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手機(jī)芯片市場(chǎng)風(fēng)云迭起 高通和聯(lián)芯建合資公司意欲何為

2017-05-04
關(guān)鍵詞: 高通 聯(lián)芯 展訊 CPU

近日,有消息傳出,高通聯(lián)芯建廣將成立合資公司。聯(lián)芯將有500員工并入此合資公司。后續(xù)新合資公司將有兩塊業(yè)務(wù),一方面合資公司幫助高通銷(xiāo)售MSM8909,MSM8905和MSM8917低端智能手機(jī)芯片;另外一方面高通授權(quán),合資公司開(kāi)發(fā)新的低端智能手機(jī)芯片。

而原聯(lián)芯公司只做行業(yè)市場(chǎng)的芯片,而不再做手機(jī)相關(guān)的芯片。公司名還待確認(rèn),具體信息將于7,8月份宣布。目前已經(jīng)有聯(lián)芯的人員在學(xué)習(xí)高通的平臺(tái),并對(duì)部分高通的客戶(hù)進(jìn)行技術(shù)支持。

可以看出,還是有很多人想進(jìn)入手機(jī)主芯片領(lǐng)域。不過(guò)手機(jī)主芯片行業(yè)一直風(fēng)云迭起。

曾經(jīng)跌宕起伏的手機(jī)主芯片市場(chǎng)

在功能機(jī)大殺四方的年代,半導(dǎo)體公司眼紅TI在手機(jī)主芯片這個(gè)市場(chǎng)掙得盤(pán)滿缽滿,于是他們都在謀劃入局,以下都是手機(jī)主芯片的一些玩家及其最終結(jié)局:

ADI(2007年退出手機(jī)市場(chǎng));

Agere(被LSI收購(gòu)后,再被Infineon收購(gòu));

Skyworks(2007年退出手機(jī)市場(chǎng));

Silicon Labs(2007年被NXP收購(gòu));

Motorola(后改名為Freescale,后2010年左右退出手機(jī)市場(chǎng));

Infineon(2010年被Intel收購(gòu));

TI(Nokia主要供應(yīng)商,2012年退出手機(jī)市場(chǎng));

Philips(后改名為NXP,然后與ST,Ericsson合并STE,2013年退出手機(jī)市場(chǎng));

Renesas Mobile(2013年退出手機(jī)市場(chǎng));

NVIDIA(2015年退出手機(jī)業(yè)務(wù));

Broadcom(2014年退出手機(jī)業(yè)務(wù));

Marvell (2015年退出手機(jī)業(yè)務(wù))。

而國(guó)內(nèi)也有杰脈(被Mstar收購(gòu)),Mstar(被MTK收購(gòu)),T3G(被STE收購(gòu)),重郵(被RDA收購(gòu)),凱明等公司不復(fù)存在。

現(xiàn)如今,進(jìn)入了4G時(shí)代,由于多模多頻的需求,對(duì)基帶有了更高的需求,而經(jīng)過(guò)多年來(lái)的發(fā)展與整合,有基帶能力的公司非常集中。除了出貨量最多的的高通,聯(lián)發(fā)科,展訊三大公司,手機(jī)公司自有平臺(tái)Samsung LSI,華為的海思,小米的松果之外,主要就剩下Intel,聯(lián)芯,VIA三家了。

為什么手機(jī)芯片市場(chǎng)最后只剩為數(shù)不多的玩家呢?因?yàn)檎娴暮茈y。

手機(jī)芯片設(shè)計(jì)不是個(gè)簡(jiǎn)單的活

手機(jī)主芯片從設(shè)計(jì)到銷(xiāo)售,可以簡(jiǎn)單的分成:設(shè)計(jì),生產(chǎn),調(diào)試和銷(xiāo)售。當(dāng)中每一個(gè)環(huán)節(jié)都能給開(kāi)發(fā)者造成不小挑戰(zhàn):

一、從設(shè)計(jì)來(lái)看:

SoC主芯片的內(nèi)部架構(gòu)如下圖:

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看似復(fù)雜的SoC,都是由一個(gè)一個(gè)的功能模塊組成。為了提高效率,很多公司會(huì)采用已設(shè)計(jì)好的模塊來(lái)集成,這些模塊就稱(chēng)為IP(Intellectual Property)核。而有一些專(zhuān)業(yè)的公司就是銷(xiāo)售現(xiàn)成的IP核,在這些IP供應(yīng)商的支持下,SoC設(shè)計(jì)變得非常簡(jiǎn)單:

