在硅谷最著名的創(chuàng)業(yè)家，也是世界上最大孵化器Y Combinator創(chuàng)始人Paul Graham的文集《黑客與畫家》中，他曾把優(yōu)秀的程序員(文中他稱之為“黑客”)比作畫家。與畫家一樣，程序員在軟件世界中實現(xiàn)創(chuàng)意，只是他們以代碼而非畫筆，來揮灑想象力。
在物聯(lián)網(wǎng)時代，創(chuàng)意的實現(xiàn)卻有些艱難。
在進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)時，硬件知識的匱乏阻擋了大多數(shù)開發(fā)者進(jìn)入這個領(lǐng)域。而勉強(qiáng)能夠完成當(dāng)下物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)的人員，往往需要懂得嵌入式、硬件配置、運行環(huán)境等，技能點必須極其廣泛，合適的人員很難找到不說，開發(fā)難度也很大。這與Paul Graham提到的能夠?qū)崿F(xiàn)無限想象力的“創(chuàng)作”距離很遠(yuǎn)。
當(dāng)“黑客”們進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域時，這過程應(yīng)當(dāng)簡單，便捷，而非冗雜，繁復(fù)。
“通過提供各類硬件設(shè)備的開發(fā)工具，減少交叉編譯及降低內(nèi)核開發(fā)包的要求，它簡化了開發(fā)過程?！盩echCrunch在評價物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)Ruff時這樣說。這家公司剛剛獲得了北京TechCrunch大會創(chuàng)業(yè)大賽的第一名，從國內(nèi)外頂尖創(chuàng)投機(jī)構(gòu)的總裁、合伙人評委的手中，獲得了價值100萬人民幣的可轉(zhuǎn)換貸款。
在最近的微軟創(chuàng)新峰會上，Ruff還獲得了2016最具投資價值獎。上周，在GiTC上，它也拿到了年度最佳技術(shù)創(chuàng)新獎。
記者聯(lián)系到了CEO Roy Li，聊了聊物聯(lián)網(wǎng)時代化繁為簡的重要性，以及創(chuàng)意將給這個萬億級市場帶來的可能性。
一個“黑客”的創(chuàng)意路徑
和許多技術(shù)創(chuàng)業(yè)者不同，Ruff創(chuàng)始人Roy Li在網(wǎng)絡(luò)世界中早已擁有了不小名氣，在近年興起的問答網(wǎng)站“知乎”上面，他有將近10萬關(guān)注者。他的個人公眾號被封掉兩次后，新號仍舊有一批忠實讀者。從網(wǎng)絡(luò)安全到系統(tǒng)，他在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)度過了超過十年的時間。從PC時代到智能手機(jī)時代，他身處其中不斷嘗試，也始終保持著獨立思考的習(xí)慣。
從某種意義上來說，他正是真正意義上的“黑客”——那些在軟件及硬件方面擁有知識，并且通過創(chuàng)新能力剖析系統(tǒng)的人。
這也是他在數(shù)年前就敏銳意識到了物聯(lián)網(wǎng)平臺上操作系統(tǒng)的可觀未來的原因。
“做Ruff對我個人來說也是一個執(zhí)念”，Roy Li曾是諾基亞塞班系統(tǒng)OVI開放平臺的負(fù)責(zé)人，在智能手機(jī)時代目睹了一個不夠好用的操作系統(tǒng)對曾經(jīng)的手機(jī)巨頭帶來的毀滅性打擊，“諾基亞曾經(jīng)有70%的市場份額，開發(fā)者們當(dāng)時一定都想在出貨量最大的手機(jī)和平臺上開發(fā)。然而憤怒的小鳥、切水果都是在蘋果上開發(fā)出來的，就是因為開發(fā)工具好用?！?/p>
“移動互聯(lián)網(wǎng)這場仗已經(jīng)打完了，沒有機(jī)會再做一個通用的開發(fā)平臺，但物聯(lián)網(wǎng)里還有這個機(jī)會，現(xiàn)在也正是最好的時候?！盧oy說。
2014年，Ruff正式開始研發(fā)，目標(biāo)是“成為物聯(lián)網(wǎng)時代的Android”。
從最初的團(tuán)隊搭建，到引入先后兩筆投資，Roy的考慮方向也代表著Ruff的未來發(fā)展路徑。
團(tuán)隊方面，Roy選擇了在開發(fā)者社區(qū)里擁有著天然影響力的伙伴。除了自己是網(wǎng)絡(luò)安全技術(shù)專家，復(fù)旦大學(xué)碩士生導(dǎo)師以外，他找來了著有《大道至簡——軟件工程實踐者的思想》等多本著名技術(shù)書籍的周愛民擔(dān)任結(jié)構(gòu)師。周愛民也曾是盛大、豌豆莢、支付寶的架構(gòu)師。Ruff的CTO鄭燁則是Oracle Duke選擇獎作品Moco創(chuàng)始人，也是前ThoughtWorks首席咨詢師。
Ruff的第一筆投資來自于極客邦，一個擁有許多開發(fā)者資源的天使投資方。這對于技術(shù)創(chuàng)業(yè)來說極為重要，甚至可以說它的附加價值大于投資的資金本身。
第二筆則是來自國內(nèi)最大的PE景林資本的1200萬人民幣。雖然Ruff做的操作系統(tǒng)不像國內(nèi)許多創(chuàng)業(yè)項目一樣，需要“加速度”式地?zé)X，然而它也的確需要一定研發(fā)成本。而景林資本提供的支持，可以讓Ruff的團(tuán)隊穩(wěn)步擴(kuò)大。
有了Ruff，開發(fā)者到底怎么玩？
對于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)之外的讀者，Ruff所做的事情聽起來一定很抽象。但是對于開發(fā)者來說，它代表的正是將物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)“具象化”——將看起來很美，做起來很難的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)變得簡便、易行。
