這里“僵尸飛行”指的是有人駕駛飛機(jī)在沒有飛行員或者其他人員干預(yù)的情況下，仍然“自主”飛行的狀況。
包括民航客機(jī)在內(nèi)的大多數(shù)飛機(jī)的設(shè)計(jì)是“靜穩(wěn)定”的，也就是說在一定的范圍內(nèi)，飛機(jī)能夠減少并消除外界干擾，保持穩(wěn)定的飛行姿態(tài)，飛行員要做的是在必要時(shí)改變飛機(jī)的姿態(tài)。與之相反的是“靜不穩(wěn)定”設(shè)計(jì)，一般用于靈活性要求很高的戰(zhàn)斗機(jī)，如果不加控制，飛機(jī)會(huì)放大外界的干擾，最終失控。靜不穩(wěn)定設(shè)計(jì)的飛機(jī)是幾乎不可能由人來駕馭的，它需要自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)來不斷做出姿態(tài)調(diào)整，所以只是在最近二三十年才開始應(yīng)用于軍事航空領(lǐng)域。關(guān)于靜穩(wěn)定和靜不穩(wěn)定，最經(jīng)典的解讀就是小球與碗，如下圖，一看便知。
所以一旦出現(xiàn)意外導(dǎo)致出現(xiàn)“無人控制”的狀態(tài)，飛機(jī)是可以繼續(xù)飛行的，更何況很多現(xiàn)代飛機(jī)都裝配了自動(dòng)駕駛儀等計(jì)算機(jī)輔助駕駛裝置，可以更好的保持穩(wěn)定的飛行姿態(tài)。
歷史上最著名的“僵尸飛行”事件要數(shù)2005年8月14日發(fā)生的塞浦路斯太陽神航空522航班墜機(jī)事故了。當(dāng)時(shí)那架從塞浦路斯起飛原定飛往雅典的波音737-300航班墜毀于希臘馬拉松附近，導(dǎo)致機(jī)上121人全部遇難。522航班在當(dāng)?shù)貢r(shí)間早上9點(diǎn)07分起飛，7分鐘后機(jī)組報(bào)告空調(diào)故障，13分鐘后地面與機(jī)組最后一次聯(lián)絡(luò)，當(dāng)時(shí)高度8809米。之后飛機(jī)繼續(xù)爬升至10000米，并無法取得聯(lián)系。11點(diǎn)05分希臘空軍派出兩架F-16監(jiān)視522航班。11點(diǎn)32分戰(zhàn)斗機(jī)飛行員報(bào)告發(fā)現(xiàn)機(jī)長座位空著，副駕駛昏迷，機(jī)艙內(nèi)氧氣面罩全部落下。11點(diǎn)49分F-16飛行員報(bào)告發(fā)現(xiàn)有人帶著便攜式氧氣瓶來到機(jī)長座位試圖控制飛機(jī)。一分鐘后飛機(jī)左發(fā)動(dòng)機(jī)因?yàn)槿加秃谋M而停止工作，飛機(jī)下墜。14分鐘后飛機(jī)墜毀。
事故調(diào)查報(bào)告顯示這架飛機(jī)在執(zhí)飛此次航班之前曾報(bào)告機(jī)艙門故障，為了檢修，工作人員將機(jī)艙增壓開關(guān)從自動(dòng)調(diào)整到了手動(dòng)模式，這導(dǎo)致起飛后機(jī)艙無法增壓。而當(dāng)班機(jī)長一直認(rèn)為是空調(diào)系統(tǒng)故障，離開駕駛座前去檢查空調(diào)系統(tǒng)。機(jī)艙內(nèi)低壓低氧導(dǎo)致機(jī)長和副駕駛很快昏迷。乘客的氧氣面罩僅能支持12分鐘，一般情況下12分鐘足以讓飛行員把飛機(jī)下降到含氧量足夠的高度。12分鐘后乘客也陷入昏迷并死亡。最后那名試圖控制飛機(jī)的是空乘Andreas Prodromou ，他有飛行執(zhí)照，但從未駕駛過波音飛機(jī)。依靠機(jī)上的便攜式氧氣瓶支撐了兩個(gè)多小時(shí)后，他也無力挽救飛機(jī)。
這還不算是飛行距離很長的“僵尸航班”。2000年9月4日，一架比奇200型雙發(fā)螺旋槳飛機(jī)從澳大利亞珀斯起飛，機(jī)上包括1名飛行員和7名乘客，他們準(zhǔn)備前往600多千米外的一個(gè)小鎮(zhèn)。起飛后不久地面與飛行員通話中斷，飛機(jī)爬升到10000多米，并繼續(xù)飛行了5個(gè)多小時(shí)，跨過大半澳大利亞國境，在北部墜毀，機(jī)上人員全部喪生。在此期間救援部門也曾讓附近的航班飛近觀察，報(bào)告說機(jī)艙內(nèi)無人員活動(dòng)跡象。事故調(diào)查認(rèn)為同樣是由于缺氧導(dǎo)致了駕駛員的昏迷。
軍用飛機(jī)的“僵尸飛行”事件也有很多。最著名的是1989年7月4號(hào)的蘇聯(lián)米格23入侵北約事件。當(dāng)天，這架米格23從波蘭一個(gè)空軍基地起飛。起飛后不久飛行員報(bào)告發(fā)動(dòng)機(jī)故障，并跳傘逃生。然而，米格23的發(fā)動(dòng)機(jī)并沒有完全失效，飛機(jī)以很低的高度繼續(xù)向西飛行，從東德進(jìn)入西德領(lǐng)空。北約派出美軍駐扎在荷蘭的兩架F-15前往攔截，F(xiàn)-15飛行員報(bào)告“機(jī)上沒有駕駛員”。之后米格23進(jìn)入比利時(shí)領(lǐng)空，北約方面準(zhǔn)備等待其飛到北海上空時(shí)將其擊落。但米格很快沒油了，墜毀在比利時(shí)，造成地面一名青年喪生。
也不是所有的“僵尸飛行”都導(dǎo)致了悲劇的結(jié)果。1970年2月2日， 美國空軍一架F-106戰(zhàn)斗機(jī)在訓(xùn)練時(shí)不慎進(jìn)入了“螺旋”狀態(tài)，飛行員幾經(jīng)嘗試無法恢復(fù)對飛機(jī)的操縱，于是跳傘逃生。機(jī)頭減輕的飛行員和彈射座椅的重量出人意料的改變了飛機(jī)的平衡，于是在降落傘上緩緩落下的飛行員眼睜睜看著自己的座駕恢復(fù)姿態(tài)繼續(xù)向前飛去。附近負(fù)責(zé)觀察的戰(zhàn)友呼叫降落傘上的飛行員“你最好返回自己的座艙！”這架F-106最終耗盡燃料，“降落”在一處玉米田。之所以說是降落，是因?yàn)轱w機(jī)幾乎是以最佳的迫降姿態(tài)著陸的。并沒有受到太大破壞的機(jī)體后來被修復(fù)，繼續(xù)服役了18年?，F(xiàn)在你可以在美國空軍博物館看到它。
至于MH370是否是“僵尸飛行”，僅憑一片破壞不嚴(yán)重的襟副翼還很難做出有力的證明。即使最后證明是，也無法排除人為故意，畢竟德翼9525航班墜毀事件才剛過去不久。在那架空客A320航班里，副駕駛把機(jī)長鎖在駕駛艙外，然后給自動(dòng)駕駛儀設(shè)定上了一條注定撞山的航線，然后僵尸航班帶著150名活生生的乘客飛向了死亡。