或者基于GPS的自主導航的程序控制，執(zhí)行晝夜低空偵察和監(jiān)視任務，目前采購數(shù)量為221個系統(tǒng)、442架飛機。
②“烏鴉”RQ-11手持發(fā)射、大失速垂直降落小型無人機系統(tǒng)，載有一具雙前向和側視搖動/傾斜/變焦光電鏡頭和一個紅外鏡頭。該機最大飛行高度4267米，最大速度99.6千米/小時，巡航速度43.5千米/小時,航程11.3～16.9千米，續(xù)航時間60～90分鐘，采用人工控制飛行或者基于GPS自控導航的程序飛行，低空執(zhí)行晝夜監(jiān)視和偵察任務。目前采購數(shù)量為36個系統(tǒng)、108架飛機。
?、邸皰呙楮棥睆椛淦痫w、空中攔阻索著陸/回收的小型無人機系統(tǒng)，載有一個光電鏡頭或紅外鏡頭。該機最大飛行高度5029米，航程96千米，最大速度128.7千米/小時，巡航速度88.5千米/小時，續(xù)航時間超過20小時，采用半人工方式飛行或基于GPS自主導航的程序飛行，執(zhí)行實時形勢探測任務和部隊保護信息任務。目前采購數(shù)量為1套系統(tǒng)、6架飛機。
五個步驟
新版無人機路線圖規(guī)定了發(fā)展過程的5個主要步驟：
第一步：按照核威懾、空中優(yōu)勢、太空優(yōu)勢、電腦優(yōu)勢、特殊行動、指揮控制、全球綜合情報偵察監(jiān)視、全球精確打擊、快速全球機動、人員搜尋、靈活戰(zhàn)斗支援和建立伙伴關系等功能來設定可以使用無人機系統(tǒng)的任務領域。
第二步：按照應用能力評估和風險評估的結果，對照無人機發(fā)展計劃中定義的系統(tǒng)能力領域，確定近期、遠期在實施操作方面的差距和不足。
第三步：對實施能力和不足之處的嚴重程度進行加權排序，劃分發(fā)展無人機系統(tǒng)可行能力領域的優(yōu)先次序。
第四步：形成包含各種會影響無人機功能、管理和使用的因素清單，對照該清單發(fā)展能力組合。
第五步：確定當前行動計劃。
重點目標
新版無人機路線圖規(guī)劃了人員培訓、整合和幾種無人機系統(tǒng)發(fā)展建設的具體目標：
2009財年3季度前，把已選好的無人機系統(tǒng)專家分配到空軍參謀部，在整個聯(lián)合參謀部和國防部長辦公室擴充無人機系統(tǒng)專家；
2009年，驗證高空飛艇無人機系統(tǒng)，實現(xiàn)戰(zhàn)區(qū)同時控制34～50架無人機遂行任務；
2010年3季度前，采用可交互操作的仿真、標準、開放構架的無人C2（指揮和通信）部分進行驗證以增強交互服務、交互操作能力，驗證空中探測和規(guī)避技術（ABSAA）和操作概念（CONOPS）；
2010年4季度前，驗證高保真模擬器（人員100%初步資格培訓），驗證空射小型無人機系統(tǒng)增強的多機控制技術，在MQ-1/MQ-9GCS中實施改進的多機控制，加速部署驗證MA-9自動起降能力，驗證MQ-9的無人機系統(tǒng)電子攻擊能力；
2010年，為中型無人機這類飛機模塊化有效載荷平臺驗證技術，實現(xiàn)“死神”無人機的自主起飛和著陸；2014年前，為MQ-1和MQ-9提供有保護的通信；
2015年，完成新型號多用途中型無人機研制，每個州都將有無人機系統(tǒng)飛行來支援國防部任務；2020年，空中或地面上的一個控制人員將可以同時控制多個無人機，一架無人機可為多架飛機進行空中加油；
2030年，無人機具有“自動瞄準交戰(zhàn)”能力，無人機將能夠實現(xiàn)空中相互加油；
2047年，無人機將具有全球打擊能力，甚至掛載核武器。
新版飛行路線圖對未來38年無人機發(fā)展進行了全面展望，新一代無人機將用于空中偵察、指揮控制、信息交互、空中打擊、空中加油、貨物運輸和遠程轟炸等多個領域。