Ruff將硬件接口抽象，屏蔽芯片架構(gòu)與型號和板級資源的差異，為上層驅(qū)動層及應(yīng)用層的軟件開發(fā)者提供統(tǒng)一的操作接口。這樣一來，應(yīng)用開發(fā)者面對的就是純粹的軟件接口了。
也就是說，原來一個能夠開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的工程師的成長過程可能是：學(xué)習(xí)硬件知識，學(xué)習(xí)嵌入式開發(fā)，學(xué)習(xí)終端代碼與前端代碼等等。一個人需要同時考慮內(nèi)存管理、硬件接口通信與用戶體驗。
現(xiàn)在則是：在Ruff提供的SDK中，用JavaScript寫好應(yīng)用邏輯。Boom，一切結(jié)束。
Ruff在軟硬件之間架起了一座互相連通的橋梁，這也符合互聯(lián)網(wǎng)時代的精神，更加開放與自由。
當(dāng)軟件開發(fā)者不再是被動將PM的想法“翻譯”為代碼，而是擁有了創(chuàng)作的自由與工具時，他們就會從一個機(jī)械的執(zhí)行者變成創(chuàng)造者。
在Ruff的社區(qū)里，筆者已經(jīng)看到了為女兒做的鈴鼓版太鼓達(dá)人，通過聲音監(jiān)測自動亮起的小夜燈，語音交警助手，通過微信來推送消息的防盜報警器等等。日前，Ruff發(fā)布了3rd Party Modules計劃，鼓勵開發(fā)者共享開發(fā)的軟件包，讓更多人使用再開發(fā)。
通過提供SDK、軟件倉庫與開發(fā)套件，Ruff將自由和工具提供給了許多有潛力的開發(fā)者。它帶來的這種自由意味著創(chuàng)作的熱情，更意味著物聯(lián)網(wǎng)時代許多偉大的創(chuàng)意，以及它們未來成長成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域重要公司的可能性。
這也與Gartner的預(yù)測不謀而合，“未來一年內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)霈F(xiàn)許多活躍的成功公司，其中有一半都將是新面孔?！?/p>
截至發(fā)稿，Ruff已經(jīng)吸引了超過5000名物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)者。如今市場上真正的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)從業(yè)者數(shù)量保守估計有近千名。相比之下，這個開發(fā)者社區(qū)的量級已經(jīng)非?？捎^。
未來物聯(lián)網(wǎng)時代的紅利，到底有哪些？
未來物聯(lián)網(wǎng)將是萬億級的巨大市場，許多備受追捧的深度科技，包括人工智能、大數(shù)據(jù)、云計算等，都會以各種形式為物聯(lián)網(wǎng)所用。
對于開發(fā)者來說，他們既能夠像在iOS/安卓時代一樣，通過直接面對用戶的應(yīng)用享受物聯(lián)網(wǎng)時代的紅利，也能通過與標(biāo)準(zhǔn)化的硬件集成商或其他企業(yè)合作，分發(fā)軟件而獲取收益。
在企業(yè)方面，像Ruff一樣的物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)也可以帶來更多想象空間。在基礎(chǔ)設(shè)施與制造業(yè)轉(zhuǎn)型和升級時，企業(yè)對物聯(lián)網(wǎng)的需求都非常大。此外，商業(yè)本身對降低成本的追求與對風(fēng)險的規(guī)避也讓企業(yè)迫切希望在節(jié)能和安全方面采用物聯(lián)網(wǎng)解決方案。
除了吸引大批開發(fā)者嘗試物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)以外，Ruff的產(chǎn)品設(shè)計已經(jīng)在企業(yè)級市場獲得了驗證，為多家世界500強(qiáng)企業(yè)提供服務(wù)。
“假設(shè)一個工廠需要即時確認(rèn)是否有人在危險的環(huán)境里，并據(jù)此進(jìn)行系統(tǒng)上鎖等操作，那么在物聯(lián)網(wǎng)時代可以通過紅外感應(yīng)來做到。然而以往的傳感器網(wǎng)絡(luò)與工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)并不兼容，這時候Ruff就可以幫上忙。“Roy舉了一個安全性方面的例子。
另外，就在獲得TC創(chuàng)業(yè)大賽之前，Ruff剛剛宣布推出Sluff，向部分開發(fā)者開放了全球首個IoT混合云平臺。
隨著物聯(lián)網(wǎng)進(jìn)程的推進(jìn)，企業(yè)對于安全及隱私的重視帶來了更大市場，而一個混合云平臺則能滿足企業(yè)在這方面的需求。
從獨立設(shè)備到復(fù)雜的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)，通過Sluff，用戶都可以自由進(jìn)行拼接，及對它們進(jìn)行組合與剪裁。對于個人來說，利用Sluff 可以輕松的將硬件設(shè)備連入互聯(lián)網(wǎng)完成應(yīng)用開發(fā)；對于企業(yè)來說，利用Sluff 可以極大的降低開發(fā)成本、提高生產(chǎn)效率。
據(jù)Roy介紹，未來Ruff還將推出應(yīng)用分發(fā)平臺Bridge，希望能夠離人們期望中的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)更近。