(1)CPU

基本都是ARM架構(gòu)的。非ARM架構(gòu)的,僅剩下Intel X86架構(gòu),以及之前君正和炬力采用的MIPS(后Imagination收購(gòu))架構(gòu)。目前Apple,Samsung都在采用基于ARM的自主架構(gòu)的CPU。

(2)GPU:

ARM也有相應(yīng)的GPU,聯(lián)發(fā)科和展訊都在使用。高通則采用自家的Andero架構(gòu)。部分聯(lián)發(fā)科平臺(tái)和Apple采用Imagination的GPU。而目前Apple開(kāi)始使用基于Imagnation架構(gòu)的自主GPU,Samsung也在秘密自研自家的GPU。

(3)MCU:

現(xiàn)在多數(shù)都會(huì)采用ARM的Cortex-M系列的MCU。

(4)DSP:

高通采用自家的Hexagon DSP,聯(lián)發(fā)科使用的收購(gòu)來(lái)的Coresonic的DSP,展訊則采用的是CEVA的DSP。相對(duì)來(lái)說(shuō),若無(wú)自研能力,DSP可以選用CEVA或者Cadence的Tensilica DSP。

(5)普通的IP:這些IP要么可以自行研發(fā),要么可以從這些IP供應(yīng)商,如Cadence處購(gòu)買(mǎi)。

上面這些IP相對(duì)來(lái)說(shuō),就是一個(gè)選型,組合和聯(lián)合調(diào)試的問(wèn)題,但并非所有的模塊都這么容易設(shè)計(jì)。

最難的部分主要有兩塊:

(1) Modem:

做為手機(jī)主芯片,目前Modem部分基本都集成在主芯片SoC內(nèi)部。這也是高通,聯(lián)發(fā)科,展訊等手機(jī)芯片最核心的競(jìng)爭(zhēng)力。雖然有些IP供應(yīng)商如芯原有Modem IP,但這樣的IP也有一定的缺陷。

首先這類(lèi)IP公司并沒(méi)有大規(guī)模銷(xiāo)售其Modem相關(guān)的IP(也沒(méi)有客戶(hù)選用),這就導(dǎo)致此Modem到了不同國(guó)家,不同區(qū)域后,實(shí)際場(chǎng)測(cè)是否有問(wèn)題,還是個(gè)未知數(shù)。而欠缺大規(guī)模場(chǎng)測(cè)是這類(lèi)IP最大的問(wèn)題。

目前有Modem設(shè)計(jì)能力的只有:高通,聯(lián)發(fā)科,展訊,海思,Samsung,Intel,聯(lián)芯,Marvell,Sequans,Altair,GCT,LG,中興幾家公司。而Sequans,Altair,GCT三家只做M2M,CPP市場(chǎng),LG,中興也一直未見(jiàn)其蹤。由此可見(jiàn),Modem的開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)非常之難。

(2)ISP:

目前智能手機(jī)主芯片核數(shù)已經(jīng)不再是用戶(hù)最關(guān)心的事情。用戶(hù)最關(guān)心的反而是拍照效果是否好。而拍照方面,一方面需要好的Camera Sensor,另一方面則需要有好的ISP。

Camera Sensor相對(duì)來(lái)說(shuō)比較簡(jiǎn)單,選擇好的Camera Sensor,如Sony 或Samsung即可。當(dāng)然目前 Sony 和 Samsung 缺貨,很難買(mǎi)到,這是另外一個(gè)問(wèn)題。

ISP方面,若沒(méi)有能力自研,可以購(gòu)買(mǎi)OV,Altek,索喜Socionext 的IP,或者采用索喜Socionext 和 興芯微的獨(dú)立ISP。國(guó)內(nèi)有幾家主芯片公司,就分別采用了OV和Altek的ISP IP。

不過(guò)同Modem類(lèi)似,ISP不僅僅是芯片難設(shè)計(jì),設(shè)計(jì)出來(lái)后,相關(guān)的軟件算法也非常難做,比如3A 算法(自動(dòng)對(duì)焦AF、自動(dòng)曝光AE和自動(dòng)白平衡AWB)。

