理論物理學(xué)通常會(huì)提升我們對(duì)自己想像力設(shè)定的認(rèn)可。
不管是探索曲速引擎(warp drive)的可能性,或是了解宇宙的擴(kuò)張速率,我們很快地在黑板上探索未知,直到我們的技術(shù)為我們的想法做好準(zhǔn)備。
在類似的深層理論中,挪威教授在宇宙航行期刊(Acta Astronautica)主張能夠達(dá)到99.999%光速(每秒30萬(wàn)公里[每秒18.6萬(wàn)英里])的光子火箭(photon rocket)的可能性。
這篇論文斷言,盡管人類無(wú)法在很短的時(shí)間內(nèi)做到,但在必要的技術(shù)可行時(shí),我們有可能在未來(lái)的某個(gè)時(shí)候,制造出一架只落后于最終速度極限的太空船。Espen Gaarder Haug是挪威大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的定量金融學(xué)(quantitative finance)教授,他相信當(dāng)代物理學(xué)的數(shù)學(xué)與量化金融的數(shù)學(xué),相距不會(huì)太遙遠(yuǎn)。這個(gè)背景讓Haug在光子火箭的預(yù)測(cè),是一個(gè)非常規(guī)的觀點(diǎn)。
藉由取自于利用光子作為驅(qū)動(dòng)機(jī)制的計(jì)劃的線索,Haug的論文概述了開(kāi)發(fā)略低于光速的火箭所涉及到的數(shù)學(xué)。這樣的光子火箭,可能使得深空漫游的想法更加可以實(shí)現(xiàn),并且可能開(kāi)啟人類競(jìng)賽的宇宙。雖然這個(gè)想法似乎不太可能,但這項(xiàng)提議仍然停留在自然物理學(xué)定律的限制內(nèi)。Haug對(duì)富比士雜志(Forbes)宣稱,只要基本粒子不比光速快,那么他的太空船速度提議“也一定是火箭的絕對(duì)最大速度極限”。
然而,Haug明確表示,在開(kāi)發(fā)出可以將材料或人員送進(jìn)外太空的光子火箭之前,我們還有很長(zhǎng)的路要走。雖然使用任何燃料的承諾是令人興奮的,只要這些燃料能夠完全轉(zhuǎn)化為光能,但我們需要一個(gè)比歐洲大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)(Large Hadron Collider)強(qiáng)度更強(qiáng)大的粒子加速器。
這意味著我們要在不到5分鐘內(nèi)到達(dá)火星的夢(mèng)想可能需要被擱置,直到我們?cè)诹W游锢韺W(xué)有一些重大的突破。