火箭發(fā)射塔的主要作用是為發(fā)射臺上的火箭通過臍帶進行燃料加注，以及提供技術人員在發(fā)射臺上為火箭做最后的檢測或送航天員進入火箭整流罩的飛船內(nèi)的平臺。

美國追求簡單實用

美國最典型的火箭發(fā)射塔構就是一個巨大的塔狀結構提供最基本的接口服務或燃料加注服務。有時也有一個可移動式發(fā)射塔，提供人員上塔進行檢測等功能。

美國之所以采用這樣的設計風格，是因為他們不太需要在發(fā)射塔上做別的事情，因為當火箭豎立起時，其裝配已基本完成。

目前，美國更多的是在一個垂直裝配大樓里將火箭預先裝配成豎起的形式，然后通過專用的運輸車垂直運輸?shù)桨l(fā)射臺上。

因此，發(fā)射塔只需要提供最基礎的服務就可以了，因此設計得十分簡單，有時簡單得甚至只需要一根桿子就可以發(fā)射火箭。

俄羅斯雖“粗暴”但可靠

與美國相比，俄羅斯的運載火箭從來不使用垂直裝配大樓，火箭一般在普通的廠房里水平裝配好，然后用火車拉到發(fā)射場進行發(fā)射。

由于俄羅斯的液壓設備技術非常厲害，所以俄羅斯在發(fā)射火箭時會額外多出一個巨大的液壓臂，將發(fā)射場的運載火箭垂直豎立上發(fā)射臺。如此一來，原本在火箭發(fā)射工位上的固定式發(fā)射塔就被設計得非常簡單。

俄羅斯采用這種發(fā)射方式的好處較多，其原因是水平裝配火箭的成本比使用垂直裝配要低，而且節(jié)省時間，甚至可以同時在一個廠房里裝配2枚運載火箭。

當然，俄羅斯采用混雜設計的火箭發(fā)射塔也有，例如，位于法屬圭亞那庫魯航天中心的聯(lián)盟2 號火箭，其發(fā)射工位就同時提供了俄式風格的發(fā)射塔和美式風格的可移動垂直裝配大樓。

不過，美式風格的可移動垂直裝配大樓更多是用來為歐盟的技術人員提供檢測環(huán)境使用的，算是為了政治原因做的妥協(xié)吧。