二、從生產(chǎn)來(lái)講:

目前主芯片公司都是委托臺(tái)積電,聯(lián)電,中芯國(guó)際等代工廠生產(chǎn)。所以難度最大的則是在代工廠生產(chǎn)緊張的時(shí)候,如何搶到產(chǎn)線,以及新一代的產(chǎn)線成熟度的問(wèn)題。比如目前10nm 產(chǎn)線良率很低,高通,聯(lián)發(fā)科和海思的芯片也就紛紛受到很大的影響。

而去年TSMC 28nm產(chǎn)線緊張的時(shí)候,聯(lián)發(fā)科則是很難搶到產(chǎn)線,使自己產(chǎn)品嚴(yán)重缺貨,從而帶來(lái)了很大的負(fù)面影響。

三、從調(diào)試和銷(xiāo)售來(lái)講:

調(diào)試和銷(xiāo)售,這兩方面則是相輔相成的。調(diào)試到什么程度推廣給客戶(hù),推給客戶(hù)后遇到問(wèn)題時(shí)的響應(yīng)速度,都會(huì)影響到客戶(hù)對(duì)芯片平臺(tái)的認(rèn)可和忠實(shí)度。聯(lián)發(fā)科和展訊就是通過(guò)Turkey Solution獲得了用戶(hù)的認(rèn)可。由于芯片設(shè)計(jì)出來(lái)后,都會(huì)存在或大或小的Bug,是否能第一時(shí)間響應(yīng)并解決,則是客戶(hù)最關(guān)心的問(wèn)題。

所以手機(jī)的主芯片從設(shè)計(jì),生產(chǎn),調(diào)試到銷(xiāo)售,各方面的難度還是很大的。

高通、聯(lián)芯和建廣,都在打什么主意?

聯(lián)芯和高通之所以能合作,各自都有自己的算盤(pán)。

聯(lián)芯方面:WCDMA一直都有問(wèn)題。2015年聯(lián)芯還曾計(jì)劃溝通Marvell,但因各種原因最終失敗,導(dǎo)致聯(lián)芯若想在手機(jī)市場(chǎng)立足,還需要補(bǔ)充Modem技術(shù)。此次合作,高通將會(huì)提供相關(guān)的技術(shù)給到合資公司,幫助合資公司在手機(jī)市場(chǎng)上發(fā)力。

高通方面:一方面,高通在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)QRD一直被詬病,聯(lián)芯可幫其銷(xiāo)售低端平臺(tái)芯片;另外一方面,2015年國(guó)家發(fā)改委宣布高通壟斷,并處以其2013年度在我國(guó)市場(chǎng)銷(xiāo)售額8%的罰款,計(jì)60.88億元。處罰過(guò)后,高通一直在忙與跟國(guó)內(nèi)政府搞好關(guān)系。2016年初高通與貴州省政府成立合資公司貴州華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司,共同開(kāi)發(fā)服務(wù)器芯片。此次再與國(guó)有企業(yè)大唐旗下聯(lián)芯合作,也是在向中國(guó)政府示好。

高通2016年銷(xiāo)量下滑嚴(yán)重,出貨下降到818M。通過(guò)合資公司,還可以在低端芯片上給聯(lián)發(fā)科,展訊壓力。使聯(lián)發(fā)科,展訊無(wú)暇在高端市場(chǎng)與高通競(jìng)爭(zhēng)。

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其實(shí)3月份,高通宣布將驍龍?zhí)幚砥鞲拿麨轵旪埰脚_(tái),還宣布,入門(mén)的200系列處理器不再使用“驍龍”品牌,改名為“高通移動(dòng)”,就可以察覺(jué),高通有意將低端的200系列處理器剝離出去。

合資公司的中的建廣資產(chǎn)之前收購(gòu)過(guò)NXP的RF Power 部門(mén),并改名為Ampleon(埃賦?。?。NXP的RF Power部門(mén)市占很高,主要是因?yàn)镹XP要收購(gòu)Freescale,兩家在RF Power領(lǐng)域排名第一和第二,為規(guī)避壟斷,而賣(mài)給建廣資產(chǎn)。此次合資中,建廣資產(chǎn)應(yīng)該主要起到資方的作用。

會(huì)給業(yè)界帶來(lái)什么沖擊?

