面對國際芯片大廠不斷整合軟件、韌體、甚至平臺強力卡位,以及大陸IC設計公司急起直追的挑戰(zhàn),臺灣IC設計產業(yè)過去采取me too的產品策略已難見成效,加上全球出現新一波的車用電子、人工智能(AI)、5G通訊技術、自動化與機器人、擴增/虛擬實境(AR/VR)裝置等新興商機,臺系IC設計業(yè)者陸續(xù)邁向全新的舞臺,包括晶宏、敦泰、義隆電、信驊、譜瑞、聚積、立積及宏觀等2017年均力拚轉型,將扮演臺灣IC設計產業(yè)中、長期發(fā)展重要關鍵。
全球半導體產業(yè)生態(tài)系統由下游品牌客戶主導趨勢愈益明顯,包括產品效能及相關應用策略,不僅讓蘋果(Apple)、三星電子(Samsung Electronics)等品牌廠旗下芯片設計部門陣容持續(xù)擴大,甚至連亞馬遜(Amazon)、Google亦開始有意自行設計芯片,這對于仍停留在硬件思惟的臺灣IC設計產業(yè)來說,已開始出現一定程度的沖擊。
臺系芯片業(yè)者坦言,過去芯片效能主導一切,如今軟件應用、作業(yè)系統、生態(tài)系統才能有效讓終端產品差異化,甚至創(chuàng)造更大價值,芯片解決方案角色轉換,臺系IC設計業(yè)者必須積極轉型,包括晶宏鎖定電子標簽芯片解決方案、敦泰押寶TDDI芯片前景,義隆電鎖定指紋金融卡、信驊及譜瑞鎖定服務器相關芯片商機、聚積搶進LED車燈市場、立積及宏觀看重RF技術。
臺系芯片業(yè)者表示,聯發(fā)科早在2016年中便決定力拚轉型,董事長蔡明介更宣布將在物聯網(IoT)、人工智能、軟件與網路服務、車聯網、工業(yè)4.0及5G等全新技術領域,擴大投資力道,計劃在未來5年內再砸下新臺幣2,000億元擴大布局動作。
其中,特別是在人工智能應用,過去4~5年相關技術發(fā)展已出現明顯的突破,AlphaGo打敗全球圍棋高手,更凸顯人工智能技術已萌芽,芯片運算將扮演關鍵角色,這不僅是聯發(fā)科后續(xù)關注重點,其他臺系IC設計業(yè)者面對聯發(fā)科全力轉型及加值創(chuàng)新,亦紛紛跟進腳步。
相較于過去me too產品策略,只要國際客戶賣得好,臺系IC設計公司便急起直追,借由芯片性價比優(yōu)勢,搶攻市占版圖,并讓公司業(yè)績穩(wěn)定成長。不過,隨著終端產品新舊交替加快,產品熱銷期由原先2~3年縮短到可能不到1年,臺廠抄捷徑策略已開始碰壁,加上大陸IC設計公司更具備成本競爭力,縮減臺灣IC設計公司的生存空間。
臺系芯片業(yè)者指出,蘋果iPhone完整架構生態(tài)系統,加上Google推出自家Android作業(yè)系統,以及三星的成功案例,顯示終端產品勝負已不再由芯片效能一手決定,全球芯片供應商開始變成配角,尤其終端品牌廠紛跨足芯片設計領域,以有效掌握產品差異化關鍵,配合新一代人工智能、物聯網、虛擬/擴增實境(VR/AR)、機器人、自動化市場商機的主導權,完全不在芯片身上,全球IC設計公司轉型已刻不容緩。
臺灣IC設計公司過去me too產品策略已不適用,因為國際芯片大廠可借由平臺、軟件及韌體支援解決方案,配合生態(tài)系統的力量,完全把臺灣IC設計公司排除在外,加上半導體產業(yè)在整個終端產品生態(tài)系統的主導性質轉為附屬角色之后,臺灣IC設計公司面臨極大壓力。
值得注意的是,大陸IC設計產業(yè)快速崛起,盡管造成臺灣IC設計產業(yè)包括芯片價格、毛利率下滑等壓力,然而全新世代的終端產品及應用市場興起,可能幾乎完全抹煞以硬件思惟出發(fā)的創(chuàng)新能量及附加價值,帶給臺灣IC設計產業(yè)的災難,恐更勝過大陸IC設計產業(yè)崛起。