通過(guò)與小米,高通的兩次合作,聯(lián)芯基本放棄了手機(jī)芯片行業(yè)。有人說(shuō)這樣做是將國(guó)家優(yōu)秀資產(chǎn)專(zhuān)業(yè)。對(duì)于這點(diǎn),小編有不同的看法。小編認(rèn)為國(guó)家花了這么多錢(qián)來(lái)扶持國(guó)有芯片公司,若國(guó)有芯片公司無(wú)法使芯片上實(shí),無(wú)法經(jīng)過(guò)大規(guī)模的最用用戶(hù)的測(cè)試的話,像襁褓一樣對(duì)待,不接受市場(chǎng)的考驗(yàn),才是真正虧空。

對(duì)于聯(lián)芯和高通的合資公司來(lái)說(shuō),雖然成立了合資公司,但高通和聯(lián)芯并非一家公司,兩家公司各懷心事,是否能齊心還是問(wèn)題。主芯片畢竟有很多工作要做,即便高通將很多技術(shù)授權(quán)給合資公司,后續(xù)如何進(jìn)行調(diào)試,以及銷(xiāo)售,還是需要合資公司自己的努力。

而且低端市場(chǎng),不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單靠低價(jià)就能占領(lǐng)市場(chǎng)的,一樣需要積極的客戶(hù)支持和快速的響應(yīng)能力。

就像Qualcomm成立的起因就是七位有識(shí)之士聚集在圣地亞哥的一個(gè)小房間內(nèi)創(chuàng)建了 “QUALity COMMunications”一樣,Qualcomm提供給合資公司 “QUALity COMMunications”。如何將 “QUALity COMMunications”和低價(jià)完美的結(jié)合,是新的合資工資的主要任務(wù)。但也希望新的合資公司不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的去做低價(jià)產(chǎn)品,而是通過(guò) “QUALity COMMunications”,提升自己的性能,提升自己的品牌價(jià)值,為國(guó)內(nèi)用戶(hù)帶來(lái)更多更好的產(chǎn)品。

松果等切入手機(jī)芯片對(duì)高通這次合作有推動(dòng)作用?

作者認(rèn)為,除了聯(lián)發(fā)科、展訊等廠商在低端市場(chǎng)的攻城拔寨,促進(jìn)了高通找第三方合作做低端芯片外,松果等新廠商的崛起,也是促成他們這次合作的另一個(gè)原因。

2014年11月,小米旗下公司松果科技與大唐電信旗下聯(lián)芯科技簽署了《SDR1860平臺(tái)技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同》,正式以1.03億的價(jià)格得到了聯(lián)芯科技開(kāi)發(fā)和持有的SDR1860平臺(tái)技術(shù)。松果為小米和聯(lián)芯共同投資成立,小米持股51%,聯(lián)芯持股49%。松果電子員工前期主要由聯(lián)芯員工分流而來(lái),不過(guò)新公司的封裝測(cè)試、晶圓制造依然會(huì)委托大唐聯(lián)芯負(fù)責(zé)。

小米和聯(lián)芯合作,各取所需。聯(lián)芯這兩年一直發(fā)展的不夠好,性能等原因客戶(hù)接受度不高。而小米之所以找到聯(lián)芯,最大的目的就在獲得modem的設(shè)計(jì)能力以及芯片設(shè)計(jì)的人才。

不過(guò)聯(lián)芯自身在芯片上也是有缺陷的,最大的問(wèn)題是在于一方面ISP性能差,一方面是WCDMA一直沒(méi)有調(diào)試好。前者小米可以通過(guò)與第三方合作搞定,而后者小米無(wú)能為力。據(jù)說(shuō)松果推出的第一顆芯片“步槍”就是因?yàn)閃CDMA調(diào)試出了問(wèn)題,而遲遲無(wú)法量產(chǎn)。

今年2月28日,小米與聯(lián)芯的合資公司松果發(fā)布了其第一款手機(jī)芯片--澎湃S1。但是我們?cè)谛∶坠倬W(wǎng)上可以看到這次發(fā)布的小米5C的規(guī)格跟之前使用LC1860一樣,只只支持GSM,TD-SCDMA和TDD-LTE三種制式。在這一方面,小米通過(guò)宣傳支持底層算法可OTA升級(jí),表明若能修掉此bug,可以后期軟件升級(jí)來(lái)彌補(bǔ)不支持5模的尷尬。

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若松果順利,可能會(huì)帶動(dòng)國(guó)內(nèi)其他手機(jī)品牌廠商自研自家芯片。華為已經(jīng)嘗到甜頭,今年的自研項(xiàng)目全部改用海思平臺(tái)。傳聞中魅族在和TI合作,有人認(rèn)為是魅族想開(kāi)發(fā)手機(jī)主芯片。(不過(guò)作者認(rèn)為,TI早放棄OMAP多年,此次合作只是電源管理芯片方面的合作,而非手機(jī)主芯片的合作)。

另外國(guó)內(nèi)還有一個(gè)不能忽視的勢(shì)力是翱捷科技(上海)有限公司(ASR Microelectronic)成立于2015年4月,總部位于上海張江高科技園區(qū)長(zhǎng)泰廣場(chǎng),同時(shí)擁有美國(guó)和韓國(guó)研發(fā)團(tuán)隊(duì),是一家專(zhuān)注于移動(dòng)智能通訊終端(2G/3G/4G)、物聯(lián)網(wǎng)、導(dǎo)航及其他消費(fèi)類(lèi)電子芯片平臺(tái)型公司。這么說(shuō)很多人可能還是不了解,那我們將公司名字的來(lái)由說(shuō)一下大家就知道了:

A代表Alphean,是一家韓國(guó)的協(xié)議棧公司。

S代表Smart IC,武平收購(gòu)Augusta(羿發(fā)科技)

R代表RDA的前CEO,也就是戴保家目前在這家公司。

無(wú)論是Augusta,還是戴保家時(shí)代的RDA,都只是做出了2G 智能手機(jī)的。從ASR計(jì)劃出的第一顆芯片可以看出,由于沒(méi)有4G modem的設(shè)計(jì)能力,ASR第一顆芯片并沒(méi)有與高通,展訊正面競(jìng)爭(zhēng)。而是選擇了先沖擊VR等非手機(jī)市場(chǎng)。

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沒(méi)有4G Modem,會(huì)讓ASR無(wú)法在智能手機(jī)芯片市場(chǎng)上立足。而這個(gè)時(shí)候,已經(jīng)放了手機(jī)芯片的Marvell則是最好的一次機(jī)會(huì)。市場(chǎng)也傳聞ASR收購(gòu)了Marvell的Modem業(yè)務(wù),這會(huì)讓ASR在擁有更多的機(jī)會(huì)。

這類(lèi)收購(gòu)戴保家也是很有經(jīng)驗(yàn)。之前在RDA的時(shí)候,早在2012年主營(yíng)業(yè)務(wù)為PA芯片的RDA,就通過(guò)收購(gòu)Coolsand進(jìn)入手機(jī)主芯片領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)Coolsand在國(guó)內(nèi)推廣不順,戴保家收購(gòu)后,首先大刀闊斧的砍掉Coolsand 高薪的法國(guó)等國(guó)外研發(fā)中心,并通過(guò)自身的支持能力,迅速將Coolsand做穩(wěn)定,使得RDA在手機(jī)主芯片占有一定的市場(chǎng)。不過(guò)當(dāng)時(shí)砍掉國(guó)外研發(fā)中心的副作用也非常明顯,由于Modem等核心技術(shù)掌握在國(guó)外的研發(fā)中心手里,后面RDA想做升級(jí)也變得難上加難。

Marvell停止做手機(jī)前,Modem技術(shù)停留在LTE Cat 6,ASR收購(gòu)后,如何向更先進(jìn)的LTE Cat 7 ,甚至5G,就需要ASR自身的努力。

國(guó)內(nèi)的多股勢(shì)力何為,勢(shì)必對(duì)聯(lián)發(fā)科、展訊和高通產(chǎn)生威脅,這也就能解析為什么高通要攜手大唐聯(lián)芯、建廣成立新公司主攻低端芯片。而這也是一個(gè)雙贏的合作,高通能開(kāi)拓市場(chǎng),而國(guó)內(nèi)的合作方也能從高通獲取到技術(shù)支持,對(duì)于國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)的提升,也是大有裨益的。


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